Trong phòng, Cố Diên Chương nằm sấp trên giường, chỉ thấy toàn thân lạnh buốt, đầu óc vừa căng vừa đau, nhức nhối từng cơn, vết thương bên hông càng như dao cắt, nghĩ thầm chắc là do loại thuốc Quý Thanh Lăng vừa bôi đang phát huy tác dụng.

Chàng muốn ngồi dậy khoác thêm chiếc áo ngoài, nhưng không ngờ trước mắt tối sầm lại, đầu nặng như đeo nghìn cân, cử động một chút cũng thấy khó khăn, đành phải nằm xuống lấy lại sức.

Cố Diên Chương vốn có thân thể cực kỳ khỏe mạnh, hiếm khi đau ốm. Hồi còn ở Lương Sơn thư viện, đám bạn học thường bị cảm lạnh, ai nấy thi nhau hắt hơi sổ mũi, chỉ riêng chàng vẫn thản nhiên ngồi đó đọc sách viết chữ, xem như không có chuyện gì.

Chàng đúng là có kinh nghiệm chăm sóc người bệnh — rút ra từ chính việc chăm sóc Quý Thanh Lăng, chứ kinh nghiệm bản thân đau ốm thì ít đến mức hiếm có.

Ban ngày bị con mãnh thú kia cào trúng, một mặt lo vội vã lên đường, mặt khác thắt lưng cứ bó chặt, chàng chỉ thấy bên hông đau nhức, đầu óc choáng váng. Ban đầu còn tưởng do bị Trương Định Nhai làm cho tức giận, lại nghĩ là do sơ ý va chạm lúc giao đấu, hơn nữa vì cưỡi ngựa liên tục, thỉnh thoảng vùng hông háng đau nhức cũng là chuyện thường, nào ngờ đâu thực sự đã bị thương.

Sớm biết thế này thì đã chẳng làm ra hành động vừa rồi, chẳng màng trước sau, hấp ta hấp tấp như tên nhóc mới lớn, lại còn làm người ta hoảng sợ chạy mất.

Trong đầu chàng còn muốn tính toán một chút, nhưng lấy lại sức hồi lâu, lại tiêu tốn tâm trí một lúc, vậy mà chẳng nhớ nổi mình vừa nghĩ cái gì, ngay cả việc muốn ngồi dậy lấy áo ngoài cũng không nhớ rõ nữa.

Cố Diên Chương đầu nặng chân nhẹ, bên hông lúc đau nhói, lúc đau âm ỉ, tựa như đã qua một năm dài đằng đẵng, cửa phòng mới có động tĩnh. Đầu óc mụ mị, chàng nghe không rõ ràng, chỉ ngỡ đó là giọng của Quý Thanh Lăng.

Nếu Quý Thanh Lăng đã đến, chàng muốn quay đầu nói chuyện với nàng, ai ngờ trước mắt chóng mặt, ngay cả việc quay đầu cũng thật khó khăn — cơn sốt này sao mà kéo đến nhanh thế!

Thật ra chàng vốn đã đi đường suốt nửa ngày, lại trải qua một trận giao đấu, sớm đã kiệt sức. Bị Trương Định Nhai khiêu khích, chàng hoàn toàn dựa vào một luồng ý chí để gắng gượng, lúc về đến khách điếm, nghĩ đi nghĩ lại, nhất thời xúc động nên mới bất chấp tất cả như vậy. Lúc này lời đã nói ra, như nước hắt đi khó lòng thu hồi, sống chết thế nào cũng không thể tự quyết. Ngược lại, sợi dây căng cứng trong người hoàn toàn đứt đoạn, không thể nối lại được nữa, cho nên những phản ứng cơ thể vốn bị đè nén bấy lâu nay giờ đồng loạt bộc phát.

Nếu khi đó chàng không cố chết đè nén bản thân, có lẽ đã không nghiêm trọng đến mức này. Nhưng đã nhẫn nhịn suốt nửa ngày, chẳng hề nghỉ ngơi, cảm xúc lại trồi sụt thất thường, chẳng khác nào lấy một thùng dầu đi dập lửa. Ban đầu có lẽ còn miễn cưỡng chống đỡ được, về sau lại trở thành tiếp viện cho ngọn lửa, khiến nó càng cháy dữ dội hơn.

Bên này, Quý Thanh Lăng đã dẫn Trương Định Nhai vào cửa. Nàng thấy Cố Diên Chương nằm sấp trên giường bất động, lập tức biết chẳng lành, vội tiến lên xem xét, ai ngờ Trương Định Nhai bên cạnh còn nhanh hơn, đã phóng tới trước giường.

Hắn gọi một tiếng "Cố huynh", thấy Cố Diên Chương không đáp lời, biết là đã sốt đến mê man, bèn đưa tay sờ trán, quả nhiên đang sốt rất cao.

Trương Định Nhai không hề khoác lác. Hắn từng một mình chu du khắp nơi, thường xuyên lên núi vào rừng, thú dữ như sói hay mãnh hổ thì gặp quá nhiều, vài lần còn suýt mất mạng trong miệng sói.

Lúc này hắn xem xét một lượt rồi nhíu mày nói: "Vết thương tuy không nhẹ nhưng cũng không đáng ngại. Cố huynh có nền tảng thể chất tốt, sai người bốc hai thang thuốc hạ sốt, ép cơn sốt xuống, đợi huynh ấy tự tỉnh lại, dần dần sẽ khỏi thôi."

Lúc này, tiểu nhị đã dẫn theo Tùng Hương và vài người khác tới. Quý Thanh Lăng vội nói: "Phiền chủ quán cho người dẫn người nhà của ta đến y quán, xem có thể mời được đại phu tới không."

