Đưa súng hỏa mai trả cho Lý Thực, Lư Tượng Thăng nói: "Hãy cho xem đại bác của ngươi!"

Lý Thực bảo binh lính đẩy súng thần công sáu bảng ra, diễn tập bắn trên giáo trường.

Đại bác bắn vài phát, trúng một vòng tròn lớn cách đó ba dặm. Lại bắn thẳng vài phát, đánh tan vài tấm ván gỗ lớn cách xa bốn trăm mét.

Trong quân ngũ của các tướng lĩnh đều không trang bị hỏa pháo, nên đối với hỏa pháo không có khái niệm gì, cũng không biết pháo hạng nhẹ của Lý Thực đã giảm nhẹ hơn một trăm cân, giúp nâng cao tính cơ động và giảm giá thành đáng kể, trái lại đều cảm thấy đại bác của Lý Thực khá bình thường. Họ đều cho rằng đây cũng chỉ là loại hồng di đại bác nhỏ thông thường. Hồng di đại bác thì ở các quân trấn Cửu Biên ít nhiều đều có một vài khẩu, chỉ là số lượng Lý Thực sở hữu quả thực kinh người. Bốn mươi khẩu đại bác như vậy cùng lúc bắn trên chiến trường chắc chắn vô cùng tráng quan, hèn chi Lão Hồi Hồi lại trúng kế của Lý Thực.

Nhưng nhiều hồng di đại bác như vậy, phải tốn bao nhiêu bạc?

Lư Tượng Thăng hỏi một câu: "Đại bác này giá bao nhiêu? Phó Thiên Hộ sao lại có nhiều bạc để đúc pháo thế này?"

Thời Minh một quan tiền đồng nặng sáu cân, bảy trăm năm mươi cân đồng cần hơn một trăm hai mươi lượng đồng. Mà súng sáu bảng của Lý Thực dùng sáu phần thanh đồng, bốn phần gang sắt, giá thành thấp hơn, chi phí đúc một khẩu súng sáu bảng không quá một trăm lượng.

Nhưng Lý Thực đương nhiên sẽ không nói thẳng gia sản của mình, mà nói: "Đúc một khẩu đại bác vô cùng gian nan, tỷ lệ thành phẩm chỉ có một phần mười, một khẩu phải tốn sáu trăm lượng bạc! Tại hạ có một số sản nghiệp xưởng dệt, dựa vào tiền kiếm được từ các xưởng dệt này để nuôi quân."

Bốn mươi khẩu đại bác này chính là hai vạn bốn ngàn lượng bạc!

Đội binh mã Thiên Tân hung hãn này, hóa ra toàn là dùng bạc chất lên mà thành.

Nghe lời Lý Thực, các tướng lĩnh đều trố mắt nhìn nhau. Một viên Phòng thủ quan nho nhỏ vậy mà dựa vào sản nghiệp của mình, mấy vạn lượng, mấy vạn lượng bạc đem ra nuôi một chi binh mã! Chỉ nghe nói làm quan quân bớt xén quân lương để kiếm tiền, chưa từng nghe nói tự bỏ tiền túi ra nuôi binh mã. Tự bỏ tiền túi nuôi quân cho quốc gia thế này, phải có cảnh giới tư tưởng cao đến mức nào mới được chứ?

Lý Thực này, quả thực là một kẻ dị biệt.

Cho dù là Lư Tượng Thăng, nghe thấy con số này cũng vô cùng thất vọng, thầm nghĩ cách cường quân của Lý Thực tiêu tốn quá lớn, là không thể sao chép được, Đại Minh triều e rằng cũng chỉ có thể có một ví dụ này thôi.

Xem xong màn trình diễn của binh lính Lý Thực, Lư Tượng Thăng và các tướng lĩnh không còn hứng thú gì, không tìm được chỗ nào có thể học hỏi, liền ai nấy rời đi.

Ngày 25 tháng 9 năm Sùng Trinh thứ tám, Tuyển Phong đoàn kết thúc trận Nhữ Châu liền nhổ trại, quay về Thiên Tân.

