Hiện tại, Lý Thực đã chiêu mộ được bốn ngàn tân binh, mỗi tháng phải chi ra hơn mười chín ngàn lượng bạc cho số tân binh này, trên sổ sách xuất hiện khoản thâm hụt khoảng mười ngàn lượng mỗi tháng.

Tất nhiên, chờ đến khi bốn ngàn tân binh đều có súng trường, xưởng chế tạo súng trường không cần chế tạo súng mới nữa, mỗi tháng sẽ giảm được bốn ngàn lượng tiền nguyên liệu chế tạo súng. Khi đó, mức thâm hụt hàng tháng sẽ giảm xuống còn sáu ngàn lượng. Cộng thêm việc ruộng mới khai khẩn sau hai năm sẽ nộp địa tô, một năm có ba mươi hai ngàn lượng thu nhập, chia ra mỗi tháng có hai ngàn sáu trăm lượng thu nhập, khi đó mức thâm hụt hàng tháng sẽ giảm xuống còn hơn ba ngàn lượng.

Lý Thực có hơn hai trăm ngàn lượng tiền tiết kiệm, mức thâm hụt quy mô này, Lý Thực có thể chịu đựng được vài năm.

Nhưng dù sao đi nữa, sổ sách của Lý Thực đã xuất hiện thâm hụt, điều này nhắc nhở Lý Thực cần phải khai thác nguồn tài chính mới.

Lý Thực trước tiên nghĩ đến việc mở rộng sản lượng của các ngành nghề hiện tại. Trong số các ngành đang đem lại lợi nhuận cho Lý Thực là xà phòng, đồ dùng uống rượu bằng thủy tinh và dệt may, thì xà phòng vẫn là ngành có tiềm năng nhất. Xà phòng đã tung ra thị trường được gần ba năm, nhu cầu ngày càng mạnh mẽ. Tiếng lành đồn xa, ngày càng có nhiều người biết đến lợi ích của xà phòng, người muốn mua xà phòng ở khắp các vùng miền cũng ngày càng nhiều.

Năm mươi vạn bánh xà phòng mà Hứa Mẫn Sách mỗi tháng chuyển đến Giang Nam, nghe nói đều tiêu thụ hết ngay trong tháng. Mười vạn bánh mà Thôi Văn Định bán ở kinh thành cũng bán hết ngay trong tháng đó, chưa bao giờ bị tồn kho, ông ta sớm đã nâng giá bán mỗi bánh lên ba mươi văn. Mười vạn bánh Lý Thực bán tại cửa hàng nhà họ Lý ở Thiên Tân thì vừa đưa ra thị trường là bị mua sạch, xà phòng giá rẻ bị một số thương nhân thu gom rồi bán lại đến các châu huyện gần Thiên Tân với giá cao ngất ngưỡng là ba mươi văn.

Vì giá bán quá thấp nên thu hút thương nhân mua số lượng lớn, bách tính Thiên Tân ngược lại không mua được xà phòng.

Lý Thực nắm rõ tình hình tiêu thụ xà phòng, biết rằng ngành công nghiệp xà phòng này vẫn còn tiềm năng rất lớn có thể khai thác. Chàng quyết định mở rộng ngành xà phòng gấp đôi, mỗi tháng sản xuất thêm bảy mươi vạn bánh nữa.

Năm ngàn bánh một thùng lớn, tức là tăng thêm năng lực sản xuất một trăm bốn mươi thùng.

Không chỉ vậy, Lý Thực còn muốn tăng giá bán, đem xà phòng bán cho những người cần nhất.

Ngày hai mươi lăm tháng chạp, Lý Thực đến thăm nhà bố vợ, tìm Thôi Văn Định và em vợ Thôi Xương Vũ, bàn bạc với họ chuyện mở rộng việc tiêu thụ xà phòng.

“Nhạc phụ hai tháng không gặp, càng ngày càng tinh anh!”

Thôi Văn Định cười cười, mắng yêu: “Lý Thực, con đúng là ngày càng biết nói ngọt. Nhưng chỉ biết nói không thôi thì không ích gì, ta suýt nữa vì con mà gặp xui xẻo! Tháng trước lúc con và Lạc Chấn Định đấu đá, Lạc Chấn Định phái người vây chặt phủ đệ của ta, suýt chút nữa là xông vào nhà ta gây rối rồi!”

Lý Thực chắp tay nói: “Để nhạc phụ chịu kinh sợ, Lý Thực trong lòng thấy hổ thẹn!”

