Đối với Quả Cầu Vàng vốn tràn đầy tính giải trí mà nói, lễ trao giải lần thứ 66 không được phép xảy ra sai sót. Bởi vì lễ trao giải lần thứ 65 trước đó, do quyết định sai lầm của đài NBC, đã đẩy Quả Cầu Vàng trực tiếp lên đoạn đầu đài, còn danh sách đoạt giải nhạt nhòa càng khiến lưỡi dao máy chém treo lơ lửng trên đầu Quả Cầu Vàng. Những gì Quả Cầu Vàng đang phải đối mặt hiện nay chính là cuộc cải cách toàn diện cho toàn bộ lễ trao giải, điều này đối với Hiệp hội Báo chí Nước ngoài Hollywood mà nói, quả thật là một vấn đề đau đầu.

Vào cuối tháng tám, đã có tin tức truyền ra rằng Quả Cầu Vàng năm sau sẽ mời một lượng lớn khách mời biểu diễn, nhằm làm nổi bật không khí sôi động vui vẻ của lễ trao giải. Hiện tại, trong danh sách khách mời này, những ca sĩ thần tượng như Anh em nhà Jonas, Staind, Miley Cyrus đang chiếm giữ sự chú ý chính. Người ta có thể thấy rõ ràng, có lẽ Quả Cầu Vàng muốn lợi dụng những thần tượng thanh thiếu niên này để tập trung thêm nhiều nhóm khán giả trẻ tuổi.

Sau khi tin tức này xuất hiện, giới truyền thông Mỹ lập tức mỉa mai rằng Hiệp hội Báo chí Nước ngoài Hollywood nên bàn bạc chuyện hợp tác với đài Fox thay vì đài NBC. Lời mỉa mai này của truyền thông quả thật không thể rõ ràng hơn, đài Fox chính là đơn vị tổ chức của giải Teen Choice Awards (Giải thưởng Lựa chọn của Giới trẻ). Rõ ràng, Quả Cầu Vàng không ngừng tiến gần đến các thần tượng thanh thiếu niên cũng bị cho là muốn trở thành "Quả Cầu Vàng Thanh Thiếu Niên".

Về phần Oscar thì thuận lợi hơn nhiều. Dưới sự dẫn dắt của Sid Ganis, Oscar đang từng bước tiến hành cải cách theo phương hướng ổn định, thiết tắc "tác phẩm là trên hết" đã dần dần lan truyền ra. Quyết tâm của Sid Ganis cũng rõ ràng không kém, dù phải hy sinh tỷ suất người xem, cũng nhất định phải truyền tải nguyên tắc cốt lõi là tác phẩm này vào hệ thống Oscar. Hiện tại xem ra, hiệu quả rất tốt. "Brokeback Mountain", "The Departed", "No Country for Old Men" là những bộ phim đoạt giải Phim hay nhất của ba kỳ Oscar gần nhất, đều đóng vai trò dẫn dắt không thể xem thường đối với sự phát triển của toàn bộ ngành công nghiệp điện ảnh.

Hiện nay, về mặt nghệ thuật, Oscar đã tái thiết lập tiêu chuẩn. Tin rằng theo thời gian, uy tín của Oscar sẽ chỉ được củng cố nhiều hơn mà thôi. Vậy thì bây giờ, Sid Ganis buộc phải cân nhắc vấn đề tỷ suất người xem đang dần sụt giảm. Dẫu sao thì Viện hàn lâm không thể hy sinh tỷ suất người xem mãi được, nếu không, một lễ trao giải Oscar không có ai xem rất có khả năng sẽ đi vào vết xe đổ của Liên hoan phim Berlin.