Lúc đến binh lính đều dùng hai chân mà đi, trên đường quay về lại có thêm hơn một ngàn con chiến mã, ngựa thồ: Lúc ở Lạc Dương đẩy lui hai ngàn kỵ binh tuần tiễu đã thu được hai trăm con chiến mã, khi đánh bại Lão Hồi Hồi lại thu được hơn ba trăm con chiến mã chưa bị thương, cộng thêm một ngàn con ngựa thồ Lư Tượng Thăng chia cho Lý Thực, Tuyển Phong đoàn mỗi người một con ngựa cũng không hết, hành quân trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

Cộng thêm một vạn lượng bạc văn ngân chiến lợi phẩm Lư Tượng Thăng chia cho, chuyến đi này coi như bội thu trở về.

Bộ đội đi ngược lên phía bắc, mất hai tháng, vào ngày 21 tháng 11 thì quay về tới Phạm Gia Trang.

Tuyển Phong đoàn toàn quân trở về, chém được chiến công không đếm xuể, bách tính Phạm Gia Trang vui mừng khôn xiết, nhà nhà bỏ trống đổ ra tụ tập ở cửa Nam, cổng Sùng Văn, đốt pháo gõ chiêng đánh trống hoan nghênh tử đệ binh khải hoàn.

Tiếng pháo nổ lách tách nhảy loạn trên cửa thành, như những tinh linh đang nhảy múa, hoan nghênh sự trở về của các anh hùng.

Ở hàng đầu tiên của đám đông đón chào, Lý Thực nhìn thấy Thôi Hợp đang không ngừng nhón chân trông ngóng về phía này.

Nhìn thấy bóng dáng Lý Thực cưỡi trên ngựa, Thôi Hợp không màng đến nha hoàn bên cạnh, cắm đầu chạy thẳng về phía Lý Thực. Một đám sĩ tốt nhìn thấy Phó Thiên Hộ phu nhân lao tới, vội vàng tránh đường. Đợi Lý Thực nhảy xuống ngựa ôm lấy nàng, Thôi Hợp đã khóc thành người nước mắt.

Ẩn trong lòng Lý Thực, Thôi Hợp thút thít nói: "Chàng cuối cùng cũng về rồi! Thiếp còn sợ không bao giờ được nhìn thấy chàng nữa!"

Lý Thực cười xoa đầu Thôi Hợp, nói: "Không sợ, không sợ, ta đã về rồi!"

Thôi Hợp ngẩng cái đầu đẫm lệ lên nói: "Nếu chàng bị người ta đánh chết, thì thiếp sống một mình sao nổi?"

Lý Thực an ủi: "Sẽ không bị người ta đánh chết đâu, chỉ có ta đánh người khác thôi!"

Thôi Hợp lúc này mới ngừng khóc, lấy tay áo lau nước mắt, nói: "Chàng đánh thắng rồi à?"

Lý Thực gật đầu nói: "Phải rồi, đánh chết hơn sáu ngàn tên giặc cơ đấy!" Ngừng một lát, Lý Thực lại nói: "Nhưng họ chia mất chiến công của ta rồi, chỉ để lại cho ta chiến công của một ngàn cái thủ cấp!"

Thôi Hợp tức giận bĩu môi, nói: "Họ ức hiếp chúng ta!"

Lý Thực gật đầu nói: "Phải rồi, ức hiếp chúng ta quan nhỏ đó!"

Thôi Hợp ôm lấy Lý Thực, trẻ con nói: "Sau này chúng ta không thèm đếm xỉa đến họ!"

Lý Thực cười nói: "Đúng! Không đếm xỉa đến họ!"

Nói xong lời này, Lý Thực liền nhảy lên Ô Tôn bảo mã. Sau đó hắn kéo Thôi Hợp lên ngựa, ôm Thôi Hợp phi vào trong thành.

Thôi Hợp là một nữ tử rất thích những điều mới lạ, đây là lần đầu tiên nàng cưỡi ngựa, nàng ngồi trong lòng Lý Thực vô cùng vui vẻ, phá lệ cười ra tiếng sau khi khóc.

Trên đường đi bách tính nhìn thấy vị Phòng thủ quan khải hoàn, ai nấy đều đứng hai bên đường ngước nhìn, như thể đang hành lễ với Lý Thực. Có một đám trẻ con nhảy nhót đuổi bắt phía trước đám đông, còn rải hoa dại lên người Lý Thực.

