Tiền Chỉ tự nhiên không thể đem suy nghĩ trong lòng nói ra hết, nàng là một cô nương chưa xuất giá, lại lo lắng chuyện hôn sự của mình, thậm chí còn lo xa đến tận nhà người khác khi mà chuyện còn chưa đâu vào đâu, thật sự là có chút quá đà.
Nàng gượng cười một tiếng, nói: "Chỉ là tò mò thôi, ta thấy ngươi cả ngày chơi đùa cùng muội ấy, đến mức chẳng có thời gian để ý đến bọn ta nữa, nên mới tò mò hỏi một câu thôi mà."
Liễu Mộc Hòa không hề nghĩ ngợi sâu xa, chỉ khen ngợi Quý Thanh Lăng hết lời, cuối cùng nói: "Nếu không phải tận mắt chứng kiến, ta thật sự không tin được, tuổi còn nhỏ như vậy, trong nhà lại gặp biến cố lớn, mà tính tình vẫn tốt như thế, vừa hiểu chuyện lại vừa thú vị. Ngươi cũng biết mẹ ta rồi đấy, bình thường nghiêm khắc như vậy, mà gặp muội ấy cũng yêu quý vô cùng..."
Đánh giá của nàng cao như vậy, ngược lại khiến Tiền Chỉ nảy sinh tâm lý so bì. Dù ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng thực sự tò mò, liền chọn ra rất nhiều chi tiết để hỏi.
Đều là bạn bè cùng trang lứa nơi khuê các, Liễu Mộc Hòa không chút đề phòng, lần lượt trả lời hết. Tiền Chỉ nghe xong bao nhiêu lời mang về, chỉ cảm thấy một trái tim treo lơ lửng giữa không trung, lên không được xuống chẳng xong, chính bản thân nàng cũng chẳng hiểu nổi mình đang nghĩ gì.
Nếu bàn về việc yêu thích, tự nhiên là không chút do dự mà chọn Cố Diên Chương. Một người như vậy, văn tài lỗi lạc, võ nghệ xuất chúng, bất kể là nội hàm hay ngoại hình đều sinh ra đúng như dáng vẻ mà nàng ngưỡng mộ, khiến nàng không thể nào không động tâm. Tuy mới chỉ gặp qua một lần, nhưng nàng đã sớm ngưỡng mộ con người chàng qua những bài văn từ lâu.
Văn như người, có thể viết ra những bài văn như thế, nhân phẩm chắc chắn không cần bàn cãi. Huống chi cha và các anh em ở nhà cũng thường xuyên nhắc đến chàng, ai nấy đều hết lời tán thưởng.
Thế nhưng, mẹ nàng mới nói với nàng một hồi lâu cách đây không lâu, từng câu từng chữ đều không phải là không có lý. Gả đi, không chỉ gả cho người, mà còn gả cho cả gia đình. Xuất thân và bối cảnh của Cố Diên Chương quả thực không tốt, lại còn thêm một cô em gái là "cục nợ".
Tiền Chỉ lúc này nghe xong một đống chuyện về em gái của Cố Diên Chương, một mặt cảm thấy ở chung với người như vậy hẳn là không khó, mặt khác lại nghĩ, một người mà ai cũng yêu quý như thế, nếu lỡ xảy ra xung đột, chưa chắc người khác đã đứng về phía mình.
Đặc biệt là cô em gái đó cha mẹ đều mất, ai nhìn thấy cũng phải thương cảm vài phần. Lúc này đứng ở cương vị người ngoài thì tự nhiên không sao, nhưng nếu thực sự gả vào đó, khi chưa sinh con đã phải làm chị dâu, vị trí chị dâu này quả thực không dễ làm.
Nhưng gả cho Cố Diên Chương cũng có một điểm tốt, trong nhà không có mẹ chồng, chỉ có một cô em gái sớm muộn gì cũng phải xuất giá, chịu đựng vài năm là tương lai sẽ có những ngày tháng tốt đẹp. Mẹ ruột thương nàng, không muốn nàng gả thấp, nhưng gả cho những nhà phú quý khác thì cũng có đầy rẫy quy tắc, chẳng qua là được cái này mất cái kia mà thôi.
