Cố Duyên Chương trên mặt vẫn còn nhiều nét non nớt hơn là trưởng thành, lời chàng nói vừa chân thành vừa ngượng ngùng, mang theo vẻ ngây thơ đặc trưng của thiếu niên, ngược lại còn chân thật hơn những lời hứa hẹn đã được cân nhắc kỹ lưỡng của người trưởng thành. Quý Thanh Lăng nhìn vào mắt chàng, lòng không khỏi rung động.

Bình tâm mà xét, cô cứ chạy ngược chạy xuôi như vậy, trong đó chắc chắn không thiếu những toan tính nhỏ của riêng mình. Cô luôn nghĩ rằng, mình hiện đang kiếm tiền cung phụng cho chàng ăn học, chỉ cần chàng biết ơn báo đáp như trong sử sách ghi lại, sau này chắc chắn sẽ không mặc kệ mình chịu khổ. Ngoài ra, phần nhiều cũng là để tự cứu mình. Cả hai lúc này đều không còn người thân, chẳng có bạn bè, trong tay tuy có một khoản tiền, nhưng nếu cứ chi ra mà không có thu vào thì thật sự không phải chuyện hay ho gì.

Cho dù sau này Cố Duyên Chương có thể thuận buồm xuôi gió, quyền khuynh triều dã hay không, thì lúc này chàng cũng chỉ là một đứa trẻ nhỏ mà thôi. Nếu trước khi thành tài mà bị chậm trễ vì thiếu tiền, thì cô đúng là đã ngược đãi chàng quá mức rồi.

Gạt bỏ những suy tính nhỏ nhen ấy, cô mới đến một thế giới xa lạ, vừa tỉnh dậy người nhìn thấy đầu tiên chính là Cố Duyên Chương, đối phương lại kiên nhẫn chăm sóc mình tỉ mỉ, ít nhiều cũng có chút "tập tính in dấu", giống như động vật mới sinh, luôn coi người đầu tiên mình nhìn thấy là mẹ.

Cảm nhận của Quý Thanh Lăng đối với Cố Duyên Chương vô cùng phức tạp, vừa có sự vui mừng khi thấy bảo khoáng, vừa có sự nương tựa lẫn nhau để sưởi ấm. Kiếp trước khi bệnh mất, cô cũng chỉ là một cô bé mười mấy tuổi, luôn được cưng chiều, tuy biết thế gian khó tránh khỏi lòng người hiểm ác, nhưng hầu như chưa từng gặp phải, đối với cách đối nhân xử thế vẫn dừng lại ở giai đoạn ngây thơ "anh đối tốt với tôi, tôi nhất định phải đối tốt với anh hơn". Lúc này đổi sang thân xác khác, nhưng não bộ vẫn chưa thay đổi, nghe lời Cố Duyên Chương nói, vừa cảm động vừa lúng túng.

Cô mím môi, đáp khẽ một tiếng. Qua một lúc, cô ngẩng đầu lên, nói với Cố Duyên Chương: "Cố ngũ ca, em biết huynh thương em, nhưng sách đó huynh đừng chép nữa, tháng tư là thi Viện rồi, huynh tốn thời gian vào việc chép sách, nếu thi không đỗ, chẳng phải là vì lợi nhỏ mà mất cái lớn sao? Huynh thật sự có lòng này, chi bằng cứ chăm chỉ đọc sách, hôm nay em gặp một tài tử của Thanh Minh thư viện, gọi là Trịnh Thời Tu, nghe nói mỗi tuần chỉ riêng việc bán bài văn mẫu thôi, huynh ấy đã đủ nuôi cả gia đình..."

Nói rồi, cô kể lại những gì đã nghe vị khách kia nói ban ngày.

"Huynh không cần phải vất vả vì chút tiền nhỏ này, chi bằng tạm thời gác lại đã." Quý Thanh Lăng di chuyển ghế dài, ngồi gần Cố Duyên Chương hơn một chút, "Cố ngũ ca, tiền của chúng ta cung cấp cho huynh ăn học hoàn toàn không thành vấn đề, huynh xem em chạy tới chạy lui không chỉ vì đổi lấy tiền gạo, mà bản thân em cũng thích những thứ này. Trước kia ở nhà em vốn thích nghịch ngợm, làm những đồ cổ thư, cổ họa này chỉ coi như tiêu khiển, huynh làm ơn đi mà, đừng gò bó em..."

Cô chớp chớp mắt, hàng mi rung rinh, trong mắt vừa có vẻ ấm ức, vừa có vẻ đáng thương.

Cố Duyên Chương nhìn vào mắt cô, một chữ "Không" vừa trào ra từ trong bụng, còn chưa kịp lên đến cổ họng đã bị đè xuống. Chàng thầm thở dài, nghĩ thầm, tốt nhất là không nên có muội muội này, mới thế này đã làm sao, chỉ hơi làm nũng một chút mà mình đã bại lui mười vạn tám nghìn dặm, sau này làm chủ gia đình thế nào được!

Đang nghĩ ngợi, chàng đành miễn cưỡng nói: "Nếu muội làm cho vui, thì đừng có chạy ra ngoài trời đông gió rét. Muốn mua gì, muốn tìm gì, muội nói với ta, ta thay muội đi, hoặc bảo Thu Nguyệt mang về cho muội."

