Lúc rạng sáng, Kiều Bản Thái Lang, Trưởng đặc cao khóa Nhật Bản, đang ngồi trên một chiếc xe Jeep quân sự nhắm mắt dưỡng thần, phía sau có một chiếc xe tải quân sự đi theo. Đúng lúc hai chiếc xe chuẩn bị đi ngang qua cầu Ngoại Bạch Độ, bất ngờ, ba chiếc xe kéo nhanh chóng lao ngang qua, chặn giữa chiếc xe Jeep và xe tải quân sự. Chiếc xe tải lập tức phanh lại, ba người phu xe kéo rút súng lục từ thắt lưng ra, nã đạn vào đám quân Nhật trên xe tải, mấy tên lính Nhật bị bắn gục tại chỗ, ngã gục trên thùng xe.

Cùng lúc đó, phía trước chiếc xe Jeep, một chiếc ô tô màu đen lao ngang qua, chặn đứng đường đi của chiếc xe Jeep, tài xế xe Jeep vội vàng phanh gấp. Người tài xế chiếc ô tô con giơ súng bắn vào chiếc xe Jeep, tài xế xe Jeep mất mạng tại chỗ. Kiều Bản ngồi trên xe thấy tình hình không ổn, vội vàng xuống xe tìm chỗ ẩn nấp. Người tài xế ô tô con nhanh chóng xuống xe, giơ súng lục, liên tiếp bắn về phía Kiều Bản. Kiều Bản trúng năm phát đạn, ngã xuống đất tử vong.

Số hiến binh Nhật còn lại trên xe tải quân sự lập tức nổ súng vào ba người phu xe kéo. Mấy người phu xe bị bắn như tổ ong vò vẽ, anh dũng hy sinh. Đám hiến binh Nhật xuống xe, vừa tìm kiếm Kiều Bản, vừa nổ súng về phía người tài xế ô tô con. Hiến binh phát hiện Kiều Bản đã tắt thở, liền vừa khiêng thi thể Kiều Bản lên xe, vừa tập trung hỏa lực bắn về phía người tài xế ô tô. Người tài xế lập tức giơ súng chống trả, trong cuộc đấu súng, anh ta bị trúng một phát đạn vào vai phải, bèn vừa đánh vừa lui, chui vào trong chiếc ô tô, khởi động động cơ rồi lái về phía bến Thượng Hải. Đám hiến binh Nhật thấy vậy, lập tức leo lên xe tải quân sự, đuổi theo không rời.

Chiếc ô tô chạy một mạch đến đường La Phi Đức, cách đường La Phi Đức không xa, tài xế nhảy xuống xe, bỏ xe chạy trốn vào đường hẻm, lao như điên về hướng Cát Tường Lý...

Tiếng bước chân gấp gáp trên cầu thang đã đánh thức Tiết Thái Thái đang chìm trong giấc mộng ở căn phòng gác.

Tiết Thái Thái nhìn đồng hồ báo thức cạnh gối, mới ba giờ rưỡi, vô cùng bực bội: "Ai đấy, sao mà vô duyên thế không biết, nửa đêm nửa hôm cứ ầm ĩ lên, còn để người ta ngủ nghê gì nữa?"

Tiểu Bảo dụi đôi mắt mơ màng, chống người dậy từ trên giường: "Mẹ, chuyện gì vậy ạ?"

"Con ngủ đi, không liên quan đến con đâu."

Tiết Thái Thái đắp lại chăn cho Tiểu Bảo rồi cũng nằm xuống, nhưng trong lòng luôn cảm thấy không yên, bèn lẳng lặng ngồi dậy, hé cửa nhìn ra, lại phát hiện trong phòng phía đông có ánh đèn hắt ra.

"Lẽ nào là ông Thẩm đã về?" Tiết Thái Thái vẻ mặt đầy hoài nghi.

Thục Nhàn ở phòng phía tây nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp đó, tự nhiên cũng cảnh giác hẳn lên. Cô lẳng lặng ngồi dậy, đi về phía cửa phòng, áp tai vào cửa, chăm chú lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Lúc này, trong phòng phía đông, người tài xế bị thương ở vai phải đang lấy một chai Brandy từ trong tủ rượu ra, tay trái cầm chai rượu, áp vào miệng tu ừng ực. Dường như chỉ có cồn mới có thể làm dịu đi nội tâm đang nhảy loạn xạ của anh ta. Dưới ánh đèn, trên khuôn mặt tái nhợt ấy mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, đó là nỗi đau, là kinh hoàng, cũng là sự hưng phấn.

Anh ta soi gương, cởi ống tay áo bên phải của bộ vest ra, phần vai của chiếc sơ mi trắng đã bị máu tươi nhuộm đỏ. Anh ta vừa định cởi áo sơ mi ra thì nghe thấy tiếng giày bốt quân sự vọng lại từ đầu ngõ. Anh ta cảnh giác cầm lấy khẩu súng lục trên bàn, dựng đứng tai lên, nhìn ra ngoài cửa sổ, cẩn thận quan sát tình hình thay đổi.

