Căn hộ ba phòng khách rộng, phong cách trang hoàng truyền thống, ghế đẩu góc xoay màu gỗ trầm u cảm giác cầm rất nặng tay, có thể thấy đồ gia dụng trong thất đều được chế tác từ loại mộc liệu thượng hạng nhất, toàn bộ căn phòng trông có vẻ giản ước phác tố, nhưng từ trong xương cốt vẫn toát lên vẻ xa hoa khác hẳn người thường.

Thư phòng trống hoác, giá sách che kín cả bức tường, ngoại trừ vài món vật trang trí làm cảnh, tàng thư đã bị dọn đi, thế nhưng vẫn lưu lại những vết tích đậm đặc của tàng thư trước kia. Trên chiếc bàn làm việc dường như làm bằng gỗ lê hoa, ngoài bút nghiên ra thì chẳng còn vật gì khác.

Tuy Thẩm Hoài từ nhỏ đến lớn chỉ biết dùng loại mực tàu liêm giới bốc mùi văn chương để luyện chữ, nhưng cũng nhận ra phương nghiên mực trên bàn làm việc này chất lượng cực kỳ tinh tế, tượng sư trấn chỉ sống động như thật, điêu công phi phàm.

Dù phần lớn đồ đạc đã bị dọn sạch, chăn đệm, ga giường đều được thay mới, nhưng vẫn lưu lại vô số dấu vết sinh hoạt của chủ nhân cũ. Không biết đây là chỗ ở của ai trong nhà họ Tống trước kia, ấn tượng của Thẩm Hoài đối với phụ thân vốn vô cùng đạm mạc, thiếu thốn chi tiết sinh hoạt, cho nên cũng không thể từ những vết tích trong phòng mà phán đoán xem đây có phải là cố cư của "phụ thân" mình hay không.

Nghĩ đến những vết nhơ chồng chất cùng những sai lầm lớn không thể bù đắp của "Thẩm Hoài" trước kia, Thẩm Hoài thầm nghĩ bị cự tuyệt ngoài cửa, sắp xếp nơi ở tạm thời ở chỗ khác, "phụ thân" hắn cũng không tính là quá đáng, dù sao trong nhà vẫn tồn tại một người tuyệt đối không muốn nhìn thấy hắn xuất hiện. Thế nhưng nhìn căn phòng trống trải, trong lòng không khỏi có chút đắng ngắt.

Trong đầu từng khung hình ảnh liên quan đến nhà họ Tống đang luân phiên phát lại, Thẩm Hoài đôi khi cũng không phân rõ rốt cuộc bản thân là Tôn Hải Văn hay là Thẩm Hoài, tựa như hai nhân cách đã dung hợp máu thịt, từ đó đều đan xen vào nhân sinh của hắn, là gánh nặng mà hắn buộc phải gánh vác.

Từ nhỏ chứng kiến người mẫu thân vì tiền đồ mà vứt bỏ tất cả người phụ thân không màng, chứng kiến mẫu thân chết trong tuyệt vọng giữa cảnh thê lương, cô độc, trong lòng Thẩm Hoài dần nảy sinh hàn ý, có khoảnh khắc ấy, sự "hận" khắc cốt ghi tâm đã chiếm cứ tâm can hắn.

Loại tình cảm này cũng không biết tìm ai giãi bày, Thẩm Hoài nhìn thấy trong hoành đương dưới bàn làm việc có mấy tệp tuyên chỉ, bày giấy mài mực, múa bút viết bài "Đăng U Châu đài ca" của Trần Tử Ngang: "Tiền bất kiến cổ nhân, hậu bất kiến lai giả, niệm thiên địa chi du du, độc sảng nhiên nhi thế hạ", lại viết bài "Mộng du thiên mỗ ngâm lưu biệt" của Lý Bạch, nhưng viết đến "... Nghê vi thường hề vi mã, vân chi quân hề phân phân nhi lai hạ", cách nào cũng không tài nào viết tiếp được câu thơ sau là gì.

Thẩm Hoài gác bút lên nghiên đài, thầm nghĩ câu thơ trong "Mộng du thiên mỗ ngâm lưu biệt" vốn phóng khoáng cuồng ngạo không câu nệ, mình lại đi dùng lệ thư để viết, bảo sao không nhớ nổi câu thơ phía sau là gì. Nhìn lại hơn trăm chữ lệ thư vừa viết, bị cảm xúc chi phối nên viết có phần cẩu thả, khá là bình thường. Tuy nhiên, khi hơn trăm chữ được viết ra, sự lạc lõng và hận thù đan xen trong lòng đã tan biến, duy chỉ có mục đích của chuyến đi này là vẫn kiên định lưu lại trong tâm trí.

