Đầu tháng tư, máy doa của Lý Thực đã chế tạo được ba tháng, các thợ thủ công đã sản xuất hơn sáu ngàn khẩu súng mới. Bốn ngàn tân binh của Lý Thực mỗi người đều đã được trang bị một khẩu súng trường Minie và mỗi ngày đều luyện tập bắn bia.

Qua mấy tháng huấn luyện bắn súng, đa số tân binh đều có thể bắn trúng bia hình người ở khoảng cách hai trăm mét, tính trung bình mười lần bắn có thể trúng bia tám, chín lần. Luyện thêm vài tháng nữa, ước chừng binh sĩ có thể bắn phát nào trúng phát đó.

Lý Thực hiện nay có tám ngàn binh sĩ, những binh sĩ này được trang bị súng trường Minie, sức chiến đấu mạnh hơn xa các bộ binh khác trong thời đại này. Nói có thể lấy một địch hai là ước tính bảo thủ, ý nói khi đối đầu với quân Thanh đã dày dạn chiến trận. Nếu đối thủ là lũ giặc cỏ, sơn tặc, bộ binh của Lý Thực có thể lấy một địch ba, thậm chí lấy một địch bốn.

Đội pháo binh của Lý Thực cũng mạnh mẽ không kém, Lý Thực dùng kỹ thuật thân đồng lõi sắt để cải tạo hỏa pháo thời này, đồng thời lắp thêm ổ trục cho xe pháo, nâng cao đáng kể tính cơ động của pháo sáu bảng dã chiến. Lý Thực dùng khuôn sắt đúc pháo, tỉ lệ phế phẩm rất thấp, mấy ngày là có thể đúc xong một khẩu pháo. Quân đội được trang bị hỏa pháo đông đảo, hỏa lực vô cùng hung mãnh.

Thế nhưng bộ đội của Lý Thực vẫn còn điểm yếu – kỵ binh không tốt.

Lý Thực đến giờ vẫn chưa tổ chức kỵ binh chính quy, một số binh sĩ có ngựa chiến, nhưng đó chỉ là bộ binh cưỡi ngựa, khi đánh trận thật sự vẫn phải xuống ngựa dùng súng trường bắn. Kỵ binh thực sự chiến đấu trên lưng ngựa, trong bộ đội của Lý Thực không có lấy một người.

Cho dù là kỵ binh trinh sát của giặc cỏ, sức xung kích cũng mạnh hơn xa bộ binh cưỡi ngựa của Lý Thực.

Không có kỵ binh, quân đội sẽ không có sức xung kích, hoàn toàn phụ thuộc vào việc bắn súng của bộ binh và pháo binh. Hơn nữa không có kỵ binh bảo vệ sườn, các tay súng trường luôn đối mặt với nguy cơ bị kỵ binh tập đoàn đánh vào bên sườn. Nếu sườn bị kỵ binh địch phá vỡ, toàn bộ chiến trận sẽ dao động, thậm chí sụp đổ.

Chưa kể đến những trận truy kích cần đến tính cơ động của kỵ binh. Bộ đội không có kỵ binh không thể truy sát tàn quân, đánh thắng cũng chỉ là tiểu thắng, mà một khi thất bại thì chính là đại bại, vô cùng nguy hiểm.

Hơn nữa kỵ binh còn có thể đóng vai trò trinh sát, đi khắp nơi thăm dò tin tức quân địch. Nếu không có kỵ binh có thể đối trận chém giết với địch, thì sẽ không có trinh sát có thể thu phát tự do, trên chiến trường chẳng khác nào mù lòa. Mặc dù ống nhòm của Lý Thực giúp Lý Thực có thể nhìn thấy tình hình cách đó mấy dặm, nhưng tình hình xa hơn nữa, Lý Thực hoàn toàn không biết.

Để thích ứng với các trận chiến trong tương lai, Lý Thực cấp bách cần xây dựng một đội ngũ kỵ binh hùng mạnh.

