Một loạt bắn của toán trinh sát thuộc Tuyển Phong Đoàn đã khiến mười một tên Thát tử mất đi sức chiến đấu. Đám Thát tử lúc này mới biết mình gặp phải địch thủ đáng gờm, trở nên hoảng loạn. Con đường phía trước bị xác người và ngựa chặn lối, muốn tiếp tục xung phong thì chỉ còn cách dừng ngựa vòng qua những chướng ngại vật này, khiến tốc độ xung kích giảm mạnh. Mà binh sĩ Đại Minh phía trước rất có thể sẽ nổ súng bất cứ lúc nào!

Đây đâu phải chiến đấu, đây là bị hành quyết thì có! Quân Đại Minh này ở đâu ra mà lại mạnh đến vậy?

Mấy tên Bộ giáp và Tòng dịch còn sống sót lập tức mất đi ý chí chiến đấu, vung roi định bỏ chạy.

Thập trưởng của Hậu Kim, hay nói cách khác là của quân Thanh, được gọi là Chuyên Đạt, mỗi tên Chuyên Đạt quản lý mười người. Trong chín tên Mã giáp này có một tên là Mã giáp Chuyên Đạt, chính là kẻ cầm đầu đám Thát tử này. Hắn không đợi đám Bộ giáp và Tòng dịch kia chạy tán loạn, vung đao chém thẳng vào lưng một tên Tòng dịch đang định bỏ trốn, chém chết tên đó ngay trên lưng ngựa.

"Kẻ nào lùi bước, chết!"

Chạy trốn cũng bị đám Mã giáp đuổi giết, không còn đường sống, đám Thát tử thầm nghĩ chỉ còn cách xông lên. Nghe tiếng gào thét của Chuyên Đạt, mấy tên Bộ giáp và Tòng dịch muốn bỏ trốn lại quay đầu ngựa, nghiến răng theo đám Mã giáp lao về phía trước. Những binh sĩ Minh quân này là lính hỏa khí, đám Thát tử tự nhủ: lính điểu súng nạp đạn chậm, chỉ cần xông vào đội ngũ của quân Minh để cận chiến, quân Minh sẽ tan rã ngay.

Vòng qua xác chết trên mặt đất, mười hai tên Thát tử gào thét lao về phía hai tiểu đội của Tuyển Phong Đoàn.

Một trăm mét, tám mươi mét, sáu mươi mét, binh sĩ Tuyển Phong Đoàn đã hoàn tất nạp đạn, lại một lần nữa giương súng trường Mini lên.

"Bắn!"

Mười sáu khẩu súng trường cùng nổ súng, nhả về phía mười hai tên Thát tử những viên đạn Mini đại diện cho tử thần.

Đạn Mini có độ kín trong nòng tốt, sơ tốc cao, hơn nữa đạn hình nón xoay với tốc độ lớn, khả năng phá giáp vượt xa súng nòng trơn. Chỉ cần bắn ở khoảng cách bảy, tám mươi mét, đạn Mini hình nón có thể xuyên thủng lớp giáp kép của Mã giáp quân Thanh. Lúc này ở khoảng cách sáu mươi mét, dù cho có mặc hai lớp giáp, đám "Mã giáp" Thát tử cũng sẽ lập tức bị bắn thủng lỗ chỗ.

Khoảng cách chỉ còn sáu mươi mét, bảy tên Mã giáp lao lên trước trở thành mục tiêu tốt nhất của súng trường Mini, tất cả đều trúng đạn, trên thân thể tức thì xuất hiện những lỗ máu, máu thịt tung tóe. Những viên đạn xuyên qua giáp do lực tác động không đều nên không còn xoay tròn ổn định, sức sát thương càng kinh người hơn. Những viên đạn này quấy đảo không theo quy luật trong cơ thể Mã giáp, khiến bảy tên Mã giáp lập tức hộc máu, mất đi mạng sống.

Bịch bịch, bảy tên tinh nhuệ Thát tử từng giết người không đếm xuể lập tức ngã xuống ngựa.

Bốn tên Bộ giáp phía sau cũng không thoát khỏi vận mệnh cái chết, tất cả đều bị đạn Mini bắn trúng, ngã ngựa.

Hai lần bắn loạt, hai mươi bốn tên Thát tử chỉ còn sót lại một tên Tòng dịch ở cuối cùng vẫn còn sống.

