"Lần trước chẳng phải con nghe nói Thomas có trong tay hai kịch bản hài kịch sao, chưa đưa vào sản xuất à?" Evan Bell biết với thực lực của Eleven Studio hiện tại, việc đầu tư hai trăm triệu để quay một tác phẩm là hoàn toàn có khả năng, nhưng khó tránh khỏi việc tổn thương nguyên khí, cho nên Thomas Lansing và những người khác không hề thả lỏng cảnh giác đối với các tác phẩm kinh phí thấp.

Kể từ sau khi Evan Bell hoàn thành việc quay "Juno", Eleven Studio đã có một thời gian khá dài không có tác phẩm mới nào được khởi quay. Trước khi Evan Bell lên đường bắt đầu chuyến du lịch bụi, anh lờ mờ nhớ là có mấy dự án đang trong giai đoạn khởi động, nhưng sau khi trở về lại chẳng nghe thấy động tĩnh gì nữa.

Teddy Bell lắc đầu: "Con cũng biết đấy, kịch bản hài kịch khó nói nhất. Trước đây chúng ta chưa từng quay hài kịch, cho nên Thomas và Kurt bọn họ đều không thể đưa phương án vào sản xuất."

Câu trả lời này khiến Evan Bell cảm thấy khá bất ngờ: "'High School Musical' chẳng phải là hài kịch sao?" Câu nói này khiến gương mặt đôn hậu của Teddy Bell lập tức cứng đờ, Katherine Bell và Frank James ở bên cạnh thì bật cười thành tiếng. "Thomas bọn họ từ bao giờ mà trở nên lo trước lo sau như vậy? Lúc trước dự án không được đánh giá cao như 'The Devil Wears Prada', chẳng phải cũng quyết đoán chốt hạ luôn sao?"

Tác phẩm hài kịch luôn được coi là điển hình của việc kiến bò cây đại thụ. Hãy tưởng tượng thành tích đáng tự hào mà "Knocked Up" đạt được vào mùa hè năm ngoái, thật khiến người ta phải ngưỡng mộ. So với trò chơi đốt tiền của các bộ phim thương mại bom tấn, chi phí quay phim hài kịch thấp hơn hẳn – ngoại trừ "Evan Almighty" thất bại thảm hại ở mùa phim hè năm ngoái – nhưng hiệu quả thu về thường rất đáng mừng, đây cũng là lĩnh vực mà các hãng phim lớn rất tích cực tham gia. Universal Pictures hiện tại chính là một ví dụ điển hình cho công ty khởi nghiệp từ phim hài.

Thế nhưng mùa hè năm nay, phim hài lại gặp phải Waterloo. Từ Eddie Murphy đến Will Ferrell, từ Adam Sandler đến Jim Carrey, thậm chí cả sự góp mặt của những siêu đại mỹ nhân như Jessica Alba, Megan Fox cũng không thể cứu vãn được sự xuống dốc của phim hài. Dùng từ "toàn quân bị diệt" để hình dung tình cảnh phim hài mùa hè năm nay cũng không quá lời. Trong làn sóng hơn bốn mươi bộ phim hài mùa hè năm nay, chỉ có "Get Smart", "Pineapple Express" và "Tropic Thunder" là những người sống sót, có thể thấy tình cảnh thảm khốc đến mức nào.

Mặc dù nói tác phẩm hài kịch có mức đầu tư thấp, chu kỳ quay cũng tương đối ngắn hơn, là đối tượng tuyệt vời cho đầu tư kinh phí thấp trong ngắn hạn, nhưng đồng thời, để tác phẩm hài kịch trở nên xuất sắc thực sự không dễ dàng. Cái thời mà các bộ phim hài vừa có tiếng vừa có miếng xuất hiện lớp lớp như thập niên tám mươi, chín mươi thế kỷ trước đã sớm không bao giờ trở lại nữa.

Mặc dù Eleven Studio từ khi thành lập đến nay chưa từng thất thủ, nhưng hiện tại đang ở thời điểm phát triển then chốt, giống như đang đi trên dây, bất kỳ một thất bại nào cũng sẽ kéo theo một cục diện sụp đổ đầy nguy hiểm. Đừng nói đến khoản đầu tư lớn hai trăm triệu đô la như "Alice in Wonderland", ngay cả khoản đầu tư mấy chục triệu của phim hài cũng phải thận trọng. Quan trọng hơn, phim hài dù có lỗ cũng sẽ không tổn thương nguyên khí, nhưng một khi cái gọi là "huyền thoại bất bại" của Eleven Studio sụp đổ, chắc chắn những kẻ trong giới phê bình chực chờ "giậu đổ bìm leo" sẽ không ít.