Lúc này không tiện đi tìm Trần Binh, Hùng Đại Linh bọn họ, ít ra phải cho người Đông Hoa thấy cái giả tượng hắn đang "đoàn tụ" với người nhà. Căn phòng trống hoác lúc này khiến người ta cảm thấy cô tịch, cũng đành phải ngậm đắng nuốt cay ở lại.

Thẩm Hoài vốn định ở khách sạn, bên người vốn không mang theo đồ dùng vệ sinh cá nhân, thấy phòng vệ sinh cũng chẳng chuẩn bị gì, không biết là Ngụy Nhạc Sơ sơ ý hay gì, bèn cầm chìa khóa đi ra khỏi tiểu khu, tìm một siêu thị mới mở gần đó, mua bàn chải, kem đánh răng, khăn mặt, mì tôm cùng một ít đồ, còn ghé hiệu sách gần đó mua hai cuốn tự thiếp, nghĩ thầm mua về luyện chữ giết thời gian cũng không tồi.

Trên đường quay về, Trần Đan gọi điện tới, nói là được Trần Đồng đi cùng tìm phòng hộ ở trong thành phố, phàn nàn việc tìm hai căn nhà ở sát nhau trong thành phố sao mà khó quá.

Ký túc xá trên trấn sắp sửa bị đập phá toàn bộ, nếu không muốn ở căn phòng quá độ giản lậu thì chỉ có thể tìm nhà khác mà ở.

Thấy Trần Đan vẫn không muốn ở chung với mình thế đành chịu, Thẩm Hoài chỉ có thể bất đắc dĩ cười, bảo cô cứ từ từ tìm phòng, trong thành phố thể nào cũng có phòng thích hợp để thuê, lại kể chuyện tình cờ gặp trên xe lửa với Hùng Đại Linh cùng bạn học, cũng nói chuyện phái tài xế của người nhà đón đến chỗ ở tạm, một mình trong căn phòng trống hoác buồn chán đến mức chẳng biết phải làm gì cho phải.

Trong thang máy không có sóng, lên đến lầu gọi lại điện thoại, nghe giọng Trần Đan ở đầu dây bên kia có chút uể oải, Thẩm Hoài cười an ủi cô: "Những năm nay anh làm rất nhiều chuyện sai trái, không được chào đón cũng là đáng đời, anh còn không buồn, em cũng đừng buồn nữa..." Vừa nói vừa nhìn thấy cửa hé ra một đường khe hở, hắn lập tức dâng lên cảnh giác, hắn nhớ rõ khi ra ngoài đã khóa cửa cẩn thận, lúc này sao cửa lại bị mở ra?

Hắn cầm điện thoại trong tay, rón rén đi đến cạnh cửa, nhìn qua khe cửa, chỉ thấy một người phụ nữ vóc dáng thướt tha đang quay lưng về phía cửa sắp xếp khăn mặt trên bàn ăn, một dòng nhiệt lưu khó hiểu dâng trào trong lòng:

Rõ ràng là cuộc đời của người khác, thế nhưng nhìn bóng lưng quen thuộc trước mắt, cảm xúc vẫn bất chợt bùng cháy. "Thẩm Hoài" trước kia, nếu nói có tình cảm với người nhà họ Tống, thì cũng chỉ có người trước mắt này — người lúc ban đầu cùng bố hắn, mẹ hắn xuống nông trường lao động, sau đó bầu bạn cùng hắn lớn lên cho đến sáu tuổi mới rời đi, cũng là người duy nhất trong nhà họ Tống đến cuối cùng vẫn không từ bỏ hắn, e rằng cũng là người duy nhất hiện tại có khả năng tin tưởng hắn "hối cải", cô út của hắn, đồng thời cũng là Phó tổng kinh lý của Tập đoàn Xây dựng Điện lực Đông Nam — Tống Văn Tuệ.