Rất nhanh, bên ngoài vang lên tiếng còi cảnh sát chói tai, rõ ràng là nhắm vào anh ta. Anh ta phải nhanh chóng rời khỏi đây, nếu không có thể sẽ trở thành "rùa trong hũ".

Thế là, anh ta mặc lại áo vest, tháo hộp đạn rỗng ra, thay hộp đạn mới vào, mở cửa phòng, đi đến đầu cầu thang, muốn xuống lầu thì đột nhiên, cửa phòng phía tây mở ra, một bàn tay kéo anh ta vào trong.

Theo bản năng, anh ta dùng súng lục chĩa vào đầu người vừa kéo mình vào phòng phía tây, chợt anh ta kêu lên một tiếng: "Thục Nhàn!"

Thục Nhàn cũng giật mình, cẩn thận nhìn kỹ đối phương, cũng kêu lên: "Hoằng Đạt, thật sự là anh sao, Hoằng Đạt?"

"Là anh, Thục Nhàn. Thật là trùng hợp quá." Chu Hoằng Đạt muốn ôm lấy Thục Nhàn, chưa kịp giơ tay lên đã đau điếng người mà hừ một tiếng.

"Anh bị thương ở vai rồi." Thục Nhàn nhìn vết thương của Chu Hoằng Đạt.

"Trúng một phát đạn." Chu Hoằng Đạt mặt mày tái nhợt, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

"Anh đừng ra ngoài, cứ trốn ở đây đi, để em giúp anh băng bó trước." Thục Nhàn không nói hai lời, dìu Chu Hoằng Đạt đi về phía gian trong.

Thục Nhàn đưa Chu Hoằng Đạt vào phòng ngủ, giúp anh ta cởi áo vest, dùng kéo cắt phần áo sơ mi trắng ở vai phải ra, cẩn thận quan sát vết thương: "Đạn vẫn còn ở bên trong, bây giờ không lấy ra được, để em băng bó cho anh trước vậy."

Thục Nhàn lấy hộp thuốc ra, lấy bông y tế và băng gạc từ trong đó, giúp Chu Hoằng Đạt băng bó vết thương lại.

"Thục Nhàn, em vẫn như ngày nào, anh nhớ năm đó khi em còn ở đội cứu thương trường Đại học Chấn Đán, cũng chính là như vậy băng bó vết thương cho thương binh." Chu Hoằng Đạt thấy động tác băng bó thuần thục của Thục Nhàn, không khỏi nhớ lại cảnh tượng năm xưa.

"Cũng đã hơn mười năm rồi, không ngờ anh vẫn còn nhớ rõ như vậy." Thục Nhàn dìu Chu Hoằng Đạt nằm lên giường.

"Có những chuyện, có những người cả đời này cũng không thể quên được." Chu Hoằng Đạt thâm tình nhìn Thục Nhàn.

Thục Nhàn ngẩng đầu nhìn Chu Hoằng Đạt, lập tức tránh đi ánh mắt nóng bỏng đang đổ dồn về phía mình.

Đột nhiên, dưới lầu truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập: "Mở cửa, kiểm tra hộ khẩu. Mau mở cửa ra."

Đèn căn phòng nhỏ phía dưới phòng phía đông bật sáng, sau đó cửa phòng mở ra, Đình Đình mặc áo ngủ bước ra, vừa mở cửa chính vừa lầm bầm: "Ôi dào, một lũ sát tinh, vội đi đầu thai à."

Cửa vừa mở ra, có hai tên cảnh sát một cao một thấp bước vào: "Chúng tôi đến kiểm tra hộ khẩu, giấy Lương dân của cô đâu?"

"A Tam Đầu, là anh à, ôi chao, bây giờ mấy giờ rồi, sớm thế đã đến kiểm tra hộ khẩu, thật là đen đủi." A Tam Đầu là khách quen của vũ trường Bách Lạc Môn nên Đình Đình quen mặt hắn.

"Hóa ra là cô, cô Đình Đình, cô sống ở đây à. Xin lỗi nhé, chúng tôi cũng chỉ là làm thuê thôi." A Tam Đầu vội vàng tươi cười niềm nở chào hỏi Đình Đình.

"Tôi biết rồi, đợi chút, tôi đi lấy." Đình Đình uốn éo đi vào trong nhà, chẳng bao lâu sau đã cầm một tờ giấy Lương dân đi ra, đưa cho tên cảnh sát tên là A Tam Đầu kia.

