“Cảm giác không dễ chịu chút nào phải không? Đúng thế, một thiếu gia như cậu, sống quen cảnh nhung lụa, sao từng chịu loại khổ sở này? Chỉ cần cậu chịu mở miệng khai ra, tôi lập tức thả cậu xuống. Tôi hỏi cậu, người phụ nữ cùng bỏ trốn với cậu là ai? Cô ta thực sự là Hứa Thục Nhàn sao? Lúc đó cô ta có đưa tin tức quan trọng gì cho cậu không?” A Cường lúc đó đã nhìn thấy Thục Nghiên ngã vào lòng Dục Lâm, thì thầm vào tai anh những lời kín đáo.

Lục Dục Lâm đau đớn nhắm chặt hai mắt, anh đang tính toán xem Đàm Kính Đình rốt cuộc biết được bao nhiêu về tình hình tổ chức của họ, và liệu còn khả năng nào để gửi bản tin tức kia ra ngoài hay không.

A Cường thấy Lục Dục Lâm vẫn không hé răng, bèn hất hàm ra hiệu cho A Long: “Tiếp tục đi.”

A Long lại vung roi quất tới tấp vào ngực Lục Dục Lâm. Trước ngực, bụng, cổ và hai cánh tay của Lục Dục Lâm chi chít những vết roi, thậm chí ngay cả trên má cũng bị một roi. Lục Dục Lâm nhắm chặt mắt, cắn chặt răng, thở dốc. Tiếng xích sắt kêu lanh lảnh mỗi lúc một vang dội, máu tươi không ngừng rỉ ra từ các vết thương, nhỏ xuống sàn nhà. Đột nhiên anh cảm thấy tối sầm mặt mũi, rồi chẳng còn biết gì nữa.

“Sếp, ngất rồi.” A Long bước lại gần Lục Dục Lâm, thấy anh gục đầu, hai mắt nhắm nghiền.

“Thả hắn xuống, tạt nước cho tỉnh lại đi.” A Cường liếc nhìn Lục Dục Lâm đang ngất lịm, lạnh lùng nói.

Hai tên tay sai xoay tay cầm, hạ Lục Dục Lâm từ trên cao xuống. Hai chân Lục Dục Lâm tê dại không còn cảm giác, hoàn toàn không thể đứng vững. Một tên đỡ lấy thân người anh, tên còn lại tháo anh ra khỏi xích sắt. Thân hình Lục Dục Lâm mềm nhũn đổ xuống cạnh tường. A Long múc một gáo nước lạnh tạt thẳng vào người Lục Dục Lâm, khiến anh trông như đang bị ngâm trong bể máu...

Phó bộ trưởng Bộ Quốc phòng Bàng Thiên Tỉ đang ngồi trong văn phòng của Chu Hoằng Đạt. Ông ta vốn đến trạm Thượng Hải để đốc sát công việc, không ngờ lại vô tình biết tin một nhân vật trọng yếu của tổ chức Đảng cộng sản ngầm tại Thượng Hải đã bị sa lưới, lại chính là tên điệp báo cộng sản bị truy lùng suốt bao năm qua với mật danh “Thủy Mẫu”. Cảm thấy vô cùng thỏa mãn, ông ta tò mò muốn tìm hiểu quá trình bắt giữ “Thủy Mẫu” này.

Chu Hoằng Đạt vội vàng châm thuốc cho Bàng Thiên Tỉ. Bàng Thiên Tỉ thấy chiếc bật lửa men sứ trên tay Chu Hoằng Đạt rất tinh xảo, không khỏi nảy sinh lòng hiếu kỳ.

“Trạm trưởng Chu, chiếc bật lửa này của anh trông thật đặc biệt.”

“Đây là chiếc bật lửa mà Trạm trưởng Du tặng cho tại hạ năm xưa.”

Chu Hoằng Đạt đưa bật lửa cho Bàng Thiên Tỉ. Bàng Thiên Tỉ lật đi lật lại ngắm nghía chiếc bật lửa men sứ tinh xảo vẽ hình chim hoa này.

Chiếc bật lửa men sứ này đúng là do Du Bội Lương tặng cho Chu Hoằng Đạt. Năm đó, Chu Hoằng Đạt khắc mấy con dấu tặng Du Bội Lương. Dù không phải tác phẩm của danh gia, nhưng con dấu được khắc bằng ngà voi, nét khắc tinh xảo nên giá trị không nhỏ. Du Bội Lương thấy ngại nên đã tặng chiếc bật lửa men sứ này cho Chu Hoằng Đạt để bày tỏ lòng cảm ơn.

