Tiếng chiêng khai thi vang lên chín hồi, giám khảo bắt đầu phát đề.

Hứa Chí Nhung vô cùng khó chịu, đưa tay gãi gãi sau lưng, bả vai, chân tay luống cuống cọ quậy một hồi lâu. Nhà hắn làm nghề buôn bán, ở Bái Huyện cũng được coi là hộ giàu có bậc nhất. Ngày thường hắn mặc toàn đồ vải bông mịn, lần này vì quy định trường thi, cực chẳng đã mới phải mặc bộ đơn y vải thô do trường thi cung cấp.

Hai ngày trước còn cố nhẫn nhịn được, lần này không biết có phải người làm công việc giặt giũ trong trường thi không để tâm hay không, mà trên áo hắn lại thoang thoảng mùi chua, khiến hắn cực kỳ khó chịu.

Nghĩ đến việc hai ngày trước không biết là hai gã nghèo kiết xác, dầu mỡ nào đã mặc bộ đồ này, biết đâu trên người đối phương còn mang theo chấy rận từ đâu tới, Hứa Chí Nhung cảm thấy toàn thân không thoải mái.

Trong lòng hắn vốn đã phiền não, lại nhớ đến vụ cá cược với gã nhà quê ven đường hôm qua, một ngọn lửa giận bốc lên tận óc. Hắn vừa gãi chân tay vừa đợi phát đề, trong lòng thầm mắng, chỉ đợi thi xong là đến tiệm trà tìm hai huynh đệ kia trút giận.

Đến lúc đó, nếu không đem giấy trong nhà xí nhúng đầy mực, nhét vào miệng đứa trẻ ranh hay ăn nói bừa bãi kia, khiến nó không bao giờ nói ra được những lời ngông cuồng đó nữa, thì hắn không mang họ Hứa!

Hứa Chí Nhung nghiến răng, khó khăn lắm mới đợi được đề thi, chẳng màng đến thứ khác, vội vã lật đến phần sách luận. Chỉ mới liếc một cái, ngọn lửa giận đầy bụng như bị một chậu nước đá dội xuống.

Cảnh tượng hôm qua vẫn còn rành rành trước mắt, kẻ ngoại tỉnh kia dự đoán, đề thi hôm nay có khả năng là về cứu trợ thiên tai, thuế má, hoặc là vấn đề lưu dân. Đúng là ma xui quỷ khiến! Vậy mà hắn lại đoán trúng phóc!

Đám già khọm ở Lâm Môn thư viện kia, thiên hạ có biết bao nhiêu đề, sao cứ nhất định phải thi về quản lý lưu dân! Người ta ở Lương Sơn thư viện thi về chiến sự Diên Châu, còn bọn họ thì thi cái gì mà lưu dân, đúng là đồ bám đuôi! Chẳng trách năm nào cũng không với tới được vị trí thư viện hàng đầu!

Hứa Chí Nhung tức đến mức gần như muốn vứt xấp đề trên tay đi, hoàn toàn không còn tâm trí thi cử. Hắn trừng trừng nhìn đề sách luận trước mặt, chỉ muốn xé nát mấy tờ giấy thi này ra, không bao giờ muốn nhìn thấy chúng bày ra trước mắt nữa.

Xui xẻo!

Vậy mà lại để cái thằng nhãi đó đắc ý!

Hứa Chí Nhung cầm bút lên định bình tâm lại để làm bài, nhưng càng nghĩ càng thấy nóng nảy.

Cán bút trong tay là trúc mục sắp hỏng, đầu bút là lông sói rụng lông, giấy thi là giấy vàng thô ráp, ngay cả đề bài này cũng khiến hắn ngứa mắt.

Hắn ném bút xuống bàn, một vũng mực loang lổ nhòe ra trên giấy nháp, mấy tờ giấy coi như bỏ đi.