Thẩm Hoài trước kia, từ sau khi ngoại tổ phụ mẫu Thẩm Sơn bị đuổi về nước, nhà họ Tống đối với hắn bất vấn ba điều; Thẩm Hoài đối với nhà họ Tống cũng mang tâm thế "căm hận", ôm tư tưởng đời cha đời con không qua lại với nhau, ở Yến Kinh trải qua một khoảng thời gian mặc kệ ai nói gì thì nói, sống ngày hay ngày nào hay ngày đó, sống qua ngày chờ chết. Chính Tống Văn Tuệ đã sắp xếp cho hắn vào làm việc tại Học viện Kinh tế tỉnh Hoài Hải, cũng chính Tống Văn Tuệ là người đã nhờ cậy Trần Minh Đức tiếp nhận hắn ở bên cạnh quản lý khi hắn không thể trụ nổi ở Tỉnh Kinh viện.

Thẩm Hoài trước kia tuy có tình cảm với "cô út", nhưng nỗi "căm hận" với nhà họ Tống trong lòng vẫn chưa nguôi ngoai, ngoại trừ việc ở sân bay lúc về nước đành bất đắc dĩ gặp "cô út" một mặt ra, sau đó hắn vẫn luôn cố ý tránh né liên lạc với "cô út". Thậm chí sau khi xảy ra chuyện ở Viện Kinh tế tỉnh, cũng là Trần Minh Đức nhận lời ủy thác chủ động chạy đến Viện Kinh tế tỉnh liên hệ với hắn.

Thẩm Hoài thầm nghĩ "cô ta" của trước kia hai năm sau khi về nước mà không tự hủy hoại hoàn toàn bản thân, cũng nhờ có một người cô út chân thành và luôn kiên nhẫn đối xử tốt với hắn như vậy.

Thẩm Hoài nói với Trần Đan một câu: "Được rồi, cứ vậy đã, lát nữa anh gọi lại sau," cúp điện thoại, đẩy cửa bước vào.

Tống Văn Tuệ nghe tiếng đẩy cửa, quay người lại, nhìn thấy Thẩm Hoài đang nhìn về phía cửa, cười nói: "Cứ tưởng ai đang đứng ngoài gọi điện thoại, hóa ra là con về rồi; cô lại quên khóa cửa à?"

Trong lòng Thẩm Hoài nóng lên, cứ tưởng sẽ rất khó khăn, nhưng lời đến khóe cổ, lại thốt lên hỏi: "Cô út, sao cô lại qua đây thế?"

Tống Văn Tuệ chợt nghe Thẩm Hoài gọi mình, sững sờ một chút, ngẫm nghĩ lại đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi rời nông trường mới nghe thấy Thẩm Hoài gọi cô một tiếng "cô út", đôi mắt vô duyên vô cớ đỏ hoe, tầm nhìn rơi xuống túi đồ dùng vệ sinh cá nhân mà Thẩm Hoài đang xách trên tay, nói: "Hôm qua không kịp giúp con mua hết đồ đạc, lại không biết số điện thoại của con, không biết phải liên lạc thế nào, khiến con ra ngoài đi lại một chuyến uổng công, đống đồ này trưa nay cô đã đi trung tâm thương mại chuẩn bị sẵn cho con rồi; cũng may tài xế của bố con chặn được con ở nhà ga, nếu không thì sợ rằng chẳng được nghe con gọi một tiếng 'cô út'..."

"..." Thẩm Hoài nghẹn cứng họng không nói nên lời.

"Con cũng đừng oán hận bố con, là cô bảo bố con đón con đến đây ở," Tống Văn Tuệ nói, "Tạ Đường cũng mới về nước được mấy ngày..."

Trong đầu Thẩm Hoài lướt qua một khuôn mặt rạng rỡ, nói: "Không có gì, trước đây con đúng là đã làm sai rất nhiều chuyện."

Tống Văn Tuệ ngẩng đầu nhìn Thẩm Hoài chừng hai giây, mới nói: "Khoảng gần ba năm không gặp con, xem ra con đến Đông Hoa rồi, quả thực đã lớn khôn, người cũng trưởng thành hơn rất nhiều, công việc của con ở trấn Khê Khê thực sự rất tốt..."

Thẩm Hoài bèn biết nhà họ Tống có lạnh nhạt với hắn đến đâu, có bất vấn ba điều với hắn thế nào đi nữa, "cô út" của hắn vẫn sẽ âm thầm quan tâm. Hắn có chút hối hận vì lúc đến Yến Kinh không gọi một cuộc điện thoại hỏi thăm "cô út", bèn nói: "Trước khi về, con đã định gọi điện cho cô út, sau đó lại..."

