Lục Dục Lâm ngồi dậy, thì ra vừa rồi mình chỉ đang mơ một cơn ác mộng.
"Cuối cùng anh cũng tỉnh rồi." Mã Khắc đứng dậy từ bên cạnh giường: "Anh hôn mê suốt nửa ngày trời, tôi thực sự sợ anh xảy ra chuyện bất trắc."
Lục Dục Lâm dùng tay phải lau đi những giọt mồ hôi trên trán, nhìn xuống bàn tay trái đã được băng bó cẩn thận: "Cảm ơn anh, bác sĩ Mã Khắc, cảm ơn anh!"
"Đinh thép đã được lấy ra hết rồi, tôi cũng đã chụp X-quang cho anh, xương ngón tay không bị gãy, nhưng ngón giữa, ngón áp út và ngón út đều bị nứt xương ở các mức độ khác nhau, hơn nữa cơ và thần kinh ngón tay bị tổn thương nghiêm trọng, việc phục hồi sẽ rất khó khăn." Mã Khắc im lặng một lát, vẫn quyết định nói cho Lục Dục Lâm biết kết quả tồi tệ nhất: "Nếu may mắn thì anh còn giữ được bàn tay này, bằng không thì có khả năng phải cắt cụt."
Lục Dục Lâm nghe xong, trong lòng không tránh khỏi chút bi thương, nhưng anh không muốn khiến Mã Khắc thêm buồn phiền, vội vàng mỉm cười an ủi: "Được rồi, Mã Khắc, đừng vì tôi mà buồn nữa. Tôi nhặt lại được cái mạng này đều là nhờ công của anh. Ở bệnh viện dã chiến, tôi từng thấy những người lính mất tay mất chân, họ còn sống tiếp được, thì tôi cũng vậy."
"Lục, anh thực sự rất đáng kính phục. Ồ, tôi đã mang máy hát đĩa từ văn phòng vào phòng bệnh cho anh rồi, còn mang theo mấy chiếc đĩa than, âm nhạc có thể làm giảm bớt đau đớn. Anh có muốn nghe không? Tôi bật cho anh nhé."
"Được chứ, Mã Khắc, đã lâu rồi tôi không được nghe nhạc. Anh có bản "Giao hưởng Anh hùng" của Beethoven không?" Lục Dục Lâm muốn nghe những bản nhạc khơi dậy tinh thần, anh tin rằng âm nhạc có thể mang lại sức mạnh tinh thần cho mình.
"Có, có, tôi vừa hay có chiếc đĩa này, tôi bật cho anh nghe." Mã Khắc tìm thấy chiếc đĩa nhạc piano của Beethoven, đặt lên mâm đĩa của máy hát, rồi hạ kim xuống đĩa.
Theo giai điệu âm nhạc lúc trầm lúc bổng, tay phải của Lục Dục Lâm vô thức gõ nhịp lên ga trải giường.
"Trước đây anh từng học nhạc à?" Mã Khắc thấy Lục Dục Lâm cảm thụ âm nhạc rất tốt, có chút ngạc nhiên.
"Hồi nhỏ cha từng dạy tôi chơi piano, sau đó ở trường đạo tôi theo học một giáo viên âm nhạc người Đức. Trước kia khi trường có liên hoan, tôi thường xuyên lên sân khấu biểu diễn. Nhưng e là từ nay về sau không thể chơi được nữa rồi." Dục Lâm vừa nói vừa nhìn bàn tay trái đang quấn chặt như bánh ú với vẻ buồn bã.
Mã Khắc không kìm được thở dài: "Người tốt như anh, Thượng Đế nhất định sẽ phù hộ cho anh."
Nửa đêm, Dục Lâm lên cơn sốt cao, Mã Khắc kiểm tra vết thương của anh, phát hiện ngón út bàn tay trái đã bị hoại tử nghiêm trọng, đành quyết định cắt bỏ ngón út. Anh nói quyết định này cho Lục Dục Lâm đang lơ mơ.
"Lục, ngón út của anh đã hoại tử rồi, nếu không cắt bỏ thì sẽ gây nhiễm trùng máu, đe dọa đến tính mạng."
"Mã Khắc, anh là bác sĩ, anh cứ quyết định đi." Lục Dục Lâm mở mắt, ra hiệu cho Mã Khắc biết mình đồng ý cắt bỏ.
Mã Khắc gật đầu, dặn y tá đưa Lục Dục Lâm vào phòng phẫu thuật.
Trong phòng phẫu thuật, Mã Khắc đã cắt bỏ ngón út bị hoại tử đó, rồi băng bó lại vết thương cho Lục Dục Lâm.
