Trở về nhà khách, thấy Du Học Khiêm đã ở cửa đi tới đi lui.

"Du huynh, huynh đến rồi sao?"

"Hiền đệ, đệ đi đâu vậy? Huynh đã đến gần nửa tiếng rồi." Du Học Khiêm thấy vẻ thong dong tự tại của Lục Dục Lâm, vội vàng tiến lên túm lấy cậu.

"Đệ đi nếm thử đồ ăn vặt Trùng Khánh, món phấn chua cay đó, suýt chút nữa làm đệ cay thành Hồng Hài Nhi rồi, đệ cảm giác mình có thể phun ra Tam Muội Chân Hỏa luôn." Lục Dục Lâm há miệng, thở một hơi về phía Du Học Khiêm: "Huynh cảm nhận được không, vị cay bỏng rát đây này."

Du Học Khiêm nghe vậy, bật cười thành tiếng: "Món Trùng Khánh chính là cay tê nóng sốt, giờ thì biết sự lợi hại của người Tứ Xuyên rồi chứ gì, ngày nào cũng 'uống nước ớt', sớm đã luyện thành mình đồng da sắt rồi."

"Quả thật lợi hại. Du huynh, huynh tìm đệ có chuyện gì?" Dục Lâm thấy Du Học Khiêm sáng sớm đã đến tìm mình, chắc chắn là có việc gì đó quan trọng.

"Tất nhiên là chuyện kiếm tiền rồi." Du Học Khiêm cố tình làm ra vẻ bí hiểm.

"Ồ? Nhanh vậy đã có chuyện tốt tìm tới cửa rồi sao?" Dục Lâm hưng phấn vỗ vỗ vai Du Học Khiêm, vỗ tới mức Du Học Khiêm nhe răng trợn mắt.

Du Học Khiêm vừa xoa vai vừa nói: "Chuyện của đệ hôm qua huynh đã nói với biểu huynh của huynh rồi, anh ấy nói không vấn đề gì, hiện trong tay đang có một món làm ăn, không biết đệ có hứng thú không?"

"Món làm ăn gì?" Dục Lâm nóng lòng hỏi.

Du Học Khiêm ghé sát miệng vào tai Dục Lâm: "Biểu huynh huynh nói, trong tay anh ấy hiện có một lô dược phẩm muốn xuất hàng."

"Du huynh, vào phòng nói chuyện đi." Dục Lâm nhìn quanh bốn phía, thấy không ai chú ý tới họ, liền ra hiệu cho Du Học Khiêm vào phòng nói chuyện.

Lục Dục Lâm mở cửa phòng, mời Du Học Khiêm vào, rồi khóa trái cửa lại.

"Du huynh, vừa rồi huynh nói gì, biểu huynh của huynh có một lô dược phẩm trong tay?" Dục Lâm tỏ ra vô cùng hứng thú.

"Là hàng nhập khẩu, Dolantin nguyên kiện của Đức, đây là loại thuốc giảm đau mới nhất, tác dụng phụ nhỏ hơn morphine, biểu huynh huynh nói, toàn Trùng Khánh không quá một trăm thùng loại thuốc này."

"Thuốc tốt như vậy, chẳng phải rất đắt hàng sao? Chuyện tốt thế này sao lại rơi xuống đầu đệ?" Dục Lâm rất lấy làm thắc mắc.

"Hiện giờ phía trên phong thanh đang gắt, phàm là đồ cấm đều tăng cường giám sát, nên lô hàng này chưa kịp xuất đi, mà đầu nậu lại đòi tiền rất gấp, cho nên biểu huynh huynh mới bảo huynh đến tìm đệ, hỏi xem đệ có đường dây nào không. Đệ là nhà báo, tiếp xúc với đủ loại người, nếu có ai cần, biểu huynh huynh nói có thể giảm giá ba phần."

