Không biết "Vanity Fair" lấy tin nội bộ từ đâu, nhưng rõ ràng độ xác thực của họ cao hơn hẳn những tờ báo lá cải như "The National Enquirer". Lisa Canning lúc này đang ngồi đối diện với Evan Bell, bàn bạc về chuyện người dẫn chương trình Oscar.

Thực ra mà nói, lễ trao giải Oscar nghiêm ngặt mà xét thì do đài truyền hình phát sóng chịu trách nhiệm lo liệu. Năm 1953, Oscar lần đầu tiên được truyền hình trực tiếp, khi đó là hợp tác với đài NBC, mãi cho đến năm 1960 mới bị đài ABC cướp mất. Năm 1970, đài NBC giành lại được bản quyền phát sóng, nhưng đến năm 1976 đài ABC lại giành lại được bản quyền, và lần này kéo dài cho đến tận bây giờ.

Đài ABC và Viện Hàn lâm đã có mối quan hệ hợp tác tốt đẹp suốt hai mươi hai năm trời.

Điều đáng nói là, mặc dù biến động sụt giảm rating của Oscar những năm gần đây rất rõ rệt, nhưng doanh thu quảng cáo của đài ABC vẫn đạt trên bảy mươi triệu, giá trung bình của quảng cáo ba mươi giây vẫn cao tới một triệu bốn trăm ngàn đô la. Mặc dù còn kém xa Super Bowl, nhưng vẫn không thể xem thường.

Toàn bộ sự sắp xếp của lễ trao giải đều do đài ABC lên kế hoạch, tuy nhiên Viện Hàn lâm cũng có quyền đưa ra ý kiến. Nhưng nhìn chung, Viện Hàn lâm chịu trách nhiệm phần chuyên môn, còn đài truyền hình chịu trách nhiệm phần giải trí, phân công hợp tác cùng hoàn thành lễ trao giải mỗi năm một lần.

Khi Evan Bell nhận được điện thoại của Lisa Canning đã luôn suy nghĩ, liệu có phải lý do đài ABC không ra tay vào đầu năm khi cuộc chiến bản quyền giữa "The X Factor" và "The Voice" diễn ra, nhưng lại truyền đạt thiện ý, là vì khi đó họ đã bắt đầu mưu tính chuyện này rồi hay không. Dù nghĩ như vậy có chút khiên cưỡng, dù sao lúc đó mới là tháng Ba, nhưng ngẫm kỹ lại cũng có đạo lý. Dù sao lúc đó lễ trao giải Oscar lần thứ 80 vừa kết thúc, đài ABC vẫn nắm trong tay bản quyền phát sóng, trong đầu đương nhiên đã có những toan tính về việc sắp xếp cho buổi lễ năm sau.

Tuy nhiên, theo những gì Evan Bell biết thì người phụ trách chắc chắn không phải là Lisa Canning. Dù sao Lisa Canning cũng không phải người có thể đóng vai khách mời ở mọi bộ phận. Lý do Lisa Canning đến tận nơi cũng giống như việc đài NBC cử Mark Burnett đến vậy: đã có mối quan hệ quen thuộc, trực tiếp sử dụng rõ ràng có thể kéo gần khoảng cách hơn.

Giống như lúc này, Lisa Canning thực chất đang trò chuyện cùng Evan Bell về việc "American Idol" và "The X Factor" đánh nhau sứt đầu mẻ trán trong đợt tuyển chọn mùa hè năm nay. "Đây hẳn là lần đầu tiên tôi thấy 'American Idol' chật vật đến thế."

Evan Bell lại bĩu môi, vẻ mặt không mấy để tâm. "Đây là tất yếu, nhưng thắng bại thực sự vẫn phải xem rating, không phải sao?"

Trong mùa hè, "American Idol" và "The X Factor" triển khai tuyển chọn trước. Thời gian phát sóng của "The Voice" vốn muộn hơn, phải đợi đến tháng Tư năm sau, nên việc tuyển chọn cũng muộn hơn một chút. Hơn nữa thể thức thi đấu của "The Voice" cũng khác biệt, phần tuyển chọn không định sản xuất để phát sóng. Những thí sinh có thể đi đến trước mặt ban giám khảo thực sự sau khi trải qua vòng tuyển chọn, đều là những thí sinh có thực lực nhất định để công phá vòng chung kết. "The Voice" không định thông qua muôn hình vạn trạng của vòng tuyển chọn để thu hút khán giả, mọi thứ đều nói chuyện bằng thực lực. Đây cũng là lý do "The Voice" không trực tiếp đối đầu với hai đối thủ cạnh tranh. Nhưng "American Idol" và "The X Factor" với quá nhiều điểm tương đồng trong toàn bộ giải đấu lại không may mắn như vậy.