Tiền Chỉ suy đi tính lại, vẫn là sự yêu thích chiến thắng lý trí, cảm thấy những chuyện này tuy phiền phức nhưng cũng không phải là không thể chịu đựng được. "Ăn được cái khổ trong cái khổ, mới là người trên người", cuộc sống dù sao cũng là mình tự sống, cả đời chỉ gả một lần, nếu có thể gả cho người mình yêu, chịu chút khổ sở nàng cũng cam lòng.
Nàng thu xếp tâm tư, một lòng chờ mẹ trở về để được tâm sự một phen cho thỏa nỗi lòng.
Bên phía Tiền Chỉ thì thấp thỏm không yên, ngày đêm mong ngóng mẹ về nhà, bên kia Quý Thanh Lăng đã khỏe lại, Cố Diên Chương tự mình quay về phủ Tiền gia đọc sách. Chàng xin nghỉ ba bốn ngày, lúc này Dương Nghĩa Phủ và Trịnh Thời Tu đã sớm quay lại.
Dương Nghĩa Phủ nhân lúc Cố Diên Chương không có mặt, lôi kéo Trịnh Thời Tu để nói chuyện.
Hắn bày ra bộ dạng tâm tình bộc bạch, nói: "Hai hôm trước huynh đi sớm, Diên Chương đặc biệt tìm ta nói một chuyện, ta suy nghĩ mãi, vẫn thấy cần phải thảo luận với huynh một phen."
Nghỉ ngơi bốn ngày, lại còn đúng dịp lễ lớn như Trung Thu, vậy mà Trịnh Thời Tu lại chẳng vui vẻ chút nào.
Huynh đệ hắn bị chuyện trong nhà làm cho rối bời, lần này quay lại vẫn cứ hồn xiêu phách lạc, đầu óc đã bay tận tới chỗ đống nợ nần ngập đầu của người em trai. Lúc này nghe đối phương nói chuyện, liền quay đầu lại, mắt tuy đang nhìn Dương Nghĩa Phủ, nhưng trong lòng lại đang bận tâm chuyện khác.
Còn nhớ lần trước có một nhà in sách tìm huynh viết thoại bản, cái giá đưa ra rất cao, chỉ là ngày đó huynh chê thoại bản quá thấp kém nên kiên quyết không nhận. Giờ vì tiền, hay là tìm nhà đó nói lại một chút, nếu họ chịu nâng mức đặt cọc cao hơn một chút, thì cứ lấy một cái tên giả, viết giúp họ vài cuốn.
Trịnh Thời Tu tính toán chắp vá, làm sao để trả được bớt phần tiền lãi trong sòng bạc, tránh việc tích tụ lâu ngày, đến mức thật sự tuyệt vọng. Đúng lúc này, bên tai huynh nghe Dương Nghĩa Phủ nói: "Thời Tu, trong nhà huynh có phải có một người đệ đệ không?"
Trịnh Thời Tu kinh hãi, lập tức trợn to mắt, gặng hỏi: "Huynh nghe được lời gì thế?!"
Dương Nghĩa Phủ nói: "Là Diên Chương, cậu ấy hình như nghe thấy vài lời bàn tán bên ngoài, vốn định tìm huynh nói chuyện, nhưng huynh lại vội vã đi mất. Cậu ấy biết chúng ta học cùng viện nhiều năm, nên mới hỏi ta — Thời Tu, đệ đệ của huynh có phải bên ngoài đã đắc tội với nhân vật nào khó nói không?"
Trịnh Thời Tu đã không còn tâm trí đâu để ý đến chuyện khác, vội vàng hỏi: "Cậu ấy còn nói gì với huynh nữa không? Ngoài huynh ra, còn ai nghe thấy nữa?!"
