Dì Liêu đánh giá nàng một lượt, rồi nhìn Cố Ngũ Lang: "Sao vậy? Đây là muội muội của con, con chưa nói với nó à?" Bà lại nhìn kỹ Quý Thanh Lăng một lúc lâu, thấy tuy nàng xanh xao gầy gò, nhưng đôi mắt linh động, ngũ quan tú lệ, quả là một mầm non tốt, bèn vội hỏi: "Hay là bán cả hai đứa cho ta đi, ta sẽ đưa các con vào Tạ gia, ít nhất cũng có cơm ăn, coi như có nơi nương tựa."

Cố Ngũ Lang lập tức cau mày. Tuy còn nhỏ tuổi, nhưng trải qua những chuyện vừa rồi, cậu bé đã trưởng thành rất nhanh, bèn nghiêm túc phản bác: "Đây là con gái của quan lớn trong thành chúng tôi, phải đi kinh thành tìm thân thích. Dì Liêu đừng nói bậy, cẩn thận để thân thích của cô ấy biết được!"

Dì Liêu chỉ cười, cũng không vạch trần điều gì, lên tiếng chào rồi quay người vào sương phòng (sương phòng).

Cố Ngũ Lang thấy bà ta đi rồi, lại quay đầu nói với Quý Thanh Lăng: "Lát nữa muội cầm bạc rồi đến thành đông tìm Võ Uy Tiêu Cục, đừng chạy lung tung, có gì không ổn thì gọi quan sai trên phố." Tuổi còn nhỏ, nói năng làm việc đã ra dáng lắm.

Quý Thanh Lăng lại không làm theo lời cậu, mà giật lấy khế ước bán thân trong tay cậu, lướt mắt một cái, lập tức chất vấn: "Cố Ngũ ca, huynh muốn tự bán thân mình sao? Sao không bàn bạc với muội! Muội không đi kinh thành nữa, huynh đừng bán thân!"

Cố Ngũ Lang thấy phản ứng của nàng thì ngẩn người, thầm nghĩ: "Đứa bé này sao đột nhiên như biến thành người khác, nói chuyện lại cứng rắn như vậy." Nghĩ lại, tuy hai người quen nhau thời gian ngắn, nhưng lại liên tiếp gặp hai chuyện đau buồn, trẻ con bị dọa sợ cũng là chuyện bình thường. Giờ biết mình phải một mình lên đường, chắc là sợ hãi, nên mới sốt ruột như vậy.

Cậu bé bèn an ủi: "Không sao đâu, vì ta biết chữ, dì Liêu đưa ta vào Tạ gia làm thư đồng, bình thường không phải làm việc nặng nhọc, chỉ cần cùng người khác đọc sách, ăn ngon mặc đẹp. Đợi muội đến kinh thành, sớm bảo Lý gia phái người đến đón ta là được. Nhà ta trong thành còn có ít ruộng đất, cửa hàng, đợi Duyên Châu xây dựng lại, ta đến châu phủ lấy lại địa khế, tự có tiền gạo để trả cái ơn này."

Nếu là đứa trẻ tám tuổi nguyên bản, có lẽ thật sự bị cậu bé dỗ vài câu là nghe lời, nhưng đổi lại là Quý Thanh Lăng trong thân thể này, kiếp trước nàng từng giúp cha làm rất nhiều tông quyển chỉnh lý, tự nhiên biết cuộc sống hàng ngày của những người bán thân làm tôi tớ ở châu huyện là như thế nào.

Nàng lắc đầu lia lịa: "Huynh đừng hù dọa muội, làm gì có thư đồng nào không phải làm việc. Trước đây đều là người khác hầu hạ huynh, bây giờ huynh đi hầu hạ người khác, muội không đồng ý."

Lòng người đều là thịt, từ khi mẹ Quý mất, Cố Ngũ Lang đã chăm sóc Quý Thanh Lăng suốt chặng đường, lo liệu ăn ở cho nàng. Tuy vì còn nhỏ tuổi, khó tránh khỏi có những chỗ chưa chu đáo, nhưng ở độ tuổi của cậu bé, điều đó đã cực kỳ đáng quý rồi. Bây giờ biết đối phương tự bán thân, hoàn toàn là để đổi tiền lo liệu lộ phí lên kinh thành cho mình, Quý Thanh Lăng làm sao có thể yên tâm chấp nhận.

Hai người vốn không thân không thích, Cố Ngũ Lang đã chăm sóc mình là trọng nghĩa, không có lý do gì để cậu ấy phải hy sinh như vậy để đánh đổi một tương lai bất định.

Cố Ngũ Lang năm nay mới mười tuổi, cậu bé chỉ mặc một chiếc áo khoác bông mỏng, lớp bông dày bên trong đã vào tiệm cầm đồ từ nửa đường, giờ lạnh đến mức môi cũng hơi tím tái. Cậu dỗ dành: "Chúng ta hết tiền rồi, nếu không vào Tạ gia, ngay cả cơm cũng không có mà ăn. Ta biết chữ, vào Tạ gia là được hưởng phúc, muội nhanh chóng đi kinh thành, chuộc thân cho ta, đó mới là chính đạo." Cậu lại nói rất nhiều lời, chỉ để khuyên Quý Thanh Lăng.

"Muội hãy mời nhà ở kinh thành đó sớm đến đón ta, ta sẽ tự đọc sách thi cử, đến lúc đó cũng có tiền đồ tốt, thi đỗ trạng nguyên ra, chẳng phải tốt sao? Bây giờ chúng ta cứ đi thế này, không có tiền ăn, lại lạnh lại đói, nhìn thấy sắp đổ bệnh, làm gì còn trạng nguyên mà làm?"

