Lúc này đã là đầu đông, nơi đây không phải là châu huyện phồn hoa gì, chỉ là một thị trấn bình thường nằm dưới quyền quản hạt của Hợp Châu, dân cư thưa thớt, núi non sông ngòi nhỏ bé, nhà cửa thì lẻ tẻ, ngay cả ngoại thành cũng không có. Gió lạnh vừa thổi, từ cánh đồng hoang trực tiếp ùa thẳng vào nội thành, khiến người ta không nhịn được mà khẽ run lên.

Thế nhưng Quý Thanh Lăng lại cảm thấy toàn thân mình lúc này đang tỏa ra nhiệt khí, đặc biệt là khuôn mặt đang vùi vào lồng ngực Cố Diên Chương. Khuôn mặt ấy vừa bị những giọt nước mắt nóng hổi của chính mình làm ướt đẫm suốt nửa ngày, lại vừa được hơi ấm của Cố Diên Chương sưởi ấm suốt nửa ngày, giờ phút này lại nghe thấy hắn nói một câu như vậy bên tai, khiến cho nàng từ mái tóc cho đến đầu ngón tay dường như đều sắp bốc cháy. Nhất là cái tai bên trái, bên phía đang lắng nghe hắn nói chuyện, giờ đây dường như đã trở thành nơi nóng nhất trên toàn thân nàng.

Nàng vừa bối rối, lại vừa thẹn thùng.

Thực ra nếu không suy nghĩ sâu xa, thì đây cũng chỉ là một cách xưng hô mà thôi, nhưng không hiểu sao, khi nàng để cách gọi này ở trong miệng nhấm nháp kỹ càng, cả trái tim đều đập thình thịch.

Quý Thanh Lăng đang được Cố Diên Chương ôm trong lòng, hai tay vốn dĩ không tự chủ được mà nắm lấy vạt áo đối phương, lúc này thẹn thùng không kiềm chế được, liền không nhịn được mà túm chặt lấy quần áo hắn, lại còn vùi mặt sát vào lồng ngực hắn, ngay cả một khe hở cũng không muốn lộ ra, chỉ giả vờ như mình không nghe thấy gì cả.

Cố Diên Chương khẽ kéo nàng một cái, nhưng không kéo ra.

Hắn cúi đầu, ghé vào tai nàng, giọng dịu dàng nói: "Ta muốn nghe nàng gọi ta là..."

Không biết có phải vì từ nhỏ đã tập võ hay không, hay là còn có nguyên nhân nào khác, mà nhiệt độ cơ thể của Cố Diên Chương luôn cao hơn người thường, ngay cả hơi thở cũng nóng hơn người thường vài phần. Lúc này hắn ghé sát vào tai Quý Thanh Lăng mà nói, hơi thở ấy vừa nhẹ lại vừa nóng.

Quý Thanh Lăng chỉ cảm thấy đôi tai mình như sắp bị hơi nóng ấy hun cho tan chảy mất.

Nàng đầu óc choáng váng, toàn thân đều phát nóng, tuy rằng lúc này không nhìn thấy, nhưng nàng đã biết rõ từ lồng ngực trở lên trên mặt mình chắc chắn đều đã ửng hồng. Nàng ngẩn ngơ xuất thần không biết đã bao lâu, ngay cả những con "Trện Sầu Quân" (tên một loài ốc sên/ốc đất) bám trên con đường sau cơn mưa còn có thể bò tới Diên Châu, mà khối óc rối bời như hồ dán trong đầu nàng vẫn cứ dậm chân tại chỗ, quay cuồng mịt mờ đặc quánh.

Dường như đã qua rất lâu rất lâu, lại dường như chỉ mới trôi qua một khoảnh khắc, Quý Thanh Lăng nghiêng đầu đang vùi trong lòng Cố Diên Chương, lộ ra nửa khuôn mặt bên trái, ngẩng đầu nhìn hắn, lí nhí gọi: "Ngũ ca..."

Kể từ khi đến Kế Huyện, hai người họ vẫn luôn xưng hô với nhau như anh em, Quý Thanh Lăng đổi tên thành Cố Thanh Lăng, trước mặt người ngoài thì gọi Cố Diên Chương là Ngũ ca, còn khi chỉ có hai người, một là vì đã quen miệng từ ngày đầu gặp mặt, mẹ Cố đã dạy nàng gọi như vậy, hai là để tỏ lòng tôn trọng, ba là trong lòng luôn cảm thấy gọi như thế là thỏa đáng hơn, nên trước nay vẫn luôn gọi là Cố Ngũ ca.

Lúc này khi tiếng "Ngũ ca" vừa thốt ra khỏi miệng, chính nàng đã nhận ra sự bất thường.

Quá thân mật rồi...

Giọng nói của Quý Thanh Lăng vốn dĩ thanh mảnh dịu dàng như tính cách của nàng, gọi một tiếng "Cố Ngũ ca" thì không sao, vì chính cách xưng hô ấy đã giúp kéo giãn ra ba phần khoảng cách. Thế nhưng lúc này bỏ đi cái họ, rõ ràng là cùng một âm thanh, cùng một cách gọi, nhưng lại không có người ngoài ở đây, hơn nữa cả hai vừa trải qua màn bày tỏ tình cảm kia, thì dù không có ong cũng có thể ủ ra được hai lượng mật.

Cố Diên Chương cứ nhai đi nhai lại hai chữ này trong lòng hồi lâu, chỉ cảm thấy ngọt lịm. Hắn vốn tưởng rằng mình sẽ thất vọng, nhưng âm thanh vừa nhẹ vừa mềm, lại còn mang theo vẻ thân mật ấy cứ dập dềnh bên tai, đã sớm đánh bay sự thất vọng đi xa rồi.

