Trên thảm cỏ trong công viên, Dục Lâm mặc quần tây có dây đai, tay cầm một chiếc chong chóng, dắt Minh Nhi cũng đang mặc quần yếm chạy trên bãi cỏ. Chạy mệt rồi, cả hai liền nằm xuống bãi cỏ, Minh Nhi cũng nằm xuống. Dục Lâm ôm Minh Nhi vào lòng, Minh Nhi tựa vào ngực Dục Lâm, cảm nhận hơi ấm của người cha. Hai cha con cứ nằm như thế, ngước nhìn trời xanh mây trắng, ngửi mùi hương tươi mát của đất và mùi thơm của cỏ hoa, lắng nghe tiếng chim hót, cảm nhận sự dễ chịu khi làn gió nhẹ lướt qua gương mặt. Tất cả đều tràn đầy sức sống, khiến lòng người say đắm.

Dục Lâm thật lòng hy vọng thời gian trôi chậm lại, chậm hơn nữa, để khoảnh khắc này trở thành vĩnh hằng.

Thục Nghiên dắt Vịnh Nhi, Ngọc Dung bế Dụ Nhi, theo sau Dục Lâm và Minh Nhi. A Thành thì ở phía sau hái hoa dại.

Vịnh Nhi thấy Minh Nhi đang chơi chong chóng, cũng đòi chạy qua đó. Thục Nghiên buông tay ra, cô bé chạy nhanh thật, loáng cái đã đuổi kịp. Dụ Nhi cũng đã sớm biết đi, lúc này cũng trượt xuống từ tay Ngọc Dung, chập chững bước đi tìm anh chị.

Dục Lâm cùng ba đứa nhỏ chơi trò "Diều hâu bắt gà con". Minh Nhi làm gà mẹ, Vịnh Nhi và Dụ Nhi làm gà con, Dục Lâm làm diều hâu. Chỉ thấy "diều hâu" trái phải vồ hụt, muốn bắt "gà con", mà "gà mẹ" luôn không để "diều hâu" phá vỡ phòng tuyến, còn "đàn gà con" thì nấp sau lưng "gà mẹ" cười khúc khích.

"Cô xem, đã bao nhiêu ngày rồi, đây là lần đầu tiên tôi thấy Dục Lâm cười vui vẻ như vậy." Thục Nghiên chỉ vào Dục Lâm, nói với Ngọc Dung.

"Phải ạ, hiếm khi thấy thiếu gia cười thoải mái nhường này." Ngọc Dung cũng cảm thấy vui mừng vì Dục Lâm đã lấy lại được vẻ rạng rỡ.

"Ngọc Dung, tôi sẽ bảo Dục Lâm qua đây, cô với Dục Lâm nói chuyện tử tế đi." Thục Nghiên vỗ vỗ tay Ngọc Dung.

Ngọc Dung gật đầu.

Thục Nghiên chạy đến bãi cỏ: "Dục Lâm, anh qua chỗ Ngọc Dung đi, để em chơi với bọn trẻ."

Dục Lâm mỉm cười gật đầu, nói với Minh Nhi: "Minh Nhi, cẩn thận biểu cựu mẫu của con đấy, cô ấy là một con diều hâu xảo quyệt đấy."

Dục Lâm chạy đến bên cạnh Ngọc Dung, ngồi xuống ghế dài, Ngọc Dung đưa một chiếc khăn tay cho Dục Lâm: "Thiếu gia lau mồ hôi đi ạ."

Dục Lâm nhận lấy khăn tay lau mồ hôi, bỗng nhiên phát hiện chiếc khăn này chính là chiếc khăn lụa U Lan năm nào mình mua cho Thục Nhàn ở miếu Phu Tử tại Nam Kinh.

"Ngọc Dung, sao chiếc khăn này lại ở chỗ cô?" Dục Lâm có chút kinh ngạc.

