Công việc thu âm của Evan Bell tại số 11 phố Prince diễn ra vô cùng thuận lợi, dù là bản thân anh hay trạng thái của Pháp Ngoại Cuồng Đồ đều cực kỳ xuất sắc. Nghĩ lại thì, không chỉ riêng Evan Bell, mà cả bốn thành viên của Pháp Ngoại Cuồng Đồ đều đã ngứa nghề. Quả thực, khi nhớ lại cảm giác nhiệt huyết sục sôi trên sân khấu, ai nấy đều lưu luyến không quên.
Ở lại Studio 11 trên phố Prince, cứ như đang ở trong một thế giới nhỏ vậy. Từ số 9 đến số 12 đều là địa bàn của Evan Bell, nơi đây có âm nhạc, có điện ảnh, có gia đình, có bạn bè và có cuộc sống, tựa như chốn đào nguyên giữa đảo Manhattan, khiến người ta cảm nhận được sự nhẹ nhàng và niềm vui tách biệt với thế giới bên ngoài.
Thế nhưng, ngay tại phố Wall cách phố Prince mười con phố, lại là một cảnh tượng hoàn toàn trái ngược. Khoảng cách giữa phố Prince và phố Wall chỉ vỏn vẹn hai dặm, đi xe buýt hay tàu điện ngầm mười phút là tới, nhưng lúc này phố Wall lại như hai thế giới khác biệt với phố Prince. Dòng người tấp nập ngược xuôi trước Sở giao dịch chứng khoán New York, trên những gương mặt vốn dĩ lạnh lùng xa cách thường ngày, giờ đây đều lộ rõ vẻ bất an và sợ hãi, bởi lẽ khủng hoảng kinh tế đã ập đến.
Khủng hoảng thanh khoản ban đầu có thể xem là khởi nguồn từ cuộc khủng hoảng tín dụng nhà ở dưới chuẩn. Ngân hàng Northern Rock của Anh là một trong những đối tượng đầu tiên hứng chịu đợt tấn công, ngân hàng này đã không thể vay thêm vốn để trả các khoản nợ đến hạn phát sinh vào giữa tháng 9 năm 2007. Do không được bơm tiền mặt liên tục, hoạt động kinh doanh đòn bẩy cao của họ không thể duy trì, cuối cùng dẫn đến việc bị tiếp quản, và cũng là những dấu hiệu sớm của thảm họa nhanh chóng ập xuống các ngân hàng cùng tổ chức tài chính khác.
Thực ra từ trước đến nay, vay mượn quá mức vốn là một trong những đặc trưng của bong bóng bất động sản Mỹ, tín dụng tràn lan dẫn đến một lượng lớn các khoản vay dưới chuẩn. Vấn đề này vốn dĩ các nhà đầu tư còn hy vọng rằng chứng khoán hóa tài sản có thể làm dịu bớt. Nhưng đáng tiếc, đó chỉ là một nguyện vọng tốt đẹp mà thôi. Khi khủng hoảng tín dụng nhà ở dưới chuẩn bắt đầu bùng nổ, các nhà đầu tư bắt đầu mất niềm tin vào giá trị của chứng khoán thế chấp, gây ra khủng hoảng thanh khoản. Ngay cả khi các ngân hàng trung ương nhiều nước liên tục bơm một lượng vốn khổng lồ vào thị trường tài chính cũng không thể ngăn chặn cuộc khủng hoảng này bùng nổ. Cho đến ngày 9 tháng 9 năm nay, cũng chính là thời điểm diễn ra Liên hoan phim Venice lần thứ 65, cuộc khủng hoảng tài chính này bắt đầu mất kiểm soát, dẫn đến nhiều tổ chức tài chính quy mô khá lớn bị phá sản hoặc phải để chính phủ tiếp quản.
