Tiền Tôn thị vừa về tới phủ, lập tức sai người thu xếp phong vật đặc sản của huyện lân cận, dự định ngày mai đích thân mang đến phủ Liễu Bá Sơn, tìm Liễu Lâm thị kia, hỏi thăm cho kỹ tình hình gia thế của Cố Diên Chương.

Lúc này kỳ Phát giải thí vừa thi xong, Tiền Mại bận rộn chuyện thư viện, đã mấy ngày liền không ở nhà, ngược lại cũng đỡ cho bà tốn công giải thích.

Tiền Tôn thị hết lòng lo lắng chuyện hôn sự của con gái, lại không biết trong lòng Tiền Chỉ sớm đã có bóng hình một người, vẫn luôn đợi bà về để dò ý.

Lại nói bên này, Tiền Chỉ khó khăn lắm mới đợi được mẹ, đã sớm chờ sẵn trong phòng.

Nàng trước hỏi thăm hành trình, lại hỏi thăm tình hình. Vì là con út trong nhà, tuổi còn nhỏ, cũng chưa từng quản lý việc nhà, càng chưa từng đi xa, tuy loáng thoáng biết nỗi khổ dọc đường, nhưng trong lòng nóng nảy, cũng không quá để tâm việc mẹ mới về nhà, thân thể mệt mỏi rã rời.

Tiền Tôn thị chỉ có mỗi cô con gái út ruột thịt này là chưa gả đi, vẫn luôn nâng niu trong lòng bàn tay, tự nhiên sẽ không so đo với nàng nhiều như vậy, nghe nàng hỏi, cố gượng dậy tinh thần trả lời từng câu.

Tiền Chỉ do dự một chút, vẫn nói: "Đã gặp được rồi, không biết người nhà họ Dương kia nói thế nào?"

Nàng mấp máy môi, một câu nói lẩn quẩn trên đầu lưỡi nửa ngày, mới nói: "Mẹ, trước đây con đi làm khách nhà họ Liễu, có trò chuyện vài câu với Liễu Mộc Hòa, nhắc đến cô em gái nhỏ nhà Cố Diên Chương kia, nghe nói tính tình ôn hòa, cũng dễ nói chuyện, rất dễ qua lại... Con dạo này nghĩ ngợi hồi lâu, cảm thấy lúc này cùng chịu khổ, tương lai tất có ngày cùng hưởng ngọt bùi. Cô em nhỏ kia đã mười ba rồi, nhiều nhất năm sáu năm nữa là phải gả đi. Nếu con gả qua đó, làm chị dâu, chiếm lấy vai vế, cô ta cũng không nên quá đáng là bao. Qua mấy năm này, đợi cô ta gả đi rồi, dù cho có gả không tốt, suy cho cùng cũng là người nhà người ta, không thể cứ mãi quay về quấy phá được chứ?"

Đối diện với mẹ ruột, lại bàn luận loại đại sự này, Tiền Chỉ cũng không giấu giếm nữa, chỉ đem suy nghĩ trong lòng nói ra hết, sợ rằng lúc này biểu đạt không rõ ràng, khiến mẹ hiểu lầm.

"Hôm đó con nghe cha nói chuyện với tứ đệ, Cố Diên Chương tuy trước kia là nhà thương nhân, nhưng phủ đệ kia cũng khá có tiếng tăm hành nghĩa, bố thí cháo thuốc, bắc cầu sửa đường, gia cảnh cũng giàu có, còn mấy người con cháu đều đọc sách biết lễ nghĩa, cũng không phải là gia thế không có chút căn cơ nào. Hiện giờ Diên Châu không tốt, nhưng tương lai chắc chắn sẽ có ngày tươi sáng. Nếu thực sự không được, thì bán hết ruộng đất ở đó đi, cũng coi như là một khoản của cải..."

Tiền Chỉ một mình suy nghĩ những ngày này, sớm đã tính toán sẵn tương lai, lúc này kể ra từng việc, dáng vẻ rất có đầu có đuôi: "Chàng tài hoa rất tốt, tương lai đi thi, không nói nhất giáp, nhị giáp chắc chắn là có. Cha ít nhiều cũng có thể giúp một tay, xem thử có thể bái kiến các bậc chú bác quen biết trước kia, xin một chức vị tốt hơn không. Đến lúc đó gom góp tiền bạc trong nhà, mua một căn nhà nhỏ ở kinh thành, cuộc sống cũng không đến nỗi khó khăn. Chàng làm việc chu toàn như vậy, đồng môn, sư trưởng đều tán thưởng, tương lai nhận chức, hẳn cũng dễ dàng thăng tiến."

"Nhà họ Cố hiện giờ lại không còn nhân đinh nào khác, chỉ có một đứa em gái sắp gả đi, tương lai chẳng phải là con làm chủ gia đình sao? Lần trước mẹ nói chàng vì em gái mà đặc biệt ở nhà chăm sóc, giờ nghĩ lại, tuy là làm quá lên, nhưng cũng thấy được người này rất chu đáo. Người ta thường nói dễ kiếm vô giá bảo, khó tìm hữu tình lang. Chàng đối với em gái còn tốt như vậy, đối với vợ, chưa biết chừng còn tốt đến mức nào. Con chỉ cần vun vén khéo léo, chưa biết chừng lại là một mối hôn sự tốt. Đợi cô em nhỏ kia gả đi, trong nhà chỉ còn mình con, chàng ngoài thương xót con ra, còn có thể thương xót ai nữa chứ?"

