Bác sĩ Mã Khắc dẫn theo y tá Sophie đi kiểm tra phòng bệnh, thấy A Long đang hút thuốc ở cửa, lập tức tiến lên rút điếu thuốc trên miệng A Long, vứt xuống đất, dùng chân giẫm tắt.

"Đây là bệnh viện, cấm hút thuốc." Mã Khắc nghiêm mặt cảnh cáo A Long.

A Long cả đêm không ngủ, mặt mày mệt mỏi, giờ cậu ta đang rất cần hút vài hơi để vực lại tinh thần. Thấy Mã Khắc dẫm tắt điếu thuốc, cậu ta vừa định nổi cáu, chợt thấy vẻ mặt nghiêm túc của Mã Khắc cùng với ngón tay chỉ vào biển báo cấm hút thuốc, liền nén cơn giận xuống. Cậu ta hiểu ở đây bác sĩ mới là người nắm quyền, bèn khẩn khoản nhờ Mã Khắc cho mình thỏa cơn thèm thuốc.

"Ông bác sĩ ngoại quốc, tôi cả đêm qua không ngủ, cho tôi hút hai hơi cho tỉnh táo được không? Tôi không hút ở phòng bệnh này, tôi ra phía cuối hành lang, ra chỗ cửa sổ hút hai hơi, thế là được chứ gì."

A Long không đợi Mã Khắc trả lời, vội vàng đi về phía cuối hành lang.

Mã Khắc bước vào phòng bệnh, thấy tình trạng của Lục Dục Lâm cơ bản đã ổn định, thậm chí còn có thể ngồi dậy, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Anh quay đầu dặn dò Sophie đứng ở cửa canh chừng, nếu A Long đi tới thì ho một tiếng.

Mã Khắc đóng cửa phòng lại, sau đó tiến hành kiểm tra cho Lục Dục Lâm. Anh dùng ống nghe nghe nhịp tim của Lục Dục Lâm, rồi đo huyết áp và mạch đập cho ông.

"Ông Âu Dương, hôm nay sắc mặt tốt lắm, tối qua ngủ có ngon không?" Mã Khắc nhìn Lục Dục Lâm mỉm cười.

"Cũng tạm, vết thương không còn đau như trước nữa. Cảm ơn anh, bác sĩ Mã Khắc, cảm ơn anh đã truyền máu cho tôi." Dù sắc mặt Lục Dục Lâm vẫn tái nhợt, nhưng hôm nay rõ ràng đã có chút thần thái, ông biết tin từ chỗ y tá rằng Mã Khắc đã truyền máu cho mình, trong lòng vô cùng cảm kích vị bác sĩ ngoại quốc tóc vàng mắt xanh này.

"Không có gì đâu, tôi là bác sĩ, cứu người giúp đời là trách nhiệm của tôi. Cảm ơn Chúa, cuối cùng anh cũng sống lại rồi. Ông Âu Dương, anh không biết đấy thôi, lúc anh mới được đưa tới, tôi còn tưởng anh chắc chắn phải bước vào cửa tử rồi. Những tên đao phủ giết người không chớp mắt đó, chúng chắc chắn sẽ xuống địa ngục, Chúa nhất định sẽ không tha thứ cho chúng."

"Chuyện đó tôi tin." Lục Dục Lâm cười gật đầu: "Bác sĩ Mã Khắc, Âu Dương Duệ chỉ là tên giả của tôi, tên thật của tôi là Lục Dục Lâm, giờ không cần phải giấu anh nữa."

"Lục Dục Lâm, tôi nhớ rồi, bất kể anh tên gì, trong lòng tôi anh đều là một người hùng thực thụ."

Lục Dục Lâm ngượng ngùng cười: "Cảm ơn anh, Mã Khắc. À này Mã Khắc, tiếng Hán của anh giỏi thật, anh đến Trung Quốc bao nhiêu năm rồi?"