Bộ đội của Lý Thực vốn đã có hơn hai ngàn con ngựa chiến, ngựa thồ: trong đó ngựa chiến bảy trăm con, ngựa thồ một ngàn sáu trăm con. Sau khi đánh bại Dương Cổ Lợi, Lý Thực lại thu được một ngàn một trăm con ngựa chiến trên chiến trường, hiện nay Lý Thực tổng cộng có một ngàn tám trăm con ngựa chiến.

Tận dụng những chiến mã này, Lý Thực quyết định thành lập ba doanh kỵ binh, tổng cộng một ngàn năm trăm binh sĩ kỵ binh. Binh sĩ kỵ binh sẽ lấy những lão binh của Tuyển Phong Đoàn đã dày dạn chiến trận.

Những lão binh này không chỉ là chiến sĩ đã từng thấy máu, mà từng người một đều đã luyện tập đấu vật hai năm, kỹ năng đao kiếm chém giết của họ là mạnh nhất trong quân Lý Thực. Hơn nữa những lão binh này đều được trang bị ngựa chiến thu được qua các lần chiến đấu, cưỡi ngựa rất thuần thục. Kỵ binh muốn đột trận chém giết, Lý Thực chỉ có thể chọn họ.

Lý Hưng hiện là đoàn trưởng Tuyển Phong Đoàn, nghe tin Lý Thực muốn biến một ngàn năm trăm binh sĩ dưới trướng mình thành kỵ binh, Lý Hưng có chút ngẩn người.

"Đại ca, cận chiến giáp lá cà tôi cũng không biết đâu!"

Lý Thực mỉm cười nói: "Cận chiến giáp lá cà là chiêu cuối cùng, ta trang bị súng ngắn cho kỵ binh của ngươi, bắn xong súng trường thì bắn súng ngắn, kẻ địch sớm đã sụp đổ rồi."

Lý Thực đương nhiên sẽ không để những kỵ binh này tùy tiện xông lên giáp lá cà với kẻ địch, những kỵ binh này vẫn trang bị súng trường Minie. Kỵ binh tiếp cận kẻ địch đến hai trăm mét là có thể nổ súng, bắn xong một loạt đạn mới cưỡi ngựa tiếp cận giao chiến.

Hơn nữa Lý Thực còn muốn trang bị súng ngắn cho đội ngũ kỵ binh này, để họ xông đến khoảng cách hai mươi mét với địch là có thể bắn thêm một lần nữa. Sau hai lần bắn mà kẻ địch vẫn chưa sụp đổ, mới xông lên giáp lá cà. Tin rằng chiến thuật như vậy đủ để khiến binh sĩ Tuyển Phong Đoàn đánh bại kỵ binh địch có cùng số lượng, thậm chí là đông hơn mình.

Súng ngắn có thể nói chính là súng lục của hậu thế. Trong cận chiến, sự linh hoạt của súng lục đủ để quyết định thắng bại của cục diện chiến trường.

Đã định quyết tâm, Lý Thực bắt đầu chế tạo súng ngắn, vẽ bản thiết kế súng ngắn mà mình đã nghĩ ra.

Loại súng ngắn mà Lý Thực thiết kế này cũng là súng hỏa mai bắn đạn Minie. Tuy nói loại súng này thường bắn ở khoảng cách mười mấy mét, nhưng cũng có thể là bắn ứng phó ở khoảng cách hai mươi mét, ba mươi mét, đôi khi cũng cần độ chính xác nhất định, mà đạn Minie có thể cung cấp độ chính xác cao hơn nhiều so với đạn hình tròn. Hơn nữa đạn Minie có độ kín khí tốt, uy lực lớn hơn loại đạn tròn bị rò rỉ khí, khả năng xuyên giáp mạnh hơn.

Cuối cùng, vì binh sĩ của Lý Thực đã quen dùng súng trường Minie, đột nhiên dùng súng nòng trơn trên súng lục sẽ có chút không thích ứng. Mà hai trăm thợ thủ công súng Minie của Lý Thực có hai trăm máy tiện rãnh xoắn nòng chuyên dụng, chi phí tiện rãnh xoắn không cao, cho nên đương nhiên chọn dùng súng ngắn nòng xoắn.