"Đây đúng là một mối làm ăn tốt, huynh có bao nhiêu?" Dục Lâm nghĩ ngay tới việc vận chuyển lô thuốc này tới Tô Bắc.

"Hai mươi thùng." Du Học Khiêm làm một động tác tay.

"Cũng thật không ít. Vậy vận chuyển đi thế nào?"

"Dùng ô tô, biểu huynh huynh có giấy thông hành của Ủy ban Quân sự, còn có một tờ thủ dụ giả của Đái Lạp và một bức thư mạo danh Chu Phật Hải. Như vậy thì dù là ở vùng Quốc thống hay vùng bị chiếm đóng đều có thể thông suốt không trở ngại. Trên đường chắc sẽ không ai kiểm tra đâu." Du Học Khiêm đầy tự tin, dường như mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa.

"Đều là giả hết sao?" Dục Lâm không kìm được kêu lên.

"Đệ nói nhỏ thôi, biểu huynh huynh sợ nhỡ đâu có kẻ ngáng đường, sự việc bại lộ, có một tờ thủ dụ của Đái Lạp để dọa người cũng tốt. Đến vùng bị chiếm đóng, có được tấm biển hiệu vàng 'Chu Phật Hải' này, dù là Uông Ngụy hay Nhật Bản cũng đều sẽ nể mặt đôi chút. Thế nào, hiền đệ, đệ có lá gan đó không?" Du Học Khiêm giải thích công dụng của tờ thủ dụ giả và bức thư giả cho Lục Dục Lâm.

"Cái này liệu có bị người ta vạch trần không?" Dục Lâm hỏi, không khỏi lo lắng.

"Yên tâm đi, hiền đệ, hai thanh 'Thượng phương bảo kiếm' này huynh làm ăn lần nào cũng mang theo bên mình, thử lần nào cũng linh." Du Học Khiêm vỗ vỗ vai Dục Lâm: "Nếu không thì bao nhiêu năm qua, sao huynh có thể thuận buồm xuôi gió, công việc làm ăn ngày càng lớn mạnh như vậy được?"

"Hay là thế này, lô hàng này huynh cùng đệ vận chuyển tới Thượng Hải, tìm chỗ giấu kỹ, sau đó đệ mới đi tìm người mua, huynh thấy được không?" Lục Dục Lâm đề nghị.

"Cái này... cái này, không phải huynh không tin đệ, hiền đệ à, đệ nói nhỡ đâu đệ lấy hàng xong rồi phủi mông bỏ chạy, vậy chẳng phải huynh 'ngồi trên đống lửa' rồi sao?" Du Học Khiêm cảm thấy đề nghị của Lục Dục Lâm quá mạo hiểm, hắn trước nay là kẻ không thấy thỏ không thả chim ưng, trước khi chưa nhìn thấy bạc trắng thì không bao giờ giao hàng đi trước, lòng hắn có chút bất an: "Hay là đệ đi liên hệ người mua trước đi, hàng cứ để ở đây, nếu có người cần thì bảo họ tới lấy, đến lúc đó cho họ mượn hai thanh 'Thượng phương bảo kiếm' kia dùng là xong chuyện mà."

"Du huynh, chạy được sư chứ không chạy được chùa, nhà của đệ, tiệm ảnh của đệ đều ở đó, huynh còn sợ đệ chạy sao? Hay là, đệ đưa trước huynh một ngàn đồng đại dương làm tiền đặt cọc, huynh thấy được không?"

Du Học Khiêm vẫn do dự không quyết: "Nếu đệ đặt cọc một ngàn đồng đại dương trước thì cũng có thể cân nhắc. Nhưng lô thuốc này đáng giá hai mươi 'cá vàng lớn' đấy."

"Nhưng nếu nhất thời đệ không tìm được người mua, số thuốc này nằm chết trong tay đệ, đệ còn mất trắng một ngàn đồng đại dương. Huynh nói xem có phải không? Vả lại, huynh thấy lô thuốc này để ở Trùng Khánh an toàn, hay là ở Thượng Hải cách xa ngàn dặm an toàn hơn?"

