Thắng Nam và Hổ Tử đến đại lộ — đường Nam Kinh, đi tới một nơi vắng vẻ, thấy xung quanh không có người, liền phết hồ dán lên tường, rồi dán tờ rơi lên đó.

Sau đó, họ đến bên cạnh mấy cửa tiệm đã đóng cửa, nhét tờ rơi qua khe cửa; nhìn thấy hòm thư, cột điện, trụ cứu hỏa thì dán khẩu hiệu lên những thiết bị đó; nhìn thấy cửa kính trưng bày của cửa hàng, cũng tiện tay dán một tờ.

Đúng lúc hai người sắp đại công cáo thành, hoàn thành nhiệm vụ, bỗng nghe phía sau có người hét lớn: "Bắt lấy hai con nhãi ranh kia."

Thắng Nam quay đầu nhìn lại, hóa ra là một đám cảnh sát đang đuổi theo, Hổ Tử vội kéo Thắng Nam chạy về phía trước. Chạy đến đầu ngõ, Hổ Tử rút súng cao su bên hông ra, lắp viên bi vào, bắn về phía đám cảnh sát phía sau. Chỉ nghe tiếng "á ố" một tiếng, một cảnh sát bị trúng ngay cằm, lập tức bị bắn gãy răng, đầy miệng máu tươi.

Thắng Nam cũng rút chiếc súng cao su bằng da sơn dương mà Hổ Tử tặng cô bên hông ra, nhặt một hòn đá nhỏ dưới đất lên, bắn về phía cảnh sát phía sau, trúng vào cổ tay một tên.

Đám cảnh sát rút súng, gào thét đuổi theo Hổ Tử và Thắng Nam, vừa đuổi vừa nổ súng, Hổ Tử và Thắng Nam liên tục bắn bi và đá để chống trả. Đột nhiên, Thắng Nam bị trúng một phát đạn vào vai, cô "á" lên một tiếng rồi lảo đảo ngã xuống đất. Hổ Tử thấy vậy, vội cõng Thắng Nam chạy theo đường tắt về hướng Cát Tường Lý trên đường Lafayette...

Vì là nửa đêm về sáng, nên phần lớn người trong hẻm đều đã chìm vào giấc ngủ, không ai chú ý tới Hổ Tử cõng một người đi vào Cát Tường Lý, Hổ Tử một mạch cõng Thắng Nam lên tây sương phòng số 18.

Dục Lâm nghe thấy tiếng bước chân vội vã lên lầu, vội ngồi dậy từ chiếc ghế sofa, chợt nghe thấy có người gõ cửa, liền đứng dậy bước tới trước cửa, hạ thấp giọng hỏi: "Là ai?"

"Thiếu gia, là con, Hổ Tử."

Dục Lâm vội mở cửa, thấy Hổ Tử mồ hôi nhễ nhại đang cõng Thắng Nam, còn Thắng Nam thì mặt mày tái mét, trên đầu toát đầy mồ hôi lạnh.

"Mau vào đi." Dục Lâm để Hổ Tử vào nhà, rồi nhìn ra ngoài cửa, thấy trên cầu thang có vết máu, vội lấy một chiếc giẻ lau từng bậc thang một, lau đến tận đầu ngõ. Sau đó vứt giẻ lau đi, chạy ngược về tây sương phòng.

Thục Nghiên đã dậy khỏi giường, nhìn đứa con gái bị trúng đạn trên vai, vừa lo lắng vừa đau lòng, vội đỡ Thắng Nam lên giường trong phòng ngủ, rồi hỏi Hổ Tử chuyện gì đã xảy ra.

Hổ Tử kể lại đầu đuôi sự việc tối nay cậu và Thắng Nam cùng một đám trẻ lang thang đi dán tờ rơi khắp các con phố ngõ nhỏ cho Thục Nghiên nghe, bao gồm cả việc buổi chiều gặp sư phụ của Thắng Nam là A Vinh, cũng đều báo cáo chi tiết.