"Là chị Thục Nhàn đưa cho tôi. Lần đó trước khi vận chuyển cổ vật, chị Thục Nhàn đã giao chiếc khăn này cho A Thành, bảo A Thành đưa cho tôi, nói là để lại cho Dụ Nhi làm kỷ niệm."

Lời nói của Ngọc Dung khiến Dục Lâm nhớ lại lần ở trước nhà kho phố Henry, Thục Nhàn từng đưa chiếc khăn lụa cho A Thành. Chuyển ý lại nhớ đến lúc Thục Nhàn lâm chung, trao chiếc vòng ngọc trên tay cho mình, dặn mình đưa cho Ngọc Dung và cưới Ngọc Dung làm vợ. Có lẽ lúc đó, trong cõi u minh, Thục Nhàn đã dự cảm được chuyện bất trắc, nên mới giao khăn lụa cho A Thành.

Dục Lâm trả lại chiếc khăn cho Ngọc Dung: "Ngọc Dung, đã là Thục Nhàn giao chiếc khăn lụa này cho cô, thì cô cứ giữ gìn cẩn thận. Sau này đợi Dụ Nhi lớn lên, hãy để lại cho con bé, đây cũng là di vật mẹ nó để lại. Đối với Dụ Nhi mà nói, Thục Nhàn chỉ là người đưa con bé đến thế giới này mà thôi. E rằng sau này đối với người mẹ ruột này, con bé sẽ chẳng có ấn tượng gì, chiếc khăn lụa này có lẽ sẽ giúp con bé cảm nhận được sự hiện diện của Thục Nhàn."

"Tôi sẽ kể cho Dụ Nhi nghe mẹ ruột của con bé là người như thế nào, tôi sẽ cho con bé xem ảnh chị Thục Nhàn, kể cho con bé nghe những câu chuyện về chị ấy, để Dụ Nhi cảm thấy tự hào vì có một người mẹ như vậy."

"Đúng, Thục Nhàn không nên bị mọi người lãng quên, càng không thể bị chính máu mủ của mình lãng quên. Đối với Minh Nhi, sau này có lẽ còn nhớ được dung mạo của Thục Nhàn, nhớ được giọng nói của Thục Nhàn, nhưng những điều này đối với Dụ Nhi mà nói, lại là một khoảng trống." Dục Lâm lo lắng sau này Dụ Nhi sẽ quên mất mẹ ruột của mình.

"Thiếu gia, anh xem bao giờ mới có thể để Minh Nhi và Dụ Nhi không gọi anh là biểu cựu nữa, mà gọi anh một tiếng cha." Ngọc Dung hy vọng Dục Lâm có thể đường đường chính chính làm cha của Minh Nhi và Dụ Nhi, chứ không phải một người họ hàng xa.

Dục Lâm ngẩn ngơ nhìn Ngọc Dung. Bỗng nhiên, môi Dục Lâm run rẩy, nước mắt trào ra: "Lúc trước tôi bảo Minh Nhi đổi cách gọi Thục Nhàn là biểu cựu mẫu, lòng Thục Nhàn đau như cắt, sợ đứa trẻ gọi quen miệng rồi thì không sửa lại được nữa. Tôi khuyên cô ấy, đợi sau này Minh Nhi lớn lên, hiểu chuyện rồi, nhất định sẽ gọi cô một tiếng mẹ. Nhưng Thục Nhàn cô ấy, cô ấy vĩnh viễn không bao giờ còn nghe được Minh Nhi gọi một tiếng mẹ nữa."

Ngọc Dung ôm chặt Dục Lâm vào lòng, cùng anh khóc một cách thỏa thích.

Dục Lâm như một đứa trẻ, gục trên người Ngọc Dung, gào khóc nức nở, như thể trút hết mọi đắng cay và bi thương tích tụ trong lòng ra ngoài: "Ngọc Dung, tôi đã khiến Thục Nhàn chịu quá nhiều uất ức, tôi nợ Thục Nhàn quá nhiều, nhiều lắm."