Chủ nhật ngày 14 tháng 9, ngân hàng đầu tư lớn thứ tư nước Mỹ là Lehman Brothers đã nộp đơn xin phá sản sau khi Cục Dự trữ Liên bang Mỹ từ chối cung cấp hỗ trợ tài chính, và cùng ngày hôm đó, Merrill Lynch tuyên bố bị Bank of America mua lại. Hai sự kiện này đánh dấu màn mở đầu cho đợt sụp đổ thị trường chứng khoán toàn cầu diễn ra trong tuần kế tiếp. Thứ Hai ngày 15 tháng 9, thứ Tư ngày 17 tháng 9, thị trường chứng khoán toàn cầu xảy ra tình trạng sụt giảm vốn hóa nghiêm trọng, điều này trực tiếp dẫn đến nhu cầu rút vốn của các nhà đầu tư lan rộng mạnh mẽ, khủng hoảng tài chính càng thêm trầm trọng. Sáng ngày 18 tháng 9, trên thị trường có tổng vốn hóa 4 nghìn tỷ đô la, các lệnh bán của các nhà đầu tư tổ chức lên tới con số 500 tỷ đô la, trong khi số vốn thanh khoản mà Cục Dự trữ Liên bang Mỹ bơm vào thị trường chỉ vỏn vẹn 100 tỷ đô la, thị trường lập tức sụp đổ.
Sau đó, mặc dù chính phủ Mỹ đã đưa ra phương án cứu trợ, cuộc bầu cử tổng thống đang diễn ra cũng bắt đầu hướng sự chú ý vào khủng hoảng kinh tế, nhưng dù vậy vẫn không thể ngăn chặn sự sụp đổ của toàn bộ thị trường tài chính. Washington Mutual, ngân hàng tiết kiệm và cho vay lớn nhất nước Mỹ, đã bị Tập đoàn Bảo hiểm Tiền gửi Liên bang tiếp quản, phần lớn tài sản được chuyển giao cho JPMorgan Chase; còn Wachovia, một trong những ngân hàng lớn nhất nước Mỹ, cũng đang trong quá trình thương thảo với Citigroup và các tổ chức tài chính khác.
Thời gian trôi qua, tình hình vẫn không được kiểm soát. Các khu vực như Mỹ, Anh, Tây Ban Nha, Hà Lan, Bỉ, Luxembourg, Đức, Iceland, Ireland, Pháp, Ý, Hy Lạp... đều xuất hiện cục diện sụp đổ trên diện rộng. Mặc dù châu Âu và Mỹ đã đổ vào một lượng vốn khổng lồ, nhưng thị trường chứng khoán vẫn tiếp tục trượt dài xuống vực thẳm vào thứ Hai ngày 29 tháng 9. Thị trường chứng khoán Mỹ thậm chí còn lập kỷ lục giảm điểm mạnh nhất trong một ngày trong lịch sử.
Cuộc khủng hoảng tài chính này vẫn đang càn quét và bắt đầu lan rộng ra toàn thế giới, từ lục địa châu Âu dọc theo nước Nga đi về phía đông, các nước như Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, Nhật Bản, Hàn Quốc, Pakistan đều không tránh khỏi. Đỉnh điểm của cuộc khủng hoảng này chính là ba ngân hàng lớn của Iceland đều bị tiếp quản, đứng bên bờ vực phá sản, thậm chí còn lan truyền tin tức Iceland sắp sửa phải đấu giá.
"Phá sản quốc gia" giống như một tính từ hơn, nhằm thể hiện sự khủng hoảng của tình hình kinh tế một quốc gia, chứ không phải một động từ, không có nghĩa là một quốc gia sẽ thay đổi chủ sở hữu ngay lập tức. Nhưng sự thật là, nợ nước ngoài của Iceland đã vượt xa tổng sản phẩm quốc nội của nước này. Cuối cùng, món nợ khổng lồ này sẽ đè nặng lên vai 300 nghìn dân của đất nước, bằng cái giá là sự thấu chi tín dụng quốc gia và chỉ số hạnh phúc của mấy thế hệ người dân Iceland để từ từ trả nợ. Đây quả là một chuyện đáng sợ biết bao, từ một trong những quốc gia đáng sống nhất thế giới, rơi vào cảnh quốc gia thứ hai sau Argentina bị phá sản, Iceland có thể nói là chỉ sau một đêm đã trượt từ thiên đường xuống vực thẳm địa ngục.
