Có lẽ kinh thành quả nhiên có việc gấp, Liễu Bá Sơn đã hoàn toàn không màng đến những thứ kia nữa, ông ta đi rất vội vàng, một ông lão hơn sáu mươi tuổi, vậy mà ngay cả xe ngựa cũng không dùng, trực tiếp cưỡi ngựa đi.

Cố Diên Chương rất nhanh đã dọn đến nhà Tiền Mại, điều bất ngờ là lần này người cùng dọn vào nhà họ Tiền ngoài hắn ra, còn có Trịnh Thời Tu và Dương Nghĩa Phủ. Dương Nghĩa Phủ thì không sao, nhưng Trịnh Thời Tu bất kể là biểu cảm hay trạng thái đều không quá ổn, dường như đang giấu giếm tâm sự gì đó.

Phủ nhà họ Tiền giàu có, trong trạch viện chỉ riêng phòng khách đã có hơn hai mươi gian, ba người cứ thế ở lại, ban ngày đọc sách trong thư phòng, ban đêm về phòng khách nghỉ ngơi, sớm dậy tối ngủ, chăm chỉ đèn sách không cần bàn tới.

Chớp mắt đã sắp đến kỳ thi Phát giải, ngày hôm ấy, Trịnh Thời Tu thừa lúc Dương Nghĩa Phủ không có ở đó, đột nhiên gọi Cố Diên Chương lại, hỏi: "Diên Chương, huynh có muốn xuống trường thi thử một lần không?"

Cố Diên Chương lắc đầu, nói: "Tiên sinh bảo ta muộn một khóa hãy xuống trường, ắt có dụng ý của người, sớm một năm, muộn một năm, cũng chẳng có can hệ gì."

Trịnh Thời Tu dường như hận sắt không thành thép, bực bội nói: "Sao có thể không can hệ! Sớm một năm xuống trường thi Phát giải, sớm một năm đạt công danh, chưa nói đến những cái khác, lao dịch cùng thuế má đều có thể miễn trừ, vả lại kỳ thi Tỉnh thí ba năm một lần, nội dung thi hoàn toàn khác với Phát giải, nếu sớm một năm thông qua Phát giải, thì có thể sớm một năm chuẩn bị cho Tỉnh thí, chuyện cả đời người, sao lại có thể nói là không can hệ được?!"

Hắn vừa mở lời liền thao thao bất tuyệt: "Dạo trước tiên sinh nói với ta về chuyện này, ta chỉ thấy khó mà tin nổi, làm gì có người nào ép học trò mình không cho đi thi? Đã là Bá Nhạc thì nên để đám tân nhân chúng ta xuất đầu lộ diện, sớm xuống trường, sớm có xuất thân, sau này sớm vào làm quan, có quan thân rồi còn phải tôi luyện tư lịch, việc nào mà chẳng cần thời gian để tiêu tốn?"

Cố Diên Chương khẽ mỉm cười, chỉ "ừ" một tiếng, nói: "Được làm quan, tôi luyện tư lịch đúng là rất tốn thời gian."

Đối với ba người họ mà nói, chỉ cần xuống trường thì đỗ Tiến sĩ chắc chắn là chuyện nằm trong tầm tay, chỉ là không biết sau này Điện thí xếp hạng thế nào mà thôi, vì thế Trịnh Thời Tu nghĩ như vậy cũng chẳng có gì lạ. Chỉ là nếu lúc đó không đồng ý, có thể nói thẳng ra, hiện giờ mọi chuyện đã muộn rồi, nhắc lại nữa thì còn có ý nghĩa gì.

Giọng điệu của hắn rất nhạt, bất cứ ai nghe vào cũng biết người này không hứng thú với chủ đề này.

Trịnh Thời Tu nhận được câu trả lời của hắn, dường như có chút thất vọng, nhưng lại tiếp tục nói: "Trong ba chúng ta, thân thế của ta và huynh tương đồng, đều là người trong nhà không có chút gia sản nào, chúng ta khác với Dương Nghĩa Phủ, hắn sau này làm quan, tự có tộc nhân giúp đỡ sắp xếp, cũng không cần phải vất vả mài giũa lâu đến thế..."

Hắn đang nói đến đây thì nghe một tràng tiếng bước chân, hóa ra là Dương Nghĩa Phủ bước vào.

Trịnh Thời Tu liền im bặt, cầm lấy cuốn sách bên tay lên đọc.

Dương Nghĩa Phủ ngược lại không hề phát hiện ra chuyện gì đã xảy ra bên trong, mà cười nói: "Đang nói chuyện gì thế, sao ta vừa đến đã không lên tiếng nữa rồi?"

Cố Diên Chương đang định qua loa cho xong chuyện thì nghe Trịnh Thời Tu nói: "Đang nói với Diên Chương rằng bài văn này viết rất thú vị." Dứt lời, quay đầu nhìn Cố Diên Chương: "Vần điệu chữ viết này có mấy phần tương tự với của huynh, chẳng lẽ là bài mà đệ đệ huynh viết lần trước?"

Hắn vừa nói như vậy, Dương Nghĩa Phủ cũng ghé đầu qua xem.

Cố Diên Chương vừa nghe, lập tức thấy không ổn, đợi nhìn kỹ lại, quả nhiên là bài văn về chế độ Đài gián mà Quý Thanh Lăng viết hôm nọ, vì được hắn kẹp trong sách, thỉnh thoảng lại lôi ra xem một lần, không ngờ lại bị Trịnh Thời Tu tiện tay lấy mất cuốn sách đó.