Trong những lời đồn đại về Oscar vào cuối tháng tám, việc Christopher Nolan sẽ mang theo uy thế của "The Dark Knight" để công phá giải Phim hay nhất năm sau đã nhận được sự ủng hộ đông đảo. Kể từ sau "Titanic" và "The Lord of the Rings", đã rất nhiều năm không xuất hiện một tác phẩm nào có thể kết hợp hoàn hảo giữa thương mại và nghệ thuật như thế này. Hơn nữa, lịch sử cũng đã chứng minh, trong mười năm qua, lễ trao giải có tỷ suất người xem cao nhất chính là hai kỳ mà "Titanic" và "The Lord of the Rings" lên ngôi. Doanh thu phòng vé gắn liền với khán giả, từ đó kết nối với tỷ suất người xem, đây là đạo lý quá đỗi hiển nhiên.

Ngoài sự ủng hộ cực cao dành cho "The Dark Knight" ra, làn sóng ủng hộ "WALL-E" trở thành bộ phim thứ hai sau "Beauty and the Beast" giành được đề cử Phim hay nhất đã vượt ngưỡng. Hiện tại không ít thành viên Viện hàn lâm cũng lần lượt bày tỏ sự đồng tình với ý tưởng này. Có thể nói "WALL-E" đã tạo nên một đỉnh cao mới trong lịch sử xưởng phim Pixar, dù xét về danh tiếng hay doanh thu phòng vé, đều đạt đến mức cao mới cho Pixar! Uy thế như vậy là cục diện mà mọi người không thể dự đoán trước khi Pixar gia nhập Studio 11.

Ngoài những lời đồn thổi về tác phẩm ra, tin đồn đáng tin cậy nhất trong Oscar lại chính là ứng cử viên cho vị trí người dẫn chương trình năm sau.

Trong vài năm qua, sự yếu kém về mặt người dẫn chương trình đã khiến lễ trao giải mất đi không ít màu sắc. Với tư cách là một khán giả, việc theo dõi một lễ trao giải lê thê dài dòng là một việc rất tiêu hao tinh thần. Thay vì rút ngắn thời gian phát biểu nhận giải của người thắng cuộc, chi bằng dùng một người dẫn chương trình xuất sắc để khuấy động hoàn toàn bầu không khí lễ trao giải. Ngay từ năm 1940, khi Bob Hope 17 lần đảm nhận vị trí người dẫn chương trình Oscar, ông đã dùng hành động thực tế của mình để chứng minh, một người dẫn chương trình xuất sắc quan trọng như thế nào đối với một lễ trao giải.

Trong 80 năm lịch sử của Oscar, Billy Crystal – người từng 8 lần dẫn dắt Oscar – luôn được công nhận là người dẫn chương trình thành công nhất. Thậm chí khi Chris Rock làm hỏng lễ trao giải Oscar lần thứ 77, chọc giận một loạt ngôi sao, Jude Law từng nói: "Nếu các anh không mời được Billy Crystal, vậy thì hãy chờ đi". Qua đó có thể thấy mức độ sùng bái dành cho Billy Crystal lớn đến nhường nào.

Tuy nhiên, sau khi Billy Crystal dẫn dắt xong kỳ Oscar lần thứ 76, ông đã tuyên bố rằng từ nay về sau ông sẽ không dẫn dắt buổi lễ trọng đại này nữa — mặc dù câu nói này thực ra ông đã nói sau khi hoàn thành nhiệm vụ dẫn chương trình Oscar lần thứ 72 vào năm 2000.

Người dẫn chương trình Oscar lần thứ 80 là Jon Stewart, đây là lần thứ hai ông dẫn chương trình sau lần thứ 78. Nếu không làm người dẫn chương trình Oscar, thì màn thể hiện của ông trong các chương trình trò chuyện đêm khuya (talk show) tuyệt đối là thành công, sự châm biếm chính trị và khả năng chế giễu của ông đã giành được sự yêu thích của vô số người. Thế nhưng trên sân khấu Oscar, những câu đùa của ông thậm chí bị khán giả cho là quá dài dòng, còn việc phụ thuộc quá nhiều vào kịch bản của biên kịch càng khiến sự hóm hỉnh của ông hoàn toàn mất đi.