"Về là tốt rồi," Tống Văn Tuệ cười cười, sợ tính tình Thẩm Hoài vẫn còn chút cố chấp không quen, lại sợ nói nhiều khiến cậu khó xử, nhìn chiếc điện thoại trong tay Thẩm Hoài, hỏi: "Số điện thoại của con bao nhiêu, bây giờ có thể cho cô út biết được chưa?"

"Con bấm vào điện thoại của cô út..." Thẩm Hoài bấm số điện thoại của Tống Văn Tuệ.

Điện thoại Tống Văn Tuệ để trên bàn reo lên, cô lưu số lại, nói: "Còn tưởng con quên mất số của cô chứ, không ngờ con vẫn nhớ à?"

"Ở Đông Hoa gặp vài lần khó khăn, vẫn luôn muốn gọi điện cho cô út, sau đó nghĩ lại những chuyện mình làm, lại sợ làm hỏng việc khiến cô út buồn, cho nên vẫn luôn không gọi điện cho cô út. Bất quá, số của cô út thì vẫn luôn ghi nhớ." Thẩm Hoài nói.

Tống Văn Tuệ vươn tay lau đi giọt nước mắt trào ra khóe mắt, bước tới giơ tay xoa đầu Thẩm Hoài, nói: "Con dường như lại cao lên một chút, người cũng rắn rỏi hơn so với hồi mới về nước, mẹ con mà biết con bây giờ thế này, đại khái cũng sẽ chẳng còn gì bất an nữa..."

Lúc này điện thoại reo lên, Tống Văn Tuệ nhìn số điện thoại, nói với Thẩm Hoài: "Điện thoại của dượng con đây," cô bắt máy, trong phòng rất yên tĩnh, chồng của Tống Văn Tuệ khi lao động ở nông trường từng bị thương ở tai, thính lực kém nên giọng nói rất to, Thẩm Hoài đứng bên cạnh nghe rõ một mười một hai những lời "dượng út" nói: "Thế nào, Thẩm Hoài có đồng ý qua ăn cơm không?"

Thẩm Hoài ngược lại có thể hiểu được sự cẩn thận dè dặt của cô út và dượng út, "cô ta" trước kia tính tình vốn cố chấp và nhạy cảm như vậy.

Tống Văn Tuệ biết Thẩm Hoài có thể nghe thấy nội dung điện thoại, ngẩng đầu nhìn hắn dò hỏi; Thẩm Hoài gật gật đầu.

"Hay là mấy ngày nay con ngủ nhà ba đi?" Tống Văn Tuệ cũng nhân cơ hội nước đẩy thuyền trôi, bảo Thẩm Hoài đến nhà cô ở, nói tiếp: "Tống Đồng kết bạn trai, ngặt nỗi bố của bạn trai gặp tai nạn xe cộ gãy xương cách đây vài hôm, nó có bạn trai rồi liền quên cả mẹ, thọ đại tám mươi của ông nội cũng không kịp về. Hiện tại chỉ có cô và dượng út ở nhà, cũng quạnh quẽ lắm, con qua bồi tiếp hai kẻ vô vị bọn cô..."

"Vâng ạ." Thẩm Hoài gật đầu, hắn cũng sợ phải ở cái căn phòng trống hoác này.

Tống Văn Tuệ liền nhanh nhẹn giúp Thẩm Hoài thu dọn đồ đạc, vừa dọn vừa hỏi Thẩm Hoài: "Mấy bức chữ trong thư phòng là con viết à?"

"Vâng," Thẩm Hoài gật đầu, nói: "Trước kia ở nông trường dượng út từng dạy con viết đại tự, chỉ là lúc đó không học hành nghiêm túc; sau này một mình sinh sống quá lâu, lúc buồn chán liền lôi đại tự ra luyện," nhìn thấy cô út giúp mình cất ống tiêu trúc vào túi, lại nói: "Cũng từng học thổi tiêu một thời gian, chỉ là thổi không hay cho lắm..."

Những lời "nói hươu nói vượn" của Thẩm Hoài, Tống Văn Tuệ lại chẳng hề mảy may nghi ngờ. Cho dù trong mắt người khác Thẩm Hoài là kẻ bất tài vô dụng, không thể cứu vãn, Tống Văn Tuệ vẫn đinh ninh cho rằng bản tính người cháu ruột thịt của mình tuyệt không đến nỗi tệ.

Thượng nhất chương

Hạ nhất chương