Trong lòng hắn không vui, nhưng đối phương có hai người đang đọc, nếu cứ thế giật lại thì thật sự không phải phép, chỉ thấy bực bội khôn cùng.

Bên kia, Dương Nghĩa Phủ đã ngạc nhiên nói: "Hóa ra Diên Chương còn có một người đệ đệ? Trước nay chưa từng nghe huynh kể chuyện gia đình." Lại tắc lưỡi khen ngợi: "Quả nhiên có anh thì có em, Diên Chương, đệ đệ của huynh viết văn chưa chắc đã kém huynh, sao trước giờ chưa từng nghe danh hiệu của cậu ấy? Chẳng lẽ không tham gia thi Viện sao? Chẳng phải là đáng tiếc lắm sao?"

Cố Diên Chương lúc này trong lòng chỉ muốn chửi thề, hắn rút mấy tờ giấy từ trong tay Dương Nghĩa Phủ ra, kẹp lại vào trong sách, nói: "Chuyện gia đình thực sự không có gì để nói, tiên sinh sắp đến rồi, chúng ta ôn sách đi."

Tính cách hắn xưa nay ôn hòa, nhưng đã nói gì là làm nấy, Dương Nghĩa Phủ thấy không hỏi ra được gì, đành gác chuyện này sang một bên.

Dương Nghĩa Phủ có trí nhớ cực tốt, chỉ xem qua một lần đã gần như thuộc lòng bài văn Quý Thanh Lăng viết, vẫn lẩm nhẩm mấy đoạn hoa mỹ trong đó, nghiền ngẫm hồi lâu, khen ngợi: "Quả nhiên là bài văn hay!"

Muội muội nhà mình được người ngoài khen ngợi, mặt Cố Diên Chương đen như đít nồi, lại nghe Trịnh Thời Tu bên cạnh phụ họa: "Hôm thi bắn cung ta đã gặp tận mặt, cũng là một công tử trác thế tài hoa, tướng mạo cực kỳ khôi ngô, chỉ có điều hơi yếu đuối, nghĩ lại chắc Diên Chương ở nhà cũng cưng chiều quá mức rồi." Hắn nói xong câu này, không biết nghĩ đến điều gì, lại nghiêm mặt nói tiếp: "Theo ta thấy, Diên Chương huynh vẫn nên thể hiện dáng vẻ của một người anh, tuy nói trưởng huynh như cha, nhưng cậu ấy sau này còn phải lập nghiệp thành gia, không thể nuôi cậu ấy thành người không biết sự đời, tầm thường thì thôi, sợ nhất là nuôi ra một kẻ ngang ngược kiêu ngạo, không biết trời cao đất dày là gì."

Công phu dưỡng khí của Cố Diên Chương xưa nay rất tốt, một là vì nhà hắn trước kia buôn bán, từ nhỏ cha mẹ đã giáo dục mấy đứa con phải biết giấu tâm sự không lộ ra mặt, hai là hắn vốn cũng chẳng coi nhiều thứ ngoại vật ra gì, chỉ cần không thực sự can dự đến chuyện của hắn, thì thường đều coi như mây khói thoảng qua, cứ mặc kệ nó thôi.

Ngày đó Hứa Chí Nhung ở Bái Huyện gần như đã chỉ thẳng mặt hắn mà mắng, nói hắn là gã nhà quê ngoại tỉnh, ếch ngồi đáy giếng, hắn cũng chỉ cười trừ, đến lời cũng lười đáp lại một câu. Qua vài ngày, tự nhiên có bảng vàng dán ra làm chứng, để Hứa Chí Nhung biết, hắn ta ngay cả một kẻ mà hắn gọi là nhà quê như mình còn chẳng bằng.

Nay hắn đã vào Lương Sơn, Hứa Chí Nhung lại là nhờ nhà quyên góp một khoản tiền lớn mới miễn cưỡng vào được Thanh Minh thư viện, hai người tự nhiên có nhiều cơ hội gặp mặt. Lần đầu tiên gặp lại, khi biết người đứng đầu hai viện là mình, cũng chính là kẻ lần trước bị hắn chửi là nhà quê, sắc mặt của Hứa Chí Nhung kia thật sự là đặc sắc vô cùng.

Không biết mỗi kỳ thi tuần hàng tháng của hắn, khi gặp tiên sinh giảng bài, lấy bài sách luận của gã nhà quê là mình ra làm bài mẫu, thì trong lòng Hứa Chí Nhung kia sẽ là ý nghĩ thế nào.

Cố Diên Chương xưa nay luôn đi theo con đường dùng sự thật vả mặt, chứ không phải con đường tự mình xông pha trận mạc, có thể nói độ nhẫn nhịn trực diện là cực kỳ cao, nhưng vạn sự luôn có ngoại lệ, nói hắn thế nào cũng không sao, lần này lại lôi cả Quý Thanh Lăng vào, thì hoàn toàn không thể nhịn được nữa.

Câu "Việc đó có liên quan gì đến ngươi" của hắn suýt chút nữa đã thốt ra, rốt cuộc cũng vì cân nhắc việc đối phương chỉ là vô ý nói ra, không hề có ý phỉ báng, dựa vào công phu dưỡng khí mười phần mới miễn cưỡng đè nén xuống, mang theo tức giận nói: "Mỗi người có cách sống của mỗi người..."

Mấy chữ này gần như là rít qua kẽ răng, Trịnh Thời Tu vẫn chưa cảm thấy gì, nhưng Dương Nghĩa Phủ đã nhận ra bất thường, đang định đứng ra hòa giải thì thấy Tiền Mại từ bên ngoài bước vào.