Đợi Hoàng Hi lái xe đón Tiêu Minh Hà đến, Đàm Khải Bình liền mời mọi người vào nhà hàng.

Không ai quan tâm đến sự khó chịu của Chu Minh ngày hôm nay, mọi người vây quanh bàn tròn ăn cơm vô cùng náo nhiệt. Đàm Khải Bình nói: "Phòng khách bây giờ nhường lại cho các đồng chí phụ nữ, chúng ta vào thư phòng trò chuyện tiếp..."

Thẩm Hoài không biết Đàm Khải Bình còn có chuyện gì cần bàn, vừa vào thư phòng đã đi thẳng đến chiếc ghế xoay ở góc cạnh ban công ngồi xuống. Nhìn pho tượng Di Lặc bằng gỗ được chạm khắc tròn mà cậu đã tặng Đàm Khải Bình vào năm ngoái vẫn còn đặt ở đó, trên chiếc bàn đọc sách bằng gỗ có màu sắc trầm mặc, dường như nó đang nhắc nhở cậu về khoảng thời gian "ngọt ngào" mà cậu từng có với Đàm Khải Bình.

"Cậu sao lại ngồi xa thế, sợ tôi ăn thịt cậu chắc?" Đàm Khải Bình cười hỏi Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài lấy thuốc lá và bật lửa từ trong túi ra, nói: "Tôi sợ mình không nhịn được muốn hút thuốc, lại gần phả khói thuốc thụ động vào mặt Bí thư Đàm thì thật là thất lễ quá..."

Đàm Khải Bình xua tay cười, tỏ ý cứ để Thẩm Hoài tự nhiên, rồi bảo Hùng Văn Bân, Triệu Đông cùng những người khác lại gần ngồi.

Trong thư phòng không có quá nhiều ghế, Chu Minh bèn cùng Tô Khải Văn bưng hai cái ghế tới. Thấy Thẩm Hoài đúng là đã mở hé cửa kính ban công, ngồi ở đó hút thuốc thật.

Đàm Khải Bình không hút thuốc, cho nên ngay cả Hùng Văn Bân cũng không dám hút thuốc trước mặt ông ta, Tô Khải Văn, Chu Minh thì lại càng không cần phải nói. Chỉ là mấy vị Thường ủy thành phố do quá nghiện thuốc, đôi khi không chịu nổi việc họp hành quá lâu, còn phải tranh thủ lúc Đàm Khải Bình tâm trạng tốt mới dám lấy thuốc ra hút – vậy mà Thẩm Hoài lại thong dong tự tại tận hưởng niềm vui làm một điếu thuốc sau bữa ăn, trong tay còn mân mê chiếc bật lửa bạc trông có vẻ mộc mạc nhưng lại khá tinh tế kia.

Chu Minh đặt ghế xuống cạnh Triệu Đông rồi ngồi xuống, trong lòng cũng đành thừa nhận, dù Thẩm Hoài có giẫm đạp anh ta đến thân tàn ma dại, anh ta cũng không có tư cách than vãn trước mặt Đàm Khải Bình.

"Dự án liên doanh giữa Nhà máy thép thành phố và Công ty Thép Fuji tiến hành không được thuận lợi lắm." Đàm Khải Bình thấy Thẩm Hoài đang gác chân chữ ngũ hút thuốc, không có ý định làm một hậu bối ngoan ngoãn lắng nghe, ông cũng không thể nói cậu, bèn đi thẳng vào vấn đề. "Cũng do người của Nhà máy thép thành phố rút nhân sự của các cậu ở Mai Cương quá mạnh tay, khiến phía Thép Fuji nghi ngờ khả năng của Nhà máy thép thành phố trong việc cung cấp đủ đội ngũ quản lý kỹ thuật cấp cơ sở và công nhân lành nghề cho nhà máy liên doanh sau này, hiện tại họ có chút ý định thoái lui..."