“Ồ? Du Bội Lương là tên keo kiệt có tiếng, vậy mà ông ta lại nỡ tặng anh chiếc bật lửa đẹp thế này, đủ thấy ông ta coi trọng anh nhường nào.”

“Vâng, ân tình tái tạo của Trạm trưởng Du, tại hạ xin khắc cốt ghi tâm.”

Chu Hoằng Đạt thấy Bàng Thiên Tỉ cứ vuốt ve chiếc bật lửa không rời tay, biết là ông ta đã ưng ý, liền thuận nước đẩy thuyền: “Nếu Bộ trưởng Bàng thích, cứ giữ lấy làm kỷ niệm đi ạ.”

“Quân tử không đoạt sở thích của người khác.” Bàng Thiên Tỉ trả lại bật lửa cho Chu Hoằng Đạt: “Đây là quà Du Bội Lương tặng anh, tôi không dám chiếm làm của riêng, anh cứ giữ kỹ đi.”

Chu Hoằng Đạt nhận lại bật lửa: “Vâng, mỗi lần nhìn thấy chiếc bật lửa này, tôi lại nhớ đến Trạm trưởng Du. Người xưa đã khuất, chỉ còn biết nhìn vật nhớ người.”

Chu Hoằng Đạt nhìn chiếc bật lửa, thở dài một tiếng.

“Báo cáo.” Đàm Kính Đình đứng ngoài cửa văn phòng Chu Hoằng Đạt hô báo cáo.

“Vào đi.”

Đàm Kính Đình bước vào văn phòng Chu Hoằng Đạt, nhìn thấy Phó bộ trưởng Bộ Quốc phòng Bàng Thiên Tỉ cũng ở đó, vội vàng chào theo nghi thức quân đội.

“Xử trưởng Đàm, chúc mừng anh, lần này đã bắt được nhân vật điệp báo kỳ cựu của cộng sản là Thủy Mẫu, tôi đã nghe nói rồi. Người này không đơn giản, từng gây ra không ít vụ án, như vụ Dolantin và vụ vận chuyển văn vật đều làm kinh động cấp trên. Nhưng mà, Tôn Ngộ Không dù có lợi hại đến đâu cũng không thoát khỏi bàn tay Như Lai Phật Tổ. Xử trưởng Đàm, anh chính là “thiên võng khôi khôi, sơ nhi bất lậu” (lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt) của cái lưới sắt đó.”

“Bộ trưởng Bàng quá khen rồi. Bắt giữ Lục Dục Lâm là bổn phận của xử chúng tôi.” Đàm Kính Đình khiêm tốn cười.

“Tốt, vậy anh kể cho tôi nghe quá trình bắt giữ đi.” Bàng Thiên Tỉ nhìn Đàm Kính Đình với vẻ đầy hứng thú.

Đàm Kính Đình gật đầu, rồi lần lượt báo cáo lại quá trình từ lúc nghi ngờ, bố trí, giám sát cho đến lúc bắt giữ cho Bàng Thiên Tỉ nghe.

“Rất tốt. Nghe anh kể xong, tôi lại muốn diện kiến nhân vật này. Đi, đi xem thử xem.” Bàng Thiên Tỉ đứng dậy, đi ra ngoài cửa.

“Vâng, Bộ trưởng Bàng, tôi dẫn đường cho ngài.” Chu Hoằng Đạt vội vàng đi lên trước dẫn đường.

Trong phòng tra tấn, Lục Dục Lâm đã bị tạt nước lạnh cho tỉnh lại, đang nằm rũ rượi dưới góc tường, A Cường đang ngồi xổm trước mặt anh.

“Thế nào, anh Lục, tôi thấy anh nên khai ra đi, đây mới chỉ là món khai vị thôi, món chính còn ở phía sau đấy. Anh không định là tên cứng đầu, muốn nếm thử từng món một chứ?” A Cường nhìn Lục Dục Lâm đang bị đánh đến mình mẩy bầm dập, chỉ vào đủ loại dụng cụ tra tấn đầy phòng, uy hiếp anh.

