Khi Evan Bell bước vào phòng thu, Bruno Mars đang ngồi trước bàn điều khiển âm thanh để tinh chỉnh. Evan Bell có thể nghe rõ tiếng dây đàn guitar vui tươi đang vương vấn bên tai. Lúc này, Bruno Mars đang nghiên cứu phần nhịp trống, cố gắng sử dụng các nhạc cụ như trống, maraca, trống tay để tăng thêm phong cách dân ca, giúp bài hát trở nên nhẹ nhàng, sống động hơn, mang theo hơi thở nắng mai trong trẻo giữa những tiếng đàn dây.

Evan Bell vừa mới đẩy cửa phòng thu, Bruno Mars liền quay đầu lại. Cậu ấy nhạy cảm hơn Evan Bell nhiều, không giống như Evan Bell, hễ nhập tâm vào thu âm là hoàn toàn chìm đắm trong thế giới âm nhạc. "Evan! Cuối cùng anh cũng xuất hiện!"

Evan Bell trở lại New York cũng đã mười ngày rồi, nhưng vẫn chưa từng đến phòng thu. Bruno Mars cũng không tiện kéo thẳng Evan Bell tới, cậu còn tưởng rằng năm nay Evan Bell tạm thời sẽ không bắt đầu thu âm, mà tiếp tục quay phim điện ảnh nữa chứ. Nhưng bây giờ nhìn thấy bóng dáng Evan Bell trong phòng thu, Bruno Mars tất nhiên là mừng rỡ ngoài ý muốn: so với phim điện ảnh, cậu vẫn thích thân phận ca sĩ của Evan Bell hơn.

"Em vừa mới nghĩ đến anh đây, dạo này em đang làm bản phối khí cho bài hát này," Bruno Mars không hề đợi Evan Bell ngồi xuống, xoay một vòng trên chiếc ghế ông chủ, rồi líu lo nói. "Thực ra hầu hết đã xong rồi, nhưng luôn cảm thấy có thể tiến bộ thêm chút nữa. Em cũng không chắc là do mình nghĩ quá nhiều, hay là thật sự có thể sửa đổi thêm một vài chỗ."

Thật ra năng lực hiện tại của Bruno Mars đã vô cùng xuất sắc rồi, khiến Evan Bell nhớ đến "Anh chàng Sao Hỏa" đã khiến vô số người kinh ngạc ngay khi vừa ra mắt ở kiếp trước. Nhưng lúc đó đã là năm 2010, còn kiếp này mới là năm 2008, Bruno Mars đã có được năng lực như vậy rồi.

Có thể thấy rõ, không chỉ là hiệu ứng cánh bướm của Evan Bell, mà còn là kết quả của việc Thập Nhất Âm Nhạc sản sinh ra nhiều nhân tài. Tuy nhiên, vì sự nóng vội trước đây của bản thân, Bruno Mars kết quả là đã vấp ngã một cú nhỏ, sự tự tin ngược lại không còn dồi dào như trước, nên mỗi lần đối với việc âm nhạc luôn phải suy nghĩ đi nghĩ lại vài lần, cũng coi là cầu toàn quá mức rồi.

Evan Bell cười hì hì kéo một chiếc ghế lại, ngồi ngay trước bàn điều khiển, nhìn những nút bấm hoa mắt chóng mặt trước mắt, không những không thấy đau đầu, mà ngược lại, một cảm giác thân thiết khó tả ập đến. Evan Bell không tự chủ được mà ấn ấn các khớp ngón tay, hoàn toàn là bộ dạng sẵn sàng phô diễn tài năng.

"Khúc gì vậy?" Evan Bell trực tiếp mở miệng hỏi. Bruno Mars lập tức phấn khích xoay người lại, nhấn nút phát trên máy tính.

Giai điệu vang lên trong dàn loa chính là khúc nhạc vừa rồi, đây cũng là một bài hát mà Evan Bell rất quen thuộc: "Dựa dẫm vào tôi". Bản phối khí hiện tại đã rất hoàn chỉnh, điều này cũng có thể thấy rõ, Bruno Mars quả thực đã tiến tới sự trưởng thành, những hệ thống âm nhạc rối rắm lộn xộn trong suy nghĩ đều đã được chải chuốt hoàn chỉnh, tiêu hóa thành tài sản của riêng cậu, qua lại tự do giữa các phong cách âm nhạc khác nhau. Mặc dù "Dựa dẫm vào tôi", "Vọng Nguyệt Tố Trung Tràng" hiện tại Evan Bell đã nghe qua đều là phong cách R&B, nhưng trong việc sử dụng nhạc cụ đã hóa phức tạp thành đơn giản, và cảm giác lồng ghép phong cách cá nhân của Bruno Mars một cách lặng lẽ vào trong đó, đã bắt đầu lộ rõ.

