Hổ Tử giờ đã thành ông chủ của Hiệu ảnh Quang Ảnh, tiệm ảnh này chủ yếu nhờ một mình Hổ Tử quán xuyến. Hổ Tử quả thực thông minh, trước sau theo học Dục Lâm hơn hai tuần về nhiếp ảnh, đã cơ bản có thể vào việc. Ngay cả khâu rửa ảnh, phóng to, sửa ảnh cũng học được ra dáng ra hình. Hơn nữa, Hổ Tử lại siêng năng, khách sáo, biết cách giao thiệp với khách hàng. Cho nên, dù Dục Lâm rất ít khi ghé qua, nhưng công việc kinh doanh của Hiệu ảnh Quang Ảnh vẫn khá tốt.

Mao Đậu Tử mấy ngày nay không có việc gì làm, cứ đi lang thang khắp nơi. Hôm nay, khi đang đi dạo trên đường Lữ Ban, chợt thấy Hổ Tử đang đứng ở cửa tiễn khách, lòng vui sướng khôn xiết, vội vàng chạy tới.

Mao Đậu Tử lén từ phía sau vỗ Hổ Tử một cái rồi ngồi xổm xuống. Hổ Tử quay đầu lại, không thấy ai, Mao Đậu Tử bất thình lình từ dưới đất bật dậy, làm Hổ Tử giật bắn mình.

"Mao Đậu Tử, hóa ra là cậu." Hổ Tử nhìn thấy Mao Đậu Tử đương nhiên cũng vô cùng phấn khích.

"Anh Hổ Tử, hóa ra anh ở đây à." Mao Đậu Tử rất hiếu kỳ về tiệm ảnh, từ bé đến giờ, đây là lần đầu tiên nhìn thấy cách bài trí bên trong một tiệm ảnh.

Hổ Tử thấy Mao Đậu Tử tràn đầy hiếu kỳ với tiệm ảnh, vội mời cậu vào trong: "Đừng kiễng chân nhìn nữa, vào bên trong mà xem."

Mao Đậu Tử tung tăng chạy vào trong. Ngó chỗ này, sờ chỗ kia, mọi thứ đối với cậu đều vô cùng mới lạ. Bỗng nhiên, cậu dừng lại trước một bức ảnh cưới, trong mắt lộ ra vẻ vui mừng và ngưỡng mộ: "Oa, đẹp quá đi mất."

"Sao nào, Mao Đậu Tử, đã bắt đầu nghĩ đến chuyện lấy vợ rồi hả?" Hổ Tử thấy Mao Đậu Tử nhìn đến xuất thần, bèn trêu chọc cậu một câu.

"Làm gì có chuyện đó? Tôi chỉ nhìn một chút thôi mà. Anh Hổ Tử, ảnh ở chỗ anh nhiều thật đấy." Mao Đậu Tử cảm thấy hai mắt mình không đủ để nhìn cho hết.

"Trên tường kia là do chưởng quầy chụp, còn mấy tấm ở đây là tôi chụp đấy." Hổ Tử đắc ý khoe khoang với Mao Đậu Tử.

"Anh cũng biết chụp ảnh cơ à?" Mao Đậu Tử mở to mắt, ngạc nhiên nhìn Hổ Tử: "Tôi cứ tưởng anh chỉ biết quét dọn, bưng bê, thu bát đũa, lau bàn thôi chứ, không ngờ anh lại còn biết chụp ảnh nữa?"

"Sao? Không tin à, hay là tôi chụp cho cậu một tấm nhé." Hổ Tử hất cằm, vô cùng đắc ý.

"Được ạ, được ạ." Mao Đậu Tử cực kỳ phấn khích, cậu chưa từng được chụp ảnh bao giờ: "Anh Hổ Tử, chụp một tấm ảnh có đắt không ạ?"

"Cũng bình thường thôi, cái này còn tùy xem in ảnh bao nhiêu tấc nữa. Loại to, giống như mấy tấm để ở tủ kính kia thì khá đắt, còn nếu loại nhỏ hơn thì không đắt lắm."

