Tòng nhất phẩm Đô đốc Đồng tri, Đăng Lai Tổng binh Cảnh Ứng Tiết là người Thiên Tân gốc. Sau trận đại thắng ở Phạm Gia Trang, ông từ Thiên Tân Phó tướng được thăng làm Đăng Lai Tổng binh. Dù được điều đến Đăng Lai làm Tổng binh, ông vẫn để con gái út ở lại Thiên Tân. Cứ cách vài tháng, ông lại về Thiên Tân thăm con một lần.

Đầu tháng Tư, ông lại từ Đăng Châu trở về Thiên Tân thăm con gái.

Cảnh Hoa vừa nhìn thấy Cảnh Ứng Tiết, mắt đã đỏ hoe, nhào vào lòng cha.

"Cha, cuối cùng người cũng về rồi!"

Cảnh Ứng Tiết mỉm cười đẩy Cảnh Hoa ra, nói: "Ta không có ở đây, có ai bắt nạt con à?"

Cảnh Hoa mắt đỏ hoe nói: "Cha và anh trai không ở đây, họ đều bắt nạt con. Cha, con cũng muốn đến Đăng Châu!"

Cảnh Ứng Tiết cười nói: "Đăng Châu không phồn hoa bằng Thiên Tân, con lớn lên ở Thiên Tân từ nhỏ, sau này gả cho một lang quân ở Thiên Tân thì tốt biết bao. Nếu đi theo cha đến Đăng Châu, ở đó toàn là bọn lính nghèo hèn."

Cảnh Hoa lầm bầm: "Thiên Tân cũng toàn là bọn lính nghèo hèn..." Nhưng nàng nói được nửa chừng thì dừng lại, đổi giọng làm nũng: "Cha, người lâu như vậy mới về một lần, phải mua đồ tốt cho con!"

Cảnh Ứng Tiết mỉm cười hỏi: "Mua đồ tốt gì nào?"

Cảnh Hoa nói: "Mua gương, Tần gia tỷ tỷ hàng xóm vừa mua một cái gương y quan của nhà họ Lý ở phía đông thành, khỏi phải nói là rõ nét đến mức nào, đếm được cả lông mi luôn, dùng để trang điểm là tốt nhất."

Cảnh Ứng Tiết ngẩn người, nói: "Ta cũng có nghe nói về loại gương này, nghe nói ở kinh thành đã phổ biến rồi, nhà giàu nào cũng mua một chiếc."

Cảnh Hoa kéo cánh tay cha nói: "Cha mua cho con một chiếc gương y quan đi! Con dùng khi tô son điểm phấn. Nếu con không ăn diện xinh đẹp hơn, thì chẳng gả đi đâu được mất!"

"Không gả đi được? Người đến cầu hôn sắp đạp đổ cả ngưỡng cửa rồi, mà con chẳng ưng ai cả." Cảnh Ứng Tiết cười nói: "Cái gương y quan đó không rẻ đâu, nghe nói là một trăm năm mươi lượng một chiếc! Con chỉ thích mấy thứ mới lạ này, chơi vài ngày là vứt xó ngay."

Cảnh Hoa ôm cánh tay Cảnh Ứng Tiết, mắt nhìn cha đầy vẻ mong đợi.

Cảnh Ứng Tiết không chịu nổi cô con gái điệu đà, vỗ tay một cái nói: "Được rồi, mua cho con một cái, chiều nay chúng ta đi đến cửa tiệm nhà họ Lý mua một chiếc!"

Cảnh Hoa buông cánh tay Cảnh Ứng Tiết ra, vui vẻ vỗ tay.

Cảnh Ứng Tiết bất lực lắc đầu, hỏi: "Cha thế nào?"

Cảnh Hoa vỗ tay nói: "Cha là tốt nhất!"

Tháng Tư, doanh số gương thủy tinh ngày càng tăng, đã bán sạch số gương tồn kho từ tháng Ba của Lý Thực. Lý Thực vội vàng thuê thêm năm người để tăng nhân lực sản xuất gương, kiếm thêm nhiều bạc hơn. Lợi nhuận của gương còn cao hơn cả đồ thủy tinh, Lý Thực đã giảm bớt sản lượng đồ thủy tinh, nhường năng suất để sản xuất gương.

Ngày hôm nay, Lý Thực đang ở trong xưởng thủy tinh nghiên cứu cách nâng cao năng suất thì nghe gia đinh đến báo, nói Thiên Tân Trung Lộ Quản lương Thông phán Dư Tất Trì đến bái kiến.

Thiên Tân Trấn chia làm năm lộ, trong đó Trung Lộ bao gồm thành Thiên Tân Vệ và Phạm Gia Trang. Thiên Tân Trung Lộ Quản lương Thông phán quản lý lương thảo quân lương của Thiên Tân Trung Lộ, là nhân vật có thế lực trong mắt các võ quan Thiên Tân Trung Lộ, những người như Du kích, Tham tướng bình thường gặp ông ta đều phải cung kính quỳ lạy. Nhưng Lý Thực chủ yếu dựa vào gia đinh, lương thảo của gia đinh đều tự lo liệu, nên hắn cũng không quá coi trọng vị Thông phán này, chỉ từng đến bái kiến một lần rồi không qua lại nữa.

Thông phán đích thân chạy đến Phạm Gia Trang làm gì? Lý Thực phủi bụi trên người, trở về quan sảnh. Bước vào nhị đường, Lý Thực thấy Quản lương Thông phán Dư Tất Trì đang dẫn theo một người đàn ông trung niên vẻ mặt thanh tú ngồi chờ ở đó.

