"Được rồi, ta thừa nhận màn ra mắt của mình trong vai trò đầu bếp đã thất bại hoàn toàn." Dục Lâm vừa tháo tạp dề, vừa thở dài: "Ai, nguyên liệu tốt thế này mà để ta làm hỏng hết cả."

"Tiểu dì phu, xem ra cậu thực sự không có khiếu này, cậu làm việc gì cũng giỏi hơn là làm đầu bếp chính đấy."

Dục Lâm liếc Thắng Nam một cái: "Nguyên liệu còn lại này cứ đợi mẹ cháu về rồi tính tiếp. Nếu thực sự khó nuốt trôi, ta chỉ còn cách đi mua đồ làm sẵn thôi."

"Được ạ, được ạ! Tiểu dì phu, cậu đi mua chút điểm tâm làm sẵn đi, cháu muốn ăn tiểu lung bao Nam Tường, hoành thánh tam tiên, bánh bao chiên, mì trộn dầu hành tôm khô." Thắng Nam "sư tử ngoạm", liệt kê một loạt những món điểm tâm mà bình thường cô muốn ăn nhưng không có cơ hội.

"Aiya, Mao Đậu Tử à, khẩu vị của cháu cũng quá lớn rồi đấy. May là cháu bị thương, chán ăn, chứ nếu không bị thương, có phải cháu định ăn sạch các tiệm điểm tâm khắp bến Thượng Hải không hả?"

"Tiểu dì phu, cháu bị thương ở vai chứ có phải bị thương ở dạ dày đâu, cháu ăn được mà."

Dục Lâm búng vào mũi Thắng Nam: "Cháu đúng là con bé tham ăn."

"Tiểu dì phu, cậu không thể nể tình cháu bị thương, lại còn là vì sự nghiệp chính nghĩa của chúng ta mà bị thương, nên cho cháu thêm chút phần thưởng sao?" Thắng Nam nghịch ngợm chớp chớp mắt.

"Cháu đấy, không sợ làm cậu cháy túi à? Được rồi, để thưởng cho nghĩa cử anh hùng của cháu, ta đi mua cho cháu."

Dục Lâm làm mặt quỷ với Thắng Nam, rồi ra ngoài tìm thức ăn cho cô...

Dục Lâm đi một vòng lớn bên ngoài, mua một ít bánh bao chiên, tiểu lung bao Nam Tường, mì trộn dầu hành tôm khô mà Thắng Nam thích, mang về cho cô làm bữa trưa.

Khi đến gần đầu hẻm, Dục Lâm phát hiện một chiếc xe Jeep quân sự đang đỗ bên ngoài hẻm Cát Tường Lý. Nhìn kỹ lại, đó là xe của Bộ tư lệnh Cảnh bị Tùng Hộ. Trong lòng anh không khỏi giật thót: Lẽ nào Thắng Nam và những người khác đã bị lộ? Nhưng nghĩ lại, nếu là đến bắt Thắng Nam thì phải là xe cảnh sát mới đúng, sao lại là xe quân đội?

Dục Lâm cẩn thận đi từ cửa sau vào Cát Tường Lý số 18, rồi nhẹ nhàng lên lầu, gõ cửa khẽ khàng. Thắng Nam ra mở cửa, thấy sắc mặt Dục Lâm nghiêm trọng, không biết đã xảy ra chuyện gì.

"Tiểu dì phu, sao thế ạ? Xảy ra chuyện gì à? Sao nét mặt cậu lại nghiêm túc thế?"

"Thắng Nam, trong thời gian ta đi vắng, có ai gõ cửa vào đây không?"

Thắng Nam lắc đầu: "Không ạ. Sao thế ạ?"

"Ta thấy đầu hẻm đỗ một chiếc xe quân đội, tưởng là cháu bị lộ rồi."

"Ồ, hóa ra là chuyện đó. Vừa rồi có một sĩ quan quân đội đến, tìm ông Hạ ở gian phòng phía dưới ạ."

"Ồ? Vậy sao?"

Dục Lâm nghe vậy liền vội vàng đặt điểm tâm lên bàn ăn rồi chạy vào phòng ngủ. Thắng Nam thấy Dục Lâm mang về nhiều đồ ăn ngon như vậy, vui mừng khôn xiết, liền ngồi xuống ăn ngấu nghiến.