Thomas Lansing, Kurt Raport và Trey Case, ba người mỗi người một vẻ, có thương có thảo với nhau. Trong hai năm qua đã gây dựng Eleven Distribution, tiếp quản phần lớn nghiệp vụ của Teddy Bell tại Eleven Production, làm việc cũng rất ra dáng. Nhưng trong việc khai thác lĩnh vực mới, họ vẫn hy vọng thận trọng hơn một chút.

"Họ vẫn hy vọng nghe ý kiến của con." Teddy Bell nói ra nguyên nhân cốt lõi, đây mới là yếu tố quan trọng khiến Thomas Lansing và ba người họ do dự đến tận bây giờ, vẫn luôn không thể khởi động hai phương án hài kịch.

Nghe thấy câu này, Evan Bell không cảm thấy thỏa mãn, ngược lại còn có chút lo lắng. Evan Bell từ trước đến nay đều có nhận thức rõ ràng về các tác phẩm, anh sẽ không mù quáng tin vào ký ức của kiếp trước. Anh xuất phát nhiều hơn từ chính tác phẩm, từ góc nhìn của bản thân để cân nhắc, bởi vì Evan Bell biết, ký ức kiếp trước của anh cũng chỉ dừng lại ở năm 2012 mà thôi. Nếu sau đó không có ngày tận thế thì anh cũng không còn lợi thế của việc trùng sinh nữa. Cho nên, anh phải tự nỗ lực mới có thể đi xa hơn.

Âm nhạc là như vậy. Điện ảnh là như vậy. Đối với Eleven Studio cũng là như vậy. Tương tự, Evan Bell cũng hy vọng những người quản lý dưới trướng mình có thể dần thoát khỏi ảnh hưởng của bản thân, từ từ độc lập. Eleven Studio mang phong cách cá nhân, dấu ấn cá nhân của Evan Bell, đây là chuyện tốt, nhưng tất cả mọi việc đều níu giữ trên người Evan Bell, đó chính là tai họa.

Bản thân Evan Bell chưa bao giờ dừng bước nỗ lực, Teddy Bell vốn dĩ không biết gì về giới giải trí cũng đang cố gắng, Eden Hudson thậm chí còn bước ra từ lĩnh vực luật pháp, gánh vác trách nhiệm của bộ phận mạng Eleven Studio. Bây giờ thì đến lượt Thomas Lansing, Kurt Raport, Trey Case và những người khác, Evan Bell không biết ba người này tương lai có rời khỏi Eleven Studio hay sẽ tiếp tục đi cùng họ, nhưng ít nhất hiện tại mọi người đều một lòng, vậy thì ba người họ phải gánh vác trách nhiệm của Eleven Production. Evan Bell đối với họ cũng gửi gắm kỳ vọng rất lớn.

Tuy nhiên nghĩ kỹ lại, thực ra hai ngày nay dưới sự dẫn dắt của ba người Thomas Lansing, Eleven Production và Eleven Distribution đã đi vào quỹ đạo. Về chiến lược phát hành, thực ra họ đều không dựa dẫm vào Evan Bell hay Teddy Bell để ra quyết định, ngay cả trong khâu sản xuất, họ về cơ bản cũng đều sau khi đưa ra quyết định mới gửi cho Evan Bell xem qua xác nhận một chút. Không chỉ là làm cho có lệ, mà phần nhiều là xác lập quy tắc hành động và củng cố lòng tin trong quá trình này.

Nghĩ đến đây, Evan Bell biết, ba người Thomas Lansing đã làm rất tốt rồi, chưa nói đến chuyện cũ, chỉ nói đến cuộc nói chuyện hôm nay, dù là khoản đầu tư lớn hai trăm triệu đô la hay việc thử sức với phim hài, họ đều tự mình bàn bạc thảo luận, không hề gửi gắm hy vọng hoàn toàn vào Evan Bell. Bây giờ chỉ là cần một lời chốt hạ vào thời khắc then chốt, cần lắng nghe một chút gợi ý của Evan Bell, đây cũng là chuyện bình thường. Nếu không phải Teddy Bell nhắc đến, họ cũng không trực tiếp tìm đến Evan Bell, điều này có thể thấy họ tự thân vẫn đang nỗ lực. Cho nên, không cần quá vội vàng, sự phát triển của Eleven Studio vẫn đang đi trên con đường đúng đắn.

Teddy Bell nói xong, liền nhìn thấy lông mày của em trai hơi nhíu lại về phía giữa, dường như có vẻ lo lắng, nhưng rất nhanh đã giãn ra. Anh lên tiếng nói tiếp: "Cuối tháng tám, John Lee Hancock đảm nhiệm đạo diễn, Sandra Bullock đảm nhiệm nữ chính, một bộ phim đã khởi quay. Ngân sách là hai mươi lăm triệu."