"Ông nội tôi là một nhà truyền giáo người Mỹ, khi ông đến Trung Quốc truyền giáo thì gặp bà nội tôi, một tiểu thư người Trung Quốc xinh đẹp, sau đó họ sang Mỹ kết hôn. Vì vậy trong người tôi có một phần tư dòng máu Trung Quốc, tôi lớn lên nhờ bà nội chăm sóc, từ nhỏ bà đã dạy tôi nói tiếng Hán, kể cho tôi nghe rất nhiều câu chuyện về Trung Quốc, nên tôi rất ngưỡng mộ Trung Quốc. Sau khi tốt nghiệp trường y, tôi liền đến Trung Quốc hành nghề y."

"Hèn gì tiếng Hán của anh tốt như vậy, hóa ra trong người anh còn chảy dòng máu của người Trung Quốc." Lục Dục Lâm dành cho Mã Khắc một ánh nhìn tán thưởng.

"Đúng vậy, tôi rất tự hào vì mình là một phần tư người Trung Quốc, lúc người Nhật phát động chiến tranh xâm lược Trung Quốc, tôi hoàn toàn đứng về phía người Trung Quốc, bệnh viện của chúng tôi đã tiếp nhận không ít dân thường và quân nhân Trung Quốc."

"Mã Khắc, cảm ơn nghĩa cử chính nghĩa của anh. Người Trung Quốc nhất định sẽ ghi nhớ sự giúp đỡ của bạn bè quốc tế đối với cuộc kháng chiến của chúng tôi."

"Lục, anh nói vậy là coi tôi là người ngoài rồi, tôi luôn tự coi mình là một thành viên trong số những người Trung Quốc, chúng ta là đồng bào." Mã Khắc vội vàng đính chính với Lục Dục Lâm, đừng coi anh là người nước ngoài, mà nên coi anh là đồng bào.

"Đúng đúng đúng, tôi không nên coi anh là người ngoài, chúng ta là người nhà mà." Khuôn mặt Lục Dục Lâm nở nụ cười rạng rỡ, nhưng nụ cười này lại đụng chạm đến bao nhiêu dây thần kinh trên người, vẻ mặt Lục Dục Lâm lại lộ ra vẻ đau đớn.

"Lục, anh không sao chứ? Có phải vết thương lại đau không?" Mã Khắc thấy vẻ mặt đau đớn của Lục Dục Lâm, vội vàng quan tâm hỏi han.

"Không sao, Mã Khắc, nói chuyện với anh rất vui." Lục Dục Lâm nén đau, vẫn mỉm cười với Mã Khắc.

"Lục, vậy anh có thể kể cho tôi nghe câu chuyện của anh không?" Mã Khắc rất tò mò về người bạn Trung Quốc này.

"Tôi là người Quảng Châu, tổ tiên có không ít người làm quan, ở Quảng Châu cũng coi như là danh gia vọng tộc. Cha tôi là hội trưởng hội thương nhân Quảng Châu, từng điều hành không ít cơ sở kinh doanh, mẹ tôi là tiểu thư khuê các ở địa phương. Tôi từng có một người anh trai, đáng tiếc là chết đuối khi chưa trưởng thành, nên tôi trở thành con một." Lục Dục Lâm giới thiệu sơ qua với Mã Khắc về gia tộc mình.

"Lục, anh là con nhà giàu có, vậy tại sao anh cũng tham gia làm những việc nguy hiểm đến tính mạng cùng với những người Cộng sản đó?" Mã Khắc tưởng rằng chỉ những người nghèo không đủ ăn mới đứng lên làm cách mạng.

"Khi đất nước lâm nguy, bất kể giàu nghèo đều có trách nhiệm bảo vệ đất nước, gia tộc họ Lục chúng tôi đời đời đều là bề tôi trung thành, lấy quốc gia xã tắc làm trọng, đây là gia phong của nhà họ Lục chúng tôi, không thể vì tôi là con một mà sống tạm bợ. Cũng không thể vì tôi sinh ra trong nhung lụa mà quên đi lòng trung nghĩa và thiện lương. Đến tận bây giờ, tôi vẫn không hề hối hận về lựa chọn của mình." Ánh mắt Lục Dục Lâm lộ ra vẻ kiên định.