Những năm trước khi "American Idol" một mình một cõi, không có hàng vạn người đến hiện trường tuyển chọn thì coi như không phải chuyện lạ. Nhưng lần này "American Idol" và "The X Factor" tuyển chọn trước sau, thời gian còn có phần chồng chéo, điều này khiến không ít thí sinh bị phân tán. Theo thống kê không đầy đủ, số người tham gia tuyển chọn trung bình mỗi đợt của "American Idol" đã giảm xuống còn tám ngàn người. Mặc dù con số này vẫn rất xuất sắc, nhưng đã lùi về trạng thái của mùa thứ ba, thứ tư. Sự thụt lùi này đủ để đài Fox phải giật mình hoảng sợ. Còn số người tuyển chọn trung bình mỗi đợt của "The X Factor" là năm ngàn người, tuy không tính là xuất sắc, nhưng cũng rất không tồi, có khả năng cạnh tranh nhất định.

Nhưng Evan Bell lại không quá quan tâm đến điều này, vì tuyển chọn thực ra chỉ là xem náo nhiệt. Một ngàn người tham gia tuyển chọn hay mười ngàn người tham gia, đối với đài truyền hình mà nói, việc biên tập thành chương trình một tiếng đồng hồ hoàn toàn không phải là vấn đề. Cho nên chính là câu nói đó, kết quả vẫn phải đợi phát sóng vào đầu năm sau, xem cuộc đấu về rating.

"Nhưng ít nhất Fox đã gióng lên hồi chuông cảnh báo." Lisa Canning mỉm cười nói, "Hiện giờ sự cạnh tranh rating giữa các đài truyền hình đã bước vào giai đoạn nóng bỏng, không ai có thể miễn tục, ai biết được mùa phát sóng này ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng chứ?" Sự cạnh tranh rating của đài truyền hình được tính theo mùa phát sóng, tức là từ tháng Chín năm đó đến tháng Năm năm sau, lấy đó làm một vòng luân hồi. "Thế nào, có hứng thú tới giúp đài chúng tôi tăng thêm chút tiền đặt cược, đứng trên sân khấu Nhà hát Kodak, tận hưởng cảm giác nắm quyền kiểm soát toàn bộ lễ trao giải Oscar không?"

Đây là lần thứ hai trong ngày Lisa Canning nhắc đến chuyện người dẫn chương trình. Lần đầu tiên Evan Bell chỉ cười, không nói gì, Lisa Canning liền trò chuyện vài chủ đề khác, quanh co vài vòng, lúc này mới quay lại chủ đề chính. Lần này, Evan Bell vẫn chỉ cười, không trả lời ngay lập tức, Lisa Canning cũng không có ý định tiếp lời, cô chỉ mỉm cười nhìn Evan Bell, dáng vẻ vô cùng kiên nhẫn. Một hồi lâu sau, Evan Bell mới nói, "Cô biết đấy, tôi rất kén chọn kịch bản, sẽ không phải là một đối tượng hợp tác tốt đâu."

Lễ trao giải cũng có kịch bản. Người dẫn chương trình Oscar lần thứ 78 và 80 là Jon Stewart chính là bị kịch bản trói buộc tay chân, không thể phát huy được tài năng talkshow, điều này mới dẫn đến việc dẫn chương trình thất bại; tương tự, đầu năm nay khi Oscar tổ chức, vì vấn đề đình công của biên kịch, kịch bản cũng là một vấn đề nan giải.

Cá tính của Evan Bell luôn sắc bén, lúc mới đến "Saturday Night Live" cũng vậy. Anh sẽ nói ra suy nghĩ của mình, thảo luận nghiêm túc với biên kịch chương trình. Tuy nhiên, "Saturday Night Live" là chương trình sẽ phối hợp với khách mời để viết kịch bản, nên hợp tác cũng coi là vui vẻ. Còn lúc trước dẫn chương trình lễ trao giải Tony, cũng có biên kịch, nhưng giải Tony lại khá đặc biệt, nó được kết nối bằng một lượng lớn các vở kịch, vai trò của biên kịch không rõ ràng như vậy, cái cần thử thách là khả năng ứng biến tại chỗ và khả năng kết nối toàn bộ của người dẫn chương trình. Nền tảng vững chắc của mười năm Broadway và tài ăn nói xuất sắc đã giúp Evan Bell hoàn thành nhiệm vụ, và giành được giải Emmy duy nhất tính đến nay.

Cho nên, Evan Bell mới cố tình đề cập đến chuyện này. Bất kể đạo diễn Oscar là ai, bất kể biên kịch là ai, Evan Bell chắc chắn sẽ có rất nhiều sự kiên trì cá nhân đối với kịch bản, điều này sẽ dẫn đến việc quá trình hợp tác xuất hiện nhiều vấn đề. Mà về mặt chuyên môn, Evan Bell lại không phải là người thích thỏa hiệp.