Cho đến tận bây giờ, cơn lốc khủng hoảng tài chính này vẫn chưa dừng bước, không ai có thể nhìn thấy hồi kết của nó. Ngay cả khi các quốc gia lớn trên toàn cầu liên thủ cứu thị trường, ngay cả khi chính phủ các nước đều đang dốc toàn lực nghĩ cách, cũng không thể ngăn chặn được cuộc khủng hoảng tài chính này. Điều này khiến tất cả các chuyên gia đều bó tay, chỉ có thể trơ mắt nhìn toàn cầu rơi vào vũng lầy khủng hoảng kinh tế.
Đối với cuộc khủng hoảng kinh tế lần này, các luồng ý kiến đưa ra vô cùng đa chiều. Có người nói là do Mỹ phát động chiến tranh Iraq, có người nói phố Wall quá tham lam, có người nói các công ty phát hành tín dụng dưới chuẩn không kiểm soát chặt chẽ. Nhưng thực tế, cuộc khủng hoảng tài chính lần này đã làm chao đảo mọi ngóc ngách trên thế giới, hầu như không ai có thể đứng ngoài cuộc, vì vậy nguyên nhân chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó.
Nhìn từ bề nổi, quan điểm chung của các chuyên gia là tín dụng dưới chuẩn gây ra khủng hoảng tín dụng, khủng hoảng tín dụng dẫn đến khủng hoảng tài chính, và khủng hoảng tài chính kích hoạt khủng hoảng kinh tế. Nhưng thực ra, tín dụng dưới chuẩn chỉ là ngòi nổ, là một trong những nguyên nhân, nhưng tác động sâu xa hơn vẫn còn nằm ở phía sau. Tình hình thực tế có thể coi là hậu quả do thể chế quản lý của chính phủ, tiền tệ và sự phát triển xã hội không đồng bộ trong tình hình kinh tế mới. Nói đơn giản, thực ra chính là nền kinh tế ảo nảy sinh cùng với mạng internet đã khiến toàn bộ xã hội hình thành nên cục diện kinh tế ảo và kinh tế thực cùng phát triển, nhưng các ban ngành như ngân hàng, chính phủ lại không thể xây dựng ra các chính sách tương ứng, đương nhiên dẫn đến những yếu tố bất hòa trong suốt quá trình phát triển kinh tế. Khi từng yếu tố tích tụ lại, khủng hoảng kinh tế đã hoàn toàn bùng phát.
Vấn đề kinh tế sâu xa hơn, Evan Bell cũng không thể nói rõ ngọn ngành, dù sao anh cũng không phải dân học kinh tế, tài chính. Nhưng cuộc đời trọng sinh lần này, anh cũng tiếp xúc được rất nhiều thứ. Ví dụ như số hóa âm nhạc, video, sau đó thực hiện tải xuống thông qua giao dịch ảo, điều này rõ ràng khác với nền kinh tế thực "trao tiền mặt, giao hàng hóa" trước đây, mọi thứ đều được hoàn thành trong thế giới số ảo; lại ví dụ như iPhone đã kết hợp mạng ảo với cuộc sống thực tế, không hẳn là làm cho cuộc sống trở nên công nghệ hóa, nhưng đúng là đã làm lu mờ ranh giới giữa cuộc sống ảo và cuộc sống thực; còn sự ra đời của Facebook, YouTube cũng sản sinh ra nhiều hình thái kinh tế mới, ngay cả phương thức quảng cáo cũng xuất hiện sự đổi mới.