Thôi Văn Định hừ một tiếng, gõ gõ lên bàn trà nói: “Sao, tìm ta có chuyện gì?”

Lý Thực chắp tay nói: “Không có chuyện thì không lên điện Tam Bảo, con đến đây là để bàn với nhạc phụ chuyện mở rộng tiêu thụ xà phòng.”

Thôi Văn Định nghe thấy mấy chữ mở rộng tiêu thụ xà phòng, trong mắt lóe lên tia sáng, trên mặt liền lộ vẻ vui mừng. Tuy nhiên Thôi Văn Định là người rất biết giữ kẽ, vẻ vui mừng trên mặt ông chỉ thoáng qua. Thôi Văn Định dùng ngón tay gõ gõ lên bàn trà, điềm tĩnh nói: “Định mở rộng thế nào?”

Lý Thực nói: “Con dự định mỗi tháng bán thêm cho nhạc phụ hai mươi vạn bánh xà phòng.”

Nghe thấy hai mươi vạn bánh, con ngươi Thôi Văn Định giãn ra vì kích động. Hiện tại mỗi tháng ông bán mười vạn bánh, đã có lợi nhuận hơn một ngàn lượng mỗi tháng. Mỗi tháng tăng thêm hai mươi vạn bánh, chẳng phải là tăng thêm cho ông hơn hai ngàn lượng lợi nhuận sao? Hôm nay là ngày gì vậy? Sao Lý Thực lại đến tận cửa mang cho mình tin tốt như thế?

Thôi Văn Định không tin Lý Thực sẽ chủ động đến tận cửa mang cho mình chuyện tốt như vậy, ông liếc nhìn con trai một cái, suy nghĩ rồi nói: “Hai mươi vạn bánh này, bán thế nào?”

Lý Thực cười nói: “Cộng thêm mười vạn bánh con từng cung cấp cho nhạc phụ trước đây, ba mươi vạn bánh này toàn bộ giao hàng với giá hai mươi ba văn!”

Hóa ra Lý Thực muốn tăng giá, hèn chi phải đích thân đến tận nhà. Dù nói xà phòng bán đến ba mươi văn đã gần như là giới hạn, đắt hơn nữa thì rất nhiều bách tính sẽ không mua, giá bán của Thôi Văn Định không thể tăng thêm được nữa. Nhưng Thôi Văn Định tính toán sơ qua, biết rằng cầm được ba mươi vạn bánh, dù Lý Thực có tăng giá nhập thì tổng lợi nhuận của mình vẫn tăng không ít, trong lòng vui mừng khôn xiết.

Dù trong lòng vui mừng, nhưng trên mặt ông lại giả vờ vẻ tức giận, đập bàn một cái, lớn tiếng nói: “Lý Thực, con đây là ngồi đất tăng giá!”

Lý Thực cười nói: “Nay xà phòng cung không đủ cầu, người thực sự muốn xà phòng ở thành Thiên Tân ngược lại không mua được. Con chuẩn bị tăng giá toàn diện, bán xà phòng cho những người cần nhất. Xà phòng con bán cho Hứa Mẫn Sách cũng phải tăng lên hai mươi ba văn, xà phòng con bán ở cửa hàng tại Thiên Tân sẽ tăng lên hai mươi lăm văn.”

Thôi Văn Định hừ một tiếng, không nói gì.

Lý Thực cười nói: “Nhạc phụ tính thử xem? Ngài bán ở kinh thành với giá ba mươi văn một bánh, trước đây bán mười vạn bánh lợi nhuận là một ngàn hai trăm lượng. Nay mở rộng lên ba mươi vạn bánh, dù con có tăng giá nhập, ngài vẫn có thể kiếm được hai ngàn một trăm lượng, lợi nhuận nhiều hơn trước không ít!”

Thôi Văn Định nghe lời Lý Thực, vuốt vuốt chòm râu không nói gì.

Lý Thực nhìn sang em vợ Thôi Xương Vũ, hỏi: “Đệ thấy thế nào?”

Thôi Xương Vũ cười cười, nhìn về phía cha mình là Thôi Văn Định.

Thôi Văn Định nhắm mắt suy nghĩ một lúc, nói: “Lý Thực, kinh thành không bán được nhiều đến ba mươi vạn bánh như vậy, ta chắc chắn phải đến các thành lớn khác ở kinh kỳ để mở cửa hàng mới, rất phiền phức! Con không thể tăng giá một lúc nhiều như thế được, rẻ đi một chút đi!”