Quý Thanh Lăng đâu dễ bị lừa như vậy, nàng lắc đầu: "Trạng nguyên đâu dễ thi đến thế, vạn nhất Lý gia không nhận muội, Cố Ngũ ca, chẳng lẽ huynh cứ phải mãi làm thư đồng ở Tạ gia sao?"

Nàng nói rồi nói, đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng, giơ khế ước bán thân trong tay lên, đưa gần lại nghiên cứu kỹ, nhìn thấy ba chữ nhỏ "Cố Duyên Chương" trong dòng "Nay có con cháu Cố gia thành Duyên Châu Cố Duyên Chương", lập tức ngẩn người.

Sao mà quen mắt thế...

Cố Duyên Chương, Duyên Châu, Tạ gia, Quý gia...

Quý Thanh Lăng ngây người rất lâu, nhịp tim từ chậm chuyển nhanh, đến sau này, trái tim nàng gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Cố Duyên Chương...

Là Cố Duyên Chương đó sao?

Vị thần tử xuất sắc nhất triều Tấn được hậu thế công nhận.

Từng bị diệt cả nhà, đành phải tự bán thân, nhờ được chủ nhà trọng thị, tài trợ cho đi học thi cử, sau này liên tiếp đỗ Tam Nguyên, đánh đuổi Bắc Man, bình định Di Địch phương Nam, dẹp loạn, trị thủy hoạn, cuối cùng làm quan đến Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự, Tập Hiền Điện Học Sĩ, kiêm Khu Mật Sứ.

Vị Cố Duyên Chương lừng danh sử sách đó.

Nghe nói Cố Duyên Chương tuy có tài trị thế, nhưng thường mang tư tâm, không những kết bè kéo cánh, nhận hối lộ, thao túng triều chính, mà còn lừa dối thiên tử, biển thủ công quỹ, tàn sát dân thường của nước địch.

Ông ta được khen chê lẫn lộn, tiếng tăm không đồng nhất, ngay cả đến triều Yến, cũng thường có học tử vì nhận định khác nhau về ông mà tranh luận không ngừng ở các nơi.

Quý Thanh Lăng nắm chặt khế ước bán thân trong tay, trong chốc lát cảm thấy ngay cả hơi thở của mình cũng nặng hơn mấy phần.

Nếu hắn là Cố Duyên Chương đó, vậy mình bây giờ chẳng phải đã trở thành "Quý gia nữ" trong các vở kịch, thoại bản sao...

Quý Thanh Lăng từ nhỏ không thích xem kịch, nàng từ trong thai đã có độc, sinh ra đã mắc bệnh nặng, chưa từng dứt thuốc thang, bệnh lâu ngày, nàng luôn không có hứng thú với những thứ ồn ào đó, ngược lại thích sách vở, dù là kinh sử tử tập, tạp học dã luận, đều đọc hết, cũng thường lén vào thư phòng của cha xem các loại tấu sớ bản thảo, thư tín của danh thần. Tuy nhiên, ngay cả người như nàng cũng biết vở kịch nổi tiếng nhất trong dân gian là "Cố Lang Tam Vấn Quý Gia Bạc Hạnh Nữ".

Vở kịch này trường thịnh không suy, từ cung đình hội diễn đến đường phố bán nghệ, hầu như bất cứ nơi nào cũng có thể nghe thấy. Đại khái kể về câu chuyện trước khi danh thần Cố Duyên Chương của triều trước thi đỗ công danh, nói rằng sau khi cả nhà ông bị diệt, ông cùng vị hôn thê chạy nạn, giữa đường bị bọn buôn người cưỡng ép bắt cóc, ông đã cứu vị hôn thê, ngầm bảo nàng đi báo quan, ai ngờ cô gái nhỏ đó lại trốn mất, không còn tin tức gì.

Cố Duyên Chương sau khi bị bán, trải qua vô số khổ cực, sau nhờ thông minh lanh lợi, sức mạnh vô song, được quý nhân để mắt, mua về bên mình. Tuy là hạ nhân, nhưng ông nhanh chóng nổi bật, được chủ nhà tài trợ thi cử, liên tiếp đỗ Tam Nguyên, sau khi vào kinh thành cưỡi ngựa dạo phố, mới vô tình biết được tin tức của vị hôn thê đó.

Hóa ra đối phương sau khi thoát khỏi kiếp nạn, căn bản không đi báo quan, ngược lại vì muốn tự bảo vệ mình, trực tiếp vào kinh thành nương nhờ thân hữu, lại vì sợ người khác biết mình từng bị bắt cóc, ảnh hưởng danh tiếng,cánh (cánh) lén lút giấu kín chuyện này, coi như chưa từng xảy ra, còn nói dối rằng Cố Duyên Chương đã chết trong chiến loạn, mình đã tìm cơ hội gả cho người khác.

Cố Duyên Chương lúc này tuy đã công thành danh toại, nhưng khi còn nhỏ bị bán thật sự đã chịu nhiều thiệt thòi, trải qua bao nhiêu tra tấn. Hiện giờ gặp kẻ vong ân phụ nghĩa, một trong những thủ phạm, ông liền liên tiếp hỏi ba câu, hỏi đến mức đối phương nước mắt giàn giụa, tối đó liền treo cổ tự vẫn. Cuối vở kịch, Cố Duyên Chương cưới con gái của ân nhân, lại có quan cao lộc hậu, quả thật là ý khí phong phát.