Từ những việc đã trải nghiệm tận mắt này có thể thấy, thực ra cái gọi là khủng hoảng tín dụng nhà ở dưới chuẩn không chỉ gói gọn trong tín dụng nhà ở, cũng không chỉ gói gọn trong ngân hàng, mà chính là hàng loạt vấn đề nảy sinh do sự tiến bộ của kỷ nguyên internet không đồng nhất với tốc độ phát triển kinh tế thực tế của đời sống.
Đương nhiên, đây chỉ là quan điểm cá nhân của Evan Bell. Và nếu hỏi anh làm sao để cứu vãn cuộc khủng hoảng kinh tế lần này, anh thà giơ tay đầu hàng còn hơn là đi đào sâu vấn đề đó. Ngay cả những nhà kinh tế học kia còn đang bó tay chịu trói, Evan Bell không hề cho rằng mình trọng sinh một lần là sẽ có gì đó khác biệt.
Năm 2008 quả thực là một năm vô cùng náo nhiệt, giờ đây khủng hoảng kinh tế lại góp vui, tỷ lệ thất nghiệp của các quốc gia tăng vọt, hầu như sẽ ảnh hưởng đến mọi khía cạnh của cuộc sống. Chưa nói đến chuyện xa xôi, chỉ riêng các hãng phim lớn khi đầu tư sản xuất tác phẩm mới, chắc hẳn ngân sách cũng sẽ không mạnh tay như trước nữa.
Hãy nhìn News Corporation mà xem, vụ bê bối nghe lén trong kỳ nghỉ hè vẫn chưa giúp họ thoát thân suôn sẻ, lần khủng hoảng tài chính này lại khiến Rupert Murdoch sứt đầu mẻ trán. Tài sản vốn đã co lại một phần ba, cuộc khủng hoảng tài chính lần này lại khiến News Corporation vốn đã chật vật lại tiếp tục phải hứng chịu đòn giáng mạnh mẽ trên thị trường chứng khoán. Cổ phiếu của News Corporation lại tiếp tục lao dốc, hiện tại chỉ còn 5,3 đô la, so với 18 đô la của ba tháng trước, ngày phá sản cũng chẳng còn xa nữa.
Mặc dù từ khi trọng sinh, Evan Bell đã vô số lần cảm nhận được sức mạnh từ "cánh bướm nhỏ" là mình, nhưng chưa lần nào rõ ràng như lần này. Hãy tưởng tượng xem, một tập đoàn truyền thông khổng lồ lớn thứ hai thế giới như News Corporation giờ đây lại sắp phá sản. Sau vụ bê bối nghe lén, mảng kinh doanh của tập đoàn vốn đã co lại một phần ba, lần này trong khủng hoảng tài chính lại tiếp tục bị thu hẹp, thậm chí còn không bằng một phần hai thời kỳ đỉnh cao, đây là tình trạng kiếp trước không hề xảy ra. Không biết lần này Rupert Murdoch có còn khả năng xoay chuyển tình thế hay không.
Còn về Studio 11, họ không chọn lên sàn chứng khoán, cũng không có tập đoàn lớn nào rót vốn, ảnh hưởng của khủng hoảng kinh tế dường như không lớn lắm. Nhưng từ âm nhạc đến điện ảnh, rồi đến thương hiệu thời trang nam "11", đây đều là nền kinh tế trong lĩnh vực tiêu dùng. Nếu người tiêu dùng không muốn móc hầu bao – hay nói cách khác là trong ví họ căn bản đã chẳng còn tiền mặt để móc – thì Studio 11 tất nhiên cũng sẽ phải chịu những đòn gián mạnh mẽ.
Đây, Eleven Design vốn dĩ thành lập luôn thuận buồm xuôi gió nay cũng đã gặp vấn đề.