Du Học Khiêm nghĩ ngợi một hồi, thấy lời Lục Dục Lâm cũng có lý: "Được rồi, để huynh nói ý của đệ với biểu huynh huynh, xem ý anh ấy thế nào."

"Được, huynh tốt nhất nên nhanh lên, đệ không ăn nổi đồ cay nóng của Trùng Khánh, đệ phải nhanh chóng về Thượng Hải thôi." Dục Lâm thúc giục Du Học Khiêm, để Mạnh Nhược Ngu sớm quyết định.

"Được, chiều huynh trả lời đệ."

Hai giờ chiều, Du Học Khiêm lại đến, hắn nói với Dục Lâm là Mạnh Nhược Ngu đã đồng ý với cách làm của cậu.

"Bạn học cũ à, tớ là vì nể tình chúng ta từng học chung mà thuyết phục đến rát cả cổ mới thông được biểu huynh tớ đấy, cậu tuyệt đối không được giở trò với tớ nhé." Du Học Khiêm vẫn còn lòng nghi ngại.

"Nếu huynh không tin tưởng đệ, thì mối làm ăn này đệ không làm nữa." Dục Lâm giả vờ có chút giận dữ.

"Huynh không có ý đó, chỉ là, huynh hơi lo lắng một chút thôi." Du Học Khiêm thấy Lục Dục Lâm hơi giận, liền lập tức an ủi.

"Làm ăn mà, quan trọng nhất là chữ tín. Chúng ta là bạn học cũ, sao đệ có thể lừa huynh chứ? Được rồi, khi nào hàng đến, chúng ta khởi hành?" Dục Lâm giơ tay nhìn đồng hồ.

"Năm giờ chiều, biểu huynh nói, để phòng ngừa vạn nhất, anh ấy sẽ bọc thêm một cái thùng kẹo bên ngoài thùng thuốc, phía trên để vài hộp kẹo, như vậy là có thể qua mắt kiểm tra rồi."

"Biểu huynh của huynh đúng là một người cẩn trọng từng li từng tí."

"Cẩn tắc vô ưu, không cẩn thận thì làm sao làm ăn lâu dài được chứ?"

"Phải rồi, Gia Cát cả đời chỉ có cẩn trọng. Du huynh, huynh và biểu huynh làm ăn suốt bao nhiêu năm nay, Quốc hay Cộng đều làm cả, huynh không sợ phía trên điều tra xuống sẽ lật thuyền sao?" Dục Lâm cảm thấy những kẻ đầu cơ như Du Học Khiêm đến cuối cùng rất có thể là tự lấy đá đập chân mình, giống như Trư Bát Giới soi gương — trong ngoài đều không phải người.

"Mấy năm trước Quốc Cộng hợp tác, làm ăn còn dễ, hai năm nay ma sát không ngừng, phía trên kiểm tra ngày càng gắt, nên làm ăn khó hơn nhiều rồi." Du Học Khiêm than thở với Lục Dục Lâm.

"Vậy huynh và biểu huynh còn mạo hiểm chuyện này làm gì?" Lục Dục Lâm có chút không hiểu, đã là làm ăn ngày càng khó, rủi ro ngày càng lớn, tại sao một người cẩn trọng như Mạnh Nhược Ngu lại cố tình đâm đầu vào chỗ chết.

"Hiền đệ, chuyện này đệ không hiểu rồi, thiên hạ sau này là của ai còn chưa biết được mà? Đã không chắc chắn, thì cứ đặt cược cả hai mặt thôi, ai ngồi lên giang sơn thì cũng có lợi cho huynh, nên làm người phải như dao cắt đậu phụ, hai mặt đều bóng láng. Không đắc tội với ai cả."