Ánh nắng sớm rọi vào giường bệnh, Lục Dục Lâm mở mắt, anh cảm thấy bàn tay trái đau nhức khôn cùng, bèn từ từ giơ bàn tay trái đang quấn băng dày cộp lên. Phần ngón út của bàn tay này đã mất đi, mắt anh hơi nhòe đi, không kìm được đưa bàn tay trái lại gần miệng, hôn lên phần khiếm khuyết đó.
Đột nhiên, tiếng bước chân vang lên ngoài hành lang, A Cường và A Long bước vào.
"Các người muốn làm gì?" Mã Khắc dùng thân mình chặn đường đi của A Cường.
"Tránh ra, chúng ta phải đưa Lục Dục Lâm về." A Cường hung hăng xô Mã Khắc một cái.
"Không được, vết thương của ông Lục vẫn chưa lành, các người không thể đưa ông ấy đi." Mã Khắc vẫn không nhượng bộ, dùng cơ thể che chắn cho Lục Dục Lâm.
A Cường rút súng chĩa vào đầu Mã Khắc: "Cút ngay, đừng cản trở chúng ta thi hành công vụ."
"Mã Khắc, anh tránh ra đi, để tôi đi cùng họ, anh quên rồi sao, tôi là tù nhân." Lục Dục Lâm sợ Mã Khắc chịu thiệt, vội vàng khuyên Mã Khắc nhường đường cho A Cường và A Long.
A Cường đi tới bên cạnh Lục Dục Lâm, cưỡng ép lôi Lục Dục Lâm ra khỏi giường.
"Không được, không được, chân anh ấy còn đang gãy đấy, không thể kéo lê thế được, tôi đi lấy cáng, để tôi khiêng." Mã Khắc vội xông lên ngăn cản hành vi thô bạo của A Cường và A Long.
Mã Khắc lấy một chiếc cáng đến, đỡ Lục Dục Lâm dậy, để anh nằm lên cáng, rồi cùng một bác sĩ khác khiêng Lục Dục Lâm vào xe tù.
Lục Dục Lâm nhìn Mã Khắc, ánh mắt tràn đầy sự cảm kích.
Nhìn chiếc xe tù lao đi, hai nắm đấm của Mã Khắc siết chặt, phát ra tiếng kêu răng rắc.
Lục Dục Lâm bị đưa đến nhà lao tối tăm ẩm ướt, khoác lên mình bộ quần áo tù nhân số 79, nằm trên chiếc giường gỗ kêu cọt kẹt. Bên cạnh có một chiếc bàn gỗ, trên đó đặt một chiếc đèn dầu, ánh đèn lờ mờ, góc tường đầy mạng nhện, dưới đất trải một ít rơm rạ để hút ẩm.
Những vết thương do tra tấn trên người Lục Dục Lâm vẫn không ngừng hành hạ anh, bất kỳ cử động nào cũng kéo theo toàn bộ dây thần kinh, cơn đau đó lan tỏa khắp toàn thân. Anh chỉ có thể dựa vào chân trái để đứng, mà chân trái cũng vì ghế cọp mà bị rách cơ, nên không thể đứng lâu, còn chân phải thì chỉ có thể kéo lê về phía trước, tuy đã được bó thạch cao nhưng chỗ xương gãy vẫn đau nhức không ngừng.
Nếu gỡ lớp băng gạc dày trên vai xuống, sẽ thấy vết bỏng trông như hai hố lõm, có thể nhìn rõ cả xương đòn trắng hếu. Thịt thối trên vết bỏng đã được loại bỏ, còn mọc ra chút thịt mới, nhưng chỗ đỏ sưng vẫn chưa tan, cánh tay khó mà giơ lên hay xoay chuyển, chỉ cần cử động nhẹ thôi là đã gây ra cảm giác kéo căng, nỗi đau nóng rát đó lập tức khiến Lục Dục Lâm không nhịn được mà nhe răng trợn mắt.
Khi ở bệnh viện Thánh Mary, mỗi khi cảm thấy vết thương đau không chịu nổi, Mã Khắc sẽ tiêm cho anh một liều morphine nhỏ để giảm đau, còn bây giờ, không chỉ không có thuốc giảm đau, mà thuốc cũng chẳng được thay, băng gạc dính chặt vào da thịt, không thể đụng vào một chút nào.
Đáng sợ nhất chính là bàn tay trái kia, chỉ còn lại bốn ngón, tuy được băng gạc quấn chặt, nhưng trong tình trạng không có morphine, cơn đau xé tâm xé phổi vẫn ập đến bất kể ngày đêm, khiến anh đêm không thể chợp mắt, khổ sở chịu đựng sự dày vò. Những lúc đau quá, anh không kìm được mà dùng đầu đập vào tường, có đôi lúc anh hy vọng mình cũng có thể như A Thành, đập đầu tự sát, như vậy sẽ không còn cảm giác đau thấu tim gan này nữa. Nhưng bây giờ anh không thể làm thế, thông tin tình báo mà Thục Nghiên giấu đi vẫn chưa được gửi ra ngoài, đó là thông tin cực kỳ quan trọng, là thứ được đổi bằng máu của Thục Nghiên. Nó liên quan đến sự thành bại của toàn bộ kế hoạch Vượt sông, liệu Thượng Hải - đại đô thị lớn nhất Viễn Đông này có thể được giữ gìn nguyên vẹn hay không, tính mạng của vô số chiến sĩ Giải phóng quân, nhất định phải gửi thông tin đó ra ngoài, đây là động lực lớn nhất để anh sống tiếp lúc này.
