Kịch bản đầu tiên trong tay Evan Bell là "The Hangover" (tên tiếng Việt: Hangover). Tác phẩm này Evan Bell kiếp trước vô cùng yêu thích, những phần phim tiếp theo được công chiếu sau đó cũng rất được lòng khán giả. Đáng tiếc là trước khi Evan Bell trọng sinh, phần ba vẫn chưa được công chiếu nên không thể biết được chất lượng của nó ra sao.

Cốt truyện của "The Hangover" rất đơn giản, chỉ là bữa tiệc độc thân của chú rể trước khi kết hôn. Thế nhưng sau một đêm điên cuồng, ba người phù rể và chú rể thức dậy vào ngày hôm sau thì phát hiện chú rể đã mất tích, mà họ thì hoàn toàn không nhớ nổi tối qua đã xảy ra chuyện gì. Họ chỉ có thể lần theo dấu vết, hy vọng tìm được chú rể để cử hành hôn lễ thuận lợi.

Một câu chuyện như vậy trong môi trường lớn tại Hollywood, quả thực không ai muốn đầu tư. Bởi vì các tác phẩm về tiệc độc thân có thể nói là đã tràn lan, bộ phim "Sideways" năm đó thậm chí còn lọt vào đề cử Oscar. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, một đề tài tràn lan như vậy muốn quay ra được sự mới mẻ tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Điều này còn tràn lan hơn cả đề tài của "Juno", nói cách khác, không gian để đạo diễn phát huy là vô cùng hạn chế. Nếu nói các nhà sản xuất sẵn sàng đầu tư cho câu chuyện Lọ Lem (Cinderella) là vì giấc mơ tình yêu luôn có thị trường, thì với đề tài gần như không có chút mới mẻ nào như tiệc độc thân, rất ít công ty điện ảnh chịu bỏ tiền vào đó, bởi vì định vị thị trường không hề rõ ràng.

Thomas Lansing và những người khác lo lắng chính là điểm này. Hơn nữa, đạo diễn của "The Hangover" là Todd Phillips chứ không phải Evan Bell. Tác phẩm nổi tiếng nhất hiện tại của ông là "Starsky & Hutch" do Ben Stiller và Owen Wilson đóng chính, doanh thu chỉ có thể nói là trung bình, cộng thêm doanh thu toàn cầu mới miễn cưỡng hòa vốn, lãng phí vô ích sức hút của hai ngôi sao lớn. Vì vậy, việc Todd Phillips liệu có thể quay ra được sự mới mẻ từ một đề tài tràn lan hay không là điều đáng phải nghi ngờ; còn về hai biên kịch Jon Lucas và Scott Moore, họ vào nghề chưa đầy ba năm, hiện tại vẫn chưa có tác phẩm tiêu biểu nào, năng lực kiểm soát lời thoại của họ cũng khiến người ta không yên tâm, dù sao thì rất nhiều bộ phim hài đều dựa vào sức hấp dẫn của đối thoại để tạo ra những điểm gây cười.

Suy xét một hồi như vậy, chi phí đầu tư ba mươi lăm triệu đô la cho "The Hangover" quả thực không đơn giản như vậy.

Evan Bell lại đọc kịch bản một cách nghiêm túc và kỹ lưỡng, đồng thời hồi tưởng lại nhận thức của mình về bộ phim này ở kiếp trước. Tại sao anh lại thích bộ phim này, hay nói cách khác là tại sao khán giả lại chịu chi tiền cho nó, khiến cho sau khi phần một hoàn thành, phần hai và phần ba đều được đưa vào kế hoạch. Trong ký ức kiếp trước của anh, "The Hangover" với số vốn đầu tư ba mươi lăm triệu đô la đã giành được gần ba trăm triệu đô la doanh thu, có thể gọi là "hắc mã" phòng vé lớn nhất của năm đó.

Điểm nhấn lớn nhất của "The Hangover" chính là lời thoại nhân vật tràn ngập tiếng cười, còn việc câu chuyện có thể tạo ra con đường sống từ một đề tài tràn lan cũng là điều vô cùng hiếm có. Quan trọng nhất là, "The Hangover" ngay từ đầu đã đưa khán giả vào trong sự hồi hộp: Tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì và chú rể rốt cuộc đã biến mất như thế nào? Sự hồi hộp này dẫn dắt khán giả cùng phiêu lưu ở Las Vegas, quả thực khác biệt với những bộ phim hài chỉ đơn thuần là gây cười. Nói cách khác, bộ phim có một tuyến truyện chính hấp dẫn chống đỡ toàn bộ cốt truyện. Tất nhiên, diễn xuất xuất sắc của dàn diễn viên cũng là điều không thể bỏ qua.

Vì vậy, suy xét kỹ lưỡng một chút, có thể thấy kịch bản của "The Hangover" vẫn có không ít điểm sáng, đây cũng là lý do lớn nhất của Thomas Lansing và những người khác. Còn về phản ứng hóa học sau khi toàn bộ đoàn làm phim hợp nhất lại, thì phải xem quá trình thành lập đoàn phim. Nghĩ đến đây, Evan Bell gật đầu, kịch bản này do Eleven Studio đầu tư quả thực là một phương án khả thi.