"Lục, tôi vô cùng khâm phục anh và các đồng chí của anh, bao gồm cả ông chủ Trần, các anh đều là những người hùng mà tôi ngưỡng mộ." Mã Khắc tỏ lòng kính trọng đối với những người như Lục Dục Lâm.

"Mã Khắc, anh cũng rất tuyệt vời, đã giúp chúng tôi vượt qua không ít khó khăn, nếu không có sự giúp đỡ của anh, nhiệm vụ của chúng tôi rất khó hoàn thành." Nghĩ đến việc Mã Khắc nhiều lần giúp mình vượt qua hiểm cảnh, Lục Dục Lâm nhìn Mã Khắc đầy cảm kích.

"Tôi cảm thấy vinh dự khi được góp một phần sức lực cho các anh."

Lục Dục Lâm và Mã Khắc mỉm cười thấu hiểu.

Mã Khắc nhìn bàn tay trái của Lục Dục Lâm, thận trọng hỏi: "Vậy anh xem, chúng ta bắt đầu rút bốn chiếc đinh thép còn lại từ khi nào?"

Mã Khắc muốn trưng cầu ý kiến của Lục Dục Lâm, vì anh biết đây là một quá trình vô cùng đau đớn.

"Lúc nào cũng được." Lục Dục Lâm nhìn bàn tay trái không thể cử động của mình: "Mã Khắc, tôi muốn hỏi anh một câu, tay này của tôi còn có thể hồi phục bình thường được không?"

Mã Khắc cúi đầu không nói, anh không muốn nói dối lừa gạt Lục Dục Lâm, nhưng cũng không đành lòng nói ra sự thật khiến người bạn này buồn bã.

"Mã Khắc, anh coi tôi là bạn, thì nên nói thật với tôi, có phải tay này của tôi đã phế rồi không?" Khi Dục Lâm nói đến hai chữ "phế rồi", trong lòng trào dâng nỗi buồn, nhưng ông vẫn muốn nghe nhận định của vị bác sĩ chuyên môn.

Mã Khắc ngẩng đầu lên: "Lục, cái này tôi thật sự không nắm chắc, trước đây tôi chưa từng gặp ca bệnh như vậy. Tôi từng gặp những ca đứt ngón tay, ngón tay biến dạng, tôi đều có thể nối lại, hơn nữa chức năng ngón tay sau đó còn có thể hồi phục được bảy tám phần so với trước. Nhưng trường hợp như anh, đây là lần đầu tôi gặp. Tôi phải rút đinh thép ra, chụp X-quang rồi mới có thể đưa ra phán đoán, hiện tại tôi cũng không rõ ngón tay trái của anh có bị gãy xương hay không. Nhưng dưới góc độ bác sĩ, Lục, nghe xong anh đừng quá buồn, bàn tay trái này của anh rất khó hồi phục về trạng thái như trước. Tuy nhiên, tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức để giữ lại bàn tay này cho anh."

Lục Dục Lâm nghe xong thở dài, sau đó gật đầu: "Mã Khắc, vậy anh mau giúp tôi rút bốn chiếc đinh thép này ra đi. Tôi sợ càng để lâu, mấy ngón tay này đều phải hoại tử mất."

"Đúng vậy, tôi cũng muốn nhanh chóng, nhưng còn phải xem tình trạng cơ thể anh, anh phải chuẩn bị tâm lý, nỗi đau này không ít hơn so với lúc đóng đinh thép vào đâu." Mã Khắc tiêm phòng cho Lục Dục Lâm trước, để ông chuẩn bị tâm lý.

"Có phải hôm đó tôi làm anh sợ không? Anh chuẩn bị cho tôi một chiếc khăn mặt, lần này tôi sẽ không kêu đâu." Lục Dục Lâm nhớ lại cảnh tượng ngày hôm đó khi Mã Khắc rút chiếc đinh thép trên ngón giữa của mình ra, bản thân không nhịn được mà hét thảm.