Tên cảnh sát lùn giật lấy giấy Lương dân, nhìn Đình Đình, rồi lại đi đến bên cạnh cửa phòng, ngó nghiêng vào trong: "Chỗ này chỉ có mình cô ở thôi à?"

Đình Đình liếc xéo tên cảnh sát lùn một cái: "Buồn cười nhỉ, tôi sống ở đây với ai thì phải báo cáo với anh chắc?"

"Cô tốt nhất đừng có ăn nói lung tung, chúng tôi đang thi hành công vụ đấy. Tôi hỏi cô, chỗ số 18 này có mấy hộ gia đình sinh sống?"

"Chỗ này ấy à, bây giờ có tôi, Tiết Thái Thái ở phòng gác, Âu Dương Thái Thái ở phòng phía tây, và A Vinh ở trên gác mái."

"Phòng khách và phòng phía đông không có ai à?" Tên cảnh sát lùn ngẩng đầu nhìn phòng phía đông, lại thò đầu vào nhìn phòng khách.

"Ông chủ nhà và bà chủ nhà ở phòng khách đã lâu lắm rồi không thấy xuất hiện. Còn phòng phía đông thì từ lúc tôi chuyển đến đây chưa từng thấy ai ở cả."

Tên cảnh sát lùn trả lại giấy Lương dân cho Đình Đình, gọi tên gầy phía sau: "A Tam Đầu, đi, lên lầu xem sao."

A Tam Đầu gật gật đầu, nháy mắt với Đình Đình, vẫy vẫy tay, theo tên cảnh sát lùn đi lên lầu. Họ gõ cửa nhà Tiết Thái Thái ở phòng gác.

Tiết Thái Thái khoác thêm chiếc áo khoác, xuống giường mở cửa, thấy là hai tên cảnh sát, không khỏi có chút căng thẳng.

"Chúng tôi đến kiểm tra hộ khẩu, cô đi lấy giấy Lương dân ra cho chúng tôi xem."

Tiết Thái Thái vội vàng đi đến chỗ tủ ngăn kéo, mở ngăn kéo ra, lấy giấy Lương dân đưa cho A Tam Đầu. A Tam Đầu nhìn Tiết Thái Thái, lại nhìn Tiểu Bảo đang nằm trên giường, trả lại giấy Lương dân cho bà.

"Chỗ này phòng phía đông có ai ở không?" Tên cảnh sát lùn chỉ vào phòng phía đông.

"Tôi không biết, phòng phía đông hiếm khi có người ở lắm, ông Thẩm ít khi về nhà."

"Sáng nay có thấy ai chuyển đến không?" Tên cảnh sát lùn hỏi dồn.

Tiết Thái Thái không muốn gây rắc rối, vội lắc đầu: "Không biết, bây giờ mới hơn bốn giờ, trước đó chúng tôi đều đang ngủ, sao mà biết được có ai hay không?"

A Tam Đầu gật gật đầu: "Được rồi, bà tiếp tục ngủ đi."

A Tam Đầu và tên cảnh sát lùn đi về phía phòng phía đông, gõ cửa một lúc lâu không ai trả lời, liền đi về phía phòng phía tây. Tiết Thái Thái hé cửa, nhìn ra ngoài.

Thục Nhàn nghe thấy tiếng gõ cửa, vội vàng khoác thêm chiếc áo khoác ngoài bộ đồ ngủ bằng lụa, bước ra.

"Chúng tôi đến kiểm tra hộ khẩu, phiền cô cho chúng tôi xem giấy Lương dân của cô." Tên cảnh sát lùn nói rõ ý định.

"Được thôi."

Thục Nhàn quay người đi vào gian trong, lấy hai tờ giấy Lương dân đi ra: "Đây là giấy Lương dân của tôi và chồng tôi."

Tên cảnh sát lùn nhận lấy giấy Lương dân, nhìn Thục Nhàn, gật gật đầu, sau đó trả lại giấy Lương dân cho cô, rồi đi vào phòng ngủ, ngửi thấy mùi rượu nồng nặc khắp phòng, nhìn thấy trên giường có một người đàn ông mặc đồ ngủ đang nằm nghiêng, ngủ khò khò.

"Đây là chồng cô à?" Tên cảnh sát lùn ngước mắt nhìn Thục Nhàn.

"Vâng ạ, tối hôm qua uống rượu say quá, gọi thế nào cũng không dậy nổi, như con heo chết vậy." Thục Nhàn cười ngượng nghịu.

Tên cảnh sát lùn mỉm cười: "Đàn ông uống chút rượu mà, chuyện bình thường thôi. Được rồi, làm phiền rồi, A Tam Đầu, lên gác mái xem thử."

Hai tên cảnh sát lại lên gác mái tìm A Vinh.

A Vinh đang ngủ say, nghe tiếng gõ cửa liền chửi bới: "Gặp phải quỷ rồi à, sáng sớm đã đến gõ cửa, cút cút cút, đợi ông đây ngủ dậy rồi hãy tới."

