Cố Diên Chương dở khóc dở cười, thấy thời tiết hôm nay rất đẹp, bản thân hai ngày này cũng không có việc gì gấp gáp, cũng không muốn làm mất hứng thú của Quý Thanh Lăng, hai người ăn cơm trưa xong liền ra ngoài.
Mắt thấy sắp đến Lập Hạ, thời tiết dần nóng lên, trên đường người buôn kẻ bán rất nhiều. Cố Diên Chương nhìn thấy món đồ thú vị, không tránh khỏi mua vài món cho Quý Thanh Lăng, đều là những thứ nhỏ nhặt không tốn kém bao nhiêu. Thế nhưng chẳng ngờ sau khi nhận được, nàng lại như thể có được báu vật, gói tất cả vào trong khăn tay, cất giữ kỹ càng.
Món đồ tặng đi được người ta trân trọng, Cố Diên Chương vừa cảm thấy ấm lòng, vừa nhịn không được xót xa nói: "Cho muội chơi đấy, hỏng rồi thì lại mua cái khác."
Quý Thanh Lăng mím môi không nói, làm bộ như không nghe thấy gì cả.
Hai người kể từ khi đến Kế Huyện này, ngoại trừ số bạc có được từ việc bán đứt miếng ngọc bội kia, cùng với chút tiền Cố Diên Chương nhận chép sách trước đó đổi được chưa đầy hai quán tiền, còn lại đều là chi nhiều thu ít. Lần trước Quý Thanh Lăng chép tay lại mấy cuốn sách, đem bốn cuốn "Khốn Học Kỷ Văn" đi cầm ở tiệm sách, ai ngờ bị lão tiên sinh Tiền Mại của Thanh Minh thư viện lấy đi, sau đó liền không thấy hồi âm.
Đợt trước, một vị huấn đạo họ Hồng ở Thanh Minh viện tìm đến nhà, nói rằng bốn cuốn sách đó là chân tích, còn muốn báo cáo lên triều đình, chờ đợi được ban thưởng lớn này nọ. Quý Thanh Lăng vốn chỉ định đổi lấy tiền cơm, ai ngờ lại chép giống quá, vốn chỉ muốn đổi lấy tôm tép nhỏ, nay lại bị rùa lớn nuốt mất mồi, nhất thời chẳng biết là tốt hay xấu.
Nếu như lúc này Cố Diên Chương đã làm quan, công thành danh toại, những cuốn sách này đem quyên góp lấy chút danh tiếng cũng chẳng sao, nhưng lúc này huynh ấy bất quá chỉ là một đứa trẻ ranh, nổi bật như vậy thật sự là hại nhiều hơn lợi.
Phải biết rằng, Cố Diên Chương trước kia nổi danh thiên hạ nhờ văn chương, nếu như vì chuyện tùy tiện này của mình mà biến thành một người "dùng mấy cuốn cổ thư đổi lấy danh tiếng mới vào được Thanh Minh thư viện", vậy thì nàng biết đi đâu mà phân bua.
Vì chuyện này, Quý Thanh Lăng sớm đã coi mấy cuốn "Khốn Học Kỷ Văn" kia như đổ sông đổ bể, chỉ định sau này tìm cách khỏa lấp cho qua.
Sau chuyện này, con đường kiếm tiền nhanh vốn nghĩ ra liền bị chặn đứng, nàng chỉ có thể ở nhà chăm chỉ chép sách đổi tiền.
Lại nói Cố Diên Chương, nuôi nấng cậu ta chẳng hề dễ dàng chút nào. Ngày thường bút mực giấy nghiên, món nào cũng tiêu tốn rất nhiều. Không chỉ vậy, cậu ta còn học võ từ nhỏ, ngay cả trên đường chạy nạn cũng chưa từng dừng lại, sau khi ổn định ở Kế Huyện, càng là sáng sớm mỗi ngày đều dậy sớm, đi đến nơi vắng vẻ không người, hoặc là đứng tấn, hoặc là luyện quyền thuật.