"Triết lý đối nhân xử thế của Du huynh khiến tiểu đệ được mở mang tầm mắt." Nghe xong những lời này của Du Học Khiêm, Lục Dục Lâm cảm thấy hai chữ "lươn lẹo" dùng cho hai vị biểu huynh đệ này là thích hợp nhất.

"Được rồi, hiền đệ, đệ ngồi chơi chút, huynh đi mua ít lương khô chuẩn bị cho chuyến đi." Du Học Khiêm nhìn đồng hồ, thời gian không còn sớm, nên chuẩn bị cho chuyến đường dài thôi.

"Du huynh, cố gắng mua loại nào không cay nhé." Dục Lâm nhắc nhở Du Học Khiêm.

"Huynh biết rồi."

Sau khi Du Học Khiêm đi rồi, Dục Lâm đang tính toán xem số dược phẩm này nên xử lý thế nào, số thuốc này tất nhiên là vận chuyển về căn cứ Tô Bắc, nhưng làm sao vận chuyển ra ngoài đây? Dục Lâm nghĩ tới Mã Khắc ở bệnh viện Saint Mary.

Khoảng năm giờ chiều, một chiếc xe tải quân sự biển số 4657 đỗ trước cửa, Mạnh Nhược Ngu từ trên xe bước xuống.

"Âu Dương hiền đệ, lần này đều trông cậy cả vào đệ rồi." Mạnh Nhược Ngu bắt tay Dục Lâm.

"Mạnh Xử trưởng, huynh yên tâm, sau khi tới Thượng Hải, trong vòng ba ngày đệ nhất định sẽ cho huynh câu trả lời. Tiền đệ sẽ giao cho Học Khiêm, để cậu ấy gửi cho huynh."

"Tốt. Một lời đã định." Mạnh Nhược Ngu lấy trong cặp xách ra vài tờ giấy đưa cho Lục Dục Lâm.

"Đây là giấy thông hành của Ủy ban Quân sự và thủ dụ của Đái Lạp, ở vùng Quốc thống cơ bản là có thể đi lại thông suốt, tờ này là giấy thông hành đặc biệt ở vùng bị chiếm đóng, còn bức thư này là thư tay của Chu Phật Hải. Có hai thứ này, người Nhật sẽ không chặn đệ đâu."

"Mạnh Xử trưởng quả thật thần thông quảng đại, ngay cả thủ dụ của Đái cục trưởng và thư tay của Chu Phật Hải cũng có thể kiếm được. Xem ra chuyến này chúng ta chắc chắn bình an vượt ải."

"Đây cũng chỉ là thủ đoạn bất đắc dĩ thôi. Thủ dụ và thư tay, hai thứ này phải giấu cho kỹ, khi chưa đến tình thế bất khả kháng thì đừng xuất trình thủ dụ và thư tay."

"Đệ hiểu rồi." Lục Dục Lâm nhét thủ dụ và thư tay vào túi, đặt hai tấm giấy thông hành trước vô lăng.

"Đường núi Trùng Khánh khá nhiều, lúc lái xe cẩn thận một chút."

"Đệ biết rồi. Du huynh, chúng ta đi thôi, mau lên xe."

Du Học Khiêm vội vàng ngồi vào ghế phụ lái, hắn vẫy tay với Mạnh Nhược Ngu: "Biểu ca, đệ đi đây."

"Cẩn thận." Mạnh Nhược Ngu nặng trĩu tâm sự vẫy tay tạm biệt Lục Dục Lâm và Du Học Khiêm.

Xe quân sự chạy suốt dọc đường núi gập ghềnh ở Trùng Khánh, trên đường kiểm tra cũng khá nghiêm ngặt, nhưng lính gác vừa nhìn thấy giấy thông hành của Ủy ban Quân sự là lập tức mở rào cho đi. Cho nên dọc đường về cơ bản là thông suốt không trở ngại.

Sau hơn ba mươi tiếng đồng hồ chạy xe đêm ngày không nghỉ, cuối cùng cũng trở về tới Thượng Hải.