Ngọc Dung nhẹ nhàng vuốt ve lưng Dục Lâm: "Thiếu gia, anh đừng quá tự trách mình. Thiếu phu nhân ở trên trời không hy vọng anh khổ sở như thế. Tôi nghĩ thiếu phu nhân chắc chắn hy vọng người chị ấy yêu thương nhất trên đời này được vui vẻ an khang, các con được hạnh phúc khôn lớn."

Sau khi khóc một lúc, Dục Lâm cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm hơn nhiều.

"Tôi cũng hy vọng các con sau này có thể sống những ngày tháng tốt đẹp, có thể luôn nở nụ cười, chứ không phải bị những mây mù sầu não bủa vây." Dục Lâm nhìn về phía những đứa trẻ đang chơi đùa cùng Thục Nghiên.

"Vậy thiếu gia, tôi muốn làm những việc chị Thục Nhàn chưa hoàn thành." Ngọc Dung đặt hai tay lên vai Dục Lâm, mắt chứa chan tình cảm nhìn anh, từng chữ từng chữ nói: "Để tôi ở bên cạnh anh, tôi sẽ giống như chị Thục Nhàn chăm sóc anh, yêu thương anh, suốt đời suốt kiếp."

Dục Lâm ôm chầm lấy Ngọc Dung vào lòng, ghì chặt lấy cô, nước mắt như vỡ đê tuôn trào từ khóe mắt của cả Dục Lâm và Ngọc Dung.

Thục Nghiên từ xa nhìn Dục Lâm và Ngọc Dung ôm nhau khóc, đôi mắt cũng đã ướt nhòe.

Kể từ sau khi Ngọc Dung và Dục Lâm từ tận đáy lòng chấp nhận đối phương, hai gia đình qua lại ngày càng thân thiết. Mặc dù vì kỷ luật và yêu cầu của công việc ngầm, Dục Lâm và Ngọc Dung không thể công khai tình cảm của mình, càng không thể phá vỡ mối quan hệ đã định sẵn này. Nhưng rõ ràng, tâm trạng của Dục Lâm đã khá hơn trước rất nhiều, không còn hút thuốc uống rượu giải sầu một mình nữa, đôi khi còn huýt sáo, ngâm nga vài điệu nhạc. Thục Nghiên thấy nụ cười đã quay trở lại trên gương mặt Dục Lâm, tảng đá trong lòng cô cũng được trút bỏ.

Sức mạnh của tình yêu quả thực rất vĩ đại. Hai năm trước Dục Lâm còn chìm đắm trong nỗi đau mất Thục Nhàn khó lòng rút ra, giờ đây đã dần dần khôi phục lại sức sống của ngày xưa.

Dục Lâm thường xuyên đến Bát Lý Kiều thăm Ngọc Dung và các con, Ngọc Dung cũng thường đưa các con đến Cát Tường Lý. Hàng xóm ở Bát Lý Kiều và Cát Tường Lý cũng dần quen thuộc với Dục Lâm và Ngọc Dung.

Ngọc Dung mới đến Thượng Hải không lâu đã quen biết bà Diệp, biết bà có một đứa con trai ngốc tên Mao Mao, cảm thấy bà Diệp thật đáng thương. Thế nhưng bà Diệp có tâm thái khá tốt, chấp nhận số phận, đã quen với việc nương tựa vào đứa con ngốc. Khi bà thấy con của Ngọc Dung là Minh Nhi và Vịnh Nhi, cũng thường mang ít trái cây cho chúng, hy vọng Minh Nhi và Vịnh Nhi có thể chơi cùng đứa con ngốc Mao Mao của bà.

