“Ai nói cho cô biết?” Chu Hoằng Đạt cảnh giác nhìn Thục Nhàn.
“Là Du Thái Thái ở dưới lầu.” Thục Nhàn không hề giấu giếm nguồn tin: “Sao bà ta biết được thân phận thật của anh?”
“Chỉ trách tôi quá sơ ý. Có một lần tôi trang điểm xong chuẩn bị đi chấp hành nhiệm vụ, để quên giấy tờ tùy thân trong áo. Tiết Thái Thái ở căn phòng nhỏ bên cầu thang đi vào lấy áo đem giặt, sờ thấy xấp giấy tờ này, không biết là gì nên đưa cho bà chủ nhà Du Thái Thái cất giữ. Thế là bà Du đó biết được thân phận của tôi. Bà ta còn giả vờ như không biết, thực ra ngay ngày hôm đó, nhìn ánh mắt bà ta nhìn tôi là tôi đã cảm nhận được. Rõ ràng bà ta muốn nói cho tôi biết, bà ta đã nắm được thóp của tôi rồi.”
“Hóa ra là vậy.”
Trước mặt Thục Nhàn, Chu Hoằng Đạt cảm thấy không cần thiết phải giấu giếm điều gì, dù sao cô ấy cũng đã cứu mình, hơn nữa, dù sao cô ấy cũng là bóng hình tri kỷ mà bấy lâu nay anh chôn giấu trong lòng.
“Người đàn bà này đúng là kẻ lắm lời, nhưng cũng may là bà ta không đi tố giác tôi, nếu không người Nhật sớm đã bắt tôi rồi. Được rồi, Thục Nhàn, tôi cũng không giấu cô, mà cũng chẳng giấu được cô, tình hình hôm nay chắc hẳn cô cũng đoán được rồi. Đúng vậy, tôi chính là người của Quân thống. Sáng sớm hôm nay, tôi cùng đội hành động của mình đang chấp hành nhiệm vụ ám sát tên Hashimoto Taro, Trưởng khóa Đặc cao thuộc Hiến binh đội Nhật Bản. Rất nhiều đồng đội tốt của tôi đã tuẫn quốc, chỉ có mình tôi là sống sót trở về.” Chu Hoằng Đạt nhớ lại cảnh tượng lúc nãy, vẫn không thể kìm nén được trái tim đang đập thình thịch, vừa đau xót lại vừa hưng phấn.
“Anh ám sát Trưởng khóa Hashimoto của Đặc cao Nhật Bản?” Thục Nhàn kinh ngạc tột độ.
Trên mặt Chu Hoằng Đạt lộ ra một nụ cười đắc ý: “Đúng vậy, đã bị tôi tiêu diệt rồi. Tên Hashimoto Taro này đã giết hại không ít anh em của chúng tôi, chúng tôi tuyệt đối không thể tha cho hắn. Lần hành động này, chúng tôi đã lên kế hoạch hơn một tháng rồi.”
“Hoằng Đạt, thật không ngờ, bây giờ anh đã có thể cầm súng giết người. Tôi nhớ ngày trước anh là một ông giáo già nổi tiếng của khoa Lịch sử chúng ta mà.” Thục Nhàn thật sự không thể tin được ông giáo già ngày ngày ôm sách vở ở trường đại học nay lại là một sát thủ cầm súng, điều này thực sự khiến Thục Nhàn phải nhìn Chu Hoằng Đạt bằng con mắt khác.
“Thời thịnh thế thì xuất tú tài, thời loạn lạc thì xuất dũng tướng. Thời buổi này còn là chỗ để làm học vấn sao?” Chu Hoằng Đạt cười nhạt: “Sau khi tốt nghiệp Đại học Chấn Đán, tôi gia nhập Tam dân chủ nghĩa Thanh niên đoàn, sau đó vào khóa huấn luyện đặc biệt Thanh Phố của Quân thống, tiếp nhận một số khóa đào tạo như trinh sát, phá hủy, dịch điện mật mã... Sau khi trạm Thượng Hải của Quân thống thành lập, tôi liền gia nhập vào đó. Những năm qua, chúng tôi cũng đã làm không ít việc chấn động lòng người, ví dụ như cung cấp tình báo cho nhà cách mạng Triều Tiên Doãn Phụng Cát, nhờ đó ông ta mới có thể ám sát được Đại tướng Nhật Bản Shirakawa Yoshinori và Ngoại trưởng Shigemitsu Mamoru. Tôi còn tham gia ám sát đại Hán gian Trương Tiếu Lâm, ám sát bang chủ Phủ Đầu bang Vương Á Tiều, cũng như các hoạt động thu thập tình báo về quân Nhật tại Thượng Hải.”