"Không có, không có, nói thật, nỗi đau này không mấy ai chịu nổi, anh là người này trong số những người Trung Quốc." Mã Khắc giơ ngón cái về phía Lục Dục Lâm: "Lần này tôi sẽ tăng liều lượng thuốc gây mê."

"Bác sĩ Mã Khắc, tôi hỏi một câu, thuốc mê tiêm nhiều quá, có ảnh hưởng đến đầu óc không?" Lục Dục Lâm từng nghe người ta nói, tiêm thuốc mê nhiều quá sẽ làm suy giảm trí nhớ, trở nên chậm chạp. Ông sợ đại não bị tổn thương, vì mấy ngày nay ông đang chịu cực hình, trong đầu thường xuyên trống rỗng, nỗi đau thể xác khiến ông không thể tập trung suy nghĩ. Đến tận bây giờ, ông vẫn chưa nghĩ ra cách chuyển những phần tình báo đó đi, ông rất sốt ruột, sợ rằng phần tình báo đã đánh đổi bằng gian nan khổ ải sẽ mất đi giá trị chỉ vì không gửi đi được.

"Sẽ có một chút ảnh hưởng, nhưng so với nỗi đau mà anh phải chịu đựng thì ảnh hưởng này có thể bỏ qua không tính tới."

"Bác sĩ, đầu óc của tôi không thể bị ảnh hưởng được, tôi có thể chọn không tiêm thuốc mê không?" Lục Dục Lâm sợ thuốc mê gây ảnh hưởng bất lợi cho đại não nên đề nghị không tiêm thuốc mê.

"Không tiêm thuốc mê? Không không không, không được, anh sẽ đau đến chết đấy." Mã Khắc mở to đôi mắt xanh, kinh ngạc nhìn Lục Dục Lâm, chưa từng có ai tình nguyện phẫu thuật mà không tiêm thuốc mê: "Thực ra hai ngày nay sở dĩ anh cảm thấy không đau lắm là vì tôi đã tiêm morphine cho anh. Nếu không có morphine, một phút anh cũng không ngủ nổi đâu."

"Cảm ơn anh, Mã Khắc, tôi biết anh tốt với tôi, muốn tôi bớt đau một chút, nhưng mà, Mã Khắc, vì tôi vẫn còn sống, vậy thì tôi còn rất nhiều việc phải làm, tôi không thể để đại não bị ảnh hưởng."

"Vậy đi, tôi sẽ giảm bớt một chút liều lượng thuốc mê. Nói thật, Lục, nếu không sử dụng chút thuốc mê nào, tôi không dám ra tay. Tôi tin vào ý chí của anh, nhưng tôi không tin cơ thể anh có thể chịu đựng được." Mã Khắc nghĩ ra một cách trung hòa.

Lục Dục Lâm gật đầu: "Được thôi, bác sĩ Mã Khắc, cứ tiến hành theo phương án của anh đi."

A Long đã thỏa cơn nghiện thuốc, đi tới, Sophie ho một tiếng.

Mã Khắc dặn dò Sophie chuẩn bị phẫu thuật, xét thấy vết thương trên người Lục Dục Lâm khá nặng, không tiện di chuyển, hơn nữa rút đinh thép cũng không cần dụng cụ y tế đặc biệt, nên sắp xếp phẫu thuật ngay tại phòng bệnh.

Mã Khắc bước ra khỏi phòng bệnh, vẫy tay với A Long, A Long đi tới.

"Tôi chuẩn bị rút đinh thép cho ông Lục ngay bây giờ, ca phẫu thuật này có rủi ro nhất định, cậu có cần vào cùng để giám sát toàn bộ quá trình phẫu thuật không?"

A Long suy nghĩ một chút, gật đầu: "Ông bác sĩ ngoại quốc, sếp chúng tôi đã nói, phải đảm bảo Lục Dục Lâm còn sống, ông nghe rõ chưa?"

"Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Mã Khắc giảm một nửa liều lượng thuốc mê, tiêm cục bộ cho Lục Dục Lâm.