"Tiểu dì phu, cậu mau lại ăn đi, ngon lắm ạ."

"Cháu ăn trước đi, ta không đói."

Dục Lâm vừa trả lời Thắng Nam, vừa nhìn xuống lầu.

Không bao lâu sau, chỉ thấy cửa gian phòng phía dưới mở ra, vị Hạ tiên sinh trẻ tuổi kia đang kích động quát tháo một sĩ quan quân đội và người phụ nữ bên cạnh hắn.

"Nếu ông ta không chịu thừa nhận Vân Vân là con dâu nhà họ Hạ, tôi sẽ cắt đứt quan hệ cha con với ông ta. Các người cũng không cần đến làm thuyết khách gì nữa, tôi tuyệt đối sẽ không bỏ rơi Vân Vân để lấy vợ khác đâu."

"A Tuấn, em bình tĩnh chút đi, tính khí của cha thế nào em cũng biết mà, việc gì phải cứng đối cứng với ông cụ chứ?" Người phụ nữ kia khuyên can Hạ tiên sinh.

"Tính khí của tôi ông ta cũng rõ. Chị, chị không cần nói nữa, lúc tôi bỏ nhà đi đã chuẩn bị sẵn tinh thần tự lực cánh sinh rồi, tôi sẽ không khuất phục đâu. Chị, chỗ tiền này chị mang về trả cho ông ta đi, tôi không đời nào để ông ta mua chuộc. Giờ tôi hoàn toàn có thể tự nuôi sống bản thân. Đừng tưởng có chút tiền bẩn là muốn làm gì thì làm." Hạ Văn Tuấn nhét xấp tiền vào tay Hạ Văn Thiến.

"A Tuấn, em làm vậy là hơi quá rồi." Vị sĩ quan bên cạnh lên tiếng: "Chị em đã tìm em gần một năm trời, vất vả lắm mới tìm được, khuyên em về nhận lỗi với lão gia, chuyện này chẳng phải là biến lớn thành nhỏ, biến nhỏ thành không sao? Việc gì phải làm căng thẳng mối quan hệ cha con vì một người phụ nữ chứ?"

"Anh rể, nếu anh thực sự tốt với tôi, anh nên khuyên ông ấy chấp nhận Vân Vân, tôi không thể làm chuyện bội bạc được."

"Nếu em thực sự thích cô Vân Vân đó, em có thể nạp cô ấy làm thiếp. Nhà họ Kim là thế giao với chúng ta, rất nhiều công việc làm ăn của cha đều có mối liên hệ mật thiết với nhà họ Kim. Em cứ coi như hy sinh chút lợi ích cá nhân vì nhà họ Hạ thì đã sao?" Hạ Văn Thiến vẫn hết lời khuyên nhủ em trai.

"Chị, chị càng nói càng vô lý. Lúc trước chị vứt bỏ bạn đại học Giang Chi Nguyên để gả cho anh rể, chẳng phải là vì ông ta coi trọng địa vị quân sự của anh rể, hy vọng có họng súng chống lưng, nên mới hy sinh hạnh phúc của chị sao? Giờ ông ta lại muốn một tay che trời, can thiệp vào hạnh phúc của tôi, chị bảo ông ta đi, cửa cũng không có đâu."

Vị sĩ quan bên cạnh nghe không nổi nữa: "Thằng nhóc cậu đúng là chó cắn Lã Động Tân, không biết lòng người tốt. Tôi có lòng tốt đến khuyên giải cha con các người, cậu lại nói sang cả tôi. Cậu với cha cậu đúng là một giuộc, bướng bỉnh như lừa. Chuyện này tôi không quản nữa. Văn Thiến, tôi ra xe đợi cô."

Sĩ quan nói xong liền mở cửa đi ra ngoài.

"Đừng tưởng bây giờ quan lộ hanh thông, có vài cây súng rách là có thể vênh mặt hách dịch. Sau này thiên hạ là của ai còn chưa biết được đâu! Có ngày ông cũng phải khóc cha gọi mẹ thôi." Hạ Văn Tuấn nhìn theo bóng lưng anh rể, lẩm bẩm trong miệng.

