Trong Thanh Minh thư viện, một nhóm người vây quanh cái bàn, thảo luận suốt nửa ngày vẫn không đi đến kết luận gì.

"Tiền lão phu tử đã đi mấy ngày nay, sao không có chút tin tức gì? Nếu không quay về, người ta sẽ bị đám người Lương Sơn cướp sạch mất!" Một người đập bàn nói, "Tổng cộng chỉ có vài mầm non tốt, ông ấy không có ở đây, chúng ta không dám quyết định, nếu lỡ mất công phu, ai chịu trách nhiệm này?!"

Có người an ủi hắn: "Hôm nay mới công bố bảng vàng, sao ngươi lại gấp gáp thế. Hậu Trai tiên sinh nói ngày mai sẽ về, tuyệt đối không làm trễ việc, ngươi ở đây gào thét thì người ta ở nha môn châu cũng có nghe thấy đâu."

Thì ra hôm duyệt xong bài thi, Tiền Mại không kịp về thư viện, liền cùng Tạ lão mang mấy cuốn "Khốn Học Ký Văn" mà Quý Thanh Lăng mô phỏng lại, cùng với bài văn lần này của Cố Diên Chương đi tới nha môn phủ Kế Châu.

Ông đã sớm viết thư gửi tới Lạc Dương, mời mấy vị hảo hữu tới Kế Châu giúp kiểm chứng độ thật giả của mấy cuốn sách cũ trong tay, lại vì có được hai bài văn cực kỳ xuất sắc của Cố Diên Chương, nên tiện thể mang theo luôn để mọi người cùng giám thưởng một phen.

Cũng thật khéo, ngày đó ở tiệm sách, hai bên đã biết tên nhau, không biết vì sao Cố Diên Chương lại không báo đại danh, chỉ dùng tiểu danh xưng hô. Tiền Mại sau khi duyệt xong bài, lập tức dẫn người mang sách đi Kế Châu, vì thế cho đến tận bây giờ, trong thư viện này vẫn chưa có ai biết người đỗ đầu lần này là Cố Diên Chương, chính là chủ nhân của mấy cuốn "Khốn Học Ký Văn" khiến họ phát cuồng.

Lúc này, mấy vị tiên sinh phụ trách đi thuyết phục thí sinh đang tụ tập lại, đau đầu vì không biết nên đưa ra điều kiện gì.

Thư viện chọn học sinh, học sinh cũng chọn thư viện như vậy.

Thanh Minh thư viện không phải là độc nhất vô nhị, ở huyện Kế, Lương Sơn có trình độ ngang ngửa, chẳng ai hơn ai là bao. Chỉ có một điểm, chưởng viện của Thanh Minh là Tiền Mại, Tiền Hậu Trai. Những năm gần đây, Thanh Minh lấy danh nghĩa ông đích thân giảng dạy để chiêu mộ, giúp không ít thí sinh đang phân vân chọn bên nào đưa ra quyết định.

"Lương Sơn năm nay đúng là không biết xấu hổ!" Một người tức giận nói, "Tôn chưởng viện của bọn họ hôm qua lại đích thân tới nhà họ Cố, đâu có quy tắc như thế! Chưởng viện mà đích thân ra trận, chút thể diện cũng không cần!"

Có người thở dài: "Trách không được hắn gấp gáp như vậy, ngươi xem bài sách vấn Cố Diên Chương viết đi, chỉ cần dạy dỗ cẩn thận, biết đâu vài năm nữa có thể đào tạo ra một Trạng nguyên... Đây là vinh quang cỡ nào!"

Hắn nói câu này còn đỡ, vừa nói xong, mấy người đồng hành cùng đi tới Cố trạch hôm qua lập tức nổi giận, lửa trong lòng liền bùng lên.

"Ai mà chẳng biết đó là mầm non tốt, nhưng cướp người cũng phải theo quy tắc chứ? Viện khảo cũng đã tổ chức bao nhiêu năm rồi, chưa từng thấy kẻ nào không biết điều như hắn!"

Có người nhất thời tức giận, cũng nói năng bừa bãi mắng: "Thanh quan trong thanh lâu còn biết giữ giá, biết phải ngồi tựa lầu cao chờ trăng, đợi đám quy công bên dưới giúp gào thét nâng giá, lão già kia thì hay rồi, còn chẳng bằng một kỹ nữ, lại đích thân xuống sân! Đây là tư cách của người làm thầy sao?! Đúng là phá đám!"

Từ xưa văn nhân mắng người, so với mụ đàn bà ngoài phố cũng không hề kém cạnh, từ ngữ tuy không thô tục nhưng lại thường cay nghiệt thâm độc. Lần này, các tiên sinh trong Thanh Minh thư viện đóng cửa mắng chưởng viện đối thủ, đúng là vô cùng cay nghiệt.

Thư viện cướp học sinh giỏi, năm nào cũng như đánh trận, năm nay xuất hiện một Cố Diên Chương đỗ đầu cả hai viện, Mặc Nghĩa đều trúng, càng khiến Thanh Minh, Lương Sơn tranh giành quyết liệt, chỉ sợ nhân tài này rơi vào tay đối phương.

Mắng nửa ngày, mọi người đều mệt rồi, đành thúc giục thư đồng trong đường: "Đi hỏi xem Hậu Trai tiên sinh khi nào có thể về!"

Chiêu mộ học sinh, điều kiện có thể đưa ra chỉ có chừng ấy, ngoài miễn học phí, miễn ăn ở, cấp phụ cấp, quan trọng nhất chính là so kè tiên sinh.

