Evan Bell kéo kéo mũ áo khoác của mình, hòa vào dòng người hơn một trăm ngàn người tại hiện trường, chầm chậm đi về phía bên ngoài sân vận động. Hôm nay là ngày mùng tám tháng tám, ngày diễn ra lễ khai mạc Thế vận hội Bắc Kinh lần thứ hai mươi chín. Sau khi rời khỏi London, Evan Bell đã theo đúng lịch trình đã lên kế hoạch từ lâu, trở về quê hương, chuyên tâm tới Bắc Kinh để xem Thế vận hội.

Khác với kiếp trước chỉ xem truyền hình trực tiếp trước màn hình tivi, lần này Evan Bell đã được tận mắt chứng kiến lễ khai mạc tại sân vận động Tổ Chim. Nói thật lòng, vì vấn đề góc độ quan sát tại hiện trường, trái lại hiệu quả không được toàn cảnh và tráng lệ như xem qua màn hình trực tiếp, nhưng bầu không khí nóng bỏng tại hiện trường lại thấm sâu vào tận xương tủy, cảm giác chấn động ập tới đó là điều không thể nào cảm nhận được nếu cứ ngồi lì trước tivi.

Chen chúc trong dòng người đông đúc, Evan Bell không khỏi bắt đầu suy nghĩ, nếu như lúc đầu mình đồng ý với lời mời của Ủy ban Olympic Anh, tham gia vào màn biểu diễn "Tám phút London" tại lễ bế mạc năm nay, thì sẽ là một cảnh tượng như thế nào.

Là một trong những nghệ sĩ Anh nổi tiếng nhất thế giới hiện nay: có lẽ chữ "một trong những" này cũng có thể lược bỏ luôn được rồi. Những gì Evan Bell sở hữu không chỉ là sự nổi tiếng và sự chú ý, mà còn là tài năng vô hạn của anh. Từ ca sĩ đến diễn viên cho tới đạo diễn, Evan Bell hoàn toàn có thể được coi là một người đa năng, và thực lực của anh càng được tôi luyện và kiểm chứng qua vô số lần.

Vì vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, Evan Bell đã nghiễm nhiên lọt vào hàng ngũ những nhân vật mang tính biểu tượng của nước Anh.

Tại lễ bế mạc Thế vận hội Bắc Kinh năm nay, London - nơi sắp sửa đăng cai Thế vận hội 12 năm tới - có tám phút để thể hiện bản thân. Đây cũng là điểm khởi đầu để London chính thức tiếp nhận ngọn cờ của chu kỳ bốn năm Thế vận hội tiếp theo, cho nên màn trình diễn tám phút này hiển nhiên đã nhận được vô số sự chú ý. Ủy ban Olympic gần như ngay lập tức nghĩ đến Evan Bell, dốc sức mời anh trở thành một thành viên trong màn tám phút của lễ bế mạc.

Thế nhưng sau khi cân nhắc, Evan Bell vẫn từ chối lời đề nghị này. Lý do đưa ra là "xung đột lịch trình", nhưng suy nghĩ thực sự của Evan Bell lại có chút gượng gạo. Với tư cách là đại diện của London xuất hiện tại Thế vận hội Bắc Kinh, điều này làm Evan Bell cảm thấy hơi dở khóc dở cười. So với việc đứng trên sân khấu tám phút của London, Evan Bell thà trở thành một khán giả bình thường, ngồi trên khán đài trải nghiệm kỳ Thế vận hội đủ sức ghi vào sử sách này còn hơn.

Tuy nhiên lúc này, Evan Bell lại bắt đầu cân nhắc, bốn năm sau, xuất hiện tại sân khấu lễ khai mạc Thế vận hội London, đó sẽ là một khung cảnh như thế nào nhỉ? Evan Bell luôn nhiệt tình với các màn biểu diễn tại hiện trường như vậy, mà sân khấu Thế vận hội lại có điểm khác biệt, đây tuyệt đối là sân khấu lớn nhất toàn cầu, thậm chí còn ở đẳng cấp cao hơn cả Super Bowl, đây lại là một thử thách hoàn toàn mới.

Vừa suy ngẫm về những phân đoạn đặc sắc trong lễ khai mạc vừa rồi, vừa suy nghĩ về cảm giác đứng trên sân khấu, thời gian nửa tiếng đồng hồ chen chúc rời khỏi sân vận động cũng không còn khó chịu đến thế. Sau khi rời khỏi Tổ Chim, cho dù là khán giả đi xe hơi cá nhân đến, hay là những người định bắt taxi về nhà đều không dễ dàng gì để rời đi, thậm chí nếu đi xe buýt thì chắc hẳn cũng phải chịu nỗi khổ tắc đường, ước chừng chỉ có sự chen chúc của tàu điện ngầm mới có thể sơ tán đám đông ngay lập tức mà thôi.