Thục Nhàn nghe những lời này của Chu Hoằng Đạt, trong mắt tràn đầy kinh ngạc.
“Thục Nhàn, tôi của bây giờ đã sớm không còn là Chu Hoằng Đạt mà cô quen biết ngày trước nữa rồi. Hiện tại tôi đã là đội trưởng đội hành động của trạm Quân thống Thượng Hải.” Chu Hoằng Đạt nói thẳng không chút giấu giếm, đem thân phận của mình phơi bày hết cho Thục Nhàn.
“Thời thế đổi thay, vật đổi người thay. Chúng ta không bao giờ trở về được thời sinh viên ngày trước nữa rồi.” Thục Nhàn cảm thán thời gian một đi không trở lại.
“Đúng vậy, thương hải tang điền, thế sự xoay vần. Nhưng Thục Nhàn à, nói thật lòng, tình cảm tôi dành cho cô vẫn trước sau như một.” Chu Hoằng Đạt không kìm lòng được mà thổ lộ với Thục Nhàn, đây là tiếng lòng mà anh đã chôn giấu hơn mười năm nay.
Thục Nhàn cúi đầu: “Hoằng Đạt, vừa rồi tôi đã nói rồi, chúng ta không bao giờ trở về được thời sinh viên ngày trước nữa.”
“Thục Nhàn, cô lấy chồng rồi phải không?” Chu Hoằng Đạt cuối cùng cũng nói ra câu hỏi đã kìm nén trong lòng từ lâu.
Thục Nhàn gật đầu.
“Xem tôi hỏi cái gì kìa, chúng ta đều đã ngoài ba mươi rồi, cô lại là một nữ sinh xuất chúng như vậy, sao có thể chưa thành gia thất? Có phải là người quân nhân mà cô thầm thương trộm nhớ lúc trước không?”
“Ài, cuối cùng thì mây tan cũng thấy trăng sáng, ôm được mỹ nhân về rồi.” Chu Hoằng Đạt ngửa đầu cảm thán.
Thục Nhàn ngẩng đầu lên, nghi hoặc nhìn Chu Hoằng Đạt.
“Cô quên rồi sao?” Chu Hoằng Đạt nhìn đôi mắt đầy nghi hoặc của Thục Nhàn, cười ha hả: “Năm đó cha cô mang bệnh tật viết truyền đơn, sau đó không gượng nổi nữa, là tôi cõng ông ấy về tòa nhà giáo sư. Ông ấy nói, nếu không phải cô đã có người trong lòng, ông ấy rất sẵn lòng để tôi làm con rể. Sau này, ở khuôn viên trường Chấn Đán, tôi còn gặp chàng trai mà cô thầm mến đó.”
“Anh từng gặp anh ấy?” Thục Nhàn không ngờ rằng Chu Hoằng Đạt lại từng gặp Lục Dục Lâm.
“Đúng vậy, lúc đó anh ta mặc âu phục chỉnh tề, tay ôm một bó hoa hồng lớn, chắc là tới để cầu hôn cô. Đáng tiếc lúc đó cô và cha đã rời khỏi Chấn Đán rồi. Tôi thấy vẻ mặt anh ta đầy bực dọc, trong lòng còn có chút hả hê.” Chu Hoằng Đạt nhớ lại cảnh tượng năm đó, đến giờ vẫn còn nhớ như in, khó lòng quên được.
“Hoằng Đạt, đây không phải là anh, trong lòng tôi, anh luôn là người khoáng đạt, thấu tình đạt lý.” Thục Nhàn không ngờ lại nghe thấy từ “hả hê” từ miệng Chu Hoằng Đạt.
Chu Hoằng Đạt thấy Thục Nhàn có chút không vui, cười nói: “Thục Nhàn, vậy là cô đánh giá cao tôi quá rồi. Cô có biết trong thế giới động vật, hai con sư tử đực vì tranh giành quyền phối ngẫu mà sẽ không màng sống chết không? Tôi cũng chỉ là thầm mến cô, nên có chút ghen tuông với người trong lòng cô thôi.”
“Xem cách ví von của anh kìa, thật làm nhục nhã kẻ sĩ.” Thục Nhàn hờn dỗi trách cứ Chu Hoằng Đạt.
“Đúng rồi, Thục Nhàn, tôi vẫn luôn thắc mắc, năm đó tại sao cô thậm chí chưa lấy bằng tốt nghiệp đã nghỉ học, hơn nữa giáo sư Hứa cũng từ chức, chuyện này xảy ra quá đột ngột.” Chu Hoằng Đạt vẫn luôn canh cánh trong lòng về việc Thục Nhàn ra đi không lời từ biệt năm đó.