Đàm Kính Đình nhận được điện thoại từ Sở Cảnh sát đường thủy, nói là không tìm thấy con thuyền mui gỗ đó, ước chừng là đã chèo vào bãi lau sậy, nơi đó xuồng máy của cảnh sát đường thủy không vào được. Đàm Kính Đình nghe xong, chỉ nói một câu "đã rõ" rồi cúp máy. Bây giờ đầu óc ông toàn là dáng vẻ thê thảm của Lục Dục Lâm, chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến việc khác.
Đàm Kính Đình lê bước chân mệt mỏi trở về số 28 đường Hải Cách. Quế Hoa đứng ở cửa đợi sẵn, nghe tiếng gõ cửa, vội vàng ra mở cửa.
"Sao em lại ra đây? Chị Trương đâu?" Đàm Kính Đình thấy Quế Hoa đang bụng mang dạ chửa ra mở cửa, vội bước lên đỡ lấy.
"Chị Trương đi mua thức ăn rồi, em thấy anh cả đêm không về nhà, trong lòng nóng ruột nên cứ ngồi ở cửa đợi anh."
Đàm Kính Đình nhìn bụng bầu nhô lên của Quế Hoa, xót xa nói: "Quế Hoa, em đừng lo lắng cho anh mãi, em nên nghỉ ngơi nhiều hơn, cứ lo nghĩ cả ngày như vậy không tốt cho thai nhi đâu."
"Anh muốn em trở thành người vô tâm vô phế sao?" Quế Hoa cười trách.
Đàm Kính Đình ngồi trên ghế sô pha, tựa đầu vào lưng ghế, tay phải nắm lại chống lên trán. Gương mặt đầy vẻ mệt mỏi.
"Kính Đình, anh sao vậy? Sao lại mệt mỏi thế này?" Quế Hoa đưa cho Đàm Kính Đình một chiếc khăn nóng.
Đàm Kính Đình đón lấy khăn nóng, đắp lên mặt, đột nhiên, chiếc khăn rung lên, Đàm Kính Đình không kìm được mà nức nở.
"Kính Đình, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, anh làm sao vậy, hả?"
Quế Hoa chưa bao giờ thấy Đàm Kính Đình khóc, trong mắt cô, Đàm Kính Đình là người có trái tim sắt đá, người ta vẫn nói nam nhi không dễ rơi lệ, chỉ là chưa đến chỗ đau lòng thôi. Quế Hoa biết, Đàm Kính Đình rơi lệ, đó thực sự là đã đau thấu tim gan rồi.
Quế Hoa ôm chầm lấy Đàm Kính Đình, Đàm Kính Đình vùi đầu vào người Quế Hoa mà khóc nức nở, tiếng khóc từ nhỏ dần dần to lên, từ nấc nghẹn chuyển thành tiếng khóc rống. Chị Trương mua thức ăn về, thấy bộ dạng này của Đàm Kính Đình, không dám thở mạnh, vội vàng xách túi thức ăn đi vào bếp.
Sau khi khóc mấy phút, Đàm Kính Đình cuối cùng cũng ngừng khóc, ông dùng khăn lau sạch nước mắt.
"Kính Đình, rốt cuộc là chuyện gì mà anh đau lòng thế?" Tiếng khóc của Đàm Kính Đình cũng làm Quế Hoa lệ rơi đầy mặt.
"Tiểu Lâm Tử, anh bắt Tiểu Lâm Tử rồi, cậu ấy bị tra tấn đến mức mình đầy thương tích, gân đứt xương gãy. Anh có lỗi với anh em của mình, anh thật khốn nạn." Đàm Kính Đình tự tát mình một cái.
"Tiểu Lâm Tử? Là Tiểu Lâm Tử hồi trước đến thăm chúng ta sao? Cậu ấy còn mang đĩa hát đến cho em, sao anh lại bắt cậu ấy chứ?" Quế Hoa nghe tin Đàm Kính Đình bắt Tiểu Lâm Tử, hơn nữa còn bị tra tấn đến mức gân đứt xương gãy, kinh ngạc đến ngẩn người.
"Cậu ấy là tội phạm Cộng sản, anh buộc phải bắt. Nhưng anh không ngờ, Chu Hoằng Đạt, A Cường và bọn chúng lại độc ác đến thế, tra tấn Tiểu Lâm Tử đến không ra hình người." Đàm Kính Đình giận dữ khôn cùng.
