Vừa nhắc tới mấy đứa con gái đã gả chồng của mình, Tiền Mại cũng cảm thấy mình có lý, nói: "Đại tỷ nhi với Tam tỷ nhi sao lại gả không tốt? Một đứa thì được chồng kính trọng, gia đình hòa thuận, tuổi còn trẻ đã có cáo mệnh trên mình; một đứa tuy có bôn ba chút, nhưng đi theo Chính Hải, nay cũng sắp ngẩng đầu được rồi, đợi sang năm tuế khảo, mười phần thì chín có thể đỗ quan về kinh — biết bao nhiêu người ngoại phóng mấy chục năm, vẫn cứ chỉ có thể ngâm mình ở mấy châu huyện xa xôi, con bé có được một người chồng tốt như vậy, cứ an an ổn ổn, chỉ đợi ngày nhận cáo mệnh, thì có gì mà không tốt?"

Nói xong về những đứa con gái ruột với vợ, Tiền Mại lại hùng hồn bình luận về những cô con gái do thiếp thất sinh ra: "Trạch Phu nhà nó tuy nghèo khó chút, nhưng dẫu sao cũng là xuất thân hai bảng tiến sĩ, quan kinh tuy khổ, bao nhiêu người chen đầu sứt trán cũng không vào được, đợi qua mấy năm này, mưu cầu được một suất ngoại phóng, ngày tháng của Nhị tỷ nhi tự nhiên sẽ dễ chịu hơn. Còn như Tứ tỷ nhi, ngày đó nhà mà nó gả vào, chẳng phải bà cũng đã gật đầu rồi sao!"

Tiền Tôn thị nghe những lời lẽ tự cho là đúng của chồng, tức đến mức suýt chút nữa không thở nổi. Bà đã ở độ tuổi này, cháu chắt đều đã có, lưng đã sớm thẳng, lập tức bùng nổ: "Phải, Đại tỷ nhi gả tốt! Thành thân mười mấy năm, hai vợ chồng tổng cộng thời gian gặp mặt còn chưa tới nửa tháng, ngày ngày ở nhà cũ bưng bô đổ tiểu cho cha mẹ chồng, đây là bổn phận làm dâu, tôi cũng không nói thêm gì nữa, chỉ là nó nay đã lớn tuổi, chồng ở bên ngoài nhậm chức, cho nó thêm năm sáu đứa con thứ, mà dưới gối nó lại chẳng có lấy một mống!"

Sắc mặt Tiền Tôn thị trầm xuống, chỉ thiếu nước đập một cái lên cái bàn trước mặt: "Tiền lão Tam, ông dẫu sao cũng phải suy nghĩ cho tương lai của con gái ông chứ! Không phải ông sinh ra, chẳng lẽ ông không đau lòng?!"

Hai năm nay, vì vấn đề gả cưới của con cái, hai vợ chồng không ít lần xảy ra mâu thuẫn. Biết ai cũng không thuyết phục được ai, đối mặt với cơn giận bất ngờ của người vợ già đã bầu bạn với mình mấy chục năm, Tiền Mại ngoài việc sờ mũi, ngậm miệng lại thì cũng không còn cách nào khác.

Tiền Tôn thị thấy bộ dạng này của chồng, thở dài một tiếng, nói: "Tôi cũng biết cái người Cố Diên Chương kia tốt, chỉ là tốt cũng vô dụng, dù sao cũng chẳng xứng với con gái chúng ta, gả qua đó, chẳng qua cũng chỉ là bề ngoài hào nhoáng, trong lòng khổ sở mà thôi..."

Vợ chồng Tiền Mại đang bàn luận chuyện hôn sự của con gái, thì con gái của họ cũng đang nắm chặt khăn tay, ngồi bên bàn, cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.

Tứ đệ của nhà họ Tiền vốn dĩ tình cảm rất tốt với cô em út này, lúc này cũng ngồi hầu bên bàn, thấy cô nửa ngày không nói lời nào, liền có chút sốt ruột: "Tỷ chấm ai rồi, dẫu sao cũng cho đệ một câu chắc chắn đi chứ!"

Tiền Chỉ cắn môi, nghĩ đi nghĩ lại, trên mặt ửng đỏ, chậm rãi lắc đầu.

Tiền Tứ đệ ngẩn ra, hỏi: "Một người cũng không ưng sao?"

Tiền Chỉ đỏ mặt nói: "Tứ đệ, đừng có ở đây thêm phiền cho tỷ nữa, còn hiềm (chê) tỷ chưa đủ đau đầu sao?"

Tiền Tứ đệ mới hơn mười tuổi, tính cách xuề xòa, sao nhìn ra được tâm tư thiếu nữ này của chị mình, chỉ khăng khăng vỗ ngực nói: "Tỷ chấm ai, mau mau nói với đệ, đệ ở thư viện dẫu sao cũng có thể giúp tỷ dò hỏi, đỡ phải mù quáng gả chồng!"

Tiền Chỉ liền nói: "Đã có cha mẹ làm chủ, không cần một đứa trẻ như đệ ở đây sốt sắng."

Tiền Tứ đệ dỗi: "Tỷ thật là không biết lòng tốt của người khác, học tử bình thường trước mặt cha mẹ, ai mà chẳng ra dáng người, chỉ có bọn đệ là những người họ không đề phòng mới hỏi ra được bản tính thật, tỷ chớ có coi thường, giờ không nghiêm túc đối đãi, sau này có khổ sở mà ăn!"