"Rất xuất sắc." Evan Bell đưa ra lời khen ngợi của mình, khiến Bruno Mars ngẩn người. Cậu rõ ràng không ngờ tới mình lại nhận được đánh giá cao như vậy. Evan Bell cười cười: "Thật ra việc nắm bắt toàn bộ bản phối khí đã rất tốt rồi, khi nãy vào đây anh có nghe thấy, em cố gắng lồng ghép một vài nhịp trống, đây là ý tưởng rất đúng đắn. Cho nên, bây giờ xem ra, em đã rất xuất sắc rồi, bản phối khí này cũng không có vấn đề gì cả, chẳng qua là em tự tìm phiền não mà thôi."

Bruno Mars vẫn còn hơi ngẩn người, ngập ngừng một lúc mới nói: "Evan, anh nghiêm túc đấy chứ?"

Evan Bell thu lại nụ cười trên mặt, nghiêm túc nói: "Peter, anh biết anh là người không thích nói dối mà." Evan Bell gọi tên thật của Bruno Mars, điều này khiến cậu nhớ lại cảnh mình mạo muội tìm đến Evan Bell lúc ban đầu, trong thoáng chốc, sáu năm đã trôi qua rồi. "Ít nhất là trong lĩnh vực kiến thức chuyên môn." Evan Bell bổ sung thêm một câu, câu bổ sung này khiến Bruno Mars không khỏi bật cười lớn.

Nhận thức được mình thực sự nhận được lời khen ngợi của Evan Bell, Bruno Mars ngược lại có chút không tự nhiên. Cậu lúng túng gãi gãi sau đầu, lẩm bẩm nửa ngày cũng không nói được một câu hoàn chỉnh. Evan Bell vỗ vỗ vai Bruno Mars: "Em vẫn luôn rất xuất sắc, bên ngoài chẳng phải nói, không phải thiên tài thì không thể vào Thập Nhất Âm Nhạc sao, cho nên em phải tin tưởng bản thân mình."

Evan Bell đây là đang xây dựng lại niềm tin cho Bruno Mars. Thật ra dù là ca sĩ hay diễn viên, đều phải có chút tự luyến, bởi vì nếu không có sự tự tin đủ lớn, rất khó để thể hiện trạng thái hoàn hảo nhất dưới ánh đèn sân khấu, ít nhất đối với lĩnh vực chuyên môn của mình phải có sự tự tin tuyệt đối: "Anh không quan tâm người bên ngoài nói gì, nhưng anh chắc chắn tin tưởng thực lực của các em, mới sẵn lòng để các em vào Thập Nhất Âm Nhạc, nếu không, anh đào tạo em bao nhiêu năm như vậy, chẳng phải là lỗ vốn sao."

Bruno Mars cảm nhận được vai mình bị Evan Bell ấn mạnh hai cái, lập tức nhăn mặt đau đớn. Evan Bell lúc này mới buông tay ra, nhìn thấy sự e dè giữa đôi lông mày của Bruno Mars đã biến mất, Evan Bell lại một lần nữa nở nụ cười: "Anh nghĩ nếu đổi nhạc cụ chính thành đàn Ukulele, có lẽ hiệu quả sẽ đầy nắng hơn, nhưng chưa chắc hiệu quả đã tốt hơn đàn guitar."

Ukulele là loại đàn guitar bốn dây bắt nguồn từ Hawaii, âm sắc tổng thể trong trẻo hơn, hơn nữa hương vị cổ điển và jazz lại càng đặc sắc hơn.

Bruno Mars là người từ Hawaii tới, đối với đàn Ukulele tự nhiên có quyền phát ngôn hơn Evan Bell. Cậu nghe thấy ý kiến này, suy nghĩ một chút: "Nếu ngồi dưới gốc cây cọ, ôm đàn Ukulele tấu nhạc, phong cách lãng mạn phóng khoáng tổng thể sẽ càng đặc biệt hơn, nhưng nếu ở trong phòng thu, quả thực là hiệu quả của guitar tốt hơn." Bruno Mars đối với Evan Bell là không phục không được, Evan Bell cũng không phải xuất thân từ trường lớp bài bản, nhưng sự hiểu biết về âm nhạc thực sự khiến người ta phải trầm trồ nhiều lần.

Evan Bell cười hì hì nói: "Trong lúc thu âm em có thể thử thử xem, chọn lựa phong cách mình yêu thích."