Nhìn thấy Thông phán, Lý Thực không quỳ lạy mà chắp tay vái chào: "Thông phán đại nhân đích thân đến thăm, không nghênh tiếp từ xa, mong đại nhân thứ lỗi."

Thông phán Dư Tất Trì biết Lý Thực là người có thực lực, ngay cả Tổng binh Lạc Chấn Định cũng bị hắn đánh bại. Hơn nữa, Lý Thực không quá để tâm đến quân lương của một ngàn doanh binh, Dư Tất Trì có phát thêm hay bớt đi một chút Lý Thực đều không để ý. Ngược lại, Dư Tất Trì còn dè chừng thực lực của Lý Thực, khi phân phối lương thảo luôn nhìn Lý Thực bằng con mắt khác.

Dư Tất Trì đối với việc Lý Thực không quỳ lạy cũng chẳng có cách nào, chỉ chắp tay nói: "Du kích tướng quân dạo này vẫn khỏe chứ!"

Thông phán lại chỉ vào người đàn ông trung niên bên cạnh nói: "Đây là em trai ta, Dư Tất Nhân!"

Người đàn ông trung niên kia chắp tay hành lễ, nói: "Dư Tất Nhân xin chào Du kích tướng quân đại nhân!"

Lý Thực nghe người đến tự giới thiệu, liền biết đây là Dư Tất Nhân thuộc Ngải gia, một trong tám đại thương hiệu ở Thiên Tân. Ngải gia kinh doanh lương thực, lợi dụng thân phận Quản lương Thông phán của Dư Tất Trì để huy động thuyền bè, vận chuyển lượng lớn gạo miền Nam vào kinh kỳ tiêu thụ, thu lợi nhuận rất khá. Trong thời buổi loạn lạc này, miền Bắc ngày càng phụ thuộc vào nguồn cung lương thực miền Nam, công việc làm ăn của Ngải gia ngày càng lớn mạnh.

Dư Tất Nhân này đến tìm mình làm gì, chẳng lẽ hắn cũng muốn mua gương?

Lý Thực đang suy nghĩ thì nghe Dư Tất Nhân nói: "Việc kinh doanh gương của Du kích đại nhân ngày càng lớn, thật khiến người ta ngưỡng mộ!"

Lý Thực cười hì hì, không đáp.

Dư Tất Nhân nói: "Tại hạ muốn mỗi tháng đặt mua ba trăm chiếc gương nhỏ với Du kích đại nhân, để vận chuyển về miền Nam bán!"

Hóa ra thực sự là đến mua gương.

Lý Thực cười nói: "Ngải công cũng muốn mua gương ư?"

Dư Tất Nhân nói: "Không ít thuyền tào vận quay về miền Nam đều là thuyền không, nếu không vận chuyển chút hàng hóa gì thì thật là đáng tiếc. Gương của Du kích đại nhân rất mới lạ, chắc chắn sẽ bán chạy."

Lý Thực cười nói: "Gương này cần làm bằng thủy tinh trong suốt, giá vốn khá cao!"

Thấy Lý Thực vừa mở miệng đã nói giá vốn cao, Dư Tất Nhân biết Lý Thực muốn mặc cả, liền chắp tay nói: "Tại hạ một năm mua ba ngàn sáu trăm chiếc gương, Du kích tướng quân đại nhân có thể giảm giá bao nhiêu?"

Lý Thực chợt nghĩ Ngải gia làm nghề kinh doanh lương thực, không biết mình có thể mua cám và trấu để nuôi lợn của hắn hay không. Hiện tại Lý Thực đang nuôi số lượng lớn lợn con, mỗi tháng cần rất nhiều cám và trấu, nếu dựa vào thương nhân nhỏ lẻ đi thu gom từ khắp nơi sẽ bị đẩy giá lên cao, nếu có Dư Tất Nhân vận chuyển số lượng lớn từ Giang Nam tới, giá thành sẽ thấp hơn.

"Ngải công, ta muốn mua một lượng lớn cám và trấu của ngài, không biết có được không?"

Dư Tất Nhân nghe vậy vui mừng, chắp tay nói: "Cám và trấu là vật rẻ tiền, tại hạ tích trữ ở miền Nam rất nhiều. Nếu Du kích đại nhân cần, ta có thể vận chuyển tới bán rẻ cho đại nhân!"

Lý Thực lúc này mới vui vẻ nói: "Nếu vậy thì gương nhỏ của ta có thể giảm giá một chút, chín lượng một chiếc bán cho Ngải công!"

Dư Tất Nhân nói: "Du kích đại nhân bớt thêm chút nữa đi!"

"Đã là giá vốn rồi!"

"Du kích đại nhân nói đùa rồi!"

"Thực sự là giá vốn đấy!"

Sau khi mặc cả một hồi với Dư Tất Nhân, cuối cùng Lý Thực giữ vững giá đáy là chín lượng bạc, thống nhất với Dư Tất Nhân về đơn hàng ba trăm chiếc gương nhỏ mỗi tháng. Lý Thực cũng chốt với Dư Tất Nhân việc mua cám và trấu, để Dư Tất Nhân vận chuyển những thức ăn cho lợn này từ Giang Nam đến với giá ưu đãi.

Bàn việc kinh doanh trong một giờ, cả hai bên đều khá hài lòng, Thông phán Dư Tất Trì liền dẫn em trai về thành Vệ.