Nói một hồi, lại nói: "Trong ba người, Dương Nghĩa Phủ với Trịnh Thời Tu là người của Thanh Minh thư viện chúng ta, muốn hỏi thăm đều dễ dàng, chỉ có Cố Diên Chương là người của Lương Sơn thư viện, phải tốn chút sức lực. Trịnh Thời Tu với Dương Nghĩa Phủ đều là cha mẹ còn đầy đủ, anh em đông đúc, nhất là Nghĩa Phủ huynh, xuất thân từ Dương gia ở Lâm Huyện, tỷ chắc cũng từng nghe qua rồi..."

"Dù gia thế có thế nào, cũng vẫn là phải dựa vào cá nhân phấn đấu mà thôi..." Tiền Chỉ khẽ nói một câu, tai vẫn đang nghe em trai nói chuyện, nhưng trong lòng lại nghĩ đến người ngồi bàn bên cạnh vào ban ngày.

Quả nhiên, một bài sách vấn như thế, chỉ có người như vậy mới viết ra được.

Hóa ra chàng chính là Cố Diên Chương...

Thiếu nữ mười lăm mười sáu tuổi, sinh ra trong gia đình giàu có, mọi sự thuận lợi, tự nhiên cũng không nhìn thấy được nhiều thứ khác. Đối với cô mà nói, văn hay, nhân phẩm tốt, diện mạo tuấn tú, chính là tốt nhất rồi. Còn về gia thế... tuy cũng quan trọng, nhưng chưa chắc đã là quan trọng nhất.

Tiền Chỉ sinh ra trong nhà họ Tiền, tự nhiên cũng khá thông hiểu văn chương, hai bài văn mà Cố Diên Chương làm lúc thi viện ngày đó, cô nhờ lợi thế địa lợi, đã nhận được và đọc ngay lập tức, quả thật vừa đọc vừa bái phục, cảm thấy thiếu niên trong thiên hạ nên là như thế này.

Mấy năm gần đây, cũng thường nghe cha và anh nói về người này, đều khen chàng văn võ song toàn, tương lai tất thành đại khí.

Cái tuổi "uống nước cũng no tình" này, nhặt được một chiếc lá dưới gốc cây, cũng có thể nhìn ra xuân hạ thu đông trong đó, thiếu nữ thường nghe kể, vốn không để tâm, nhưng ít nhiều cũng nảy sinh vài phần hảo cảm với cái người gọi là Cố Diên Chương này, huống chi thường xuyên đọc được văn chương của chàng, lại càng thêm yêu thích. Nay có cơ hội gặp người thật, quả thật không hề làm cô thất vọng một chút nào, thậm chí còn tốt hơn so với những gì cô tưởng tượng.

Tiền Chỉ tỉ mỉ nhớ lại diện mạo của Cố Diên Chương vừa gặp lúc nãy, mặt càng đỏ hơn, cô nói với Tiền Tứ đệ: "Tứ đệ, đệ chớ có thúc ép tỷ, tỷ có suy nghĩ gì, nhất định sẽ nói với đệ!" Vừa nói vừa đẩy cậu ra cửa.

"Này này! Tỷ là đang đuổi đệ đi đó hả?!" Tiền Tứ đệ đập cửa gọi nhỏ, "Lục tỷ, mở cửa đi! Nếu để đám nha đầu nhìn thấy, chẳng phải cười chết đệ sao!"

Tiền Chỉ xoay người dựa vào lưng cửa, chỉ coi như không nghe thấy gì, ngẩn ngơ một lúc.

Làm cho mấy người nhà họ Tiền không được yên ổn, Cố Diên Chương lại hoàn toàn không hay biết. Chàng cùng Dương Nghĩa Phủ chờ một lúc, thì thấy Tùng Hương một mình quay lại, bẩm báo: "Trịnh công tử nhà có việc gấp, đã về trước rồi ạ."

Dương Nghĩa Phủ trút được một hơi thở dài nhẹ nhõm, không đợi Cố Diên Chương nói gì, liền vội vàng chắp tay, nói: "Diên Chương, đợi khi nghỉ lễ xong, ta nhất định sẽ đích thân đến nói rõ ràng với Thời Tu, chuyện này tạm thời cứ bỏ qua đã, để ta trải qua một cái Trung Thu cho tử tế đi."

Cố Diên Chương vốn cũng không có tâm ý làm khó hắn, đã có giải pháp, liền không truy cứu nữa. Hai người từ biệt nhau rồi đường ai nấy đi.

Theo sắp xếp ban đầu, trước đây còn phải hai ngày nữa mới được nghỉ, lúc này Tiền Mại vung tay một cái, tự dưng có thêm hai ngày nghỉ, Cố Diên Chương liền muốn về nhà mang đến cho Quý Thanh Lăng một sự bất ngờ.

Chàng biết rõ ở nhà chắc chắn là đã chuẩn bị mọi thứ chu đáo, trong ngực cũng giấu một món quà mình phải tốn bao công sức mới làm xong, thế nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ. Trên đường do dự mất ba con phố, đợi đến khi nghe thấy tiếng tiểu thương rao bán, nhớ lại mỗi lần ra ngoài, Quý Thanh Lăng đều thích ăn những món ăn vặt đủ loại đó, liền mặc kệ ba bảy hai mốt, chọn những món ăn, trái cây trông có vẻ sạch sẽ trên đường mà mua mỗi thứ một ít, mãi mới gom được hơn mười món, rồi giục ngựa phi nước đại về nhà như đang đi đòi mạng.

Phía sau, Tùng Hương trong lòng than khổ một trận, thầm nghĩ: Cùng là ngựa thuê, sao ngựa của thiếu gia trông lại nhanh và ổn định như thế cơ chứ. Thắt lưng nó bị xóc tê dại cả đi, tuy có đệm yên ngựa, nhưng chạy nhanh quá, mông cũng bị xóc đau từng cơn, chỉ đành kêu lên: "Thiếu gia, chậm một chút ạ!"

Phân cách tuyến

Đa tạ phần thưởng của Yên Sa thân mến: )