Nhà Hứa Chí Nhung có chút gia thế, dù không đi thi, với trình độ như Lâm Môn thư viện, hắn muốn nhập học cũng là chuyện dễ như trở bàn tay, cho nên hắn không mấy để tâm đến kỳ thi.

Thế nhưng trượt thi thì nhỏ, mất mặt mới là chuyện lớn.

Chẳng lẽ lại phải đến nhận lỗi trước mặt hai gã nhà quê đó sao?! Đúng là chuyện nực cười nhất thiên hạ!!

Hứa Chí Nhung bực bội đá xuống đất một cái.

Nếu không phải vì không được nộp bài sớm, hắn thật sự muốn bỏ thi ngay tại chỗ!

Nghĩ đến chuyện phải xin lỗi hai gã nhà quê kia, biết đâu đối phương còn không buông tha vụ cá cược trước đó, bắt mình ăn giấy ngay giữa đám đông, Hứa Chí Nhung càng trở nên cực kỳ nóng nảy.

Lúc này, hắn đã quên mất chính mình là kẻ châm ngòi trào phúng trước, mới dẫn đến việc đối phương phản kích, cũng quên mất việc vừa rồi chính mình đã toan tính chờ khi thấy đề sẽ trả thù tàn nhẫn ra sao, cho hai kẻ đó biết tay. Hắn chỉ cảm thấy vụ cá cược bắt ăn giấy mà Quý Thanh Lăng đưa ra thật là độc ác, đúng là làm nhục thi thư, cực kỳ tàn nhẫn.

Chỉ hận nhà mình không có gốc rễ ở Kế Huyện, nếu được như gia thế của Tạ Đông Hàm, sai mấy tên gia đinh ra tay, không sợ không đánh cho hai tên ngốc đó ngu người, cũng đỡ phải đến đây mất mặt.

Hứa Chí Nhung nhặt bút lên, nhẫn nại làm bài, khó khăn lắm mới đợi đến lúc thu bài, hầu như trốn ở phía sau đám đông mà rời trường thi.

Hắn đứng ở cổng trường thi một lúc lâu, thật sự không tìm được con đường nhỏ nào khác để tránh cái tiệm trà ở cổng, nghĩ đến việc đã hẹn gặp đồng hương, đành dậm chân, cắn răng đi về phía tiệm trà.

Nán lại lâu như vậy, đám đông đã tan gần hết, trong tiệm trà cũng chẳng còn lại mấy người. Hứa Chí Nhung vừa bước vào tiệm, liền thấy hai đồng hương đang ngồi cách cửa không xa, không biết đang nói gì.

Người đồng hương có nốt ruồi lớn trên má phải thấy hắn đến, vội đứng dậy hỏi: "Sao giờ này mới ra?"

Hứa Chí Nhung đưa mắt nhìn quanh một vòng, không thấy hai tên nhóc ngày hôm qua đâu, trong lòng vui mừng, vội hỏi: "Hai người đó đâu?" Thấy đồng hương đối diện không nói gì, hắn bồi thêm một câu: "Không đến à?"

Chưa đợi tảng đá trong lòng hắn rơi xuống, đồng hương đối diện đã lặng lẽ đẩy qua một cái chén trà rỗng.

"Người đã đi rồi, chỉ nhắn lại một câu... bảo ngươi sau này ăn nói đừng khó nghe như thế..."

Lời nói tuy uyển chuyển, nhưng Hứa Chí Nhung vừa nghe thấy, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

Hắn nhớ lại hình dáng của Quý Thanh Lăng hôm đó, hỏi: "Không bảo ta ăn giấy à?"

Đồng hương vốn không biết nên nói thế nào, thấy hắn hỏi vậy, liền chỉ vào vỏ lạc trong chén trà, nói: "Nói là... bảo ngươi lấy vỏ lạc này pha trà uống đi, sau này nói chuyện... thì nhớ dùng não một chút..."