“Anh biết đấy, cha tôi luôn bị bệnh phổi hành hạ. Lúc tôi sắp tốt nghiệp, ông ấy đột nhiên lại ho ra máu. Nhà tôi có một người họ hàng ở Hồng Kông nghe ngóng được có một bác sĩ Tây y chữa bệnh phổi rất hiệu quả, nên tôi liền đi theo chăm sóc cha rời khỏi Thượng Hải đến Hồng Kông chữa bệnh.” Về tung tích của cha, cách giải thích này của Thục Nhàn có độ tin cậy khá cao.
“Ồ, hóa ra là vậy, cô đúng là người con hiếu thảo. Vậy hiện giờ giáo sư Hứa thế nào rồi?” Chu Hoằng Đạt ân cần hỏi thăm.
“Ông ấy vẫn luôn ở miền Nam, khí hậu ở đó tương đối ôn hòa, thích hợp để dưỡng bệnh.” Thục Nhàn đem lý do đường hoàng này nói với Chu Hoằng Đạt.
“Vậy sao cô lại đến Thượng Hải?” Không biết có phải do thói quen nghề nghiệp hay không, Chu Hoằng Đạt thích truy tận gốc vấn đề.
Thục Nhàn cười nói: “Việc này còn phải hỏi sao, lấy gà theo gà, lấy chó theo chó, chồng tôi đi đâu, đương nhiên tôi theo đó rồi.”
Chu Hoằng Đạt tự thấy nực cười, cảm thấy câu hỏi vừa rồi thật dư thừa: “Đó là đương nhiên, vậy hiện giờ cô đang làm việc ở đâu?”
“Sau khi kết hôn, tôi luôn nhàn rỗi ở nhà. Chồng tôi là người kiểu cũ, anh ấy hy vọng tôi ở nhà chồng con.” Thục Nhàn không muốn nói cho Chu Hoằng Đạt biết việc mình đang làm việc tại Chấn Đán, sợ Chu Hoằng Đạt đi điều tra ở Chấn Đán.
Chu Hoằng Đạt cảm thấy tiếc cho Thục Nhàn: “Ài, thực ra cô có học thức như vậy, không nên ở nhà lãng phí tài năng. Vậy cô đã có con chưa?”
“Chưa, mãi vẫn chưa đậu thai. Ài, xem ra tôi lại phải thường xuyên đến chùa thắp hương, cầu xin Quan Âm nương nương thương xót, ban cho tôi mụn con. Ê, Hoằng Đạt, anh đừng hỏi tôi mãi thế, bản thân anh đã lập gia đình chưa?” Thục Nhàn thấy Chu Hoằng Đạt cứ hỏi không dứt, sợ mình nói nhiều sai nhiều, lập tức chuyển chủ đề.
“Vợ tôi là một người phụ nữ nhà quê. Sau khi cô rời đi, tôi cũng chết tâm, về quê ở Dư Diêu cưới vợ sinh con. Hiện nay, cô ấy dẫn con trai vẫn luôn sống ở quê. Tính chất công việc này của tôi không thể nào dắt díu vợ con theo bên mình được, tôi đã ba năm không về rồi.” Chu Hoằng Đạt nghĩ đến vợ con, trong lòng không khỏi có vài phần u sầu.
“Ài, anh cũng chẳng dễ dàng gì, đợi con lớn lên, chắc nó không nhận ra anh nữa mất.” Thục Nhàn cảm thấy hoàn cảnh của Chu Hoằng Đạt có chút giống mình, nên thêm vài phần đồng cảm với anh.
“Chẳng quản được nhiều thế nữa, nam tử hán đại trượng phu, có những việc làm được có những việc không thể làm. Cảnh vợ con quây quần bên bếp lửa không phải là việc của người làm đại sự. Ê, Thục Nhàn, chồng cô hiện giờ làm nghề gì vậy?”
“Anh ấy hiện giờ đang làm phóng viên ở báo Thân Báo.”
“Ồ? Anh ta cởi bỏ quân phục, cầm bút mực rồi sao?” Chu Hoằng Đạt cảm thấy trải nghiệm của bản thân và chồng Thục Nhàn vừa vặn đảo ngược cho nhau: “Không ngờ tôi bỏ bút theo nghiệp binh, còn người của cô lại bỏ binh theo nghiệp bút. Ài, số phận thật biết trêu đùa con người. Lúc trước tôi luôn cho rằng cô thích một hảo hán có cốt cách cứng cỏi, nên tôi cũng vô tình bắt chước người của cô.”
