Lý Thực cưỡi tuấn mã, cùng La Lý Tông đi đến nha môn Tuần phủ.

Hiện nay thân phận Lý Thực đã nâng cao, cũng không cần phải tìm Tôn chấp sự nữa. Hắn trực tiếp đưa danh thiếp lên, chờ đợi một lát, liền có gia bộc quản sự mời Lý Thực cùng những người khác vào nhị đường.

Bên trong nhị đường, Tuần phủ Hạ Thế Thọ và Binh bị đạo Tra Đăng Bị đã ở đó đợi sẵn.

Hạ Thế Thọ nhìn thấy Lý Thực bước tới, cười nói với Tra Đăng Bị: "Xem kìa! Tới rồi! Còn dẫn theo cả một thủ bị đến nữa!"

Tra Đăng Bị chắp tay nói: "Tuần phủ đại nhân tính toán thật chuẩn!"

Lý Thực và La Lý Tông đi vào nhị đường, hành lễ với Tuần phủ. Lý Thực đứng dậy nói: "Đã nhiều ngày không gặp Tuần phủ đại nhân, ngài càng thêm phong độ rồi!"

Hạ Thế Thọ cười lớn, nói: "Ngươi thật biết nói chuyện." Dừng một chút, Hạ Thế Thọ chỉ vào Tra Đăng Bị nói: "Đây là Thiên Tân Binh bị đạo Tra Đăng Bị, hôm nay ngài ấy đặc biệt tới gặp ngươi!"

Lý Thực quay sang nhìn Tra Đăng Bị một cái, thấy ông ta ngoài bốn mươi, khuôn mặt chữ điền, cằm không có râu, nhưng dưới mũi lại có hai chòm râu, đôi mắt dài hẹp rất có thần.

La Lý Tông theo sau Lý Thực, quay người quỳ xuống, nói: "Hạ quan bái kiến Binh bị đại nhân!"

Lý Thực cũng quay người định hành lễ, nhưng đã bị Tra Đăng Bị đỡ lấy. Không biết là vì Lý Thực là người thân của Tuần phủ, hay vì thực lực của Lý Thực kinh người lập được đại công, Tra Đăng Bị này rất coi trọng Lý Thực, không cho Lý Thực hành lễ.

"Thao thủ quan hôm nay là anh hùng khải hoàn, không cần hành đại lễ như vậy!"

Sau khi Lý Thực đứng thẳng, Tra Đăng Bị quan sát Lý Thực một lượt, rồi lại nói: "Quả nhiên là thiếu niên anh hùng, trách không được có thể lập đại công như vậy! Đã giành lại cho Thiên Tân chúng ta một thể diện thật lớn!"

Lý Thực thấy ông ta xưng hô mình là Thao thủ quan, biết mình lần này đã thực sự thăng làm Thao thủ quan, không khỏi có chút vui mừng.

"Binh bị đại nhân quá khen!"

Hạ Thế Thọ thấy Tra Đăng Bị đã nói ra chuyện thăng chức của Lý Thực, không còn kéo dài nữa, sai gia bộc mang yêu bài và sắc mệnh của Lý Thực ra, lớn tiếng nói: "Lý Thực, lần viện tiễu này ngươi không làm ta thất vọng. Hiện nay Binh bộ đã có lệnh ban thưởng, thăng ngươi làm Chính tứ phẩm Thiên Tân Tả vệ Vệ chỉ huy thiêm sự, kiêm nhiệm Phạm Gia Trang thao thủ quan. Đây là yêu bài, sắc mệnh và mấy bộ quan phục của ngươi, ngươi phải giữ cho kỹ!"

Hạ Thế Thọ đưa đồ vật vào tay Lý Thực, cười hỏi: "Lần này ta để ngươi đi viện tiễu, sắp xếp như thế nào?"

Lý Thực cúi người nhận lấy đồ vật, lớn tiếng nói: "Hạ quan thăng chức đều nhờ vào sự đề bạt sắp xếp của Tuần phủ đại nhân, Lý Thực không bao giờ quên!"

Hạ Thế Thọ cười gật đầu, lại lớn tiếng nói: "Thiên Tân Tả vệ Vệ chỉ huy thiêm sự Lý Thực, quỳ xuống tiếp ban!"

Lý Thực đột nhiên nghe được câu này, không rõ lý do, chỉ có thể mơ mơ màng màng quỳ trên mặt đất, lại nghe Hạ Thế Thọ nói: "Thiên Tân Tả vệ Chỉ huy thiêm sự kiêm nhiệm Phạm Gia Trang Thao thủ Lý Thực, Thiên tử hài lòng vì ngươi lần này dũng mãnh giết địch, bình giặc có công, đặc biệt ban thưởng ngươi một trăm lượng bạch kim! Ngươi tiếp cho tốt!"