Lục Dục Lâm mở mắt, nhếch mép cười khinh bỉ, rồi nhắm mắt lại không nói lời nào. Toàn thân đầy thương tích, anh chỉ muốn giữ chút sức lực để nghĩ cách gửi tin tức mà Thục Nghiên giấu đi ra ngoài.

“Anh Lục, với thái độ này thì đừng trách tôi. A Long, lên ghế cọp.” A Cường thấy Lục Dục Lâm không thèm đếm xỉa đến mình, vô cùng giận dữ.

A Long và một tên tay sai khác đỡ Lục Dục Lâm dưới đất dậy, ấn anh lên ghế cọp. Hai sợi dây thừng to bản trói chặt hai cánh tay Lục Dục Lâm vào cọc gỗ hình chữ thập trên ghế cọp, sau đó lại dùng hai sợi dây da trói chặt hai chân Lục Dục Lâm đang khép lại vào chiếc ghế cọp chật hẹp.

“Thêm gạch.” A Cường rít qua kẽ răng hai chữ.

Hai chân Lục Dục Lâm bị nâng lên, dưới gót chân được kê thêm một viên gạch xanh dày cộp. Bắp chân Lục Dục Lâm lập tức bị chuột rút, đau đớn khiến anh không kìm được mà hừ lên một tiếng.

A Cường bước lại gần, đặt tay lên đầu gối Lục Dục Lâm rồi dùng lực ấn mạnh vài cái, khiến Lục Dục Lâm đau đến toát mồ hôi hột, không kìm lòng được mà kêu đau mấy tiếng.

“Người phụ nữ đó tên gì? Cô ta có quan hệ gì với Hứa Thục Nhàn?”

Chu Hoằng Đạt, Đàm Kính Đình và Bàng Thiên Tỉ ba người bước vào phòng tra tấn. A Long vội vàng bê ghế tới.

“Mời trưởng quan ngồi.”

Bàng Thiên Tỉ ngồi xuống, lấy khăn tay che miệng mũi, chỉ vào Lục Dục Lâm đang bị trói trên ghế cọp: “Đây chính là tên có mật danh Thủy Mẫu, Lục Dục Lâm?”

“Chính hắn, chính hắn ạ.” Chu Hoằng Đạt gật đầu liên tục, rồi quay người, nhỏ giọng hỏi A Long: “Thế nào, khai chưa?”

A Long lắc đầu.

“Tôi hỏi lại lần nữa, người phụ nữ đó tên gì? Cô ta có quan hệ gì với Hứa Thục Nhàn?” A Cường nghiêm giọng hỏi.

Lục Dục Lâm ngẩng đầu thấy trong phòng tra tấn có ba người bước vào. Ngoài Đàm Kính Đình và Chu Hoằng Đạt ra, người thứ ba hẳn là cấp trên của Chu Hoằng Đạt, nhìn dáng vẻ khúm núm nịnh bợ của Chu Hoằng Đạt là biết ngay. Cử chỉ hành vi của Chu Hoằng Đạt khiến Lục Dục Lâm vô cùng khinh bỉ, khóe miệng anh hiện lên một nụ cười lạnh lẽo.

“Việc này, các người có thể đi hỏi Trạm trưởng Chu, ông ta là người rõ nhất. Hứa Thục Nhàn là bạn học đại học của ông ta, cũng là mối tình đầu, khiến ông ta tương tư suốt bao nhiêu năm nay.”

Quả bom tấn này lập tức làm Chu Hoằng Đạt và Bàng Thiên Tỉ đều chết lặng. Bàng Thiên Tỉ ngước nhìn Chu Hoằng Đạt: “Anh là bạn học đại học với Hứa Thục Nhàn đó? Lại còn là quan hệ người yêu?”

“Không không không, là bạn học đại học thì đúng, nhưng chúng tôi mười mấy năm không gặp, làm gì có chuyện là người yêu. Tên Lục Dục Lâm này muốn đổ vạ cho tôi, Bộ trưởng Bàng, ngài tuyệt đối đừng nghe những lời quỷ quái của hắn.” Trán Chu Hoằng Đạt mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, vội vàng chối sạch.

Lục Dục Lâm cười lạnh: “Hừ, Trạm trưởng Chu, nếu không phải ông cứ mãi nhớ nhung Thục Nhàn, sao cô ấy có thể vào phòng cơ yếu của trạm Thượng Hải thuộc Cục Bảo mật được? Chẳng phải ông giới thiệu Thục Nhàn vào sao? Chẳng phải ông lấy đảng tính của mình ra bảo đảm sao? Điểm này ông không phủ nhận được chứ?”