Nếu như "The Hangover" còn có dấu vết để lần theo, thì kịch bản thứ hai "The Proposal" hoàn toàn khiến người ta khó hiểu.

Câu chuyện của "The Proposal" rất bình thường, bình thường đến mức hoàn toàn không nổi bật ở Hollywood, bất cứ người bình thường nào cũng có thể viết ra một câu chuyện như vậy.

Một tổng biên tập điều hành của một nhà xuất bản, người phụ nữ quyết đoán, nghiêm khắc và tháo vát khiến không một đồng nghiệp nào là không cảm thấy e sợ. Nhưng vì cô quá tập trung vào công việc, đến mức quên mất vấn đề thị thực của mình, cô có thể bị trục xuất về nước Canada bất cứ lúc nào, thậm chí có nguy cơ mất việc. Bất đắc dĩ, cô thừa nhận mình sắp kết hôn với người cấp dưới trẻ tuổi. Người cấp dưới miễn cưỡng chấp nhận trò kết hôn giả của cấp trên, nhưng một trong những điều kiện là cuối cùng anh ta phải được ngồi vào vị trí biên tập viên.

Câu chuyện này thậm chí có thể dùng từ "nhạt nhòa" để mô tả. Ở Hollywood - nơi những câu chuyện hay nhiều như mây, câu chuyện như thế này hoàn toàn có thể bị đánh giá bằng những từ ngữ như "tục tĩu", "bình thường". Điểm duy nhất đáng nhắc đến là sự kết hợp giữa phụ nữ chín chắn và chàng trai trẻ trong những năm gần đây là một sự kết hợp khá mới mẻ, cũng giành được sự yêu thích của không ít khán giả, mà phim hài lãng mạn tình cảm luôn có thị trường cố định của nó - đặc biệt là thị trường nữ giới. Đây cũng là lý do căn bản khiến Thomas Lansing và những người khác tạm thời giữ lại kịch bản này, nhưng họ lại không quá coi trọng nó.

Nhưng trên thực tế, "The Proposal" đầu tư bốn mươi triệu đô la, ở kiếp trước cuối cùng đã đổi lại được hơn một trăm năm mươi triệu đô la doanh thu tại Bắc Mỹ, tuyệt đối có thể nói là thắng lớn đầy túi.

Nhưng tại sao vậy? Tại sao một câu chuyện như thế lại được săn đón đến vậy? Evan Bell không khỏi cảm thấy rất thú vị. Nếu anh không trọng sinh, thực ra phán đoán của anh và Thomas Lansing cũng sẽ rất giống nhau, thậm chí anh còn không đưa nó vào danh sách dự bị.

So sánh một chút, "The Hangover" vẫn có giá trị quay phim hơn.

Evan Bell suy nghĩ lại một chút, thực ra "The Proposal" có thể đạt được thành tích tốt như vậy, thứ nhất là vì câu chuyện đơn giản nhưng nhẹ nhàng, ngoài tuyến truyện chính rõ ràng còn có đủ những chi tiết gây cười. Phim hài lãng mạn, trọng điểm thực sự vẫn là chữ "tình yêu" ở giữa. Thứ hai là công lao của đạo diễn Anne Fletcher, nữ đạo diễn này sau khi tạo nên tên tuổi nhờ sự thành công vang dội của "Step Up" năm nào, thì "27 Dresses" đầu năm nay tuy danh tiếng chỉ ở mức bình thường, nhưng doanh thu lại không hề tệ. Sự nắm bắt tinh tế của bà đối với tình yêu có thể nói là độc nhất vô nhị.

Tất nhiên, những điều này chỉ là thứ yếu, lý do thực sự là vì sự trỗi dậy của thị trường nữ giới. Từ trước đến nay, trong mắt các công ty điện ảnh Hollywood, nam giới từ 13 đến 35 tuổi cùng khán giả gia đình mới là trụ cột của phòng vé Mỹ. Vì vậy các tác phẩm chủ yếu là phim hành động, phim hài tình dục, phim kinh dị và phim hoạt hình. Hãy nhìn vào những thành tích mà các tác phẩm về những anh hùng truyện tranh phô diễn trên màn ảnh rộng đạt được thì có thể thấy rõ điều này. Còn mùa phim hè lại càng là sân chơi của những bộ phim bom tấn thương mại với yếu tố hành động, kỹ xảo làm chủ đạo, từ đó có thể thấy trong lòng các công ty điện ảnh Mỹ, ai mới là "thượng đế" thực sự.

Nhưng trong những năm gần đây, "The Devil Wears Prada" của năm kia, "Sex and the City" của năm ngoái đều đạt được những thành tích đáng tự hào, sự trỗi dậy của khán giả nữ đã khiến dòng phim dành cho phụ nữ bừng lên sức sống mạnh mẽ. Từ trước đến nay, thị trường chủ yếu của phụ nữ đều nằm ở mỹ phẩm và trang phục, nhưng giờ đây khán giả nữ cũng sẵn lòng bước vào rạp chiếu phim để lựa chọn những tác phẩm họ yêu thích để xem.