Đợi Lý Thực đi đến quan sảnh Phó Thiên Hộ, nhìn thấy Thủ bị La Lý Tông của Thiên Tân Tả Vệ đã đợi ở đó. La Lý Tông không hề có chút kiêu ngạo của bậc thượng quan, vừa thấy Lý Thực liền sải bước đón lên, lớn tiếng nói: "Ta tới chúc mừng Lý hiền đệ khải hoàn! Lại càng tới chúc mừng Lý hiền đệ vinh thăng Chính tứ phẩm Chỉ huy thiêm sự!"

La Lý Tông nghe nói Lý Thực lập đại công, sắp được thăng tiến, càng cảm thấy tiền đồ của Lý Thực là vô lượng, đã chủ động đổi cách xưng hô với Lý Thực thành Lý hiền đệ. Ông ta hôm qua nhận được tin Tuyển Phong đoàn hôm nay sẽ tiến thành, từ sáng sớm đã ở Phạm Gia Trang đợi Lý Thực, tới bây giờ đã đợi được một canh giờ rồi.

La Lý Tông cảm thấy thực lực của Lý Thực rất mạnh, tiền đồ rất lớn, cho nên ông ta bây giờ đang nắm chặt cơ hội kết giao với Lý Thực. Với tư cách là một thượng quan, La Lý Tông không thể thân thiết hơn được nữa.

Lý Thực cười nhảy xuống chiến mã, đỡ Thôi Hợp xuống ngựa, lúc này mới chuẩn bị hành lễ với La Lý Tông. Nhưng hắn mới chỉ bày ra một động tác, La Lý Tông đã vội vàng đỡ lấy hắn, lớn tiếng nói: "Hiền đệ hà tất phải đại lễ? Đừng chiết sát ngu huynh! Hiền đệ chuyến xuất chinh này phong thái áp đảo một đám Phó tướng, Tham tướng, ngu huynh cái chức Thủ bị này tính là gì chứ?"

La Lý Tông biết tin là do xem Đệ báo.

Đệ báo là kênh thông tin chính thức cuối thời Minh, tương tự báo chí hậu thế, truyền đạt tin tức quan trọng của triều đình và địa phương đến các nơi cho quan viên, cho nên quan viên cuối thời Minh có thể biết được chuyện thiên hạ. La Lý Tông xem Đệ báo thấy nói Lý Thực có hơn một ngàn cấp chiến công. Hơn một ngàn cấp chiến công này, còn nhiều hơn cả thành quả chém giết của các Phó tướng, Tham tướng khác trong trận Nhữ Châu.

La Lý Tông biết lệ thường trong quân, Lý Thực với tư cách một viên Phòng thủ quan nho nhỏ mà có thể chia được một ngàn thủ cấp, thực tế chiến lợi phẩm thu được chắc chắn còn nhiều hơn. La Lý Tông sau khi xem Đệ báo vô cùng chấn động, xem xét lại thực lực của Lý Thực, đối với Lý Thực càng thêm kính trọng.

Lý Thực cười cười, đứng thẳng nói: "La đại ca nói đùa rồi! Lệnh thăng thưởng của Binh bộ đã xuống chưa?"

La Lý Tông cười nói: "Nửa tháng trước đã xuống rồi. Trận Nhữ Châu đại thắng lần này, Thiên tử vô cùng vui mừng, để Binh bộ lập tức thực hiện việc thăng thưởng. Yêu bài và sắc mệnh của ngươi đều ở chỗ Tuần phủ. Vốn dĩ ta muốn mang giúp ngươi tới, nhưng Tuần phủ nói muốn để ngươi đích thân tới Tuần phủ nha môn lấy!"

Lý Thực biết Tuần phủ đây là muốn mình ghi nhớ nhân tình của ông ta, liền cười nói: "Vậy thì ta đi tới Tuần phủ nha môn lấy đây!"

La Lý Tông vuốt râu nói: "Ta cùng đi với hiền đệ, lây một chút hỷ khí của hiền đệ!"