"A Tuấn, em quá đáng lắm rồi. Sao em có thể nói như vậy?" Hạ Văn Thiến tức giận tát mạnh vào mặt Hạ Văn Tuấn một cái.

Hạ Văn Tuấn ôm mặt, phẫn nộ đi vào trong phòng, ném hết quà cáp mà Hạ Văn Thiến mang đến ra ngoài, rồi đóng sầm cửa lại.

Hạ Văn Thiến vừa khóc vừa rời khỏi Cát Tường Lý số 18.

Dục Lâm ở trên lầu nhìn thấy rõ mồn một. Ban đầu anh không quá để tâm đến Hạ tiên sinh và vợ, bình thường cũng ít tiếp xúc, chỉ nghĩ họ là một cặp vợ chồng mới cưới bình thường. Không ngờ Hạ Văn Tuấn này lại là kẻ si tình, vì tình yêu mà không tiếc cắt đứt quan hệ với cha mình, điều này khiến Dục Lâm nhìn Hạ Văn Tuấn bằng con mắt khác.

Dưới lầu đã yên tĩnh hơn nhiều, Dục Lâm đi đến phòng ăn, vừa ăn điểm tâm vừa suy nghĩ về vị sĩ quan kia.

Bất chợt có tiếng gõ cửa. Dục Lâm đưa mắt ra hiệu với Thắng Nam, Thắng Nam hiểu ý liền lặng lẽ trốn vào phòng ngủ.

Dục Lâm chạy ra mở cửa, người đến thăm chính là Hạ Văn Tuấn vừa nãy còn đang hừng hực phẫn nộ, quyết không thỏa hiệp.

"Tiên sinh Âu Dương, chào anh, tôi là Hạ Văn Tuấn ở gian phòng phía dưới." Hạ Văn Tuấn lễ phép chào hỏi Dục Lâm.

"Chào anh, chào anh, mời vào ngồi đi." Dục Lâm cười chào đón Hạ Văn Tuấn.

Hạ Văn Tuấn khom người với Dục Lâm: "Mạo muội quấy rầy, tôi có một việc muốn nhờ."

"Hạ tiên sinh khách sáo quá, anh có việc gì cứ nói."

"Tôi nghe bà chủ nhà nói anh là phóng viên của báo Thân Báo, phải không ạ?"

Dục Lâm gật đầu: "Đúng vậy, tôi là phóng viên của Thân Báo."

"Tôi muốn đăng một thông báo trên quý báo, có được không ạ?"

"Đương nhiên là được, thông báo gì vậy?"

"Thông báo tuyên bố cắt đứt quan hệ cha con." Hạ Văn Tuấn nói xong, đưa một tờ giấy thư cho Lục Dục Lâm.

Lục Dục Lâm mở ra xem, trên đó viết:

Tuyên bố cắt đứt quan hệ cha con

Vì bản thân không thể chịu đựng nổi sự chuyên quyền độc đoán, ngang ngược vô lý trong ngôn hành của Hạ Hoài An, kể từ hôm nay tuyên bố cắt đứt quan hệ cha con. Từ nay về sau, mọi việc của nhà họ Hạ không liên quan đến bản thân. Đường lớn thênh thang, ai đi đường nấy. Nước mương chảy đông tây, đời đời không qua lại.

Người tuyên bố: Hạ Văn Tuấn

Lục Dục Lâm xem xong, khẽ cười: "Hạ tiên sinh, anh thực sự định cắt đứt quan hệ cha con với cha mình sao?"

"Chỉ cần một ngày ông ta không thừa nhận Vân Vân, ông ta không phải là cha tôi." Hạ Văn Tuấn kiên quyết nói.

"Tại sao cha anh lại không đồng ý hôn sự của anh và Vân Vân?" Dục Lâm tò mò hỏi.