“Lục Dục Lâm, mày bớt ngậm máu phun người ở đây đi. A Cường, mày còn đứng ngây ra đó làm gì? Chẳng lẽ để mặc nó nói nhăng nói cuội?” Chu Hoằng Đạt vội vàng đưa mắt ra hiệu cho A Cường.

A Cường hiểu ngay, giáng một cái tát mạnh vào mặt Lục Dục Lâm: “Tao cho mày ngậm máu phun người này.”

Mặt Lục Dục Lâm bị đánh lệch sang một bên, khóe miệng máu chảy ròng ròng, nhưng thấy dáng vẻ cuống cuồng giận dữ của Chu Hoằng Đạt, anh không nhịn được cười mấy tiếng.

Lại một viên gạch xanh nữa được kê dưới gót chân Lục Dục Lâm, nỗi đau nhân đôi ập đến khiến hai chân anh không tự chủ được mà run rẩy, đặc biệt là chân phải, xương chày từng trúng đạn dường như khó lòng chịu đựng áp lực như vậy, tần suất run rẩy ngày càng cao. Lục Dục Lâm hai tay siết chặt nắm đấm, hít một hơi thật sâu, cố gắng không để mình kêu lên thành tiếng, răng nghiến chặt vào nhau kèn kẹt. Nhưng nỗi đau xé lòng này khiến trong miệng, trong mũi Lục Dục Lâm liên tục phát ra những tiếng thở dốc ngắn và nặng nhọc.

Đàm Kính Đình đứng bên cạnh nhìn, tay nắm chặt lại, nỗi đau đớn mà Lục Dục Lâm đang gánh chịu như đang giáng lên chính bản thân anh ta vậy. Anh ta nhắm mắt lại, không muốn nhìn dáng vẻ đau đớn cùng cực của Lục Dục Lâm.

“Trạm trưởng Chu, xem ra anh còn giấu tổ chức nhiều chuyện quá. Mời anh đi cùng tôi tới Bộ Quốc phòng. Xử trưởng Đàm, anh cũng đi cùng luôn.” Bàng Thiên Tỉ liếc ngang Chu Hoằng Đạt, đứng dậy, đi về phía cửa phòng tra tấn.

Chu Hoằng Đạt vừa lau mồ hôi vừa đưa mắt ra hiệu cho A Cường. A Cường hiểu từ ánh mắt hung ác của Chu Hoằng Đạt là phải tăng cường mức độ thẩm vấn đối với Lục Dục Lâm.

Đàm Kính Đình đi theo sau Chu Hoằng Đạt và Bàng Thiên Tỉ. Anh ta ngoái nhìn Lục Dục Lâm đang phải chịu đựng sự tra tấn cực hình, cảm thấy một nỗi đau nhói lên trong lòng. Bàng Thiên Tỉ quay đầu thúc giục Đàm Kính Đình, Đàm Kính Đình vội vã rời khỏi phòng tra tấn.

Sau khi đám người Chu Hoằng Đạt rời khỏi phòng tra tấn, A Cường bước tới trước mặt Lục Dục Lâm, dùng tay nâng cằm anh lên.

“Mày vẫn chưa trả lời câu hỏi của tao, người phụ nữ bỏ trốn cùng mày này có phải là Hứa Thục Nhàn từng vào trạm Thượng Hải của quân thống lúc trước không?”

“Tôi không biết ông đang nói gì cả? Hứa Thục Nhàn này, Hứa Thục Nhàn nọ gì chứ.” Lục Dục Lâm thở dốc trả lời.

“Được thôi, tao hỏi mày, Trân Châu là ai? San Hô lại là ai?”

“Tôi không biết Trân Châu, San Hô là gì cả.” Lục Dục Lâm nhắm mắt lại, không thèm để ý tới A Cường nữa.

“Thêm gạch.” A Cường ra lệnh cho A Long.