"Vâng, lúc thu âm em sẽ thử nhiều hơn." Bruno Mars gật gật đầu, nhưng sau khi nói xong lại khựng lại, nhìn về phía Evan Bell: "Evan, 'thu âm' mà anh nói, là chỉ...?" Evan Bell cũng không nói lời nào, chỉ mỉm cười nhìn Bruno Mars, đợi đến khi Bruno Mars nặn ra được câu tiếp theo từ cổ họng: "Em có thể bắt đầu chuẩn bị album rồi?"

"Tất nhiên." Evan Bell không hề do dự mà đáp ứng ngay. Bruno Mars hiện tại quả thực đã đạt đến trình độ ra album, dù là năng lực sáng tác, năng lực biểu diễn trực tiếp, hay thực lực tổng hợp.

Khi khoảnh khắc này thực sự đến, sự vui sướng tột độ mà Bruno Mars tưởng tượng ngược lại không tới, bởi vì cậu vẫn luôn biết, thực ra mọi thứ đều là nước chảy thành sông, cậu bước từng bước một mới đi đến ngày hôm nay. Giống như lúc trước khi Republic Records thu âm album, Evan Bell không hề thông báo Bruno Mars cũng có thể bắt đầu thu âm album, vì khi đó trình độ của cậu vẫn chưa đủ. Mà bây giờ, khi thực lực của cậu đã đạt đến tiêu chuẩn "hung hãn" của Thập Nhất Âm Nhạc, thì việc ra album cũng là chuyện đương nhiên.

Nghĩ đến đây, niềm vui trong lòng Bruno Mars ngược lại lắng xuống, nghiêm túc nói với Evan Bell: "Cảm ơn." Một câu cảm ơn quả thực bao hàm quá nhiều cảm xúc.

Evan Bell khẽ nhướn mày, không nói gì, chỉ xoay người đối mặt với bàn điều khiển âm thanh: "Anh cũng chuẩn bị thu âm album mới, gần đây chúng ta có thể cùng bận rộn trong phòng thu."

Thông tin tiết lộ trong câu nói này lập tức khiến Bruno Mars phấn khích: "Anh muốn chuẩn bị album mới? Vậy thì tốt quá!" Mặc dù quanh năm ở trong Studio 11, và cũng đã trở thành bạn bè với Evan Bell, nhưng điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc Bruno Mars yêu thích âm nhạc của Evan Bell.

"Anh ở đây có một bài hát muốn mời em hát bè, thế nào, có hứng thú không?" Evan Bell cười híp mắt nói. Vì lần này Evan Bell bắt đầu lấn sân sang rap, hình thức kết hợp giữa rap và hát trong một bài hát mặc dù nói Evan Bell một mình cũng có thể đảm đương, nhưng nếu có thể chia thành hai phần hợp tác cùng nhau, tuyệt đối sẽ cộng điểm cho bài hát. Điều này cũng khiến trong album mới của Evan Bell có mấy bài đều cần tìm ca sĩ hát bè.

"Tất nhiên!" Bruno Mars thậm chí không hỏi là bài hát gì, trực tiếp đồng ý.

Evan Bell ra hiệu cho Bruno Mars nhường chỗ, rồi ngồi xuống trước máy tính: "Vậy hôm nay chúng ta bắt đầu thử một chút đi." Vì đã định bắt đầu thu âm, Evan Bell cũng đã hoàn tất điều chỉnh, vậy thì bắt đầu ngay hôm nay là một ý tưởng không thể tốt hơn. Evan Bell tìm kiếm trong hộp thư của mình, sau đó tìm thấy ca khúc mình cần, bấm mở ra, phát trong phòng thu.

Giai điệu chảy ra chính là bài hát "Tình yêu - Bình đẳng". Thực ra phần hát của "Tình yêu - Bình đẳng" mang theo sự dịu dàng, chân thành và đau thương nồng đậm, nếu để nữ ca sĩ hát thì hiệu quả sẽ tốt hơn, nhưng Evan Bell lại cảm thấy chất giọng của Bruno Mars thực sự rất phù hợp, kết hợp lại lại có một hiệu quả khác biệt. Hơn nữa, bài hát này vốn dĩ là vì hôn nhân đồng tính mà chế tác, vậy thì hiệu quả hợp xướng của hai chàng trai chẳng phải tốt hơn sao? Cho nên Evan Bell mới định để Bruno Mars thử một chút, dù sao chế tác âm nhạc vốn dĩ chính là phải mở ra tất cả các khả năng.

Lắng nghe lời ca và giai điệu như bản tự sự chảy ra từ loa, Bruno Mars không khỏi sáng mắt lên.