Súng lục hậu thế mặc dù cũng là vũ khí tầm ngắn, nhưng cũng đều là súng nòng xoắn.

Súng ngắn Lý Thực thiết kế dài ba mươi lăm centimet, nặng ba cân, cũng sử dụng cơ chế đánh lửa đá lửa.

Khi chiến đấu, kỵ binh trước tiên nạp thuốc súng, thuốc mồi và đạn vào súng ngắn, dùng vải bông bọc đạn nhét vào trong nòng súng để không cho đạn và thuốc súng rơi ra khỏi súng, sau đó cắm súng ngắn vào bao da đeo bên hông. Trong chiến đấu, khi gặp địch ở cự ly gần thì lấy súng ngắn từ trong bao da ra, trực tiếp bắn.

Giá thành mỗi khẩu súng ngắn chỉ cần năm lạng, thợ súng bảy ngày là có thể chế tạo xong một khẩu. Cuối tháng tư, Lý Thực đã nhận được một ngàn năm trăm khẩu súng ngắn, trang bị cho một ngàn năm trăm kỵ binh Tuyển Phong Đoàn có ngựa chiến.

Mồng hai tháng năm, thời tiết đã rất nóng nực, mọi người đều đã thay y phục mùa hè nhẹ nhàng. Lý Thực dẫn theo vài sĩ quan đi đến thao trường, xem kỵ binh Tuyển Phong Đoàn diễn tập súng ngắn xung trận.

Mười lăm binh sĩ xếp thành ba hàng, trước tiên bắn vào hình nộm rơm cách hai trăm mét. Chỉ nghe tiếng súng nổ lách tách, trên người mười lăm hình nộm rơm đều bị bắn thủng lỗ. Mười lăm binh sĩ Tuyển Phong Đoàn nhập ngũ đã hơn hai năm, huấn luyện bắn bia hàng ngàn phát, lúc này mười lăm phát súng đều bắn trúng mục tiêu.

Bắn xong súng trường, binh sĩ lật người lên lưng ngựa, lao về phía hình nộm rơm phía trước. Xông đến khoảng cách hai mươi mét, các kỵ binh rút súng ngắn bên hông ra bắn ở cự ly gần. Hình nộm rơm bị súng ngắn bắn trúng, lại một mảng vụn cỏ bay tung tóe.

Sau khi bắn xong, binh sĩ cắm súng ngắn vào bao súng, rút đao bên hông ra. Họ phi ngựa lướt qua bên cạnh hình nộm rơm, từng nhát từng nhát chém lên thân hình nộm rơm.

Huấn luyện kết thúc, kỵ binh đã lợi dụng súng trường, súng ngắn và đao bên hông ba lần chém giết hình nộm rơm.

Nhìn thấy hiệu quả chiến đấu của súng ngắn, mấy sĩ quan đều vô cùng phấn khích, vây quanh Lý Thực bàn luận sôi nổi.

"Đại ca, súng ngắn này của huynh thực sự lợi hại, cự ly gần một cái là có thể bắn đổ một mảng lớn!"

Trịnh Khai Thành nói: "Đại nhân, hiệu quả súng ngắn này cực tốt, tương đương với việc cho binh sĩ thêm một cơ hội bắn nữa."

Lý Lão Tứ suy nghĩ rồi nói: "Đông gia, súng ngắn này nếu như có thể trang bị cho bộ binh, cũng có thể nâng cao số lần bắn của bộ binh."

Lý Thực gật đầu nói: "Bộ binh trang bị súng ngắn cũng không tệ, chỉ là hiện nay sản lượng xưởng súng hỏa mai có hạn, muốn mỗi người một khẩu còn phải đợi mấy tháng nữa."

Chung Phong nghe Lý Thực có ý định trang bị súng ngắn cho bộ binh, cười ha hả nói: "Đại nhân, nhất định phải cho mỗi bộ binh một khẩu súng ngắn, ta đã không đợi được nữa rồi!"