Trong bối cảnh đó, phong cách "phụ nữ chín chắn và chàng trai trẻ" của "The Proposal" với sự nhẹ nhàng, lãng mạn, lại không thiếu đi nét cổ tích trong thực tại, đã dễ dàng chinh phục được trái tim của khán giả nữ. Đặc biệt là cách xây dựng nhân vật nữ trong "The Proposal" - một "nữ ma đầu" chốn công sở nhưng trong lòng vẫn khao khát tình yêu - điều này mang lại sự đồng cảm vô cùng mạnh mẽ đối với ngày càng nhiều khán giả nữ là nhân viên văn phòng hiện nay.

Chẳng trách những công ty điện ảnh lớn khi quyết định tác phẩm mới, không chỉ cân nhắc đến bản thân tác phẩm, cân nhắc dàn diễn viên, đạo diễn, biên kịch, mà còn phải xem xét bối cảnh của cả thời đại, bao gồm cả ảnh hưởng của mùa giải thưởng đứng đầu là Oscar đối với thị trường điện ảnh, những điều này đều không thể thiếu. Mặc dù nói việc lựa chọn tác phẩm chính là vấn đề về "tầm nhìn", nhưng tầm nhìn này không phải ai cũng có được, tư duy đại cục xuất sắc và trực giác nhạy bén đều là những yếu tố không thể thiếu.

Sau khi Evan Bell đã suy nghĩ thông suốt, mặc dù anh chốt quyết định rằng cả hai tác phẩm "The Hangover" và "The Proposal" đều có thể đưa vào sản xuất, một bộ đầu tư ba mươi lăm triệu, một bộ bốn mươi triệu, đối với Eleven Studio hiện tại mà nói cũng không phải là chuyện khó khăn gì. Tuy nhiên, Evan Bell không giống như trước đây là trực tiếp nói ra quyết định của mình, mà cùng với Teddy Bell đi gặp Thomas Lansing và ba người kia, thảo luận về hai kịch bản này. Evan Bell trình bày sự hiểu biết và nhận thức của mình, mọi người đều bày tỏ ý kiến riêng, cuối cùng mới chính thức lập dự án.

Một khi đã xác định lập dự án, thực ra việc bắt đầu quay phim chỉ là chuyện bất cứ lúc nào. Sau khi bước vào nửa cuối năm, Eleven Studio cũng bắt đầu chuẩn bị cho việc chinh chiến thị trường điện ảnh vào năm tới.

Còn về hai đề xuất "Alice in Wonderland" và "TRON: Legacy", Evan Bell và những người khác cũng đã thảo luận qua. Evan Bell cho rằng việc quay phim là có thể, nhưng kịch bản vẫn phải lựa chọn cẩn thận hơn một chút. Những yếu tố quyết định thắng lợi của các bộ phim bom tấn thương mại phức tạp hơn nhiều so với phim hài. Về vấn đề kịch bản, Evan Bell vẫn giữ vững quan điểm của riêng mình.

Theo ý kiến của Evan Bell, "TRON: Legacy" chắc chắn là không thể quay được, vì toàn bộ cốt truyện quá yếu, hoàn toàn không chịu nổi sự suy xét. Còn "Alice in Wonderland" thì có thể tạm thời giữ lại, nhưng việc quay tác phẩm này là phải cạnh tranh với Disney, cuối cùng ai có thể nắm được dự án trong tay cũng là một kết quả không chắc chắn.

Evan Bell chủ động đề xuất, nếu Eleven Studio dự định đầu tư lớn, lần đầu tiên hoàn toàn có thể hợp tác với các công ty điện ảnh lớn, ví dụ như Warner Bros, hoặc là Disney, Paramount các loại. Trong quá trình hợp tác, không chỉ là giảm thiểu rủi ro, mà quan trọng hơn là Eleven Studio có thể tích lũy kinh nghiệm trong quá trình này, chuẩn bị cho lần đầu tư độc lập tự chủ tiếp theo.

Giữa những bộn bề công việc, thời gian của năm rốt cuộc cũng trôi vào tháng Mười, cảm giác cấp bách của mùa giải thưởng dần ập đến. Đừng nói đến việc tin tức về ngày công chiếu của các bộ phim nghệ thuật chiếm lĩnh khắp các ngóc ngách tầm nhìn, mà sự quan tâm dành cho các ứng cử viên hạt giống của mùa giải thưởng cũng đã đạt đến một cao trào mới, còn tin tức về Quả Cầu Vàng và lễ trao giải Oscar thì bay đầy trời.

Trong những tin tức với nhiều luồng ý kiến trái chiều này, tin tức về Evan Bell cũng vô cùng nổi bật, không chỉ vì người thanh niên sắp tròn hai mươi sáu tuổi này lại mang đến một tác phẩm mạnh mẽ như "Juno" trên cương vị đạo diễn, mà còn vì Evan Bell với tư cách là một diễn viên, độ khó để đăng quang ngôi vị Ảnh đế dường như đang ngày càng tăng lên theo thời gian.