“Sếp, tôi sợ chân thằng này gãy mất, có vẻ chân phải nó có vết thương cũ, bình thường hai viên gạch chưa chắc đã làm chân run dữ dội thế này.” A Long lấy tay sờ vào chân phải Lục Dục Lâm, cơ bắp chân phải giật lên bần bật, rõ ràng cơ bắp đã bị tổn thương. Cậu ta vén ống quần Lục Dục Lâm lên, phát hiện trên bắp chân phải có một lỗ đạn: “Sếp, bắp chân phải thằng này quả nhiên có vết thương do đạn bắn.”

“Cứ chồng thêm lên, tao xem rốt cuộc là xương nó cứng hay gạch của tao cứng.” A Cường nghiến răng nghiến lợi nói.

“Xử trưởng không phải đã dặn tuyệt đối không được đánh tàn phế sao? Nếu như…” A Long nhắc nhở A Cường.

“Bớt nói nhảm đi, bảo mày thêm thì cứ thêm.” A Cường ngang ngược ngắt lời A Long.

A Long không nói gì nữa, nâng hai chân Lục Dục Lâm lên. Viên gạch xanh thứ ba vừa đặt thêm vào, Lục Dục Lâm mắt trợn trừng, gân xanh trên cổ nổi lên cuồn cuộn, hơi thở gấp gáp, mồ hôi tuôn như mưa, toàn thân run rẩy, rồi chỉ nghe thấy tiếng ‘rắc’ một cái, xương chày chân phải của Lục Dục Lâm bị gãy lìa.

Lục Dục Lâm thét lên một tiếng thê lương rồi ngất lịm đi.

“Chân gãy rồi. Chúng ta làm sao báo cáo với xử trưởng đây?” A Long lo lắng nhìn A Cường.

“Không cần lo, Trạm trưởng đã dặn tao, bất kể dùng thủ đoạn gì, phải có được lời khai của Lục Dục Lâm bằng mọi giá. Chúng ta phải tăng cường mức độ thẩm vấn.” A Cường lấy danh nghĩa Chu Hoằng Đạt ra, A Long cũng không còn gì để nói.

Chu Hoằng Đạt và Đàm Kính Đình đi theo Bàng Thiên Tỉ tới văn phòng đại diện Bộ Quốc phòng tại Thượng Hải. Trong văn phòng phó bộ trưởng, Bàng Thiên Tỉ nổi trận lôi đình với Chu Hoằng Đạt.

“Trạm trưởng Chu, anh là trạm trưởng trạm Thượng Hải của Cục Bảo mật, vậy mà lại dung túng trái phép, để cộng sản chui được lỗ hổng, thâm nhập vào nội bộ Cục Bảo mật của chúng ta, còn sắp xếp vào vị trí quan trọng như phòng cơ yếu. Anh có biết tội không? Giờ tôi đang nghi ngờ có phải anh đã bị cộng sản mua chuộc rồi không.”

Chu Hoằng Đạt sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu: “Thuộc hạ biết tội. Thuộc hạ nhất thời nghĩ đến tình xưa mà quên đi kỷ luật Đảng và quốc pháp, thuộc hạ đáng chết vạn lần. Nhưng mà, thuộc hạ đối với Đảng quốc là một lòng son sắt, xin Bộ trưởng Bàng mở lượng hải hà, cho thuộc hạ một cơ hội lập công chuộc tội. Tôi chắc chắn sẽ bắt được người phụ trách tổ chức ngầm của cộng sản là Từ Minh Phong, tôi nhất định sẽ bắt hắn quy án để chứng minh lòng trung thành của mình với Đảng quốc.”

“Được rồi, tôi sẽ cho anh thêm một cơ hội nữa. Tự anh gây ra rắc rối thì tự đi mà dọn dẹp. Cút đi.” Bàng Thiên Tỉ giận dữ vung tay về phía Chu Hoằng Đạt.

Chu Hoằng Đạt vội vàng lủi thủi rời khỏi văn phòng của Bàng Thiên Tỉ.

Đàm Kính Đình thấy vậy, cũng quay người định đi.

“Xử trưởng Đàm, mời anh nán lại, tôi muốn tìm hiểu một chút chuyện giữa trạm trưởng Chu và nữ cộng sản kia.” Bàng Thiên Tỉ vẫy tay với Đàm Kính Đình.

Trong lòng Đàm Kính Đình trào dâng niềm vui sướng, anh ta mỉm cười gật đầu: “Đã là điều Bộ trưởng Bàng muốn biết, vậy Đàm mỗ đây nhất định biết gì nói nấy, nói hết không giấu giếm.”