Tên Tòng dịch đó biết hỏa khí của quân sĩ Đại Minh này tầm bắn xa, nạp đạn nhanh, biết rằng mình có chạy ngược lại cũng là đường chết. Hắn liều mạng, hét lớn để lấy can đảm, thúc ngựa vòng qua những xác chết phía trước, rồi tăng tốc lao về phía mười sáu tên bộ binh.

Hắn cậy vào sự hung hãn tích lũy qua nhiều trận mạc, mơ tưởng có thể đánh tan đám lính hỏa khí này để giữ lại mạng sống.

Hắn không hề biết những tay súng trường này ngày nào cũng khổ luyện, đã luyện tập đánh đâm bằng lưỡi lê mấy tháng trời.

"Lắp lưỡi lê!"

Bộ binh nhanh chóng rút lưỡi lê giắt trong bao trên thắt lưng, vặn vài cái trên họng súng, lắp lưỡi lê lên.

"Đâm!"

Đối diện tên Tòng dịch, bảy, tám lưỡi lê lạnh lẽo đâm ra, dày đặc như những chiếc gai nhím dựng đứng lên, đâm chết tên Tòng dịch quân Thanh cuối cùng đang lao tới trên lưng ngựa.

Nhìn thấy hai mươi bốn chủ lực bị binh sĩ quân Minh đánh chết, năm tên Tòng dịch đang trông giữ bách tính Đại Minh ở phía sau không dám lên giao chiến nữa, bỏ mặc bách tính, thúc ngựa bỏ chạy.

Toán trinh sát giết chết đám Thát tử bị thương nặng do trúng đạn, rồi cùng với những tên bị đánh chết trong trận chiến, cắt lấy thủ cấp, thu được mười chín cái đầu. Họ lại trói năm tên Thát tử bị bắn trúng tay chân mất khả năng chiến đấu, cùng với những tên không trúng đạn nhưng bị ngã ngựa gây thương tích.

Đám Thát tử này những năm qua giết quân Minh giết bách tính Đại Minh quá nhiều, oai phong tích tụ đã lâu, lúc này bị đánh bại vẫn chưa kịp phản ứng, bị trói quỳ trên đất mà vẫn trừng mắt lườm đám trinh sát, miệng chửi bới om sòm.

Đám trinh sát phẫn hận việc đám Thát tử vừa tàn sát bách tính, liền đấm đá túi bụi đám Thát tử đang bị trói, đánh cho đám Thát tử bị thương kia thừa sống thiếu chết. Hai tên Mã giáp hung hăng nhất còn bị đánh gãy mấy cái răng.

"Cho bọn bay tàn sát bách tính Đại Minh của ta này!"

"Đánh chết bọn súc sinh các ngươi!"

"Dám giết vào trong quan ải tìm đường chết à?"

Năm tên Thát tử bị đánh đến mức mũi miệng chảy máu, nằm rạp trên đất, lúc này mới ngoan ngoãn trở lại, không dám trừng mắt với binh sĩ Tuyển Phong Đoàn nữa.

Chuyến đi này của đám trinh sát thu hoạch không nhỏ.

Trước hết là mười chín thủ cấp và năm tù binh.

Kế đến là ngựa và giáp trụ, đám trinh sát thu giữ được hai mươi con chiến mã, hai mươi sáu bộ giáp. Giáp trụ bị đạn Mini bắn trúng đều có lỗ thủng, nhưng tìm thợ rèn vá víu lại là vẫn dùng được.

Những bách tính không còn đường trốn chạy kia thấy đám trinh sát đánh chết hơn hai mươi tên Thát tử, cứ ngỡ như nhìn thấy thần binh thiên tướng. Họ biết chỉ có đi theo những người lính này mới có đường sống, hơn ba trăm người đồng loạt lao tới, quỳ trước mặt đám trinh sát dập đầu cầu xin các trinh sát thu nhận mình.

"Quân gia! Hãy mang chúng tôi theo với!"

"Quân gia! Chúng tôi không còn đường nào để trốn rồi!"

"Các vị quân gia đừng bỏ mặc chúng tôi mà! Quân gia!"

Người già phụ nữ tập thể phục trên đất, dập đầu như thể mất mạng, khiến người thấy mà xót xa. Đám trinh sát thấy đám bách tính này đáng thương quá, đành phải đưa họ cùng về thành, dọc đường hộ tống đám bách tính lánh nạn này về tới Phạm Gia Trang. Bách tính thấy binh lính sẵn lòng thu nhận mình, suốt dọc đường đều cảm ân đức, lời cảm kích nói không ngớt.