"Kính Đình, em từng nghe anh nói, Tiểu Lâm Tử là người anh em tốt nhất đời này của anh, hợp ý anh nhất, anh luôn coi cậu ấy như anh em ruột thịt của mình."
"Quế Hoa, nếu Tiểu Lâm Tử không phải là Cộng sản, anh nhất định sẽ làm anh em cả đời với cậu ấy, nhưng bây giờ cậu ấy là đối tượng chúng ta cần bắt giữ, anh làm sao có thể tiếp tục tình nghĩa huynh đệ với cậu ấy đây? Nhưng trong lòng anh, không đành lòng nhìn Tiểu Lâm Tử chịu khổ, chịu tra tấn." Đàm Kính Đình đau đớn lắc đầu.
"Kính Đình, nhớ năm đó lũ lụt cuốn trôi nhà cửa ở quê, em không nơi nương tựa, đành đánh liều đi tìm anh, suốt dọc đường, em nhặt rác, làm thuê, ăn xin, bữa đói bữa no, khi đi ngang qua nơi đóng quân của Bát Lộ Quân, họ đã cho em hai chiếc bánh bao, hai quả trứng, em nhờ vào hai chiếc bánh bao hai quả trứng đó mà đi bộ hơn trăm dặm đường. Sau đó gặp được một người tốt bụng, cho đi nhờ xe ngựa mới đến được Trùng Khánh."
"Quế Hoa, anh không biết là lúc đó em đã chịu nhiều khổ sở như vậy."
"Kính Đình, Đảng Cộng sản không đáng sợ như anh nghĩ đâu, em chỉ biết nếu không có bánh bao trứng mà họ cho em lúc đó, em không thể đi xa như vậy, sẽ không gặp được anh, họ vì người nghèo mà nói, vì người nghèo mà làm, chẳng lẽ người nghèo đều là kẻ xấu trong mắt các anh sao? Vậy em có phải cũng là kẻ xấu, cũng là kẻ thù của anh không?"
"Không, Quế Hoa, không thể nói như vậy. Anh và Tiểu Lâm Tử là người ở hai chiến tuyến khác nhau, ai vì chủ nấy, bây giờ anh và cậu ấy là oan gia đối đầu."
"Kính Đình, đạo lý lớn em không hiểu, nhưng em cảm thấy người ta không thể làm trái lương tâm, Tiểu Lâm Tử là anh em tốt của anh, anh không thể đẩy anh em mình vào hố lửa."
Quế Hoa xoa bụng mình: "Kính Đình, vài tháng nữa thôi, con của chúng ta sắp chào đời rồi, anh quên lời của lão phương trượng nói rồi sao, phải tích thiện hành đức, bằng không sẽ có báo ứng. Nếu báo ứng lên người em, em chấp nhận, nhưng tuyệt đối đừng báo lên con của chúng ta. Kính Đình, anh đã từng mất một đứa con rồi, không thể mất thêm một đứa nữa đâu."
Lời nói của Quế Hoa khiến Đàm Kính Đình bừng tỉnh: Đúng, phải tích thiện hành đức cho đứa con chưa chào đời. Nửa đời này, ông từng phấn đấu vì lý tưởng, vì tiền tài, vì quyền thế, nhưng lý tưởng và thực tại của ông từ lâu đã không còn hòa hợp; ông cũng từng vì mưu cầu tiền tài mà tham ô làm việc phi pháp, bất chấp liêm sỉ, Mạnh Nhược Ngu chính là tấm gương tốt nhất cho ông; ông cũng từng nghĩ một ngày nắm quyền trong tay, có thể coi thường đồng liêu, uy chấn bốn phương. Nhưng để đạt được những điều đó, thì nhất định phải học cách nịnh nọt bợ đỡ, xuôi theo thế lực, còn phải bất chấp thủ đoạn, mà những thứ này không phải sở trường của ông, hơn nữa còn khiến ông khinh bỉ, vì thế con đường này với ông cũng không thông. Bây giờ điều duy nhất ông hy vọng là gia đình có vợ hiền con thơ, cơm no áo ấm, gia đình ba người cùng chung sống bên nhau, hòa thuận vui vẻ, có thể sống những ngày bình thường như vậy, ông đã thấy mãn nguyện lắm rồi. Có lẽ giờ đây đối với ông, biết đủ thì lòng thường an thái, người không cầu thì phẩm tự cao chính là theo đuổi lớn nhất.
Đàm Kính Đình hy vọng ông có thể dùng một vài việc thiện để bù đắp những tội nghiệt mà mình đã gây ra suốt nhiều năm qua, để lương tâm mình được an yên, đây là chuộc tội cho chính mình, tích đức cho vợ con.