"Vậy nếu trên ảnh có nhiều người hơn thì có đắt hơn chút nào không ạ?"

"Đồ ngốc, một người trên ảnh hay mười người trên ảnh thì giá tiền đều như nhau thôi." Hổ Tử cảm thấy câu hỏi này của Mao Đậu Tử thật thú vị.

"Vậy thì anh Hổ Tử ơi, tôi muốn chụp một tấm với lão cha của tôi, được không ạ?"

Mao Đậu Tử thầm nghĩ, đã cùng một giá tiền thì thà chụp chung với lão cha, hai người cùng chụp còn có lợi hơn.

"Được chứ, dù sao bây giờ trong tiệm cũng không có khách, hay là bây giờ cậu về đón lão cha tới đây, tôi chụp cho hai người."

"Được ạ được ạ, tôi về đón lão cha tới ngay đây."

Mao Đậu Tử vừa nói vừa tung tăng chạy ra ngoài.

Không bao lâu sau, Mao Đậu Tử đã kéo một người đàn ông trung niên chân đi tập tễnh tới.

"Đến rồi, đến rồi, lão cha, người nhanh lên một chút." Mao Đậu Tử thúc giục cha mình.

"Mao Đậu Tử, con biết chân lão cha không được linh hoạt mà còn chạy nhanh làm gì." Lão cha cười mắng.

Mao Đậu Tử dẫn lão cha bước vào Hiệu ảnh Quang Ảnh, lão cha cũng như bước vào vườn Đại Quan, đông nhìn tây ngó.

"Lão cha của Mao Đậu Tử, ông tới rồi à. Nào, để cháu chụp cho hai bác cháu một tấm ảnh cha con nhé." Hổ Tử nhiệt tình chào hỏi.

"Tiểu huynh đệ, chụp một tấm ảnh tốn bao nhiêu tiền vậy?" Lão cha lấy từ trong túi ra mấy đồng xu.

"Lão cha, ông là cha của Mao Đậu Tử, Mao Đậu Tử là huynh đệ của cháu, cháu không lấy tiền đâu, miễn phí giúp hai người chụp."

"A? Không cần tiền hả? Ôi chao, thế này thì thật là ngại quá."

"Không sao đâu ạ. Mao Đậu Tử, cậu với cha cậu thay bộ quần áo đi." Hổ Tử thấy quần áo trên người Mao Đậu Tử và cha cậu quá rách rưới, bèn lấy từ phòng thay đồ ra hai chiếc áo ngắn sạch sẽ đưa cho họ.

"Ối chao, tiểu huynh đệ, chú nghĩ chu đáo quá, còn phải thay y phục nữa hả?"

Lão cha vừa nói vừa cởi quần áo trên người ra, rồi thay vào chiếc áo ngắn bằng lụa đen mà Hổ Tử đưa. Mao Đậu Tử cầm chiếc áo ngắn lụa trắng trên tay có chút do dự, nghĩ ngợi một lát rồi mặc khoác luôn ra ngoài.

"Mao Đậu Tử, không được đâu, cậu phải cởi chiếc áo bên trong ra rồi mới mặc, mặc hai chiếc thế này trông kỳ cục lắm."

"Ồ." Mao Đậu Tử thấy trong phòng hóa trang không có ai, vội vàng chạy vào đó, chốt cửa lại.

"Mao Đậu Tử đúng là kiểu cách, thay mỗi cái áo mà cũng phải chốt cửa." Hổ Tử lắc đầu.

Rất nhanh, Mao Đậu Tử đã thay xong chiếc áo lụa trắng rồi bước ra khỏi phòng hóa trang.

Hổ Tử bảo lão cha ngồi lên ghế, Mao Đậu Tử đứng bên cạnh, rồi đi ra sau giá ba chân, căn chỉnh ống kính, bảo lão cha và Mao Đậu Tử điều chỉnh tư thế một chút.