May là đám trinh sát tận mắt nhìn thấy những bách tính này bị Thát tử tàn sát, nên biết trong đó không có tế tác. Nếu không, dựa theo bầu không khí đại địch trước mắt này, Phạm Gia Trang chưa chắc đã dám thu nhận đám bách tính này.

Lý Thực ngồi trấn giữ tại quan sảnh Chỉ huy Thiêm sự ở Phạm Gia Trang, đang xử lý tin tức từ khắp nơi. Đột nhiên nghe tin trinh sát bắt được năm tên Thát tử sống, cứu được hơn ba trăm bách tính, ông lập tức biểu dương khen thưởng cho toán trinh sát. Lý Thực sai binh sĩ hiểu tiếng Mãn thực hiện hình tra hỏi đám Thát tử sống sót này, hy vọng có thể thẩm vấn ra vài tin tức.

Đối với đám lưu dân lánh nạn theo về, Lý Thực tìm người sắp xếp cho họ ở phía nam Phạm Gia Trang, sống trong những căn lều vốn là nơi trú ngụ của một nhóm thợ nề trước đây. Những bách tính này sau khi qua kiểm tra, xác định toàn bộ là bách tính huyện Bảo Trì, là dân tị nạn chạy ra phía nam lúc thành vỡ. Nay họ chạy được đến Phạm Gia Trang coi như đã nhặt lại được một cái mạng. Lý Thực sai bộ phận ẩm thực cung cấp ba bữa cháo gạo mỗi ngày cho dân tị nạn, đồng thời để họ tham gia vào việc xây dựng công sự phòng thủ thành.

Đợi Thát tử rút quân, đám bách tính này có thể quay về huyện Bảo Trì.

Năm tên Thát tử đó bị thẩm vấn một ngày, lúc đầu còn cứng miệng, sau đó vừa lên hình là ngoan ngoãn ngay, khai ra ngọn ngành.

Hóa ra đám Thát tử này là thủ hạ của Siêu phẩm Công Dương Cổ Lợi thuộc Chính Hoàng kỳ quân Thanh.

Chế độ Bát kỳ là chế độ tổ chức do Lão Nô Nỗ Nhĩ Cáp Xích sáng lập. Khi mới thành lập quy định cứ ba trăm binh sĩ là một Ngưu lục, đặt một Ngưu lục Ngạch chân; năm Ngưu lục là một Giáp lạt, đặt một Giáp lạt Ngạch chân; năm Giáp lạt là một Cố sơn, đặt một Cố sơn Ngạch chân, tức là một Kỳ chủ. Lúc mới xây dựng chỉ có ba kỳ: Hắc kỳ, Bạch kỳ, Hồng kỳ. Năm Vạn Lịch thứ 43, vì "quy phục ngày càng đông" nên chia ba kỳ thành tám, từ đó mới có Bát kỳ.

Theo sự phát triển của Mãn Thanh, số người Bát kỳ ngày càng đông, có kỳ quân số vượt quá hai mươi lăm Ngưu lục. Đồng thời cùng với sự chinh phạt bành trướng của Mãn Thanh, lại có thêm Mông Cổ Bát kỳ, Hán quân Bát kỳ.

Chính Hoàng kỳ là một trong Thượng Tam kỳ của Bát kỳ, Thượng Tam kỳ không có Kỳ chủ, là thân binh của Hoàng đế.

Siêu phẩm Công là tước vị của Mãn Thanh, là cấp bậc cao nhất trong tước vị của công thần khác họ, địa vị chỉ đứng sau Bối lặc của tông thất Mãn Thanh.

Dương Cổ Lợi lần này nhập quan mang theo bốn mươi Ngưu lục Chính Hoàng kỳ với mười hai ngàn binh mã, đang cướp bóc và công thành ở phía tây bắc Thiên Tân. Huyện Bảo Trì chính là nơi Dương Cổ Lợi đã phá thành. Dương Cổ Lợi hiện đang đóng quân cách Phạm Gia Trang năm mươi dặm về phía tây bắc, chuẩn bị nam hạ tấn công khu vực lõi của Thiên Tân, thử sức công sự phòng thủ của Thiên Tân xem sao.

Chẳng bao lâu nữa, Dương Cổ Lợi sẽ tấn công đến tận Phạm Gia Trang.