Dù có ấp úng thế nào, lời gốc của Quý Thanh Lăng vẫn được thuật lại đầu đuôi. Hứa Chí Nhung nhìn hai vỏ lạc trống không bị vứt trong cái chén sứ vỡ, làm sao còn không biết, đối phương đang châm chọc hắn trong đầu rỗng tuếch, ngay cả nhân não cũng không có, giống hệt cái vỏ lạc không còn nhân này.

Hứa Chí Nhung từ nhỏ đã được nuông chiều, lại là đứa con lúc về già cha hắn khó khăn lắm mới cầu được, ngày thường muốn gì được nấy. Ở cái nơi Bái Huyện nhỏ bé kia, hắn cũng có chút mặt mũi, làm gì có chuyện bị người ta vòng vo mỉa mai như thế này.

Hắn vốn tưởng hôm qua bị Quý Thanh Lăng trêu đùa giữa phố đã là cực kỳ mất mặt, không ngờ hôm nay lại bị đối phương dùng vật để châm chọc. Ngụ ý trong đó, càng nghĩ càng thấy tức, càng nghĩ càng giận, càng nghĩ càng thẹn quá hóa giận, chỉ hận không thể độn thổ cho xong.

Mặt Hứa Chí Nhung lúc xanh lúc trắng, chỉ cho rằng người người trong tiệm trà này đều đang nhìn mình. Thoáng cái nhìn thấy tên tiểu nhị đứng ở cửa nói chuyện với người khác, quay đầu nhìn vào trong, cười như không cười liếc mình hồi lâu; thoáng cái lại thấy phía đối diện không xa, dường như có người cứ nhìn chằm chằm mình không rời. Hắn nhất thời thẹn quá hóa giận, hất cái chén sứ đựng vỏ lạc xuống đất, nhổ một ngụm nước bọt, chửi bới: "Tiểu nhân đắc chí! Rồi sẽ có lúc ngươi gặp xui xẻo! Sau này đừng để rơi vào tay tiểu gia!"

Hắn đập vỡ chén sứ xong, tùy tay rút một cái túi tiền, ném vào người tiểu nhị vừa nghe tiếng chạy tới, quát: "Cút sang một bên, đừng có làm ồn!"

Dứt lời, hắn sầm mặt hỏi vị thí sinh có nốt ruồi đen trên má phải kia: "Bá Dung, huynh có biết hai người đó họ tên là gì không?"

Lương Bá Dung chỉ hối hận vì hôm đó ham món tiền chi tiêu hào phóng của Hứa Chí Nhung này, nên mới cùng hắn dọc đường đến Kế Huyện ứng thi. Vốn tưởng có thể được thơm lây chút đỉnh, ai ngờ đây lại là kẻ rắc rối, thi cử mà cũng không chịu yên ổn.

Hắn đành trao đổi ánh mắt bất lực với người bạn đồng hành bên cạnh, quay đầu khuyên: "Chuyện này qua rồi, sao cứ phải chấp nhặt để bản thân không thoải mái làm gì. Ngày mai còn thi nữa, bọn mình về khách điếm ôn bài cho tử tế chẳng phải tốt sao? Đợi thi đỗ rồi, về nhà cũng dễ nói chuyện với bá phụ, đỡ cho ông ấy lại bảo ngươi lẻn ra ngoài, không có chút đứng đắn."

Hứa Chí Nhung hừ lạnh một tiếng, nói: "Ngày mai cái thư viện hạng bét đó, có gì đáng thi đâu..."

Nhà ngươi có tiền thì có thể không thi, chứ lão tử đây còn phải thi đấy! Lương Bá Dung thầm than khổ trong lòng, chỉ ước ông trời ban cho phép thuật, để thời gian quay ngược lại hơn mười ngày trước, khi ấy hắn chắc chắn sẽ không tham chút lợi nhỏ này, nhất định sẽ tránh xa cái tên Hứa Chí Nhung này.