Nhưng tiếng gõ cửa không ngớt, A Vinh đành phải dậy mở cửa.

"Thứ quỷ quái nào thế?" A Vinh vừa mở cửa vừa chửi bới.

"Mi miệng mồm cho sạch sẽ chút, thằng ranh con. Bọn tao đến kiểm tra hộ khẩu. Mày đừng có mà tìm chết." Tên cảnh sát lùn thấy A Vinh ăn nói xấc xược, vội vàng sầm mặt dạy dỗ A Vinh.

"Sao nào, cảnh sát thì ghê gớm lắm à?" A Vinh tỏ thái độ không phục.

Thục Nhàn thấy vậy, lập tức chạy lên lầu, kéo A Vinh lại.

"A Vinh, cậu đừng nóng, họ cũng là làm thuê thôi, cậu cứ lấy giấy Lương dân ra cho họ xem là được rồi."

A Vinh nể mặt Thục Nhàn nên dừng cãi cọ, quay người lấy giấy Lương dân đặt trong rương gỗ long não ném cho tên cảnh sát lùn. Tên cảnh sát nhặt lên xem qua rồi ném trả lại.

A Vinh đóng sầm cửa lại.

"A Tam Đầu, đi thôi." Tên cảnh sát lùn và A Tam Đầu đều tỏ ý cảm ơn Thục Nhàn, gật đầu với cô, mặt mày tươi cười: "Chúng tôi cũng khó xử lắm, có phải không?"

Thục Nhàn gật gật đầu: "Vâng ạ, đó cũng là việc công, kiếm bát cơm ăn mà, không dễ dàng gì, tôi hiểu mà."

"Vẫn là bà Âu Dương hiểu chuyện. Haiz, nếu không phải nửa đêm qua có một sĩ quan Nhật bị bắn chết, chúng tôi cũng chẳng rảnh rỗi không có việc gì làm mà sáng sớm tinh mơ đi gõ cửa từng nhà kiểm tra hộ khẩu đâu, cô nói có phải không? Xin lỗi nhé, bà Âu Dương, làm phiền cô rồi, hẹn gặp lại, hẹn gặp lại."

Sau khi hai tên cảnh sát rời đi, tảng đá đè nặng trong lòng Thục Nhàn cuối cùng cũng hạ xuống. Cô đi tới trước giường, dìu Chu Hoằng Đạt dậy.

"Họ đi cả rồi chứ?" Chu Hoằng Đạt vội hỏi.

"Vừa đi xong."

"Vậy tôi cũng nên đi rồi. Cảm ơn em, Thục Nhàn, nếu không có em, có lẽ tôi đã bị tóm rồi."

Chu Hoằng Đạt hất chăn ra, đứng dậy, một cơn chóng mặt ập đến khiến anh ta lại ngồi phịch xuống giường.

"Sao vậy anh?" Thục Nhàn nhìn Chu Hoằng Đạt mặt mày tái nhợt.

"Không có gì, chỉ hơi chóng mặt chút thôi." Chu Hoằng Đạt dùng tay đỡ trán.

Thục Nhàn vội vàng sờ trán Chu Hoằng Đạt: "Anh đang sốt, phải mau chóng đến bệnh viện thôi. Nếu không vết thương nhiễm trùng thì phiền toái lắm."

"Nhưng bây giờ ra ngoài thế nào được? Bên ngoài có không ít cảnh sát và hiến binh Nhật đấy."

Thục Nhàn đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài, đầu hẻm bên ngoài có hiến binh Nhật đứng, còn có không ít cảnh sát đang đi tuần tra qua lại.

"Em thấy thế này đi, đợi đến tầm hơn bảy giờ, người trong hẻm đều ngủ dậy rồi, chúng ta có thể 'đục nước béo cò' mà đi ra." Thục Nhàn hiến kế cho Chu Hoằng Đạt.

"Ừ, nghe em cả."

"Nào, anh cứ nằm trên giường đi, anh mất máu quá nhiều, nằm xuống sẽ dễ chịu hơn."

Thục Nhàn dìu Chu Hoằng Đạt, để anh ta nằm nửa người trên giường, lấy chăn và gối đệm dưới lưng cho Chu Hoằng Đạt.

Chu Hoằng Đạt cảm kích nhìn Thục Nhàn: "Thục Nhàn, không ngờ kiếp này anh còn có thể gặp lại em."

"Hoằng Đạt, anh chính là ông Thẩm ở phòng phía đông?"

Chu Hoằng Đạt gật gật đầu: "Thẩm Hán Lâm là tên giả của tôi."

"Em nghe nói, anh thuộc Quân thống?" Thục Nhàn ném cho Chu Hoằng Đạt một ánh nhìn đầy nghi hoặc.