“Hoằng Đạt, chẳng lẽ anh bỏ bút theo nghiệp binh là vì tôi sao?” Thục Nhàn không ngờ rằng Chu Hoằng Đạt lại vì cô mà chọn con đường đầy gian nan và nguy hiểm này.
“Không hoàn toàn là vậy, nhưng cũng không loại trừ có yếu tố này. Thôi bỏ đi, chuyện quá khứ không đáng nhắc lại, nói về người của cô đi, anh ta xuất ngũ khi nào?”
“Từ sau trận Tùng Hộ, anh ấy đã xuất ngũ rồi. Nhà cửa cũng bị bọn quỷ Nhật ném bom phá hủy, nên mới đến Thượng Hải. Thời buổi này, kiếm miếng cơm ăn không dễ dàng gì.”
“Đúng vậy, đều không dễ dàng.” Chu Hoằng Đạt thấu hiểu sâu sắc, dù là làm ngành nghề gì, đều phải trả giá, mà ngành nghề anh đang làm, cái giá phải trả có thể chính là mạng sống.
Thục Nhàn nghe thấy trong hẻm bắt đầu nhộn nhịp lên, vội vàng đứng dậy đi đến bên cửa sổ, nhìn thấy trong hẻm không ít người đã bắt đầu cuộc sống một ngày mới, người đánh răng rửa mặt, người nhóm bếp than, người đổ bô, người gánh hàng rong, người kéo xe kéo, người đi chợ, người đi làm, người đi học; tiếng rao bán, tiếng rửa ráy, tiếng chuông xe, tiếng chào hỏi vang lên không dứt.
Ánh rạng đông giống như một chiếc gậy chỉ huy, đánh thức mọi nhà, xoay quanh chuyện củi gạo mắm muối.
Thục Nhàn nhìn đồng hồ, đã bảy giờ rưỡi rồi: “Tôi thấy thời gian cũng gần đến rồi, Hoằng Đạt, tôi đưa anh đến bệnh viện.”
Thục Nhàn lấy áo sơ mi và âu phục của Dục Lâm từ trong tủ quần áo ra: “Anh thay đi.”
Thục Nhàn giúp Chu Hoằng Đạt mặc vào chiếc áo sơ mi của Dục Lâm, cảm thấy hơi chật, hơi dài, miễn cưỡng mới cài được cúc áo.
“Anh cởi cúc áo sơ mi ra đi, khoác thêm bộ âu phục mùa đông này bên ngoài, chắc là không vấn đề gì.”
Bộ âu phục khá rộng, Chu Hoằng Đạt mặc vào, tuy không mấy vừa vặn nhưng về cơ bản không nhìn ra chỗ gạc y tế đang lồi lên ở xương bả vai.
“Đội mũ lên.” Thục Nhàn sợ Chu Hoằng Đạt bị nhận ra, nên cố gắng ngụy trang kín đáo một chút.
Thục Nhàn đưa chiếc mũ phớt cho Chu Hoằng Đạt, Chu Hoằng Đạt đội lên, kéo vành mũ xuống một chút, che đi một phần khuôn mặt.
Thục Nhàn thay bộ sườn xám kẻ ô màu xanh nhạt, cầm túi vải, dắt Chu Hoằng Đạt ra khỏi buồng bên phía tây.
Hai người xuống lầu đi ngang qua căn phòng nhỏ, bà Tiết vừa lúc mở cửa, nhìn thấy Thục Nhàn bước xuống cầu thang, vội vàng chào hỏi: “Âu Dương Thái Thái, cô sớm quá, đi làm ạ?”
Thục Nhàn gật đầu: “Đúng vậy, mẹ Tiểu Bảo, chị sớm.”
Chu Hoằng Đạt kéo kéo mũ phớt, đi xuống lầu.
Bà Tiết vẻ mặt kinh ngạc, nhìn bóng lưng Chu Hoằng Đạt, giống như bị hóa đá vậy.
“Mẹ, mẹ đang làm gì thế, sao cứ đứng đó như khúc gỗ vậy ạ?” Tiểu Bảo kéo kéo vạt áo bà Tiết.
“Ây da, biết người biết mặt khó biết lòng, ai mà ngờ được hạng người văn vẻ như Âu Dương Thái Thái cũng biết vụng trộm đàn ông.” Bà Tiết đứng đó, lầm bầm trong miệng một mình.
“Mẹ, mẹ đang nói cái gì thế ạ?” Tiểu Bảo thấy bà Tiết đang lầm bầm một mình, không nghe rõ, liền hỏi một câu.
“Thằng nhãi con đừng có lo chuyện bao đồng, mau đeo cặp sách đi làm việc đi.” Bà Tiết quát lên với Tiểu Bảo một tiếng.