"Được, cười một cái nào, một hai ba, tốt rồi." Hổ Tử nhấn nút chụp: "Xong rồi, lão cha, chụp xong rồi ạ."

"Thế là xong rồi ạ? Ôi chao, trông thật là khá bảnh đấy." Mao Đậu Tử tung tăng chạy đến trước máy ảnh của Hổ Tử, nheo mắt nhìn vào trong.

"Ba ngày nữa Mao Đậu Tử hãy đến lấy ảnh nhé." Hổ Tử dặn dò Mao Đậu Tử.

"Được ạ." Mao Đậu Tử cầm quần áo của mình, chui tọt vào phòng hóa trang để thay đồ.

Sau khi thay đồ xong, Mao Đậu Tử đưa lão cha về nhà.

Hổ Tử rửa ảnh trong phòng tối, sau khi rửa ảnh của cha con Mao Đậu Tử ra, cậu thấy tấm này mình chụp khá đạt, bất kể là độ tương phản ánh sáng, hay là biểu cảm và thần thái của hai cha con đều rất tự nhiên, bèn quyết định phóng tấm ảnh này lên hai mươi tấc, đặt ở tủ kính để trưng bày.

Ba ngày sau, Mao Đậu Tử đến lấy ảnh, từ đằng xa, cậu đã thấy tấm ảnh của mình và lão cha được đặt trong tủ kính của Hiệu ảnh Quang Ảnh, vô cùng phấn khích, vội vàng chạy tới, đắc ý thưởng thức tấm ảnh này.

"Mao Đậu Tử, cậu tới rồi à!" Hổ Tử chào Mao Đậu Tử.

"Anh Hổ Tử, anh giỏi thật đấy, tấm ảnh này đẹp quá. Cảm ơn anh nhé."

"Thích không, tôi in cho cậu và lão cha mỗi người một bản đấy." Hổ Tử đưa tấm ảnh nhỏ cho Mao Đậu Tử: "Sau này, mỗi năm đến ngày sinh nhật cậu, đều có thể tới chỗ tôi chụp một tấm ảnh làm kỷ niệm."

"Thật ạ? Anh Hổ Tử, anh đúng là quá tốt." Mao Đậu Tử ôm chầm lấy cổ Hổ Tử, nhưng ngay sau đó tâm trạng lại có chút chùng xuống: "Tôi cũng không biết mình sinh vào lúc nào nữa."

"Hả? Cậu còn không biết sinh nhật của mình sao?" Hổ Tử cảm thấy vô cùng kinh ngạc: "Dương lịch hay âm lịch đều không biết à?"

Mao Đậu Tử lắc đầu.

"Vậy lão cha cậu chắc phải biết chứ?"

"Lão cha không phải cha ruột của tôi, ông ấy là cha nuôi của tôi. Lúc tôi còn nhỏ, cha mẹ ruột đã đưa tôi cho cha nuôi rồi. Tôi cũng không biết cha mẹ ruột mình là ai, họ còn sống hay đã mất nữa."

Hổ Tử không ngờ Mao Đậu Tử lại là trẻ mồ côi, hèn gì ngày trước trên người Mao Đậu Tử có nhiều thói hư tật xấu như vậy, hóa ra cậu đã mất cha mẹ ruột từ nhỏ. Tuy cha nuôi đối với Mao Đậu Tử không tệ, nhưng cha nuôi trước kia bận rộn kéo xe kéo kiếm tiền, cũng không có cách nào quản giáo Mao Đậu Tử nhiều, cho nên Mao Đậu Tử hay tụ tập cùng đám trẻ lang thang, nhiễm phải không ít thói hư. Thế nhưng, bản chất Mao Đậu Tử vẫn rất tốt, trước kia ở Nhất Phẩm Trai của Lão Trần cũng rất siêng năng, hơn nữa ở Nhất Phẩm Trai, chưa bao giờ có chuyện trộm cắp vặt, Lão Trần luôn nói Mao Đậu Tử là "lãng tử hồi đầu kim bất hoán" (người lầm đường lạc lối biết quay đầu thì quý hơn vàng).