Evan Bell không lái xe, cũng không định đi taxi. Sau khi rời Tổ Chim, anh đi bộ chậm rãi dọc theo con đường. Anh đang lưu trú tại khách sạn Pangu Plaza không xa, đi bộ về tuy có tốn chút thời gian nhưng được cái thuận tiện. Ngoảnh đầu nhìn lại sân vận động Tổ Chim vẫn còn đang rực rỡ trong màn đêm, ngọn đuốc cháy hừng hực giữa ánh đèn lấp lánh của bầu trời đêm đặc biệt nổi bật, dù cơn gió lạnh đêm khuya khiến nhiệt độ cơ thể tiếp tục lao xuống con số một chữ số, nhưng nụ cười nơi khóe miệng anh vẫn nở rộ như ánh mặt trời rực rỡ.

Điện thoại trong túi vang lên, Evan Bell đang đoán xem không biết Katherine Bell và mọi người khi nào thì gọi tới. Bao gồm cả Teddy Bell, Eden Hudson họ đều không tới hiện trường mà là xem truyền tiếp trước tivi, cho nên họ rất tò mò về cảm nhận thực tế của Evan Bell. Thế nhưng, khi lấy điện thoại ra xem, Evan Bell không khỏi sững sờ, lại là cuộc gọi của Sean Hall, điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của anh.

"Anh không gọi tới để chia sẻ cảm nhận xem lễ khai mạc Thế vận hội với tôi đấy chứ?" Evan Bell nhấc máy, không khách sáo, không xã giao, thậm chí không xưng hô, cứ thế ném qua một câu mỉa mai nhẹ nhàng.

Sean Hall ở đầu dây bên kia hiển nhiên cũng không để tâm, giữa anh và Evan Bell quả thực không phải là kiểu bạn bè xã giao. "Cậu sẽ không phải là đã mua vé vào tận trong Tổ Chim để xem trực tiếp lễ khai mạc rồi đấy chứ?" Anh ta cũng đáp lại bằng một câu hỏi vặn lại, anh ta cũng đoán được, với tính cách của Evan Bell, xác suất anh đang ở Bắc Kinh là rất cao. "Hay là cậu cứ tham gia thẳng vào 'Tám phút London' đi cho rồi, như thế chẳng phải có thể cảm nhận bầu không khí lễ bế mạc ở cự ly gần sao."

Evan Bell bĩu môi, "Sao anh biết tôi sẽ nhận được lời mời?" Ủy ban Olympic Anh bảo mật thông tin về toàn bộ nội dung của tám phút London rất kỹ, danh sách ứng cử viên hoàn toàn không hề để lọt ra chút tin tức nào.

"Đoán thôi." Giọng Sean Hall mang theo ý cười nhàn nhạt, "Cậu biết đấy, đôi khi trực giác của phóng viên còn nhạy bén hơn cả phụ nữ."

"Vậy nói như thế, nữ phóng viên sắp thống trị trái đất rồi." Một câu châm chọc của Evan Bell khiến Sean Hall bật cười ha hả. "Anh gọi vào thời điểm này chắc không phải chỉ để cùng tôi đấu khẩu đâu nhỉ?" Evan Bell chủ động phá vỡ lớp giấy cửa sổ thăm dò lẫn nhau giữa hai người.

"Tôi đang dùng bữa tối, sườn cừu non dùng kèm rượu vang đỏ." Sean Hall thu lại tiếng cười, nói bằng giọng điệu thoải mái, "Để ăn mừng vụ bê bối nghe lén này đã kết thúc êm đẹp."

Thực ra cơn bão bê bối nghe lén vẫn chưa hoàn toàn kết thúc, chỉ là vì sự kiện Thế vận hội tới, tầm mắt của mọi người tạm thời bị phân tán mà thôi, tiêu điểm tập trung vào tập đoàn News Corporation chưa bao giờ chuyển dịch. Dẫu sao đây cũng là vụ bê bối truyền thông chấn động toàn nước Anh, thậm chí là toàn cầu, hầu như toàn bộ ngành truyền thông đều bị cuốn vào trong đó, đặc biệt là trong tình huống tập đoàn News Corporation có độ bao phủ rộng khắp toàn cầu như vậy. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, tập đoàn News Corporation lần này gần như có thể nói là đã rơi khỏi thần đàn chỉ sau một đêm, việc đóng cửa tờ "News of the World" chỉ là một sự khởi đầu mà thôi.

"Nhà hàng nào thế?" Khóe miệng Evan Bell không lộ dấu vết cũng nhếch lên một độ cong. Khác với thân phận người xem ở kiếp trước, lần này Evan Bell có thể nói là đã đích thân trải qua toàn bộ quá trình tờ "News of the World" bị đóng cửa. Trước đây trong một khoảng thời gian rất dài, ân oán giữa Evan Bell và "News of the World" tuyệt đối có thể nói là kể không xiết, lần này nhìn "News of the World" ngã ngựa, cũng coi như là một kiểu trả thù khác biệt.