Cố gia hiện tại không có số tiền nhàn rỗi ấy, cậu ta liền dứt khoát không dùng cung tên, tự mình bẻ cành cây bên ngoài làm thành một cái cung, cũng không cần mũi tên, chỉ dùng cái đó để luyện sức tay và độ chuẩn xác. Quý Thanh Lăng thỉnh thoảng một hai lần đi theo, bị kình quyền hổ hổ sinh uy của cậu ta dọa cho một phen.
Ngày thường trò chuyện, Cố Diên Chương nhắc đến chuyện luyện võ hồi nhỏ, đùa vui thở dài rằng, lúc đầu kĩ năng cưỡi ngựa bắn cung rất giỏi, bây giờ ngay cả ngựa cũng lâu rồi không cưỡi. Lại nói trước kia có một lão võ sư dạy cậu ta một bộ roi, múa lên cực kỳ mạnh mẽ, tiếc là bây giờ không có roi, chỉ có thể nắm chặt thủ quyết, sợ rằng lâu ngày không tập, cảm giác tay sẽ quên sạch sành sanh.
Cố Diên Chương bất quá chỉ nói tùy tiện, nhưng Quý Thanh Lăng nghe vào tai, ghi lòng tạc dạ. Nàng nghĩ đến tháng sau là sinh thần của đối phương, sớm đã tích góp tiền bạc, cũng thường xuyên theo Thu Nguyệt ra ngoài, nghe ngóng mấy gian hàng, muốn tặng một món quà mừng thọ ưng ý.
Đã muốn dành dụm tiền, đương nhiên rất nhiều chi tiêu ngày thường phải tằn tiện. Cố Diên Chương vừa phải đọc sách, vừa phải luyện võ, lại đang là độ tuổi lớn người, tục ngữ nói, tuổi ăn tuổi lớn, ăn vả cả gia sản, cậu ta hiện tại đang là giai đoạn cái gì cũng có thể nhét vào bụng, thêm vào đó Quý Thanh Lăng bản thân cũng không muốn chịu thiệt thòi về chuyện ăn uống, đương nhiên khoản ăn uống này là không thể cắt giảm.
Ăn không thể cắt, dùng không thể bớt, việc mở rộng nguồn thu không được, tiết kiệm chi tiêu không xong, Quý Thanh Lăng chỉ đành nhặt lại cán bút, đi chép những cuốn sách kia, may mà chữ của nàng viết cực kỳ đẹp, giá tiền chép sách đổi được cũng cao hơn người khác ba phần.
Tình cảnh trong nhà hiện nay, cả hai đều biết rõ, đều nghĩ cách tiết kiệm trên người mình, thế nhưng lại đều không nhịn được mà mua đồ cho đối phương, qua lại vài lần, dự định tiết kiệm tiền này, coi như tan tành mây khói.
Quý Thanh Lăng nghĩ, vài năm nữa là phải về Diên Châu rồi, dù không biết sản nghiệp trong nhà Cố Diên Chương có thể đổi được bao nhiêu bạc, ít nhất vào được châu học ở Diên Châu là không thành vấn đề, đến lúc đó cậu có văn danh, tự nhiên có châu phủ nuôi dưỡng, càng có nhiều người đến cầu văn cầu chữ, chẳng phải tốt hơn bây giờ đi kiếm đồng tiền vất vả sao. Hiện tại bạc trong tay tuy rằng đủ dùng, chỉ sợ tương lai tới kinh thành, nhất thời chưa định cư được, trong tay không có tiền, trong lòng sẽ hoảng.
Nàng lo lắng tương lai, liền khóa chặt tiền bạc trong tay, ngoại trừ chi phí cần thiết, cùng với một vài thứ trên người Cố Diên Chương, còn lại đều không chịu mua. May mà kiếp trước cái gì nàng cũng từng dùng qua, nay cơm canh đạm bạc, y phục giản dị, ngược lại cũng có một phong vị riêng. Cho nên Cố Diên Chương nói muốn mua thêm đồ chơi nhỏ cho nàng, trong lòng nàng là một vạn cái không đồng tình, lại nghĩ, chỉ cần mình cất giữ kỹ, đồ vật không hư hỏng, thì không cần phải tốn tiền mua nữa.