Dục Lâm vội vàng kiểm tra vết thương của Thắng Nam, cũng may là đạn không găm trong vai, đã xuyên qua từ dưới xương quai xanh, chỉ là mất máu khá nhiều nên mới tái nhợt, việc cấp bách bây giờ là phải cầm máu. Dục Lâm lấy Vân Nam Bạch Dược từ trong hòm thuốc ra, rắc bột thuốc lên vết thương của Thắng Nam, rồi dùng băng gạc băng bó thật chặt, để Thắng Nam nằm cạnh Thục Nghiên.

Đầu ngõ vang lên tiếng bước chân, Dục Lâm bước tới bên cửa sổ, nhìn về phía đầu ngõ, thấy một đám cảnh sát đang đứng ở đó.

"Hai con nhãi ranh kia chạy đi đâu rồi, rẽ trái rẽ phải một hồi, làm ông đây chóng cả mặt." Một tên cảnh sát đứng ở đầu ngõ Cát Tường Lý hét lên: "Sao lại không thấy vết máu nữa? Chắc là vào hẻm rồi, anh em, vào lục soát đi."

Xem ra đám cảnh sát đã lần theo dấu máu đuổi đến tận đây. Tiếp theo có lẽ sẽ là lục soát từng nhà.

Dục Lâm vội dẫn Hổ Tử lên gác mái, gõ cửa phòng A Vinh. A Vinh dụi mắt ngái ngủ mở cửa, thấy là ông Âu Dương ở dưới lầu, bên cạnh còn đứng một cậu thanh niên.

"A Vinh, tôi có việc muốn nhờ cậu giúp." Sắc mặt Dục Lâm nghiêm trọng.

"Việc gì vậy, chú?" A Vinh bị vẻ mặt của Dục Lâm làm cho tỉnh cả người.

"Cậu ấy tên Hổ Tử, là em trai tôi, vừa nãy cùng Mao Đậu Tử dán tờ rơi trên phố, kết quả bị cảnh sát phát hiện, Mao Đậu Tử bị thương, giờ đang ở trong phòng dưới lầu nhà tôi. Cảnh sát đã đến đầu ngõ rồi, chắc sắp vào lục soát, tôi gửi Hổ Tử ở chỗ cậu, cậu giúp nó trốn đợt truy quét này."

A Vinh tỉ mỉ quan sát Hổ Tử: "Chẳng phải đây là cậu nhóc đứng cạnh Mao Đậu Tử lúc tôi gặp con bé trên đường Nam Kinh chiều nay sao?"

"Đúng, là tôi." Hổ Tử gật đầu: "Mao Đậu Tử đã lấy cái túi vải anh đưa cho nó, nên tối nay chúng tôi mới cùng nhau ra đường dán tờ rơi, còn có cả đám anh em cũ của Mao Đậu Tử nữa."

"Thật sao? Vậy mà con bé hoàn thành hết nhiệm vụ của tôi rồi? Mao Đậu Tử đúng là khá thật." A Vinh cười cười: "Bọn nhóc con cũng có tác dụng lớn đấy. Chú cứ yên tâm, cứ giao cậu nhóc này cho tôi."

"Được, giao cho cậu. Tôi xuống đây." Dục Lâm nói xong, bước xuống lầu.

A Vinh kéo Hổ Tử vào phòng, thấy trên quần áo Hổ Tử có vết máu, vội bảo cậu thay đồ của mình vào. Rồi mở cửa sổ áp mái ra, ném bộ quần áo dính máu của Hổ Tử lên mái nhà.

"Nào, Hổ Tử, chúng ta ngồi làm chén rượu đi."

A Vinh vừa nói, vừa lấy hai cái chén từ trong tủ ra, rồi mở chai Nhị Oa Đầu trên bàn, rót đầy chén, bảo Hổ Tử uống.

Hổ Tử rất ít khi uống rượu mạnh, mới nhấp một ngụm đã cay đến mức ho sặc sụa.

"Không sao, cậu uống thêm hai hớp là quen ngay. Phải uống nhiều thêm chút, để mùi rượu át đi mùi máu tanh trên người cậu."