"Ông ta muốn tôi lấy đại tiểu thư nhà họ Kim làm vợ. Người phụ nữ đó hơn tôi sáu tuổi, tính tình rất xấu, là một kẻ đanh đá nổi tiếng ở vùng chúng tôi. Thực ra nói thật, cha mẹ tôi cũng không thích đại tiểu thư nhà họ Kim này, nhưng vì nhà họ Kim là thế giao với chúng ta, hơn nữa nhà họ Kim luôn là khách hàng lớn trong việc làm ăn của nhà họ Hạ, nên cha tôi mới ép tôi cưới cô ta. Vân Vân là bạn đại học của tôi, mẹ cô ấy giặt đồ thuê kiếm học phí cho Vân Vân đi học đại học. Cha mẹ tôi chê nghèo ham giàu, kiên quyết không cho tôi qua lại với Vân Vân. Nhưng tôi và Vân Vân đã sớm thề non hẹn biển. Cha tôi bèn cắt đứt chi phí sinh hoạt để đe dọa, ép tôi vào khuôn khổ. Tôi không tin tà, chẳng lẽ rời xa ông ta thì đất trời này không còn chỗ cho Hạ Văn Tuấn tôi đứng sao? Vì vậy, tôi và Vân Vân cùng trốn khỏi Hàng Châu, đến Thượng Hải. Tôi kiếm được công việc kiểm nghiệm viên ở nhà máy nước, Vân Vân làm giáo viên ở một trường tiểu học. Cuộc sống của chúng tôi tuy không giàu sang phú quý, đôi khi còn giật gấu vá vai, nhưng chúng tôi được tự do về tinh thần, rất hạnh phúc."

Nghe những lời đầy nhiệt huyết của Hạ Văn Tuấn, Dục Lâm thầm tán thưởng cho chí khí, lòng dũng cảm và quyết tâm của anh ta, nhưng lúc này anh muốn tìm hiểu thêm về tình hình anh rể của anh ta.

"Hạ tiên sinh, người vừa nãy là chị và anh rể của anh phải không?" Dục Lâm tiện miệng nói, thấy Hạ Văn Tuấn ngước nhìn mình, anh vội giải thích: "Tiếng cãi vã của các người rất to, tôi cũng vô tình nghe thấy thôi."

"Không có gì, đó đúng là chị và anh rể tôi." Hạ Văn Tuấn gật đầu: "Chị tôi lúc trước và bạn đại học Giang Chi Nguyên tâm đầu ý hợp, hai người qua lại sáu năm, sắp đến bước bàn chuyện cưới hỏi rồi. Anh rể hiện tại của tôi là Lưu Thịnh Nghĩa, phó tư lệnh của Bộ tư lệnh Cảnh bị Tùng Hộ, có lần tình cờ gặp chị tôi, nên cứ bám riết lấy chị ấy. Lưu Thịnh Nghĩa đó đã có vợ, nhưng cha tôi nhìn trúng địa vị trong quân đội của họ Lưu, nên ép chị tôi làm thiếp cho Lưu Thịnh Nghĩa. Lúc đó chị tôi sống chết không theo, cha tôi lấy cái chết để ép buộc, chị tôi chỉ còn cách đoạn tuyệt với Giang Chi Nguyên mà gả cho Lưu Thịnh Nghĩa. Mặc dù sau này vợ cả của Lưu Xương Lâm chết, chị tôi cuối cùng cũng đã vượt qua khổ cực, nhưng tôi tự hỏi chị tôi những năm qua có hạnh phúc không? Nếu chị ấy hạnh phúc, thì đã không thường xuyên thở dài, khóc lóc mỗi khi về nhà mẹ đẻ. Vì vậy, tôi tuyệt đối không thể đi theo vết xe đổ của chị mình, tôi phải tranh thủ hạnh phúc thuộc về mình."

"Hạ tiên sinh, những điều anh nói tôi rất tán thành, hôn nhân quả thực nên do chính mình quyết định."

"Tiên sinh Âu Dương, cảm ơn anh đã ủng hộ tôi, anh cứ gọi tôi là Văn Tuấn đi."

"Được, Văn Tuấn, vậy cậu gọi tôi là Nhuệ ca đi." Lục Dục Lâm nhìn chàng thanh niên hăng hái này: "Tôi tuy tán thành việc cậu thoát khỏi lễ giáo phong kiến, mưu cầu tự do hôn nhân, nhưng tôi không tán thành cách làm này. Tuyên bố cắt đứt quan hệ cha con này chỉ làm mọi chuyện càng thêm căng thẳng, không còn đường xoay chuyển. Cậu đã hỏi ý kiến của Vân Vân chưa? Cô ấy có muốn thấy cảnh cha con các người thù hằn nhau? Trở thành kẻ thù không đội trời chung? Tôi nghĩ nếu Vân Vân là cô gái xứng đáng để anh yêu thương, chắc chắn cô ấy sẽ không tán thành cách làm cực đoan này của anh đâu."