Từ đầu dây bên kia truyền đến tiếng rượu vang rót vào ly thủy tinh òng ọc, câu trả lời của Sean Hall không truyền tới ngay lập tức. Đợi âm thanh lắng xuống, giọng Sean Hall mới truyền tới, "Tại nhà. Tôi tự nấu, theo khẩu vị của riêng mình."

"Cái này mà tính là ăn mừng à? Đại tiệc tự tay làm, không có bạn đồng hành, không có sâm panh, lại còn phải lao động, đây là kiểu ăn mừng nào thế?" Evan Bell cười ha hả nói.

"Cho nên tôi mới gọi điện cho cậu." Lời của Sean Hall đã giải đáp thắc mắc của Evan Bell. Nói về công lao, Evan Bell tuyệt đối có một phần công trạng, mặc dù dưới góc độ của Evan Bell, công lao của tờ "The Guardian" hiển nhiên lớn hơn nhiều.

Nụ cười bên khóe miệng Evan Bell thêm một chút ý vị, "Tiếc là trong tay tôi không có một ly rượu vang đỏ."

"Xin đừng ghen tị với tôi." Sean Hall đắc ý nói, anh ta nâng ly thủy tinh lên, ngửi hương thơm của rượu vang đỏ, phát ra một âm thanh thỏa mãn, hoàn toàn là đang trêu chọc Evan Bell.

Tuy cách nhau qua điện thoại, nhưng Evan Bell cũng cảm nhận được ý đồ cố tình chọc giận mình của Sean Hall, không khỏi bất lực lắc đầu, "Chúng ta quả nhiên không phải là bạn bè."

"Nhưng chúng ta cũng không phải là kẻ thù." Sean Hall quả quyết nói, trong giọng nói mang theo một chút ý cười nhàn nhạt.

"Chúng ta là kẻ thù." Evan Bell lại lắc đầu, phủ nhận cách nói của Sean Hall. Anh và Sean Hall tuyệt đối là kẻ thù, bất kể là đứng ở góc độ của "News of the World" hay góc độ cá nhân của Sean Hall, những sự kiện gây thù chuốc oán giữa hai bên trong những năm qua đếm không xuể, ngoại trừ việc không trực tiếp ra tay đánh nhau, hai bên chẳng khác nào kẻ thù.

Sean Hall khẽ cười thành tiếng, "Nhưng chúng ta cũng là bạn."

"Ý anh là, người hiểu mình nhất mãi mãi là kẻ thù mạnh nhất của mình sao?" Evan Bell diễn giải như vậy.

"Chẳng lẽ không phải sao?" Một câu hỏi vặn lại của Sean Hall truyền qua điện thoại, có chút xa xăm, dường như còn có chút tiếng vang. Thấp thoáng, Evan Bell có thể nghe thấy một chút lạc lõng trong lời nói của Sean Hall. Tuy nhiên Evan Bell không suy nghĩ nhiều, dẫu sao Sean Hall đã tự tay lật đổ tờ "News of the World" mà anh ta đã dốc bao tâm huyết vào đó, không lạc lõng mới là lạ.

Evan Bell không nói gì, ngẩng đầu lên, đón gió lạnh thổi vào mặt, nhìn khách sạn ngay gần đó, nhưng không định vào sảnh khách sạn, mà tiếp tục đi dạo xung quanh. Hai người không phải địch cũng chẳng phải bạn, là địch mà cũng là bạn, cứ thế lặng im ở hai đầu dây điện thoại.

Hồi lâu sau, giọng nói của Sean Hall cuối cùng lại vang lên, "Nhớ lại những năm tháng ở 'News of the World', khoảng thời gian đối đầu với cậu ở Mỹ ngược lại là khoảng thời gian vui vẻ và sảng khoái nhất. Tôi lại rất lấy làm may mắn vì trong sự nghiệp phóng viên của mình, có thể có một đối thủ như cậu, điều này làm cho toàn bộ sự nghiệp của tôi trở nên muôn màu muôn vẻ." Trong giọng nói của Sean Hall vẫn có chút lạc lõng và bi thương nhàn nhạt.

Evan Bell nghe thấy câu này, không hề cảm động, ngược lại còn trêu chọc nói, "Ông bạn, anh không định làm bạn với tôi thật đấy chứ?"

"Tất nhiên là không." Sean Hall hoàn toàn không chút do dự, sự ghét bỏ trong giọng điệu dù cách qua điện thoại cũng không thể che giấu được, tựa như Evan Bell là một loại virus gớm ghiếc vậy, tránh không kịp, "Tuyệt đối không!" Lại lặp lại một lần nữa.

"Thế thì tốt, làm tôi giật cả mình." Evan Bell cười ha hả, "Vậy thì kiểu đối thoại sến súa vừa rồi, tôi nghĩ anh đừng nói nữa thì hơn, tôi không muốn tối nay gặp ác mộng đâu."