Evan Bell ngước mắt lên: "Biên kịch của 'A Perfect World'?" Đây là nói đến John Lee Hancock, vị đạo diễn xuất thân là biên kịch này, tác phẩm kịch bản đầu tay chính là "A Perfect World" nhận được vô số lời khen ngợi, do Clint Eastwood đạo diễn. Những năm gần đây anh ta cũng bắt đầu thử sức đạt được một số thành tựu ở vị trí đạo diễn, tuy nhiên hiện tại xem ra không được lý tưởng cho lắm. "Tên là gì?"

"‘The Blind Side’, kể về một câu chuyện bóng bầu dục." Teddy Bell nói, mắt Evan Bell sáng lên, sau đó gật đầu tỏ ý tán thành, điều này khiến Teddy Bell yên tâm hơn một chút, sau đó nói: "Vậy kịch bản hài kịch đó, em dự định xem không?"

Evan Bell lần này không dừng lại, trực tiếp gật đầu: "Lát nữa ăn tối xong thì mang cho em xem nhé, Thomas bọn họ do dự lâu như vậy, chắc chắn có lý do."

Teddy Bell không khỏi bật cười: "Anh đoán chẳng có lý do gì đâu, xem ra là có chút nghi ngại đối với phim hài thôi."

"Katherine, tối nay ăn gì ạ?" Evan Bell không hỏi thêm nữa mà chuyển đề tài.

Katherine Bell nghe thấy câu hỏi của con trai út, cười hì hì: "Con ăn mì Ý hai bữa liên tiếp rồi, ngán rồi đúng không?" Evan Bell nhún nhún vai, không tỏ ý kiến gì: "Vậy tối nay làm món Trung Hoa ăn đi, mẹ thấy con là thèm ăn rồi." Nghe thấy câu này, Evan Bell lúc này mới nở nụ cười hài lòng, rõ ràng là đang vô cùng mong đợi bữa tối. Nụ cười này lọt vào mắt Katherine Bell, lập tức cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Buổi tối Evan Bell ăn đến no căng bụng. Katherine Bell vì chăm sóc dạ dày của con trai út, nay lại có thời gian rảnh rỗi, đã chuyên tâm đi học ẩm thực các nước, trong đó món Trung Hoa là bà tốn nhiều công sức nhất. Nhìn Evan Bell ăn quá no, cứ như đứa trẻ không chịu lớn, nằm trên ghế sofa kêu hừ hừ, Katherine Bell thấy thật buồn cười: "Ai bảo con ăn nhiều như thế, giờ thì khó chịu rồi nhé."

Teddy Bell từ trong phòng nhỏ lấy thuốc tiêu hóa cho em trai: "Biết rõ dạ dày không tốt mà còn ăn uống vô độ." Anh luôn lo lắng trong công việc bận rộn này, bệnh dạ dày của em trai không biết khi nào lại tái phát. Thế nhưng hôm nay nhìn thấy khẩu vị hiếm có tốt của Evan Bell, cả anh và mẹ đều không ngăn cản quá mức.

Evan Bell tiếp tục đóng vai đáng thương ở đó, Teddy Bell cũng chỉ đành bất lực thở dài. Nhìn anh trai không còn càm ràm nữa, Evan Bell lập tức nở nụ cười đắc ý: "Được rồi, kịch bản đâu? Mang qua đây cho em xem, em vừa xem vừa đi lại, tiêu hóa chút."

Teddy Bell chỉ tay xuống dưới bàn trà, Evan Bell vừa cúi đầu liền nhìn thấy hai tập kịch bản dày cộp. Anh lấy kịch bản đặt lên bàn trà, cầm tập kế hoạch mỏng nhất ở trên cùng lên đọc trước.

Evan Bell lần lượt lật xem hai tập kịch bản, cũng không trách sao Thomas Lansing bọn họ lại do dự không quyết. Bởi vì nếu xét từ lập trường khách quan, hai tập kịch bản này đầu tư đúng là cần rủi ro rất lớn, hơn nữa triển vọng phòng vé cũng không được đánh giá cao. Nếu không phải Evan Bell là người trùng sinh,phỏng chừng hai tập kịch bản này anh cũng sẽ cân nhắc kỹ lưỡng, không chỉ là thận trọng, mà còn là chịu trách nhiệm với mỗi khoản đầu tư của Eleven Studio.

Nhưng hiện tại, Evan Bell lại có thể khẳng định ngay lập tức, hai tập kịch bản trước mắt đều đáng để quay. Tuy nhiên Evan Bell cũng không vội vàng nói ý nghĩ của mình cho Teddy Bell biết, mà là nghiêm túc đọc lên. Anh thực sự muốn nghiên cứu xem, tại sao hai tập kịch bản này sau đó lại được hoan nghênh đến vậy.