Chàng vừa dứt lời, mắt Quý Thanh Lăng lập tức sáng rực lên, khóe miệng cũng cong lên, cười tươi rói, ngọt ngào như quả anh đào tháng năm vậy.

Cố Duyên Chương thầm chấp nhận số phận.

Thôi thì thôi vậy, chắc là kiếp nạn này phải chịu rồi. Không trách được trước đây mẹ cứ nói anh em chúng ta tranh giành đồ đạc không biết nhường nhịn, là vì không có muội muội, hóa ra mẹ không hề lừa mình. Nếu có muội muội thật, ai mà còn tranh giành gì nữa, chắc chắn là muốn gì cho nấy, nếu muội muội khóc một chút, có khi bảo mình đi hái sao trên trời, cũng phải lao tới mà làm thôi.

Quý Thanh Lăng nhận được lời hứa của chàng, gật đầu như gà mổ thóc: "Cố ngũ ca, huynh yên tâm, hôm nay là em tính toán sai, hai ngày nữa em cùng Thu Nguyệt đi dạo phố, mua ít vật liệu về, sáng đi trưa về, tranh thủ lúc có nắng, nhất định sẽ không bị gió thổi." Thấy Cố Duyên Chương có vẻ không muốn, cô vội nói thêm, "Em chỉ đi lần này thôi! Không thể cứ nhốt em trong phòng mãi được chứ?"

Cố Duyên Chương đành phải đồng ý, thấy thời gian không còn sớm, bèn đuổi Quý Thanh Lăng về phòng nghỉ ngơi, còn mình thì thức đêm dùi mài kinh sử không kể.

Lại nói bên này Quý Thanh Lăng trở về phòng, Thu Nguyệt đã trải chăn đệm xong xuôi, tay đang cầm một chiếc túc lô ngắm nghía, nghe thấy Quý Thanh Lăng bước vào, vội đứng dậy nói: "Cô nương."

Cô thấy ánh mắt Quý Thanh Lăng nhìn vào chiếc túc lô trên tay mình, mặt đỏ lên, lắp bắp một hồi lâu mới ngượng ngùng nói: "Nô... nô tỳ... trước kia... chưa từng thấy cái này, không biết phải dùng như thế nào..."

Quý Thanh Lăng bước tới, nhìn một cái rồi nói: "Đây là túc lô để sưởi chân, bên trong thêm than, tối bỏ vào dưới chăn, có thể ấm được cả đêm." Lại hỏi, "Cái này ở đâu ra?"

Nói rồi nhận lấy chiếc túc lô, cũng bắt đầu nghiên cứu.

Trước đây cô thường dùng thứ này, nhưng đều là nha hoàn bỏ than sẵn rồi đặt thẳng vào trong chăn, còn về cách dùng thì thật sự không có khái niệm gì, lúc này cũng giống như Thu Nguyệt, bó tay trước quả cầu đồng rỗng ruột kia.

"Trưa hôm qua thiếu gia hỏi nô tỳ ban đêm phòng chúng ta có lạnh không, lại hỏi cô nương sáng dậy chân là lạnh hay nóng, trước kia nô tỳ không để ý, sáng nay đã thử, nói với thiếu gia, chàng mang thứ này về..."

Nghe Thu Nguyệt nói vậy, Quý Thanh Lăng không nhịn được mà kêu "Á" một tiếng, đôi má ửng hồng, hờn dỗi nói: "Lần sau những chuyện như thế này, em phải báo với ta trước, đừng nói thẳng với huynh ấy."

Thu Nguyệt tuy không rõ tại sao, nhưng đã là Quý Thanh Lăng dặn dò, cô liền đáp ứng ngay.

Quý Thanh Lăng sờ nắn trên túc lô một lúc, rất nhanh đã tìm thấy chốt mở ở phía dưới quả cầu, khẽ gạt một cái, quả cầu đồng liền mở ra từ chính giữa, bên trong là một cái hộp tròn có nắp, từ tâm hộp có một cái que ngang treo lơ lửng trong quả cầu, dù có lăn thế nào, cái hộp đó vẫn luôn giữ đáy hướng xuống dưới.

Cô mở hộp tròn, nói với Thu Nguyệt: "Chỗ này thêm than, lát nữa dùng vải bọc lại, đặt dưới chăn của ta là được."

Thu Nguyệt vội vàng gật đầu ghi nhớ, cô do dự một lát rồi hỏi: "Cô nương, thứ này liệu có tốn bạc lắm không?"

Quý Thanh Lăng nào biết chuyện này, lắc đầu nói: "Ta không biết."

Trước đây những vật dụng nhỏ xinh của cô đều là do Trích Tinh Các ở kinh thành chế tạo, so với thứ xuất ra từ tiệm nhỏ ở huyện Kế này thì đương nhiên không tinh xảo bằng vạn lần. Nhưng túc lô này là Cố Duyên Chương đích thân đi mua, Quý Thanh Lăng trong lòng cũng cảm nhận được tấm lòng của chàng, càng cảm thấy cổ thư quả thật không lừa mình, người này thật tâm tư tinh tế vô cùng, lại trọng tình trọng nghĩa, chỉ cần đặt ai vào trong lòng, lúc nào cũng sẽ canh cánh lo toan.