Hóa ra là Thiên tử còn có ban thưởng khác!

Lý Thực quỳ trên mặt đất, cung kính nhận lấy hai thỏi bạc lớn mà Thiên tử ban thưởng, nâng trên tay. Chỉ thấy thỏi bạc đó trắng như tuyết, phẩm chất cực tốt, hai đầu lớn ở giữa nhỏ, cạnh vểnh lên, ở giữa có khắc: "Lục tự nhị thiên tam bách tam thập hiệu", hai bên ở giữa khắc: "Ngân tác cục Sùng Trinh thất niên thập nhất nguyệt nội tiêu dung", "Hoa ngân ngũ thập lượng trọng", "Tác đầu Cố A Tín đẳng", "Thợ thủ công Cừu Sĩ Bình".

Nhìn thấy bạc Thiên tử ngự tứ, Hạ Thế Thọ, Tra Đăng Bị và La Lý Tông theo sau đều lộ ra vẻ ngưỡng mộ. Một trăm lượng bạc này không chỉ là bạc, mà còn là một vinh dự vô cùng to lớn. Đa số võ quan cả đời cũng không có được vinh dự này, thông thường người được ban thưởng đều sẽ coi bạc thưởng của Thiên tử này như vật gia truyền.

Lý Thực quỳ trên mặt đất xướng rằng: "Hoàng ân hạo đãng, thần Lý Thực cảm kích không thôi."

Hạ Thế Thọ nghe Lý Thực xướng xong, gật đầu nói: "Mau đi thay quan phục vào đi!"

Lý Thực lúc này mới bò dậy, đến sương phòng thay quan phục và đeo yêu bài.

Bộ trang bị của Chỉ huy thiêm sự Chính tứ phẩm này khác hẳn với bộ của Phó thiên hộ Tòng ngũ phẩm: Mũ Ô sa trên đỉnh dùng vàng, đính một viên trân châu lớn làm hạt mũ. Quan phục thường phục khác với quan phục màu xanh của Phó thiên hộ, là màu đỏ thẫm. Trên bổ tử của quan phục thêu vân mây dưới thêu sóng biển, ở giữa thêu một con hổ đang nhe nanh múa vuốt. Thắt lưng đi kèm quan phục là vàng trơn.

Lại nhìn yêu bài: Yêu bài được đúc bằng vàng, chất liệu dày dặn, cao cấp hơn nhiều so với yêu bài mạ vàng của Phó thiên hộ. Yêu bài rộng hai tấc, dài một thước, trên đó khắc vân long song hành, phục hổ song hành. Mặt sau yêu bài là huấn từ khắc văn của Thái Tổ Cao hoàng đế, mặt trước khắc một hàng chữ: Thiên Tân Tả vệ Vệ chỉ huy thiêm sự Lý Thực. Đầu và đuôi yêu bài đều có lỗ tròn, bên trên treo một dải lụa đỏ. Lý Thực đeo yêu bài lên thắt lưng.

Lý Thực soi trong gương đồng, cảm thấy bộ quan phục đỏ thẫm này khiến mình uy vũ hơn nhiều, vô cùng hài lòng.

Lý Thực mặc quần áo xong quay lại nhị đường, Hạ Thế Thọ liền vuốt râu cười lớn, nói: "Một vị võ quan oai phong đến rồi!"

Lý Thực tuy chỉ là một Thao thủ quan vệ sở, dưới trướng Tuần phủ căn bản không được xếp hạng. Nhưng võ quan thời Minh nếu xét về phẩm cấp nhìn chung khá cao, lúc này nếu xét về phẩm cấp thì Lý Thực là võ quan Chính tứ phẩm. Hắn mặc quan bào đỏ thẫm, cùng màu với quan phục của văn quan Chính tam phẩm Hạ Thế Thọ, trông khí thế tương đương.

Đương nhiên, việc đời không thể chỉ dựa vào khí thế để phán đoán, võ quan cuối thời Minh khá là rẻ mạt. Ngay cả "Vệ chỉ huy sứ" Chính tam phẩm như La Lý Tông khi gặp "Án sát sứ ty Phó sứ" kiêm nhiệm "Thiên Tân chỉnh đốn Binh bị đạo" Chính tứ phẩm như Tra Đăng Bị cũng phải quỳ lạy.

Lý Thực cười nói: "Tuần phủ chê cười rồi!"

Binh bị đạo Tra Đăng Bị nói: "Thao thủ quan từng bước thăng tiến, thật khiến chúng ta ngưỡng mộ."