Hổ Tử gật đầu liên tục, ngửa cổ uống cạn cả một ly rượu trắng.

Có lẽ vì uống quá vội, sau khi uống xong, Hổ Tử cảm thấy chóng mặt hoa mắt, có cảm giác lảo đảo muốn ngã, chẳng bao lâu sau đã gục xuống bàn ngủ thiếp đi.

Sau khi Dục Lâm bước vào tây sương phòng, dặn Thục Nghiên thay đồ ngủ ren cho Thắng Nam, giặt sạch bộ đồ dính máu của Thắng Nam trong bồn tắm, rồi cọ rửa sạch sẽ bồn tắm, sau đó xịt nước hoa, như vậy trong phòng cơ bản không còn mùi máu tanh nữa.

Cảnh sát quả nhiên lục soát từng nhà, vì là nửa đêm, cảnh sát cũng chỉ thấy mờ mờ dáng hình hai nghi phạm, trông như hai thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi.

Cảnh sát đi vào số 18 Cát Tường Lý, Du Thái Thái thấy cảnh sát đến gõ cửa lúc nửa đêm, trong lòng vô cùng tức giận nhưng cũng đành bất lực, chỉ đành ra mở cửa.

"Quấy rầy rồi, Du Thái Thái, chúng tôi đến để lùng bắt nghi phạm Cộng Đảng, phiền bà hợp tác chút." Người nói chuyện là cảnh sát hộ tịch quản lý khu vực này, biệt danh là "Cạo Da" A Kim.

"Nửa đêm nửa hôm bắt nghi phạm, các người nhìn rõ là chúng chạy vào đây thật à?" Du Thái Thái vừa ngáp vừa hỏi.

"Có hai nghi phạm, trong đó một tên đã bị chúng tôi bắn bị thương, chúng tôi lần theo vết máu đuổi tới tận đầu ngõ này." Tên cảnh sát bên cạnh giải thích cho Du Thái Thái.

"Trong hẻm ở bao nhiêu là người, các người định lục soát đến bao giờ?" Du Thái Thái có chút mất kiên nhẫn.

"Nếu mọi người hợp tác tốt thì không mất nhiều thời gian đâu ạ. Xin hỏi, Du Thái Thái, bà có vừa nhìn thấy ai chạy vào không?" Tên cảnh sát kia hỏi Du Thái Thái.

"Vị cảnh sát này hỏi buồn cười thật, tôi nửa đêm không ngủ, ngồi trong phòng đợi sẵn hai tên nghi phạm đó chắc?"

Cảnh sát bị lời của Du Thái Thái làm cho nghẹn họng, gãi gãi đầu: "Thế thì, Du Thái Thái, bà cho tôi vào phòng kiểm tra một chút."

"Các người muốn vào thì cứ tự nhiên, không cần giả vờ khách khí, trong phòng chỉ có một mình tôi là đàn bà, nếu các người tìm ra được nửa cái bóng đàn ông, cái mạng này của tôi xin dâng cho các người." Du Thái Thái bực dọc bước vào phòng, ngồi xuống sofa.

Tên cảnh sát kia ra hiệu cho hai tên cảnh sát nhỏ, hai tên đó liền vào phòng lục soát. Chúng lục tung tủ quần áo lớn, rương gỗ long não, dưới gầm giường cả lượt, quả nhiên không có ai, bèn chào Du Thái Thái rồi sang phòng bên cạnh lục soát.

Phòng bên cạnh là nơi ở của vợ chồng ông Hạ, họ đã nghe thấy cuộc đối thoại giữa cảnh sát và Du Thái Thái từ lâu, liền đứng dậy cho cảnh sát vào phòng lục soát. Hai tên cảnh sát đi một vòng, lật đông lật tây, không phát hiện gì liền đi lên lầu.

Hai hôm trước Tiểu Bảo bị sốt cao, Tiết Thái Thái thức đêm chăm sóc, hôm qua Tiểu Bảo mới hạ sốt, Tiết Thái Thái cũng mệt mỏi hai ngày nay, hôm qua cuối cùng cũng ngủ được một giấc an ổn, không ngờ nửa đêm lại bị cảnh sát đánh thức, cục tức trong lòng chẳng biết xả vào đâu.