Hắn trấn tĩnh lại, nhẹ nhàng vòng hai tay ra sau lưng Quý Thanh Lăng, ôm lấy thắt lưng nàng, khóa chặt cả người nàng vào trong lồng ngực mình, rồi cúi đầu, trầm thấp "ừ" một tiếng.

Hắn nghiền ngẫm tâm tư của Quý Thanh Lăng trong lòng không biết bao nhiêu lần, lúc này mới chậm rãi nói: "Thanh Lăng, mẹ nàng vốn thấy nàng còn nhỏ tuổi, sợ nàng bị người ta lừa gạt, nên bảo ta giúp nàng giữ lấy tờ thảo thiếp và định thiếp. Sau này đến kinh thành, nếu nhà họ Lý kia thừa nhận mối hôn sự này, tự nhiên sẽ phái người đến chuộc lại ta, hôn thư cũng sẽ trả lại cho nàng, để cho hai người danh chính ngôn thuận. Nếu nhà họ Lý không thừa nhận, thì hôn thư nằm trong tay ta, cũng không đến nỗi để nàng bị tùy tiện gả bán đi."

Hắn ngừng một chút, lại nói: "Nay không còn chuyện ấy nữa, phần thảo thiếp cùng định thiếp này, nàng muốn tự mình giữ, hay là để ta giữ giúp nàng?"

Đầu óc Quý Thanh Lăng như dần dần trở lại bình thường theo lời hắn, nàng hơi bình tĩnh lại, ngẩng đầu nói: "Ta lại không hề hay biết có một bản hôn thư như vậy..."

Cố Diên Chương nói: "Ngày đó mẹ nàng không kịp nói với nàng, sau này, ta cố ý không nói với nàng."

Trong lòng hắn cân nhắc thêm một lát, cuối cùng vẫn quyết tâm, thản nhiên nhìn Quý Thanh Lăng, nói: "Ta biết nàng đang lo lắng điều gì. Lúc này ta không muốn giấu nàng bất cứ điều gì. Ngày đó ta tự bán mình, thật sự là vì hai ta không còn đường lui nữa. Ta không chỉ tính toán cho nàng, mà thực ra cũng đang tính toán cho chính mình. Lúc đó, ta không dám đặt hoàn toàn tiền vốn lên người nàng. Không nói cho nàng biết là vì sợ sau này nàng đến kinh thành rồi, sẽ quên sạch ta ra sau đầu, chỉ để mình ta khổ cực làm thuê làm mướn, làm trâu làm ngựa cho nhà người khác. Ta vốn đã định để lại một bức thư cho nàng, đợi khi nào nàng xuất phát mới đưa cho nàng."

Hắn nói: "Ta xuất thân từ nhà buôn, ta không chỉ là một Cố Ngũ ca có tình có nghĩa trong lòng nàng. Ta không tốt đẹp như nàng nghĩ đâu, ta cũng biết tính toán lợi hại được mất, thậm chí còn tinh quái và so đo hơn người khác. Ta vừa ích kỷ vừa tham lam, ta thích nàng, nên chỉ mong nàng cũng thích ta, không muốn nàng đi thích người khác."

"Ta không muốn sau này nàng biết được lại thấy đau lòng, chi bằng nói hết với nàng một thể." Cố Diên Chương cầm hai thứ kia đặt lên bàn trước mặt Quý Thanh Lăng, "Vừa rồi ta còn muốn dụ nàng điền tên vào, như vậy sau này nàng sẽ không bao giờ chạy thoát được nữa, bất kể là họ Trương hay họ Lý, đều sẽ chẳng còn liên quan gì đến nàng nữa."

Không biết vì sao, nghe những lời tự bạch như vậy của hắn, Quý Thanh Lăng ngược lại cảm thấy yên tâm hơn. Nàng nắm chặt tay, nói: "Ta cũng không tốt đẹp như chàng nghĩ đâu. Cha mẹ anh em ta đều không còn nữa, lúc này thế này chỉ có một mình chàng là chỗ dựa. Những tính toán trước kia của ta, cũng không phải hoàn toàn là vì chàng, phần lớn là vì bản thân ta..."

Nàng ngẩng đầu, biểu cảm càng thêm bình tĩnh, nói: "Ta nói ta muốn mãi mãi ở bên chàng, cũng hoàn toàn là vì chính ta. Chàng có tài lớn, tương lai tiền đồ không thể đo lường, ta bám lấy chàng, sẽ không còn phải lo cảnh cô độc không nơi nương tựa, không còn phải lo kế sinh nhai mịt mờ. Có chàng thương, có chàng yêu, ta là đồ ngốc mới không bám lấy chàng."

Quý Thanh Lăng ngừng một lát, chậm rãi nói: "Thế nhưng Cố Ngũ ca, ta là một cô nhi, giờ không biết gia sản còn lại bao nhiêu, tương lai chàng sẽ có những lựa chọn tốt hơn ta không biết bao nhiêu lần. Trong triều có người thì làm quan dễ dàng, chàng hiện tại chỉ dựa vào một bầu nhiệt huyết, tưởng rằng thích là sẽ mãi mãi thích. Nhưng đến ngày đó, người ta dễ dàng vào triều vào các, chàng lại phí hết tâm cơ cũng không thể ngóc đầu lên được, thực ra chỉ vì thiếu một người nhạc phụ tốt mà thôi. Ta không muốn chàng phải hối hận. Ta cũng không muốn chính mình phải hối hận."

Cố Diên Chương nghe nàng nói hết đoạn này, chỉ nói: "Nàng tưởng ta không biết sao?"