Lần đầu gặp Mao Mao, trên cổ cậu bé luôn đeo một cái yếm, vì Mao Mao cứ hay chảy nước dãi. Trẻ sơ sinh chảy nước dãi là chuyện bình thường, nhưng một đứa trẻ mười mấy tuổi mà cứ chảy nước dãi thì tất nhiên là có vấn đề. Ngọc Dung tra cứu cổ phương mà bố chồng để lại, sau đó dùng Thanh quả, Thạch hộc, Đăng tâm thảo, Sinh địa và vài vị thuốc Đông y khác sắc thành thang cho Mao Mao uống. Hơn mười ngày sau, căn bệnh chảy nước dãi của Mao Mao vậy mà đã chữa khỏi. Bà Diệp thật sự vô cùng cảm kích Ngọc Dung.

Minh Nhi, Vịnh Nhi cũng không chê bai Mao Mao, ba đứa trẻ thường cùng chơi trò trốn tìm ở giếng trời. Kể từ khi Mao Mao có Minh Nhi và Vịnh Nhi là bạn chơi, cậu bé không còn ngồi ngây ra một mình trong tiệm trái cây cả ngày nữa, bà Diệp thấy Mao Mao thông minh hơn trước nhiều.

Mặc dù Ngọc Dung và A Thành cùng lớn lên ở Lục phủ, nhưng Ngọc Dung luôn coi A Thành là anh em bạn bè. A Thành cũng biết, Ngọc Dung tuy là a hoàn, nhưng địa vị ở Lục phủ cơ bản không khác gì chủ tử, đôi khi Dục Lâm còn nhường nhịn Ngọc Dung, nên cậu cũng biết mình không xứng với Ngọc Dung. Mặc dù lúc đầu trước khi đến Thượng Hải, Từ Minh Phong từng muốn để A Thành và Ngọc Dung giả làm vợ chồng, nhưng bị Ngọc Dung từ chối thẳng thừng, khăng khăng xưng hô là anh em. Cái tâm tư từng xao động vài nhịp của cậu lập tức bị dập tắt.

Trước kia ở Lục phủ, Ngọc Dung và A Thành mỗi người mỗi việc, hơn nữa Lục phủ rộng lớn nên khoảng cách giữa cậu và Ngọc Dung cũng xa cách. Mà nay, ở trong hai căn phòng chật chội tại Thượng Hải này, hai người thường xuyên quay người lại là có va chạm cơ thể, vì vậy hai người thường thấy hơi lúng túng.

A Thành đã hơn ba mươi tuổi, một chàng trai trẻ bình thường khó tránh khỏi có những suy nghĩ về phương diện đó. Có mấy lần, cậu lén lút nhìn trộm Ngọc Dung thay quần áo. Khi nhìn thấy làn da trắng như tuyết, thân hình yêu kiều của Ngọc Dung, đặc biệt là bộ ngực đầy đặn và vòng mông nảy nở, ngọn lửa tà tâm trong lòng cứ cuồn cuộn trào lên. Đã mấy lần cậu có ý muốn lao tới ôm chầm lấy Ngọc Dung, nhưng lý trí vẫn chiến thắng dục vọng. Mỗi lần có ý nghĩ này, cậu lại véo mạnh vào đùi mình, đến nỗi đùi cậu thường xuyên xuất hiện vết bầm tím.

Ông chủ Tiêu là một người thông minh, mắt nhìn sáu hướng, tai nghe tám phương. Ông sớm nhìn ra ánh mắt A Thành nhìn Ngọc Dung có điểm khác thường, nên luôn ở bên cạnh tác động, răn đe cậu rằng tuy họ là anh em cùng mẹ khác cha, nhưng dù sao cũng là anh em, không được vượt quá giới hạn, nếu không chính là loạn luân, sẽ bị trời phạt. A Thành sau khi bị ông chủ Tiêu cảnh cáo như vậy, càng không dám nảy sinh ý đồ xấu với Ngọc Dung.

Mà ông chủ Tiêu cũng có ý với Ngọc Dung. Vợ ông ốm nằm liệt giường đã lâu, bác sĩ nói chỉ còn hạn sống một năm, nên ông chủ Tiêu muốn đợi vợ mình "đăng xuất" rồi mới cưới Ngọc Dung. Mặc dù tâm tư này ông không nói với ai, nhưng từ sự ân cần của ông đối với Ngọc Dung cũng có thể thấy được, ông chủ Tiêu không phải là không muốn ăn thịt thiên nga.