Tiểu nhị đáp lời, quả nhiên dẫn Tùng Hương đi ngay.

Bên này, Trương Định Nhai đã an ủi Quý Thanh Lăng: "Cố cô nương đừng vội, Cố huynh sẽ không sao đâu. Loại thương tích này đối với người tập võ như bọn ta không tính là gì, là chuyện thường, chỉ cần hạ sốt, huynh ấy khắc sẽ tự khỏe lại."

Hắn vừa nói vừa nhìn quanh: "Không biết ở đây có rượu mạnh không? Dùng rượu mạnh rửa vết thương sẽ mau lành hơn đấy!"

Chốn khỉ ho cò gáy này thì biết tìm rượu mạnh ở đâu. May thay, hôm khởi hành, Liễu Lâm thị đã dặn Quý Thanh Lăng mang theo một ít để phòng hờ những lúc cần kíp. Vì phải đường xa vất vả nên không mang nhiều, chỉ vừa vặn ba năm vò, nàng vội sai Thu Nguyệt dẫn người ra xe ngựa lấy.

Phía bên này, Cố Diên Chương nằm sấp trên giường, chỉ nghe trong phòng văng vẳng tiếng vo ve, dường như có lũ ruồi muỗi gì đó cứ kêu mãi bên tai, xua cũng không xua được. Thỉnh thoảng nghe tiếng Quý Thanh Lăng, chàng muốn mở miệng nói chuyện nhưng lại không còn sức lực, đầu đau như muốn vỡ ra.

Đây là lần hiếm hoi chàng phải chịu sự đau đớn thể xác đến thế, không giống như những vết thương ngoài da khi luyện võ ngày thường. Cảm giác như cả người bên trong bị đông thành băng, bên ngoài lại bị nướng trên lửa vậy. Cố gắng chống đỡ đã vắt kiệt sức lực toàn thân, chàng không còn chút tinh lực nào để tâm đến việc khác.

Chàng cố đợi cơn đau nóng tạm lắng xuống một chút, muốn dùng chút sức lực gọi Quý Thanh Lăng một tiếng, không ngờ bên hông đột nhiên đau nhói dữ dội, tựa như dao cứa vào da thịt, khiến chàng không kìm được mà toát mồ hôi trán, phải nghiến răng mới không kêu thành tiếng.

Bên này, Trương Định Nhai đã dùng rượu mạnh rửa vết thương cho Cố Diên Chương. Hắn quay đầu nói với Quý Thanh Lăng: "Ngày trước ta ở ngoài hoang dã không có thuốc, toàn dùng rượu mạnh này để rửa. Rửa sạch vết thương xong, còn sót lại chút rượu thì uống một ngụm. Nếu vẫn không đỡ, lấy lửa hơ đốt chỗ vết thương một chút, tự nhiên sẽ hết đau."

Quý Thanh Lăng bị lời mô tả của hắn làm cho toát mồ hôi lạnh đầy đầu, vội nói: "Vết thương này không cần phải hơ lửa chứ? Chúng ta cứ đợi đại phu tới rồi tính sau..."

Trương Định Nhai cười nói: "Đừng hoảng, sẽ không hơ lửa đâu. Cố huynh thân thể khỏe mạnh, hạ sốt là tự khỏi thôi, thật sự không cần lo lắng."

Hắn vừa xử lý vết thương cho Cố Diên Chương, vừa trò chuyện cùng Quý Thanh Lăng, ngôn từ thành thật, ánh mắt ngay thẳng, chỉ tập trung hỏi về tình trạng vết thương của Cố Diên Chương, dáng vẻ vô cùng bình tĩnh và tự tin.

Quý Thanh Lăng đứng một bên nhìn Trương Định Nhai rửa vết thương và bôi thuốc cho Cố Diên Chương, chỉ thấy thủ pháp vừa mạnh tay vừa thô kệch. Đôi lần nàng muốn tiến lên giúp đỡ, nhưng nhớ tới thân phận của mình, đều phải nghiến răng thu tay về.

Thật ra dù là anh em ruột thịt, chỗ bị thương của Cố Diên Chương vô cùng tế nhị, tốt nhất vẫn nên giao cho người khác chăm sóc. Chỉ là lúc này thực sự quá lo lắng, nàng đành giả ngơ. Người trong phòng đều là đám tiểu đồng, tiểu tư và nha đầu, cũng không suy nghĩ nhiều. Trương Định Nhai lại là tính cách giang hồ, chẳng thấy có gì không ổn, trái lại thấy Quý Thanh Lăng lo lắng cho ca ca như vậy, trong lòng lại càng thêm quý mến vài phần.

Trương Định Nhai rửa sạch vết thương cho Cố Diên Chương xong, lại cầm lấy thuốc mà Quý Thanh Lăng đưa qua, chọn lựa một hồi rồi nói: "Cố cô nương nếu tin tưởng ta, thì dùng thuốc trị thương của ta đi."

Hắn nói: "Ta thường đi lại khắp nơi, khó tránh khỏi những lúc bị thương, nhờ cơ duyên xảo hợp mà có được hai phương thuốc. Phối chế theo đó, chữa ngoại thương không loại nào là không hiệu nghiệm, tốt hơn nhiều so với thuốc thông thường."

Ban ngày đã cùng trải qua một hồi nguy hiểm, cách đối nhân xử thế của đối phương đều có khí khái hào sảng, Quý Thanh Lăng có ấn tượng rất tốt về hắn, lại càng biết hắn sau này sẽ là trợ thủ đắc lực của Cố Diên Chương, tự nhiên liền tin tưởng hơn vài phần. Lúc này nghe hắn nói vậy, suy nghĩ một chút rồi đáp: "Vậy thì làm phiền huynh rồi."