Lần này, Viện hàn lâm đương nhiên không muốn bi kịch lặp lại, cho nên, ứng cử viên cho vị trí người dẫn chương trình đã sớm được đưa lên mặt bàn.

Thực ra ý nghĩ đầu tiên của Viện hàn lâm đương nhiên là Billy Crystal, nhưng họ vẫn bị từ chối. Một câu nói của Billy Crystal rất đúng: "Tôi không thể mãi mãi đứng ở vị trí người dẫn chương trình được". Billy Crystal đã 8 lần dẫn dắt Oscar, là nghệ sĩ có số lần dẫn chương trình nhiều nhất ngoài Bob Hope ra, ông không thể lần nào cũng ra mặt cứu cánh, hơn nữa, sau năm 2004, ông đã ở trạng thái bán nghỉ hưu.

Tin đồn sôi nổi nhất hiện nay không gì khác ngoài việc Justin Timberlake đã nhận được lời mời từ Viện hàn lâm để đảm nhận vị trí người dẫn chương trình Oscar lần thứ 81.

Justin Timberlake quả thực chiếm ưu thế không nhỏ. Anh xuất thân từ thần tượng, độ nổi tiếng cực cao, lượng fan trẻ tuổi; anh hiện nay đã lấn sân sang cả lĩnh vực điện ảnh và âm nhạc, hình tượng chuyên nghiệp cũng nhận được không ít tán thưởng. Mặc dù không có tác phẩm xuất sắc mang tính quyết định nào xuất hiện trước mắt giám khảo Viện hàn lâm, nhưng đây là vị trí người dẫn chương trình, không phải người nhận giải, cho nên không bị ảnh hưởng. Quan trọng nhất là, anh từng 3 lần đảm nhận vị trí khách mời dẫn chương trình cho chương trình "Saturday Night Live" của đài NBC, nhiều lần nhận được đánh giá tốt, dù là tài ăn nói, đóng giả nhân vật, hay khả năng ứng biến tại chỗ, đều nhận được sự yêu thích rộng rãi từ khán giả.

Như vậy, ý tưởng mời Justin Timberlake đảm nhận vị trí người dẫn chương trình của Viện hàn lâm hoàn toàn có tính khả thi, hơn nữa còn cao tay hơn nhiều so với việc trẻ hóa, thần tượng hóa đơn thuần trực tiếp của Quả Cầu Vàng, trong một thời gian ngắn được đồn đại vô cùng xác thực.

Thế nhưng tin tức này mới truyền ra chưa đầy hai ngày, đã có không ít người đưa ra nghi vấn: Nếu Justin Timberlake phù hợp, vậy thì Evan Bell chẳng phải càng phù hợp hơn sao? Dù là xét về sức nặng tác phẩm, hay độ rộng của sự nổi tiếng, bao gồm cả kỹ năng chuyên môn khi dẫn chương trình, Evan Bell đều có thể nói là cao hơn Justin Timberlake hai bậc. Phải biết rằng, lúc trước Evan Bell dẫn dắt giải Tony từng nhận được sự công nhận của giải Emmy đấy!

Ngoài Evan Bell ra, thực ra Hugh Jackman – người đã nhiều lần chứng minh tài năng dẫn chương trình, Ellen DeGeneres – người dẫn chương trình lần thứ 79, Steve Martin – người từng chứng minh năng lực của mình vào năm 2001 và 2003, Tina Fey và Alec Baldwin – những người đã chứng minh năng lực của mình trong "30 Rock" và "Saturday Night Live" cũng đều là những ứng cử viên không tồi.

Tuy nhiên, dù cuộc thảo luận về ứng cử viên người dẫn chương trình có sôi nổi đến đâu, những người trong cuộc đều không có ý định phát ngôn, suy cho cùng thì đây vẫn là sự cân nhắc riêng của Viện hàn lâm.

Nhưng hiện tại mùa hè còn chưa kết thúc, Quả Cầu Vàng và Oscar đã bắt đầu bận rộn cho lễ trao giải, qua đó cũng có thể thấy nỗi lo âu của các đơn vị tổ chức. So sánh thêm với tình cảnh tồi tệ của ba liên hoan phim lớn, càng khiến người ta lo lắng hơn.