Hổ Tử không khỏi lại thêm một phần đồng cảm và thương xót đối với Mao Đậu Tử: "Không sao, vậy cậu cứ coi ngày Tết Nguyên Đán hằng năm là sinh nhật của mình đi."

"Ý này hay đấy, sau này mỗi năm vào ngày đầu tiên của năm mới, tôi sẽ coi đó là sinh nhật của mình, rồi tôi sẽ đến chỗ anh chụp một tấm ảnh, coi như đánh dấu việc mình lại lớn thêm một tuổi."

Mao Đậu Tử vui vẻ cười. Hổ Tử cũng vui vẻ cười theo.

"Anh Hổ Tử, anh vẫn chưa từng đến Đại Thế Giới bao giờ à?"

Hổ Tử lắc đầu.

"Vậy thì hôm nay tôi dẫn anh đến Đại Thế Giới mở mang tầm mắt." Mao Đậu Tử giơ ngón cái lên, lắc lắc vài cái.

Hổ Tử nghĩ lại, bình thường giờ này cũng chẳng có khách khứa gì, bèn đồng ý: "Được thôi. Để tôi đóng cửa tiệm đã."

Hổ Tử đóng kỹ cửa tiệm, Mao Đậu Tử liền kéo Hổ Tử chạy về hướng Đại Thế Giới.

Đại Thế Giới cần phải có vé vào cửa, Mao Đậu Tử liền đi dạo quanh cổng, rồi nhìn thấy một đám công tử và tiểu thư nhà giàu đang chuẩn bị đi vào, Mao Đậu Tử lập tức kéo Hổ Tử trà trộn vào trong đám người đó.

Bước vào trong Đại Thế Giới, Hổ Tử thực sự được mở mang tầm mắt, tấm gương cười ở cửa đã làm Hổ Tử cười ngặt nghẽo. Đi vào bên trong, có rất nhiều sân khấu nhỏ, có hát Hỗ kịch, Việt kịch, Kinh kịch, Hoàng Mai kịch, Bình đàn, kể chuyện, hay nhất là xiếc và ảo thuật, Hổ Tử và Mao Đậu Tử hai người kiễng chân, nhìn màn trình diễn qua những khe hở giữa đám đông đang chen chúc.

Trong Đại Thế Giới còn có rất nhiều trò chơi giải trí, như xem kính chiếu ảnh, ném vòng, câu cá (tất nhiên là cá giả, dùng nam châm trên cần câu để hút nam châm trên con cá đồ chơi), bắn bia, phi tiêu.

Hổ Tử chen đến trước quầy phi tiêu, ông chủ cười nói với Hổ Tử: "Một đồng xu một lượt, mỗi lượt ném ba cây phi tiêu, nếu có một cây phi tiêu trúng hồng tâm thì thưởng cho chú mười đồng xu."

Hổ Tử gật đầu, móc từ trong túi ra một đồng xu đưa cho ông chủ, ông chủ đưa cho Hổ Tử ba cây phi tiêu.

Hổ Tử nhắm mục tiêu vào tấm bia buộc trên cây, vút một cái ném phi tiêu ra ngoài, phi tiêu trúng ngay hồng tâm. Khán giả xung quanh lập tức vang lên tiếng reo hò: "Hay, trúng rồi."

"Tiểu huynh đệ vận may tốt thật."

Ông chủ cười cười, sau đó đưa cho Hổ Tử mười đồng xu. Tiếp đó đi đến trước tấm bia, rút cây phi tiêu vừa trúng hồng tâm ra.

Hổ Tử lại ném ra cây phi tiêu thứ hai, cũng trúng hồng tâm, Mao Đậu Tử dẫn đầu vỗ tay hoan hô. Khán giả xung quanh vỗ tay rào rào.

