Ngày hôm sau, Cố Diên Chương tự mình trở về Lương Sơn thư viện, hắn tìm Tư nghiệp (Tư nghiệp) trong viện hỏi một phen, lại tìm đến Huấn đạo (Huấn đạo) hỏi một lần nữa, nhưng ai nấy đều không biết Liễu Bá Sơn khi nào mới có thể trở về.

Lúc này đã là tháng chín, nếu cứ kéo dài thêm nữa sẽ lỡ dở thời gian. Hắn suy nghĩ một chút, bèn quyết định đi tìm Liễu Lâm thị, đem mọi chuyện nói rõ, lại viết một phong thư dài với lời lẽ khẩn thiết, bên trong giải thích chi tiết suy nghĩ cùng dự định của mình.

Hắn giao thư cho Liễu Lâm thị, nói: "Vì không biết tiên sinh bao giờ mới về, nên đành phải thông báo trước với sư nương một tiếng. Chuyện này liên quan đến cha mẹ, huynh trưởng ở quê nhà, người thân đã mất, lại trì hoãn quá lâu như vậy, nay đã có cơ hội, thì không thể đợi thêm được nữa. Nếu qua mười ngày nữa mà tiên sinh vẫn chưa về, đệ tử cũng chỉ đành không từ mà biệt."

Liễu Lâm thị rất tán đồng, bà nói: "Tìm tổ tìm tông, làm con cái thì đây quả là việc quan trọng hàng đầu của con. Đợi tiên sinh nhà con về, ta sẽ tự mình nói lại với ông ấy. Đường xá xa xôi, con cũng đừng quá gấp gáp, trên đường phải nhớ cẩn thận, chú ý an toàn."

Vì nhớ lại lần trước hắn nhắc đến chuyện đã đính hôn, lại nhớ tới lời Tiền Tôn thị nói về tình thế hỗn loạn ở Diên Châu, bà cân nhắc hồi lâu mới hỏi: "Lần trước ta hỏi con, con đáp rằng trong nhà đã định cho một mối hôn sự, cũng là người Diên Châu, chỉ không biết người đó, mối hôn sự đó hiện giờ có còn ở đó hay không? Diên Châu chiến loạn như vậy, làm sao tìm ra tung tích?"

Tuy bà cảm thấy lo lắng của Tiền Tôn thị cũng không phải là không có lý, nhưng nếu hỏi kỹ hơn nữa thì bà lại không dám, chỉ sợ mình nói gở, không may mà thành sự thật thì quả là tội lỗi quá lớn.

Cố Diên Chương hiếm khi cảm thấy có chút không tự nhiên, hắn ho khan hai tiếng, nói khẽ: "Thật ra vẫn luôn giữ liên lạc, người đính hôn với con hiện giờ vẫn còn đó, chỉ là tình hình trong nhà có chút phức tạp. Đợi con về đến Diên Châu, tự nhiên sẽ viết thư cho sư nương, lúc đó thật sự phải phiền người giúp đỡ hoàn tất lục lễ."

Hắn vốn luôn đối đáp trôi chảy, trưởng thành hơn nhiều so với người đồng lứa, trông vô cùng điềm tĩnh đáng tin, lúc này lại lộ ra vẻ ngượng ngùng hiếm thấy của một thiếu niên, khiến Liễu Lâm thị không khỏi bật cười.

Đã xác định như vậy, nghĩ chắc là sẽ không có vấn đề gì nữa.

Liễu Lâm thị liền nói: "Ta chỉ đợi tin của con ở đây."

Bà nói xong câu này, như nhớ ra điều gì đó, lại hỏi: "Con đi Diên Châu, Thanh Lăng có ở lại đây không? Diên Châu loạn lạc như vậy, con bé là thân con gái, không bằng cứ ở lại nhà ta. Năm sau cháu gái nhỏ của ta phải xuất giá, nếu con bé dọn đến, hai cô gái nhỏ còn có thể làm bạn với nhau, lúc rảnh rỗi cũng có thể bầu bạn trò chuyện cùng ta."