"Sau khi giảm liều lượng thuốc mê, thời gian gây tê sẽ rút ngắn lại, lát nữa anh sẽ cảm thấy rất đau." Mã Khắc lo lắng nhìn Lục Dục Lâm.

Lục Dục Lâm gật đầu: "Mã Khắc, đưa khăn mặt cho tôi đi, chúng ta bắt đầu thôi."

Lục Dục Lâm dùng tay phải nhận lấy chiếc khăn Mã Khắc đưa tới, dùng răng cắn chặt, tay trái đặt bên cạnh giường, vết thương trên ngón tay ông đã bắt đầu đóng vảy, rút ra sẽ càng đau hơn. Mã Khắc cầm kìm, vừa chạm vào ngón tay Lục Dục Lâm, Lục Dục Lâm đã bản năng run lên. Mã Khắc dừng tay, Lục Dục Lâm dùng ánh mắt ra hiệu cho anh tiếp tục rút. Mã Khắc nghiến răng, dùng kìm kẹp chặt chiếc đinh thép trên ngón trỏ, dùng sức rút ra ngoài. Chiếc đinh thép dính liền cùng da thịt thoát ra khỏi ngón tay, mắt Lục Dục Lâm trợn trừng, răng cắn chặt khăn mặt, trong mũi phát ra những tiếng hừ hừ, trên trán rịn ra những giọt mồ hôi như hạt đậu.

"Nghỉ một lát đi." Mã Khắc thấy Lục Dục Lâm đau đớn, vội vàng dừng lại.

Lục Dục Lâm lắc đầu, ra hiệu cho Mã Khắc tiếp tục. Mã Khắc cũng biết dù nghỉ bao lâu thì nỗi đau xé lòng này cũng không tránh khỏi, huống hồ thời gian tác dụng của thuốc mê có hạn, đau dài không bằng đau ngắn, thế là anh dồn sức, rút một mạch cả bốn chiếc đinh thép ra.

A Long đứng một bên quan sát toàn bộ quá trình phẫu thuật, khi từng chiếc đinh thép đẫm máu được rút ra từ ngón tay Lục Dục Lâm, tim cậu ta cũng đập loạn liên hồi. Những chiếc đinh thép này đều là do chính tay cậu ta đóng vào ngón tay Lục Dục Lâm, giờ lại từng chiếc một rút ra, A Long không kìm được nhìn vào ngón tay của chính mình, lấy tâm mình suy tâm người, tim A Long run rẩy. Mặc dù Lục Dục Lâm đau đến mức muốn chết đi sống lại, nhưng vẫn kiên quyết không chịu khuất phục, giữ vững bí mật, điều này khiến A Long từ tận đáy lòng khâm phục Lục Dục Lâm.

Lục Dục Lâm cảm thấy nỗi đau xé tâm xé phổi từ ngón tay lan truyền khắp toàn thân, khiến ông đau thấu tận xương tủy. Đầu ông nghiêng sang một bên, đổ gục trên giường, tay trái không ngừng co giật...

Trước mắt Lục Dục Lâm xuất hiện ảo giác, nhìn thấy con trai Minh Nhi chạy về phía mình: "Cha, cha."

"Minh Nhi, Minh Nhi. Cha ở đây." Lục Dục Lâm chạy về phía con trai, con trai chạy về phía ông, Thục Nhàn đứng đằng xa nhìn hai cha con.

Đột nhiên, Chu Hoằng Đạt, A Cường và A Long xuất hiện ở giữa ông và con trai, ngăn cách ông và Minh Nhi. Minh Nhi vẫn không ngừng chạy về phía trước.

"Minh Nhi, đừng qua đây, đừng qua đây, mau đi đi, mau đi đi." Dục Lâm lớn tiếng kêu lên với Minh Nhi.

Thế nhưng Minh Nhi vẫn chạy về phía ông, Chu Hoằng Đạt giơ súng nhắm vào Minh Nhi.

"Pằng." Một tiếng súng nổ.

"Minh Nhi..."