Khi Stubb đã rời đi, Ahab đứng tựa người vào mạn tàu một lúc lâu; rồi, như thói quen dạo gần đây, ông gọi một thủy thủ trong phiên trực và sai người này xuống dưới khoang lấy chiếc ghế ngà cùng với chiếc tẩu của ông. Châm lửa hút tẩu bằng ngọn đèn trên la bàn, ông đặt chiếc ghế ở mạn đón gió rồi ngồi xuống nhả khói.
Truyền thuyết kể rằng, vào thời Bắc Âu cổ đại, ngai vàng của các vị vua Đan Mạch vốn yêu biển cả được làm từ ngà kỳ lân biển. Khi nhìn Ahab lúc bấy giờ, đang ngồi trên chiếc ghế ba chân bằng xương xẩu ấy, làm sao người ta lại không liên tưởng đến vương quyền mà nó biểu trưng cho được? Bởi vì Ahab chính là một vị Hãn của ván tàu, một vị vua của đại dương, và là một chúa tể vĩ đại của loài thủy quái Leviathan.
Vài khoảnh khắc trôi qua, làn khói đặc cuồn cuộn phả ra từ miệng ông liên hồi, rồi bị gió thổi ngược táp thẳng vào mặt. "Lạ thật," ông độc thoại cuối cùng, rút tẩu ra, "việc hút sách này nay chẳng còn làm ta dịu lòng được nữa. Ồ, chiếc tẩu của ta! Quả là tồi tệ cho ta nếu sự diệu kỳ của mi đã mất! Ta cứ cặm cụi làm việc trong vô thức suốt bấy lâu, nào phải để hưởng lạc — phải, và cứ khờ dại hút tẩu ngược chiều gió suốt khoảng thời gian qua; ngược chiều gió, với những hơi thuốc bồn chồn hệt như những tia nước cuối cùng đầy giông bão của con cá voi đang hấp hối. Ta can hệ gì với chiếc tẩu này chứ? Thứ vốn sinh ra để mang lại sự thanh thản, để phả những làn khói trắng dịu dàng giữa những mái tóc trắng hiền hòa, chứ không phải giữa những lọn tóc điểm bạc nhàu nhĩ, rách tơi như của ta. Ta sẽ không hút nữa —"
Ông ném chiếc tẩu vẫn còn bén lửa xuống biển. Ngọn lửa xèo xèo tắt ngấm giữa những con sóng; ngay khoảnh khắc ấy, con tàu lao vụt qua bong bóng nước do chiếc tẩu đang chìm tạo ra. Với chiếc mũ sụp vành, Ahab lảo đảo bước đi trên những tấm ván sàn.