"Việc này không thể trách chúng tôi, nhà nước đã quy định sinh viên đại học có thể tự do lựa chọn nghề nghiệp, cũng khuyến khích nhân tài tự do di chuyển." Thẩm Hoài nói, "Người đi chỗ cao, nước chảy chỗ thấp, Nhà máy thép thành phố không giữ được người thì nên tự phản tỉnh trước đã. Tổng giám đốc Cố Đồng chắc sẽ không lấy việc này ra để kiện chúng tôi, đổ lỗi dự án liên doanh không đàm phán được lên đầu chúng tôi chứ?"

"Cố Đồng chưa đến mức mặt dày như vậy." Thấy Thẩm Hoài cũng vội vàng phủi sạch trách nhiệm cho bản thân, Đàm Khải Bình cười nói, "Tuy nhiên, việc hợp tác với Thép Fuji, thành phố vẫn phải tranh thủ. Nếu Nhà máy thép thành phố không đủ khả năng đảm nhận, vậy thì để Mai Cương lên."

Thẩm Hoài lúc này mới biết Đàm Khải Bình muốn tác thành việc hợp tác giữa Mai Cương và Thép Fuji, xem ra còn không cho cậu cơ hội từ chối.

Mặc dù Thẩm Hoài chẳng có thiện cảm gì mấy với Nhật Bản, nhưng làm ăn là chuyện làm ăn – Thép Fuji là một trong những doanh nghiệp thép hàng đầu Nhật Bản, dù là về vốn hay kỹ thuật, đối với Mai Cương mà nói đều là một gã khổng lồ.

Nếu có khả năng liên doanh góp vốn thành lập công ty mới với Thép Fuji, Thẩm Hoài cũng sẽ không từ chối, điều này có thể bù đắp rất tốt cho tình trạng thiếu vốn và kỹ thuật đơn nhất của Mai Cương trong hoàn cảnh hiện tại.

Tuy nhiên, đầu óc Thẩm Hoài vẫn rất tỉnh táo, trên đời này chẳng bao giờ có chuyện người khác dâng không thứ mình muốn cho mình cả. Mai Cương xét tổng thể vẫn còn quá nhỏ bé, giai đoạn trước cậu vẫn muốn tập trung sức lực phát triển thép lò điện quy trình ngắn, chứ chưa muốn mở rộng quy mô ngay lập tức.

Thế nhưng, đối mặt với yêu cầu của Đàm Khải Bình, Thẩm Hoài xoa cằm suy nghĩ một lúc rồi nói:

"Nhà máy thép thành phố luôn phong tỏa nội dung cụ thể trong các cuộc đàm phán liên doanh giữa họ, Hoài Thép và Thép Fuji. Nhưng xét trên bối cảnh chung của Thép Fuji cũng như sự phát triển của ngành thép Nhật Bản hiện nay, có lẽ Thép Fuji cần những đối tác có thể giúp ngành thép Nhật Bản vươn ra nước ngoài hơn. Vì vậy, dù xét từ góc độ nào, Mai Cương cũng không thể là đối tác tốt nhất của họ – trong nước có bao nhiêu doanh nghiệp thép mạnh hơn Mai Cương cơ chứ. Mai Cương có thể phối hợp với thành phố để tranh thủ việc liên doanh với Thép Fuji, nhưng thành phố không nên đặt quá nhiều hy vọng vào Mai Cương..."

Đàm Khải Bình liếc nhìn Hùng Văn Bân một cái rồi nói: "Thẩm Hoài nói cũng giống hệt cách nói của cậu. Nhưng dù sao đi nữa, dự án liên doanh này chúng ta vẫn phải tranh thủ bằng mọi giá." Ông lại nói với Thẩm Hoài: "Chuyện cụ thể cậu hẹn một thời gian đi gặp Thị trưởng Lương bàn bạc, bộ phận xúc tiến đầu tư của quận Đường Trát tốt nhất cũng nên cùng tham gia vào..."

"Được thôi, ngày mai con sẽ tìm Thị trưởng Lương tìm hiểu tình hình trước..." Việc vừa cười cợt vừa hút thuốc trước mặt Đàm Khải Bình là những chuyện nhỏ nhặt, dù có thể khiến Đàm Khải Bình không vui trong lòng nhưng ông cũng không biểu hiện ra ngoài. Thấy Đàm Khải Bình đặt nhiều kỳ vọng vào việc hợp tác với Thép Fuji, Thẩm Hoài dù cảm thấy đau đầu cũng chỉ đành nhận lời, tiếp xúc với đại diện của Thép Fuji trước rồi tính sau.