Liên hoan phim Venice khai mạc sau Thế vận hội Bắc Kinh, chất lượng các tác phẩm tham dự không cao đã đủ khiến người ta thất vọng, nhưng sự tiếc nuối lớn hơn vẫn nằm ở sự lạnh lẽo trên thảm đỏ. Đối với khán giả liên hoan phim, tác phẩm xuất sắc và ngôi sao là hai từ khóa cốt lõi. Sự thiếu hụt tác phẩm xuất sắc có yếu tố khách quan che đậy, nhưng sự thiếu vắng ngôi sao lại khiến Liên hoan phim Venice rơi vào tình thế khó xử.

Dù có "Burn After Reading" làm bộ phim mở màn để gồng gánh, độ nổi tiếng của George Clooney và Brad Pitt tuyệt đối có đủ thị trường, nhưng nhìn chung tinh quang (ánh sao) vẫn rất ảm đạm, khiến khán giả liên hoan phim hoàn toàn không thể phấn khích nổi. Đặc biệt là việc Evan Bell đến nay vẫn chưa có bất kỳ tin tức nào truyền đến, khiến người ta thất vọng. Kể từ sau "Brokeback Mountain" năm 2005, Evan Bell đã liên tiếp hai năm vắng mặt tại Liên hoan phim Venice, vốn dĩ mọi người còn mong đợi lần này "Juno" có thể mang ngôi sao lớn toàn cầu này quay lại thành phố nước một lần nữa, nhưng mà...

Ngày 27 tháng tám, Liên hoan phim Venice lần thứ 65 đã khai mạc trong buổi công chiếu toàn cầu của "Burn After Reading". Trước khi liên hoan phim diễn ra, có tin đồn Evan Bell sẽ đích thân đến hiện trường để ủng hộ Anh em nhà Coen, kết quả khiến tất cả mọi người thất vọng. Sau đó ngày 29, "The Burning Plain" công chiếu, Jennifer Lawrence thuộc quyền quản lý của Studio 11 cũng không mang đến bất kỳ tin tức nào của Evan Bell.

Ngày 1 tháng chín, đoàn làm phim "Juno" đến Venice, các diễn viên chính Ellen Page, Michael Cera, Jennifer Garner và Jason Bateman đều xuất hiện tại sân bay Marco Polo, người dẫn đầu là Teddy Bell, đáng tiếc vẫn không thấy bóng dáng Evan Bell.

Các phóng viên không khỏi vây quanh các diễn viên chính, hỏi xem đạo diễn Evan Bell có đến Venice hay không, nhưng câu trả lời nhận được đều là "không biết". Trong tình thế bất lực, các phóng viên chỉ đành lấy Teddy Bell làm điểm đột phá, đáng tiếc là, ngay cả Teddy Bell cũng bày tỏ không biết hiện giờ Evan Bell đang đi du lịch ở nơi nào.

Điều này khiến các phóng viên khắp nơi trên thế giới không khỏi đảo mắt. Thực ra Evan Bell có vắng mặt tại liên hoan phim cũng chẳng phải chuyện gì kỳ lạ, rất nhiều đạo diễn hay diễn viên đều vắng mặt trong các hoạt động quảng bá liên hoan phim, nhưng mấu chốt nằm ở chỗ, ngay cả đoàn làm phim "Juno" cũng không biết liệu Evan Bell có tham dự hay không, điều này thật sự quá quỷ dị. Tuy nhiên, một chuyện kỳ lạ như vậy, khi liên hệ với Evan Bell, thì cũng chẳng còn gì là lạ nữa.

Ngày 2 tháng chín, giờ địa phương Venice, 6 giờ 27 phút chiều, một chuyến bay quốc tế từ Moscow bay đến đã hạ cánh xuống sân bay Marco Polo: Evan Bell đã xuất hiện!