Thực ra tuổi tác của Liễu Lâm thị đã lớn, dưới gối có con có cháu, vì trên mình mang cáo mệnh nên chuyện vặt trong huyện, trong tộc thường tìm đến, thực tế bà không hề thiếu người trò chuyện, ngược lại còn rất bận rộn.

Bà có thể mở lời, đề nghị đón con gái nhà người ta về nhà mình, sau này ít nhiều phải quản lý dạy dỗ, còn phải quan tâm hỏi han, nếu không phải vì đã coi Cố Diên Chương là người nhà, lại thật lòng thấy Quý Thanh Lăng là cô bé đáng yêu, thì tuyệt đối sẽ không rước thêm chuyện phiền phức này vào người.

Cố Diên Chương tuy không rõ nội tình bên trong, nhưng cũng biết đây là ý tốt của trưởng bối, càng biết đây là lời mời chỉ dành cho những người cực kỳ thân thiết, vô cùng cảm kích đáp: "Đa tạ sư nương quan tâm, chỉ là Thanh Lăng cũng phải cùng con về Diên Châu. Con bé cũng có việc riêng, mối hôn sự kia hiện giờ bên nhà trai đang gấp rút, thúc giục rất dữ dội..."

Liễu Lâm thị nghe hắn nói vậy thì cười một hồi, nhắc nhở: "Tuy rằng đi đường quan, nhưng chặng đường xa xôi như vậy, con mang theo Thanh Lăng, dọc đường càng phải cẩn thận. Con gái nhỏ không giống như nam nhân các con bền bỉ, lần trước con bé bệnh nặng như vậy, mãi mới khỏi, đừng để mệt ra bệnh gì." Bà còn dặn dò thêm vài câu, căn dặn hắn nhớ trước vài ngày đến thư viện xin nghỉ.

Cố Diên Chương không còn cách nào khác đành lần lượt đáp ứng, trịnh trọng nói lời cảm ơn một phen, lại ngồi thêm một lát mới cáo từ rời đi.

Vì phía phủ họ Liễu đã nói xong xuôi, hắn liền cho người về nhà báo cho Quý Thanh Lăng biết, hai người chia nhau hành động, bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi.

Lại nói phía Quý Thanh Lăng đang sắp xếp các loại hành lý, chuẩn bị đồ đạc cần thiết cho chuyến hồi hương. Nàng dự tính lúc xuất phát là cuối thu đầu đông, bèn liệt kê một danh sách những thứ cần dùng, vì không có kinh nghiệm đi xa, nàng quyết định mang theo ít trái cây theo mùa cùng mấy loại bánh ngọt làm trong bếp đến phủ Liễu, tìm Liễu Lâm thị nói chuyện.

Liễu Lâm thị nghe mục đích của nàng, nhận lấy danh sách, đọc một lượt rồi tán thưởng: "Nghĩ khá chu đáo đấy, làm khó cho con rồi."

Bà thêm bớt vài món, còn thêm rất nhiều đồ ăn có thể bảo quản lâu, giải thích rằng: "Tuy rằng đi đường quan, nhưng dọc đường cũng chưa chắc lúc nào cũng có chỗ cho các con nghỉ chân. Diên Chương hiện giờ chưa ra làm quan, chưa chắc đã chen chân được vào dịch trạm, mang nhiều đồ ăn một chút, vẫn hơn là đến lúc đó trước không thôn sau không quán, vội vàng chạy đôn chạy đáo tìm kiếm."

Bà thấy Quý Thanh Lăng vừa nhìn vừa nghe vừa ghi chép, dáng vẻ vô cùng ngoan ngoãn, trong lòng không khỏi có chút cảm thán.