Lý Thực chắp tay nói: "Tất cả đều nhờ Tuần phủ đại nhân đề bạt!"

Hạ Thế Thọ thấy Lý Thực biết điều, vuốt râu cười không nói.

Nói chuyện với Tuần phủ vài câu, Lý Thực liền cáo từ. Ra khỏi nha môn Tuần phủ, Lý Thực lại cáo biệt La Lý Tông.

Lý Thực tuy đã thăng làm Thao thủ quan, nhưng hiện tại vẫn là cấp dưới của Thủ bị quan La Lý Tông. Nhưng La Lý Tông kia lại không hề ra vẻ quan uy cấp trên, tỏ ra vô cùng thân thiết với Lý Thực, vỗ vai Lý Thực bảo Lý Thực hãy đến Vệ chỉ huy sứ ty đi lại nhiều hơn! Lý Thực đồng ý từng câu, lúc này mới rời đi.

Lý Thực mặc quan phục đỏ thẫm cưỡi trên lưng ngựa, khí thế khác hẳn. Người đi đường trên đường phố vệ thành đều tránh sang hai bên, sợ va phải vị võ quan phẩm cấp cao này.

Lý Thực ra khỏi Thiên Tân vệ thành, đi thẳng về hướng tây, vào cổng phía tây Phạm Gia Trang.

Nhìn thấy Lý Thực thăng quan thay bộ quan phục màu đỏ, bách tính Phạm Gia Trang hai bên đường đều phấn khích nhường đường, ngước nhìn Lý Thực trên lưng ngựa.

"Phòng thủ đại nhân thăng quan rồi! Mặc quan phục đỏ thẫm rồi! Sau này gọi là gì đây?"

"Ngươi biết gì chứ! Đông gia bây giờ không phải là Phòng thủ nữa rồi, ta đoán Đông gia bây giờ đã là Thao thủ đại nhân rồi!"

"Đông gia thật có bản lĩnh, đi theo Đông gia tiền đồ rộng mở!"

Việc thăng tiến của Lý Thực khiến bách tính Phạm Gia Trang vô cùng phấn khích – quan vị của Lý Thực càng lớn, cuộc sống tốt đẹp của họ ở Phạm Gia Trang càng được bảo đảm, họ vô cùng mong muốn Lý Thực thăng quan.

Lý Thực cưỡi ngựa đến trước cửa quan sảnh, đương nhiên hiện tại quan sảnh này đã là Chỉ huy thiêm sự quan sảnh rồi, nhảy xuống ngựa.

Mẫu thân Trịnh thị dẫn theo vài nha hoàn ngồi trong chính đường chờ Lý Thực, lúc này nhìn thấy Lý Thực mặc bộ quan bào đỏ thẫm bước vào, Trịnh thị ngạc nhiên nói: "Thực nhi, con về rồi, mấy tháng nay ta đều mong con về nhà đây! Hôm qua mẹ nghe nói hôm nay con về, sáng sớm nay đã đợi ở đây rồi, nhưng buổi sáng con vừa đến cửa lại đi mất."

"Con đi cùng Thủ bị đại nhân đến nha môn Tuần phủ nhận quan phục yêu bài!"

Trịnh thị hỏi: "Sao bây giờ con lại mặc quan bào đỏ thẫm, mấy tháng không gặp con, con lại thăng quan rồi sao?"

Lý Thực cười nói: "Đúng vậy mẫu thân, hiện tại con đã là võ quan Chính tứ phẩm rồi!"

Trịnh thị ngạc nhiên nói: "Chính tứ phẩm? Quan lớn thế sao! Quan tên là gì?"

"Vệ chỉ huy thiêm sự!"

Trịnh thị vui mừng nhìn nhau với mấy nha hoàn, bước tới nắm lấy tay áo Lý Thực nói: "Thực nhi, con đi cùng mẹ sang sảnh bên thắp cho cha con vài nén nhang! Nói cho cha con biết tin con thăng quan."

Lý Thực theo Trịnh thị đến sảnh bên nơi Trịnh thị ở, thắp ba nén nhang trước bài vị cha ở chính đường sảnh bên. Trịnh thị cũng thắp ba nén nhang cắm lên, lẩm bẩm nói: "Chủ nhà ơi, con trai ông bây giờ đã nên người rồi! Ra ngoài đánh trận hơn bốn tháng! Hiện tại đã là võ quan Chính tứ phẩm rồi! Vệ chỉ huy thiêm sự! Ông ở bên kia biết tin, cũng nên ngậm cười nơi chín suối rồi!"

Lý Thực mỉm cười, lại nói chuyện với mẫu thân một lát, lúc này mới rời đi.