"Du huynh, đệ thấy cứ để hai mươi thùng hàng này ở tiệm ảnh của đệ đi. Chỗ đó rộng, để vừa."

"Được, cứ để ở tiệm ảnh của đệ đi."

Dục Lâm đỗ xe trước cửa tiệm ảnh, gọi Hổ Tử cùng ra bốc vác.

"Xong rồi, Du huynh, chúng ta cùng về thôi, tẩu phu nhân chắc là đang nhớ huynh đấy." Lục Dục Lâm vỗ vỗ vai Du Học Khiêm.

"Được, cùng về thôi."

Về tới số 18 Cát Tường Lý, Dục Lâm mệt đến mức nằm ườn trên giường không muốn động đậy chút nào.

"Dục Lâm, chàng sao vậy? Sao lại mệt mỏi thế này?" Thục Nhàn lo lắng hỏi.

"Thục Nhàn, ta mệt chết mất, cho ta nằm một lát." Dục Lâm đáp lời giọng yếu ớt.

Thục Nhàn thấy Dục Lâm mí mắt cứ díp lại, nên không hỏi thêm nữa: "Vậy chàng nghỉ ngơi một chút đi, thiếp đi lấy chậu nước rửa mặt cho chàng."

Thục Nhàn đi vào phòng tắm bưng chậu nước rửa mặt ra, lại thấy Dục Lâm đã ngủ từ bao giờ, còn phát ra tiếng ngáy khe khẽ. Thục Nhàn xót xa nhìn Dục Lâm, cởi giày da và áo khoác cho anh, rồi đỡ anh nằm ngay ngắn lại, để anh ngủ được thoải mái hơn.

Sáng ngày hôm sau khoảng chín giờ, Dục Lâm mới tỉnh dậy sau giấc mộng, Thục Nhàn đã đi làm rồi.

Dục Lâm vươn vai một cái, xuống giường, đi vào phòng tắm rửa mặt, rồi đi tới cạnh bàn ăn ngồi xuống, Thục Nhàn đã chuẩn bị sẵn sữa bò và bánh mì làm bữa sáng cho anh.

Dục Lâm cắn một miếng bánh mì, uống một ngụm sữa bò: "Vẫn là món này hợp khẩu vị của ta."

Ăn sáng xong, anh mở két sắt trong phòng ngủ, lấy ra một ngàn đồng đại dương từ bên trong, rồi xuống lầu, gõ cửa nhà Du Học Khiêm.

Du Học Khiêm mặc bộ đồ ngủ bước ra, mở cửa, vừa thấy là Lục Dục Lâm liền mời anh vào.

"Anh dậy sớm thế, sáng nay ba giờ sáng mới về tới nhà mà giờ này đã tỉnh rồi. Còn tôi ấy à, thật muốn ngủ một ngày một đêm luôn."

"Du huynh, huynh cất tiền xong rồi ngủ tiếp đi, đây, đây là tiền đặt cọc một ngàn đồng đại dương."

Lục Dục Lâm lấy một ngàn đồng đại dương từ trong cặp tài liệu đặt lên bàn bát tiên.

Vừa nhìn thấy đồng đại dương, Du Học Khiêm liền tỉnh ngủ hẳn, hắn liếc nhìn đống tiền trên bàn: "Hiền đệ, hiệu suất làm việc của đệ thật cao, sớm thế này đã đi ngân hàng rút tiền về rồi sao?"

"Đệ làm việc xưa nay luôn dứt khoát nhanh gọn. Được rồi, Du huynh, tiền cọc đệ đã giao, bây giờ đệ phải ra ngoài tìm người mua đây."

"Tốt, tốt, tốt, đệ mau đi đi, làm ăn với hiền đệ đúng là sảng khoái."

"Huynh ngủ tiếp đi, đệ đi đây."

Dục Lâm chào Du Học Khiêm một tiếng, rồi ra khỏi cửa.