Nhớ lại lễ trao giải Oscar lần thứ 83 ở kiếp trước, James và Anne Hathaway trở thành cặp đôi dẫn chương trình trẻ nhất trong lịch sử Oscar, nhưng màn dẫn của họ lại là một thảm họa, trong đó nguyên nhân lớn nhất chính là vấn đề giao tiếp về kịch bản. Hai người trẻ tuổi đều là những người có suy nghĩ riêng, họ có không ít ý tưởng sáng tạo cho kịch bản, đáng tiếc đều bị nhà sản xuất và đạo diễn từ chối. James còn không hề nể nang mà chỉ trích nhà sản xuất ngay sau lễ trao giải, rằng họ từ chối tiếp thu ý kiến của người dẫn chương trình.

Trong đó, cảnh tượng trớ trêu nhất chính là việc Anne Hathaway và James giả gái, vốn dĩ James định bắt chước tạo hình của Sheryl trong "Burlesque", nhưng ca khúc trong phim đó không được đề cử, chỉ có thể dưới yêu cầu của nhà sản xuất và đạo diễn, hóa trang thành Marilyn Monroe để lên sân khấu, còn phải cố ý làm trò hề trên sân khấu! Điều này khiến toàn bộ lễ trao giải biến thành một mớ hỗn độn.

Nếu là cá tính của Evan Bell,phỏng chừng (ước chừng) sẽ cãi nhau tơi bời với biên kịch, nhà sản xuất, đạo diễn. Có lẽ Evan Bell sẽ không bỏ dở giữa chừng vì anh có tinh thần trách nhiệm với công việc, nhưng biết đâu anh sẽ trực tiếp hành động theo ý mình ngay trên sóng trực tiếp tại sân khấu, vậy thì đó sẽ là một thảm họa.

"Evan, tin tôi đi, chúng tôi biết tính cách của anh." Nụ cười trên gương mặt Lisa Canning có thêm một chút bất lực. Thực ra cô cũng biết, nếu để Evan Bell đảm nhận vai trò người dẫn chương trình, điều này chắc chắn cũng phải mạo hiểm rất lớn. Mà đạo diễn mà đài ABC ưng ý hiện tại chính là Bill Condon, một người nóng tính khác, ngay cả khi không có ân oán tình thù của "Dreamgirls" và "Perfume", hai người có cá tính mạnh mẽ này va chạm vào nhau cũng là điều khiến người ta chịu không nổi. "Nhưng chúng tôi vẫn hy vọng anh có thể đảm nhận chức vụ người dẫn chương trình."

Evan Bell nhướn mày, vẻ mặt không tỏ thái độ.

Lisa Canning biết, đây là tín hiệu muốn nghe chi tiết, "Anh là một người dẫn chương trình xuất sắc, điểm này chúng tôi đã xác nhận qua không ít dịp rồi. Sự dí dỏm và tài ăn nói của anh có thể mang lại nhiều bất ngờ cho toàn bộ lễ trao giải." Lisa Canning không phải đang nói lời khách sáo, mà là nhìn Evan Bell vô cùng nghiêm túc, trình bày suy nghĩ của mình, "Hơn nữa chúng tôi cho rằng với tuổi trẻ của anh, không chỉ có thể thu hút nhóm khán giả trẻ tuổi, mà đối với giới chuyên môn cũng có sức hút." Cô cũng không che giấu sự khao khát rating của đài ABC, "Đương nhiên, quan trọng nhất là, chúng tôi cảm thấy khán giả dường như vẫn chưa thực sự thưởng thức được phong cách của anh với tư cách là một người dẫn chương trình, chẳng lẽ anh không muốn thử thách xem sao?"

Phải nói rằng, Lisa Canning quả thực có ba tấc lưỡi, câu nói cuối cùng của cô đã đánh trúng suy nghĩ của Evan Bell. Lúc đầu muốn thử thách vị trí dẫn chương trình giải Tony, thực ra chính là vì Evan Bell muốn thử xem; lần này người dẫn chương trình lễ trao giải Oscar lại là một thử thách khác, mà thử thách đối với Evan Bell mà nói, chính là sức hút chết người.

Evan Bell với tư cách là ca sĩ, là diễn viên, là nhà tâm lý học, là kiến trúc sư, thực ra vẫn luôn nổi tiếng rộng rãi, nhưng với tư cách là người dẫn chương trình, "Saturday Night Live" rating tuy rất xuất sắc, nhưng đó là "đêm"hiện trường (trực tiếp), nhóm khán giả vào lúc 11 giờ rưỡi đêm thứ Bảy rất có hạn, còn giải Tony thì căn bản không được phát sóng trực tiếp. Cho nên, câu cuối cùng của Lisa Canning mới chính là đòn sát thủ thực sự.