Dương Nghĩa Phủ nói: "Cũng không nói gì nhiều, chỉ hỏi hai câu, nói là đệ đệ của huynh ở bên ngoài gây ra không ít chuyện, còn dẫn người đến tận nhà huynh, hình như là người của sòng bạc... Cậu ấy cũng biết chuyện này hệ trọng, nghĩ chắc là... chắc là không nói với người khác đâu nhỉ?"
Nghĩ chắc là, chắc là.
Từng chữ từng câu huynh chọn dùng thật quá khéo, nửa kín nửa hở, khiến ai nghe xong cũng không nhịn được mà suy diễn miên man.
Sắc mặt Trịnh Thời Tu quả nhiên lập tức trở nên u ám, bàn tay đang cầm bút không kiểm soát được lực, vạch một đường mực dài trên bản kinh chú đang chép dở.
Dương Nghĩa Phủ quan sát sắc mặt huynh, biết rằng mình đã phủi sạch được phần lớn rắc rối lên người, lại bồi thêm một câu: "Diên Chương đặc biệt dặn ta đừng nói với người ngoài, cậu ấy làm người cẩn trọng. Thời Tu, huynh đừng lo lắng, chỉ là chuyện đã đến tai một người ngoại tỉnh như cậu ấy rồi, nghĩ là người khác sớm muộn gì cũng nghe phong phanh, huynh vẫn nên sớm giải quyết thì hơn. Nếu nhất thời chưa quyết định được, không bằng nói chuyện với Tiền Mại tiên sinh, nhờ ông ấy ra mặt giúp một phen."
Kẻ sĩ coi trọng danh tiếng, nếu trong nhà Trịnh Thời Tu thực sự xảy ra chuyện gì, khó tránh khỏi liên lụy đến chính mình. Một khi danh tiếng bị tổn hại, sau này làm quan, tổ tông tám đời đều bị đào bới lên, đồng liêu giao thiệp với nhau, không tránh khỏi bị người đời sau lưng chỉ trỏ, nói huynh có một người em trai cờ bạc nát rượu.
Người đời sẽ không nghĩ là đám người trong sòng bạc xấu xa, mà chỉ thấy Trịnh Thời Tu làm anh không làm tròn bổn phận.
Tu thân, tề gia, sau đó mới đến trị quốc, bình thiên hạ.
Đến một người em trai còn không quản nổi, thì làm sao quản nổi một hương, một huyện? Làm sao giáo hóa được bách tính dưới quyền?
Trịnh Thời Tu thực ra vẫn luôn biết chuyện này không ổn, nhưng dù sao vẫn ôm tâm lý may mắn. Một mặt vì xuất thân của mình thực sự không tốt, một chút cũng không muốn để người ngoài xem trò cười, luôn cảm thấy chỉ cần mình lén lút dàn xếp ổn thỏa là mọi chuyện sẽ tốt đẹp cả. Lúc này bị Dương Nghĩa Phủ nửa đẩy nửa ép, thật sự cảm thấy mất mặt, vừa bực vừa giận, lại lo sợ Cố Diên Chương đi rêu rao bên ngoài, đành phải lựa cơ hội, đi tìm Tiền Mại cầu viện.
Dương Nghĩa Phủ tốn không ít công sức, cuối cùng cũng đẩy được cái nồi đi. Hắn khá ung dung, một mặt suy đoán tính cách Trịnh Thời Tu, biết đối phương kiêu ngạo, tuyệt đối sẽ không đi hỏi lại Cố Diên Chương về chuyện này; mặt khác hiểu rõ tính khí Cố Diên Chương, một khi biết Trịnh Thời Tu đã nhờ tiên sinh ra mặt, liền sẽ không truy cứu thêm nữa.
Hắn khéo léo dùng thủ đoạn, vừa nắm thóp được Trịnh Thời Tu, lại vừa kéo Cố Diên Chương xuống nước. Tuy vì kinh nghiệm chưa đủ nên trước sau khó tránh khỏi đôi chút thô sơ, nhưng dù sao cũng đã đạt được hiệu quả.