Sắc mặt ông chủ có chút khó coi, đành phải đưa tiếp cho Hổ Tử mười đồng xu. Nhưng lần này ông ta không đi đến trước tấm bia để rút phi tiêu ra nữa.

"Ông chủ, sao ông lại không rút phi tiêu ra?" Khán giả bên cạnh cảm thấy ông chủ này không biết thua, hơi gian lận.

Ông chủ giả điếc không nghe thấy, Hổ Tử cũng không bận tâm, ném ra cây phi tiêu thứ ba, lại trúng hồng tâm.

Khán giả sôi sục: "Ái chà, hôm nay đụng phải thần tiễn thủ rồi, ba cây phi tiêu cây nào cũng trúng hồng tâm, phen này ông chủ này phải mất tiền rồi."

Ông chủ mặt mày méo xệch, đặt mười đồng xu vào lòng bàn tay Hổ Tử.

"Anh Hổ Tử, chúng ta mua tiếp mười đồng xu phi tiêu đi." Mao Đậu Tử đề nghị với Hổ Tử.

"Không chơi nữa, không chơi nữa, chỉ được mua một lượt thôi, không được mua thêm đâu." Ông chủ sợ đến mức vội vàng từ chối việc Hổ Tử tiếp tục tham gia.

"Ông chủ, ông như vậy là không đúng rồi, người ta ném không trúng thì ông nài nỉ bảo người ta ném tiếp, người ta ném trúng rồi thì lại không cho người ta ném nữa."

Ông chủ quầy phi tiêu mặt đầy vẻ phiền muộn, đột nhiên, trời đổ mưa, ông chủ vừa vặn tìm được cái cớ.

"Mưa rồi, mưa rồi, dọn hàng thôi, dọn hàng thôi." Ông chủ vội vàng thu dọn phi tiêu và bia ngắm, những khán giả khác cũng ùn ùn chạy đi tránh mưa.

Hổ Tử và Mao Đậu Tử thấy vậy cũng vội vàng rời khỏi Đại Thế Giới.

Hổ Tử và Mao Đậu Tử bị mưa xối cho ướt như chuột lột, Hổ Tử mở cửa tiệm ảnh, gọi Mao Đậu Tử vào trong.

Trận mưa như trút nước này đã làm Hổ Tử và Mao Đậu Tử ướt sũng từ đầu đến chân, Hổ Tử vội cởi quần áo trên người ra, chỉ còn mặc độc chiếc quần đùi.

"Mao Đậu Tử, mau cởi quần áo ra, không là bị cảm lạnh đấy." Hổ Tử thấy Mao Đậu Tử đứng đó bất động, vội nhắc nhở cậu.

"Tôi, tôi, tôi về nhà thay đây."

"Tôi thấy trận mưa này một chốc một lát chưa tạnh được đâu, cậu cứ cởi quần áo ra trước đi, hong bên lửa một lát là khô ngay ấy mà." Hổ Tử tìm một chiếc khăn mặt, lau khô người.

"Lại đây, tôi giúp cậu, có phải quần áo dính vào người không cởi ra được không?"

Hổ Tử vừa nói, vừa đi tới giúp Mao Đậu Tử cởi quần áo, Mao Đậu Tử vội vã né tránh.

"Cậu tránh cái gì chứ?"

Hổ Tử túm lấy vạt áo của Mao Đậu Tử, Mao Đậu Tử giằng lại, chiếc áo bị xé rách, hơn nửa cái tay áo bị kéo tuột ra. Hổ Tử thấy ngực Mao Đậu Tử nhô lên, bên trong quấn băng vải, lập tức đứng hình ngây ngốc.

"Chát." Một tiếng vang lên, mặt Hổ Tử nhận ngay một cái tát trời giáng. Mao Đậu Tử ngồi xổm xuống đất nức nở.

"Tôi, tôi, tôi..." Hổ Tử ấp úng: "Tôi không biết cậu là con gái."

Hổ Tử vội vàng tìm một chiếc áo khoác lên người Mao Đậu Tử.