Hiện giờ chưởng viện của Lương Sơn đã đích thân xuống sân, không có Tiền Mại, mấy người bọn họ làm sao đấu? Cấp bậc không tương xứng, sao có thể đấu lại người ta!

Không nói tới đám người Thanh Minh thư viện đang ngóng trông Tiền Mại, chỉ mong ông mau chóng trở về, trong Cố trạch, Quý Thanh Lăng nhìn cuốn sách cũ trước mặt, rất lâu vẫn không hoàn hồn lại được.

Phải một lúc lâu sau, cô mới dời sự chú ý khỏi cuốn sách, ngẩng đầu nhìn Cố Diên Chương đối diện, khó khăn lên tiếng: "Cố ngũ ca, huynh nghĩ kỹ chưa?"

Cố Diên Chương nhắm mắt lại, một lúc lâu sau mới thở ra một hơi, nói: "Là Lương Sơn thư viện sai người gửi tới sao?"

Quý Thanh Lăng gật đầu: "Đây chắc là thủ bản thời trẻ của Đại Liễu tiên sinh..."

Dù đã sớm biết Thanh Minh, Lương Sơn sẽ vì chuyện Cố Diên Chương mà mỗi bên đều trổ hết tài năng, nhưng hôm qua mới công bố bảng vàng, hôm nay đã nhận được nhiều cú sốc thế này, Quý Thanh Lăng mới nhận ra, cô thực sự đã đánh giá thấp giá trị của người bên cạnh mình.

So với điều kiện hai mươi lượng bạc trắng mà Thanh Minh thư viện gửi tới, cộng thêm miễn học phí, miễn ăn ở, mỗi năm phụ cấp mười hai lượng bạc, hồi đáp của Lương Sơn thư viện thật sự rất thấp nhưng lại vô cùng bá đạo —

Họ chỉ gửi tới một cuốn sách, một cuốn sách khiến người ta hoàn toàn không thể từ chối.

Chỉ vì cái tên ký trên sách.

Liễu Bá Sơn.

Vị giáo thụ đã nhiều năm không nhận học trò ở Lương Sơn thư viện này, từng đảm nhiệm chức vụ nhiều năm trong Quốc Tử Giám, chìm nổi quan trường, học thức hơn người.

Ông còn từng là thầy của chưởng viện hiện tại của Thanh Minh thư viện, Tiền Mại, Tiền Hậu Trai.

Cuốn sách này, có ghi chép về những chuyến du ngoạn thời trẻ của ông, có tâm đắc khi nghiên cứu kinh nghĩa, ẩn ý trong đó thật sự khiến người ta cảm động.

Trưởng giả gửi thủ bản tự tay mình biên soạn cho học trò, thường chỉ có một hàm ý —

Giao phó hết y bát cho người đó...

Liễu Bá Sơn đã hơn mười năm không nhận học trò, hôm nay phá lệ đặc biệt gửi cho Cố Diên Chương một cuốn thủ bản có hàm ý sâu xa như vậy.

Quý Thanh Lăng nín thở, hồi lâu không nói nên lời.

Thanh Minh, hay Lương Sơn?

Chọn Thanh Minh, đồng nghĩa với việc mọi chuyện cứ theo lịch sử mà đi, Cố Diên Chương nên được Tiền Mại thu vào danh nghĩa. Vài năm sau, Tiền Mại vào kinh, trở thành Đế sư, Cố Diên Chương tự nhiên cũng có mạng lưới quan hệ vô cùng sâu rộng, những học trò mà Tiền Mại dẫn vào kinh, đều cùng thầy, cùng khí liên chi, cũng có thể trở thành cánh tay đắc lực cho Cố Diên Chương làm quan làm tể tướng sau này.

Chọn Lương Sơn, mọi thứ đều là ẩn số, tương lai có thể sẽ hoàn toàn thay đổi. Cố Diên Chương không có người thầy là Tiền Mại này, sẽ trở thành như thế nào?

Quý Thanh Lăng không dám nói, càng không dám giúp chàng đưa ra quyết định.

Cố Diên Chương xuất thần hồi lâu, đặt cuốn thủ bản đó trước mặt, nghiêm túc lật xem từ đầu đến cuối, ngẩng đầu nhìn Quý Thanh Lăng: "Ta viết một tấm bái thiếp gửi cho tiên sinh."

"Đại Liễu tiên sinh thời trẻ có lòng ôm ấp thiên hạ..."

Quý Thanh Lăng gật đầu.

Cô tự nhiên biết.

Cuốn thủ bản này, nửa phần đầu toàn là ghi chép những chuyến đi du học bốn phương của Liễu Bá Sơn, phía đông tới Tuyền Châu, phía tây tới Côn Châu, phía bắc tới Diên Châu, phía nam tới Quỳnh Châu, cũng từng cải trang thành thương nhân lẻn vào Bắc Địch, Nam Man, ghi chép núi sông, sông ngòi, địa thế, nhân văn, tìm hiểu dân sinh, sưu thuế, ruộng đất, trồng dâu trồng cây.

Sách tuy chỉ có một cuốn, nhưng lại vừa dày vừa nặng.

Quý Thanh Lăng đặt mình vào hoàn cảnh đó, cảm thấy nếu là cô, tuyệt đối không thể từ chối một vị tiên sinh như vậy.

Cô ngẩng đầu lên, Cố Diên Chương đối diện quả nhiên đã trân trọng gấp cuốn sách lại.

"Ta viết một tấm bái thiếp gửi cho tiên sinh."

Thư tín ngàn lời, không bằng gặp mặt một lần.