Ông chủ Tiêu biết A Thành bây giờ đang là lúc hứng thú với đàn bà, nên muốn tác thành cho cậu và bà Diệp. Tuy bà Diệp đã hơn bốn mươi, nhưng là "bán lão từ nương", vẫn còn nét quyến rũ. Qua sự ám chỉ của ông chủ Tiêu, A Thành bắt đầu khóa mục tiêu vào bà Diệp.

Trước kia A Thành không có cảm giác gì với bà Diệp. Một là, hai người chênh lệch tuổi tác gần mười tuổi, trong lòng A Thành luôn coi bà Diệp là bậc trưởng bối. Hai là, bà Diệp có đứa con trai ngốc, tuy nói có thể làm cha dượng luôn, nhưng làm cha của một đứa ngốc thì thà không làm còn hơn. Chẳng lẽ đợi sau này mình già đi còn trông cậy vào đứa con ngốc dưỡng lão cho mình sao? Ba là, bà Diệp đã bốn mươi tuổi rồi, sau này dù hai người thành thân, khả năng muốn sinh một đứa con của riêng mình là rất thấp. Vì vậy, lúc đầu A Thành đã loại bà Diệp ra khỏi đối tượng thành thân.

Mà bây giờ, A Thành cảm thấy bà Diệp cũng không tệ, dáng dấp đẫy đà hơn cả Ngọc Dung, lại có chút phong tình quyến rũ. Lúc này, A Thành chỉ muốn có được hoan lạc với bà Diệp.

Còn bà Diệp sau khi gặp A Thành, cũng thấy chàng trai trẻ này chăm chỉ, tháo vát, tính tình tốt, lại rất quan tâm đến hai đứa cháu, cháu gái. Bà nghĩ nếu A Thành có thể đối tốt với Mao Mao, tìm cho Mao Mao một người cha dượng như thế này cũng không tệ.

Thế là, A Thành và bà Diệp liền đến với nhau. Mặc dù hai người không công khai mối quan hệ, nhưng mọi người đều hiểu, chỉ là không nói ra mà thôi.

Ngọc Dung tất nhiên cũng đã nhận ra mối quan hệ mập mờ giữa A Thành và bà Diệp. Cô muốn nhắc nhở A Thành, đừng quá thân thiết với bà Diệp để tránh lộ thân phận của mình. Nhưng qua mấy năm tiếp xúc, cô thấy bà Diệp tuy tinh ranh nhưng tâm địa không xấu, hơn nữa miệng kín, không hay đi rêu rao chuyện thiên hạ, không gây điều tiếng thị phi. Huống hồ, bà Diệp cũng là người mệnh khổ, chồng hút thuốc phiện mà chết, để lại một đứa con khuyết tật trí tuệ, gia sản của bố mẹ chồng cũng bị phá sạch, không nơi nương tựa, chỉ dựa vào sự kiên cường và sự giúp đỡ của mấy người thân mà tay trắng lập nghiệp, khiến bản thân và Mao Mao có nhà ở, có cơm ăn, có áo mặc, thực sự là không dễ dàng gì.

Nếu đứng ở góc độ của A Thành mà nghĩ, A Thành cũng không dễ dàng gì, ba mươi tuổi đầu vẫn còn độc thân, nếu tìm được người biết quan tâm, thương yêu cậu thì cũng tốt. Đã là A Thành và bà Diệp tâm đầu ý hợp, thì hãy tác thành cho cậu ấy vậy. Ngọc Dung coi như không biết gì, cũng không để ý tới những lời đàm tiếu bên ngoài, ngày tháng vẫn cứ trôi qua như trước.

Đúng là "hữu tình thường lại vô tình", năm tháng vô tình thường khiến những người hữu tình thương nhớ, bên nhau đến đầu bạc răng long.