Nói đến đây, mặt Tiền Chỉ không khỏi nóng bừng lên.

Nếu không phải đối diện với mẹ ruột mình, thật sự không thể nói ra những lời không biết xấu hổ như vậy.

Con gái nhà mình nói như vậy, lại là vẻ mặt như vậy, Tiền Tôn thị lại không phải kẻ mù, làm sao không nhìn ra nó đã xuân tâm manh động, con gái lớn không giữ được nữa rồi.

Phía Dương Nghĩa Phủ là không thành rồi, chuyện này tự nhiên không thể nói với con gái. Hiện tại chỉ còn Cố Diên Chương và Trịnh Thời Tu, hai người so sánh với nhau, chỉ xét từ góc độ cá nhân, bất luận tính tình phẩm hạnh hay là văn chương, quả thực Cố Diên Chương tốt hơn. Chỉ là trải nghiệm của hắn không giống người thường, cũng không biết sau này sẽ ra sao.

Vẫn phải thăm dò thật kỹ, chỉ cần không phải loại tính cách nhiệt huyết xốc nổi, cũng còn có thể tạm chấp nhận mà bàn bạc.

Tiền Tôn thị đã định liệu xong, ngẩng đầu nhìn con gái một cái, đối phương đang trông mong nhìn mình chờ đợi câu trả lời, bà thở dài một tiếng, nói: "Con tự mình chọn người, nếu tương lai cuộc sống không êm ấm, thì đừng có quay về tìm ta mà khóc..."

Tiền Chỉ toan gật đầu, nghe bà nói vậy, lại có chút thấp thỏm, hồi lâu mới ngập ngừng đáp một tiếng, nói: "Mẹ cùng cha cũng giúp con xem lại một chút..."

Tiền Tôn thị không nhịn được trừng mắt nhìn nó một cái thật mạnh, nói: "Nuôi một đứa con gái, đúng là đến để đòi nợ mà!"

Miệng thì nói vậy, nhưng dù sao cũng là khúc ruột đứt ruột đẻ ra, Tiền Tôn thị sao có thể không để tâm. Bà nghĩ ngợi rồi lại nói: "Ngoài Cố Diên Chương, còn có Trịnh Thời Tu kia, con cũng xem xét một chút, đây là người "lục căn đầy đủ", tuy gia thế kém, lại có một đống họ hàng nghèo khó, nhưng cũng là kẻ xuất chúng, không đơn độc như Cố Diên Chương... Con nhìn bài văn của hắn xem, chỉ biết thích, mà không biết văn là tiếng lòng, hắn lúc nào cũng nghĩ đến Bắc Man, biết đâu có ngày thật sự xảy ra chiến sự, chính mình lại hùng hổ xông pha trận mạc, không may xảy ra chuyện gì, hắn thì trọn vẹn được danh tiếng, chỉ khổ cho vợ con..."

Tiền Chỉ đáp khẽ một tiếng, một mặt cảm phục đại nghĩa trong văn chương của người đó, một mặt lại nghĩ, nếu thực sự trở thành chồng mình, tốt nhất vẫn là đừng lên chiến trường thì hơn. Chỉ là không biết đến lúc đó có khuyên nổi không, và phải khuyên thế nào mới được.

Hai mẹ con trò chuyện rất lâu, một người thì thương con gái, một người thì rối bời chuyện hôn sự, đều đầy bụng tâm tư.

Đến ngày hôm sau, quả nhiên Tiền Tôn thị thu xếp quà cáp, đưa thiếp đến cửa nhà Liễu Lâm thị.

Liễu Lâm thị nhận lời nhờ vả của Tiền Tôn thị, đặc biệt đi hỏi Cố Diên Chương một lần, lúc đó liền nhận được lời tự bạch của hắn. Chỉ khổ nỗi người cần hỏi không có ở nhà, bà đã đợi sẵn từ lâu. Lúc này hai người gặp mặt, lược qua xã giao, lại trò chuyện vài câu phiếm, bà liền nói thẳng: "Chuyện lần trước cô nói, tôi đã hỏi rõ ràng rồi. Cố Diên Chương ở Diên Châu đã có hôn sự, nghe nói đã sớm định thân, giờ chỉ đợi quay về tìm người, là tiến hành lục lễ."

Nụ cười trên mặt Tiền Tôn thị lập tức cứng đờ, chỉ cảm thấy như có một gáo nước lạnh tạt thẳng lên đầu, tưới cho bà cả người ngây dại.

Sao có thể như vậy?!

Cố Diên Chương đó mới mười lăm tuổi!

Hắn đã sớm chạy nạn đến Kế Huyện từ lâu, nghe nói lúc thi đỗ vào Lương Sơn mới mười tuổi hơn. Ngược dòng thời gian mà tính, ở Diên Châu chẳng qua chỉ là đứa trẻ còn để chỏm, làm gì có ai đính hôn sớm như vậy?!

Cha mẹ hắn bị điên rồi sao?! Chẳng lẽ không biết nam tử nhập học, đi thi, có quan thân, tuần tự thăng tiến, đều có thể nâng cao giá trị bản thân, mối hôn sự được nói đến sẽ hoàn toàn khác biệt!

Quả nhiên là nhà thương nhân, kiến thức lại nông cạn đến thế sao?!