Cố Diên Chương không biết tâm tư của nàng, chỉ một lòng muốn mua đồ chơi thật tốt cho cô muội muội này. Cậu ta cũng biết chừng mực, đồ đắt tiền không dám mua nhiều, đồ của mình thì một thứ cũng không cần, chỉ chọn những món Quý Thanh Lăng liếc mắt nhìn vài lần, ánh mắt lưu luyến. Lại tính toán đợi về nhà, nhận chép thêm mấy cuốn sách, để tích lũy chút tiền, đỡ cho mình là nam tử hán mà không gánh vác được, lại phải để một cô bé như Quý Thanh Lăng phải nghĩ cách nuôi gia đình.
Viện khảo thi xong, cậu ta cũng trút được nỗi lòng, nếu dựa theo cảm giác hai trận này, chỉ cần không có gì ngoài ý muốn, Lương Sơn, Thanh Minh hai viện, ít nhất có một nơi có thể vào. Đến lúc đó vào học, gắng sức học tập, tranh giành được danh ngạch miễn học phí, lại đi giành cái vị trí đứng đầu mỗi tháng một lần, kiếm thêm chút tiền, cũng là để nuôi muội muội.
Hai người mỗi người một nỗi lo, đem tâm tư xoay vần qua chín khúc mười tám ngõ, lại đều giấu nhẹm không để đối phương biết.
Trường thi không xa không gần, Cố Diên Chương dẫn Quý Thanh Lăng vừa đi vừa dạo, giờ Tỵ qua đi liền tới tiệm trà ngày hôm qua.
Lúc này kỳ thi chưa kết thúc, bên trong đã tụ tập rất nhiều người, ngoại trừ người nhà, người hầu của thí sinh, còn có hai ba gã tráng hán ăn mặc như tiêu sư ngồi vây quanh ở cái bàn ngay cửa tiệm, giọng Bắc Kinh, gọi đồ ăn gọi rượu, lại coi nơi này như tửu lâu vậy.
Quý Thanh Lăng đi ngang qua, nghe những tiêu sư kia nói chuyện, trong lòng xao động, kéo tay áo Cố Diên Chương, chọn một cái bàn gần họ rồi ngồi xuống. Lại gọi tiểu nhị đang phục vụ trong tiệm, gọi một ấm trà, vài món điểm tâm nhỏ, liền ngồi yên tại chỗ.
Các tiêu sư phần lớn đều tràn trề sinh lực, hơi thở dồi dào, lại vì quanh năm suốt tháng ở bên ngoài, đi đường áp tiêu, không tránh khỏi nói chuyện phải to tiếng hơn người thường rất nhiều. Quý Thanh Lăng cùng Cố Diên Chương ngồi một bên, ngược lại nghe rõ mồn một những chuyện cả bàn người kia đang tán gẫu.
Hóa ra những tiêu sư này đến từ kinh thành, áp tiêu đi về phía Linh Châu, lúc này đang kể về rất nhiều tin tức trong kinh, trong đó có một chuyện, chính là chiến sự ở Diên Châu.
Diên Châu bị thảm sát cách lúc này không quá ba bốn tháng, chẳng ngờ Bắc Man đã liên tiếp chiếm hai thành, triều đình chấn nộ, bãi miễn chức vụ của đương nhiệm Phu Diên Lộ Kinh Lược An Phủ Sứ, lệnh người này về kinh chịu tội. Lại bổ nhiệm Dương Khuê làm tri châu Diên Châu kiêm Phu Diên Lộ Kinh Lược An Phủ Sứ, hạ lệnh toàn quyền tiếp quản Trấn Nhung quân, Bảo An quân, đồng thời điều động binh lực Linh Châu đi cứu viện.