Hạ Văn Tuấn im lặng. Quả thực, Vân Vân là cô gái lương thiện, luôn hy vọng anh và cha có thể biến can qua thành ngọc lụa, hòa thuận chung sống. Nếu để Vân Vân biết anh đăng báo tuyên bố cắt đứt quan hệ cha con, Vân Vân chắc chắn sẽ cảm thấy mình là nguyên nhân khiến cha con nhà họ Hạ trở mặt thành thù, cô ấy chắc chắn sẽ đau lòng, bất an.

"Nhuệ ca, anh nói đúng, Vân Vân luôn không muốn em làm thế. Nhưng nếu em không bày tỏ lập trường, họ sẽ mãi không thừa nhận Vân Vân, điều này bảo em làm sao xứng với Vân Vân đây? Em không biết ngoài cách này ra, còn có cách nào vừa có thể khiến em và Vân Vân bên nhau trọn đời, vừa khiến cha con em an ổn với nhau không?"

"Thời gian, thời gian là liều thuốc tốt nhất. Đợi vài năm nữa, đại tiểu thư nhà họ Kim không kết hôn nữa, thì trở thành gái lỡ thì rồi. Tôi nghĩ nhà họ Kim cũng sẽ biết khó mà lui, tìm bậc thang xuống nước, hủy bỏ hôn ước giữa nhà họ Hạ và nhà họ Kim. Đợi vài ngày nữa, cậu và Vân Vân có con, tôi nghĩ cha già của cậu chắc chắn sẽ lung lay. Vì vậy, tôi nghĩ cậu cứ lấy bất biến ứng vạn biến, đừng làm ra hành động quá khích, cũng đừng thỏa hiệp, cứ tiếp tục cuộc sống nhỏ bé của mình. Dù sao hiện tại hai người vẫn có thể tự lực cánh sinh. Như vậy, hai cha con cậu có thể yên ổn với nhau rồi."

"Nhuệ ca, cảm ơn anh. Em nghe anh, cứ làm theo lời anh nói. Nhưng em chỉ sợ chị em cứ liên tục đến làm thuyết khách. Hôm nay đột nhiên chị ấy tìm đến tận cửa, em đoán là chị ấy nghe ngóng được địa chỉ của chúng em từ mẹ của Vân Vân."

"Chị cậu nếu bị từ chối vài lần cũng sẽ chuyển sang thuyết phục cha mẹ cậu thôi. Nhưng thái độ của cậu với chị mình hôm nay, tôi không tán thành. Hai quân giao chiến còn không chém sứ giả, chị cậu là cùng cha cùng mẹ với cậu, sao cậu nhẫn tâm làm tổn thương chị ấy như vậy? Cậu nên tranh thủ để chị ấy đứng về phía mình, đó mới là thượng sách."

Hạ Văn Tuấn sau khi được Dục Lâm khuyên giải, tâm trạng thoải mái hơn nhiều, mỉm cười với Dục Lâm, giơ tay ra.

"Gì vậy?" Dục Lâm không hiểu ý.

"Tờ tuyên bố đó." Hạ Văn Tuấn chỉ vào tờ tuyên bố trên tay Dục Lâm.

Dục Lâm giao tờ tuyên bố trên tay lại cho Hạ Văn Tuấn, Hạ Văn Tuấn liền xé nát tờ tuyên bố đó.

"Thế mới đúng chứ! Cha con sao có thể nói đoạn tuyệt là đoạn tuyệt được?"

Dục Lâm nói, không khỏi nhớ đến cha mình, nước mắt bỗng trào ra.

"Sao vậy, Nhuệ ca?"

"Tôi nhớ đến cha mình, ông ấy đã qua đời rồi, kiếp này tôi không còn cơ hội gặp lại ông cụ nữa. Tôi còn chưa kịp báo hiếu ông cụ, ông ấy đã..."

Dục Lâm hít sâu một hơi, vỗ vỗ vai Hạ Văn Tuấn: "Nhiều thứ, mất đi rồi là không bao giờ quay lại được nữa."

Hạ Văn Tuấn gật đầu, trầm ngâm rời khỏi gian phòng phía tây.