Lý Thực cười nói: “Mở thêm vài cửa hàng thì có gì phiền phức chứ? Chỉ là chuyện phái người đi thuê vài gian mặt tiền thôi. Hiện tại danh tiếng xà phòng đã truyền đến khắp các châu huyện rồi, xà phòng vừa vận chuyển đến là có thể mở bán ngay. Không giấu gì nhạc phụ, con hiện tại rất thiếu tiền, đang chờ xà phòng tăng giá để bù đắp lỗ hổng tài chính, nếu nhạc phụ không chịu tăng giá, con sẽ bán mười vạn bánh theo giá cũ cho nhạc phụ. Hai mươi vạn bánh dư ra, con sẽ bán cho người khác!” Nói đoạn, Lý Thực nói tiếp: “Xà phòng giá hai mươi ba văn, rất nhiều người đang chờ mua đấy.”

Thôi Văn Định nghe vậy, vội vàng nói: “Đừng bán cho người khác, đừng bán cho người khác! Nếu là ta, chắc chắn ta muốn!” Dừng một chút, Thôi Văn Định nói: “Giá cả thật sự không thể bớt chút nào sao?”

Lý Thực lắc đầu.

Thôi Văn Định đập bàn trà một cái, nói: “Thôi được! Vậy lấy ba mươi vạn bánh giá hai mươi ba văn của con! Xương Vũ, tháng này chúng ta không cần ăn Tết nữa, đến các châu mở cửa hàng thôi.”

Năng lực sản xuất mới của hai mươi vạn bánh xà phòng đã giao cho Thôi Văn Định, còn năm mươi vạn bánh nữa Lý Thực quyết định giao cho Hứa Mẫn Sách. Hứa Mẫn Sách hiện tại theo Hạ Thế Thọ hoạt động ở kinh thành, ở Thiên Tân chỉ để lại năm chưởng quỹ và vài chục người giúp việc kinh doanh. Lý Thực viết một bức thư gửi cho Hứa Mẫn Sách, nói rằng muốn bán thêm năm mươi vạn bánh xà phòng cho ông ta, nhưng giá cả toàn bộ tăng lên hai mươi ba văn một bánh.

Hứa Mẫn Sách thông qua đường vận tải đường thủy vận chuyển xà phòng đến Tô Châu, Hàng Châu rồi bán đi, tuy giá bán cũng đạt mức ba mươi văn một bánh, nhưng thông qua vận chuyển bằng Đại Vận Hà phải tốn phí vận chuyển cho phu phen bốc vác. Trừ đi phí vận chuyển và nhân công, mỗi bánh xà phòng ông ta trước kia chỉ còn lợi nhuận hơn mười văn, tổng lợi nhuận một tháng là năm ngàn lượng. Giá bán ba mươi văn một bánh xà phòng cũng không thể tăng thêm nữa, tăng thêm nữa thì khó bán. Lý Thực tăng giá rồi, lợi nhuận mỗi bánh xà phòng của Hứa Mẫn Sách chỉ còn hơn năm văn. Dù Lý Thực tăng gấp đôi lượng xà phòng cho ông ta, tổng lợi nhuận của ông ta cũng chỉ tăng thêm vài trăm lượng.

Tuy nhiên Hạ Thế Thọ hiện nay không còn là Tuần phủ nữa, không thể bảo vệ Lý Thực được nữa. Xà phòng xét theo giá bán hiện tại dù sao cũng là hàng dễ bán, Lý Thực nay vẫn giao việc kinh doanh cho Hứa Mẫn Sách, coi như là trượng nghĩa. Hứa Mẫn Sách là người sảng khoái, sau khi nhận thư không nói gì, chỉ nhanh chóng gửi ngựa đưa về một bức thư nói đồng ý với đề nghị của Lý Thực.

Như vậy, Lý Thực đã giải quyết xong việc tiêu thụ năng lực sản xuất mới của xà phòng.

Sau khi lên kế hoạch tăng gấp đôi năng lực sản xuất và tăng giá, Lý Thực dự tính mỗi tháng bán ra một triệu bốn trăm ngàn bánh xà phòng, lợi nhuận dự kiến có thể tăng từ tám ngàn hai trăm lượng lên hai mươi ba ngàn lượng. Chỉ cần có thể giao hàng thuận lợi, sổ sách của Lý Thực sẽ không còn xuất hiện tình trạng thâm hụt nữa.

Lý Thực bắt đầu chiêu mộ hai trăm công nhân mới, mở rộng năng lực sản xuất của nhà máy xà phòng.