"Xin lỗi, làm phiền rồi, chúng tôi đến bắt nghi phạm, có thể cho chúng tôi vào xem một chút không?" "Cạo Da" A Kim gật đầu chào Tiết Thái Thái.

"Chỗ bé bằng cái lỗ mũi, các người đứng ngoài cửa nhìn một cái là rõ mồn một rồi, có cần vào gầm giường xem cho kỹ không hả?"

Tiết Thái Thái nhấc tấm ga giường lên, để cảnh sát nhìn gầm giường, dưới gầm giường chất đầy tạp vật, căn bản không thể chứa nổi người.

Cảnh sát lúng túng rời khỏi phòng, Tiết Thái Thái "rầm" một tiếng đóng sập cửa phòng.

Hai cảnh sát lên lầu, gõ cửa tây sương phòng.

"Ai đấy?"

"Cảnh sát, mở cửa."

"Đến đây, đến đây." Dục Lâm dậy mở cửa.

"Có chuyện gì thế?" Dục Lâm giả vờ bộ dạng ngái ngủ.

"Chúng tôi đến bắt nghi phạm, phiền ông cho vào kiểm tra một chút." "Cạo Da" A Kim cười gượng với Dục Lâm.

"Không vấn đề gì, các anh cứ vào kiểm tra đi."

Dục Lâm gật đầu, tránh sang một bên nhường đường cho cảnh sát vào phòng lục soát.

Cảnh sát bước vào trong, thấy Thục Nghiên đang ôm một cô bé nằm trên giường, bèn gật đầu chào một tiếng, sau đó mở tủ quần áo ra xem, nhìn xuống gầm giường, thậm chí còn ngó cả vào bồn tắm, không phát hiện gì bất thường liền cáo từ.

Cảnh sát cuối cùng leo lên gác mái, gõ cửa phòng A Vinh, A Vinh nồng nặc mùi rượu ra mở cửa, cảnh sát thấy A Vinh mùi rượu xộc lên nồng nặc, cau mày, bịt mũi, ngó nghiêng vào trong, bên trong còn một người đang say bí tỉ nằm gục trên bàn.

"Người này là ai?" Tên cảnh sát chỉ vào Hổ Tử.

"Nó là đồng nghiệp ở xưởng của tôi, anh em tốt của tôi đấy." A Vinh vỗ ngực nói: "Hôm qua tôi với nó thi uống rượu, kết quả là tôi thắng, nó căn bản không uống lại tôi, còn không phục, cứ đòi thi uống rượu trắng với tôi, kết quả thế nào, mới một ly là say bí tỉ rồi. Tôi ba ly vẫn chưa ngã."

A Vinh vịn khung cửa, người lắc lư khoe khoang tửu lượng với cảnh sát. Cảnh sát thấy là hai tên bợm rượu, lập tức rời đi.

Cảnh sát lục soát nửa ngày, chẳng phát hiện được gì, đành hậm hực rời khỏi Cát Tường Lý.

Đợi cảnh sát đi rồi, Dục Lâm mới đến bên cạnh Thục Nghiên.

"Thế nào rồi? Vết thương của Thắng Nam có nghiêm trọng không?" Dục Lâm dùng tay sờ trán Thắng Nam, rồi lại sờ trán mình: "Hình như hơi nóng. Thục Nghiên, nếu đến sáng mà Thắng Nam vẫn chưa hạ sốt thì đưa con bé đến bệnh viện Saint Mary tìm bác sĩ Mã Khắc."

"Được, tôi biết rồi."

Thắng Nam vẫn hôn mê ngủ, miệng không ngừng gọi: "Mẹ, mẹ..."

Thục Nghiên ôm chặt con gái, vỗ về nhè nhẹ, giống như đang dỗ dành trẻ sơ sinh đi ngủ, ôm vào lòng, hôn lên trán và má Thắng Nam...