Đều là độ tuổi như đóa hoa đang nở, cháu gái nhà mình còn lớn hơn, mỗi ngày cũng chỉ biết vui chơi tán gẫu, tuy rằng phải đọc sách nhưng rốt cuộc không bị bắt ép như nam đinh.

Còn đứa bé này cha mẹ đều đã mất, theo một người ca ca, hai người nương tựa vào nhau, việc gì cũng phải tự mình lo liệu, khó khăn thay mà vẫn hiểu chuyện như vậy, thật sự khiến người ta đau lòng.

Trong lòng bà nghĩ như vậy, khi nói chuyện cũng tự nhiên trở nên hòa nhã hơn, ngày thường quan tâm nhiều hơn, không chỉ thỉnh thoảng sai người gửi đồ sang, mà đợi đến khi Quý Thanh Lăng tới, hầu như lần nào cũng muốn giữ lại ngồi một lát.

Quý Thanh Lăng vốn là người cực kỳ thông tuệ, nhận được sự chăm sóc của Liễu Lâm thị lại càng thêm tinh tế chu đáo, coi đối phương như trưởng bối thân thiết của mình mà đối đãi, hai bên đều thấy đối phương tốt, lấy chân thành đối đãi nhau, ngày càng trở nên gần gũi. Chuyện này xin tạm không nhắc tới nữa.

Lại nói Liễu Lâm thị coi Quý Thanh Lăng như vãn bối trong nhà, dạy bảo nhiều điều về việc đi đường xa. Sau khi thêm bớt xong xuôi, bà lại gọi quản sự trong nhà đến, dặn người đó chép lại danh sách hành lý những lần đi xa trước đây của nhà mình đưa cho Quý Thanh Lăng mang về.

Bà cười nói: "Tuổi lớn rồi, không dùng được việc nữa, lúc này nói thì hay lắm, có vài thứ rõ ràng ngay bên miệng mà tên gọi lại không nói ra được, không bằng cái đầu của đám người dưới kia vốn làm quen tay."

Lại nói: "Đừng vội, dù sao cũng còn lâu mới đến lúc xuất phát, cứ thong thả. Đã tới đây rồi, đi tìm Mộc Hòa ngồi một lát đi, nó cứ nhắc con mãi đấy."

Quý Thanh Lăng cười nói vài câu, quả nhiên cáo lỗi một tiếng rồi đi tìm Liễu Mộc Hòa.

Khuê phòng của vị kia lại náo loạn như bãi chiến trường, Quý Thanh Lăng vừa bước vào cửa đã thấy trên bàn, dưới ghế, dưới đất bày bừa đủ loại lụa là, đồ trang sức, đồ chơi. Liễu Mộc Hòa ngồi bên cạnh, đang cùng mấy tiểu nha hoàn chọn tới chọn lui.

Thấy tình cảnh này, Quý Thanh Lăng đứng trong cửa, nhất thời không biết có nên đi tiếp vào trong hay không.

Liễu Mộc Hòa thấy nàng đến thì mừng rỡ khôn xiết, nói: "Thanh Lăng, mau đến giúp ta chọn một chút, chọn nửa ngày trời mà không chọn được món nào ra hồn!"

Quý Thanh Lăng lúc này mới đi vào, hỏi: "Đây là sao thế? Cứ như vừa mới đánh nhau với chó mèo vậy."

Liễu Mộc Hòa nói: "Đứa út nhà họ Tạ vừa đính hôn, ta phải gửi chút quà qua đó." Lại cằn nhằn: "Ai cũng gửi xong hết rồi, chỉ mình ta là biết tin cuối cùng, lại không tiện trùng với người khác."

Quý Thanh Lăng cười nàng một hồi, cùng nàng chọn lựa đồ đạc một lượt, ban đầu vốn chưa thấy có gì, qua một chốc lát, đột nhiên nhận ra điều gì đó không đúng, vội vàng hỏi: "Tạ gia nào cơ? Cái nhà mở tiệm sách ấy hả?!"