Nhìn đồng hồ đã chín giờ, Thẩm Hoài bèn cùng Triệu Đông đưa Tiêu Minh Hà xin phép ra về trước.

Hùng Văn Bân cùng vợ, rồi Chu Minh, Hùng Đại Ny cũng cáo từ rời đi sau đó. Đàm Khải Bình đích thân tiễn Hùng Văn Bân ra cửa, dưới mái hiên, ông nói với Hùng Văn Bân: "Tôi vốn từng cân nhắc việc để cậu quay lại Nhà máy thép thành phố, nhưng những người cậu đào tạo ở đó, như đám người Triệu Đông, dường như đều bị Thẩm Hoài đào sang Mai Cương cả rồi. Tôi không đủ kiên nhẫn để cậu về Nhà máy thép thành phố làm lại từ đầu; cái tên nhóc Thẩm Hoài này, bản lĩnh đào góc tường của Nhà máy thép thành phố thật lợi hại, cũng thật sự để cậu ta vực dậy được Mai Cương..."

Hùng Văn Bân biết cho đến tận bây giờ, Đàm Khải Bình vẫn cho rằng điểm lợi hại nhất của Thẩm Hoài chỉ là đào được nhóm người Triệu Đông từ Nhà máy thép thành phố sang giúp mình kinh doanh Mai Cương mà thôi. Chỉ là ngoài việc cười trừ, ông còn có thể đáp lại thế nào được đây?

Đàm Khải Bình nói đúng một câu, Triệu Đông, Từ Văn, Phan Thành cùng một nhóm người bị Thẩm Hoài đào đi đã tạo thành lực lượng nòng cốt cho Mai Cương lúc này, còn lực lượng quản lý và kỹ thuật của Nhà máy thép thành phố hiện đã bị rỗng ruột. Cho dù ông có quay lại Nhà máy thép thành phố, cũng vì thiếu hụt nhân sự quản lý và kỹ thuật cấp cơ sở mà khó có thể vực dậy nhà máy một cách nhanh chóng. Ông cần phải tìm kiếm, đào tạo lại đội ngũ quản lý và kỹ thuật mới, việc này có lẽ phải mất hai ba năm hoặc lâu hơn nữa mới có thể khiến Nhà máy thép thành phố đi vào quỹ đạo phát triển nhanh chóng.

Rõ ràng, Hùng Văn Bân biết dù bản thân mình có muốn quay lại Nhà máy thép thành phố, Đàm Khải Bình cũng không có đủ kiên nhẫn đó, và ông cũng không thể nói gì. Dù Đàm Khải Bình không tiếp tục đề bạt ông, điều chuyển ông từ chiếc ghế lạnh lẽo Phó chủ nhiệm Phòng nghiên cứu chính sách sang làm Phó tổng thư ký Thành ủy, Chánh văn phòng Thành ủy, ông cũng không thể oán trách. Dù sao đối với nhiều quan chức mà nói, một lần được đề bạt như vậy, cả đời gặp một lần cũng nên biết đủ rồi.

Không để Hoàng Hi lái xe đưa, ký túc xá cơ quan chính quyền thành phố cũng không cách khu Bắc Các bao xa, họ bèn đi bộ dưới ánh đèn đường. Lúc này Chu Minh mới trở lại bình thường, hỏi bố vợ: "Chẳng phải Bí thư Đàm luôn rất hài lòng với thành tích của Mai Cương sao, sao hôm nay lại đặc biệt khẳng định thêm một lần nữa vậy?"

Hùng Văn Bân nhìn Chu Minh một cái, ông biết trong chuyện của Kim Phong Giấy, Chu Minh hẳn là đã bị Thẩm Hoài đả kích, nhưng ông không có ý định đòi lại công bằng thay cho Chu Minh.

Cũng không phải vấn đề ai đúng ai sai, ông bây giờ chỉ hy vọng Chu Minh không đối đầu trực diện với Thẩm Hoài, dù Chu Minh có khả năng bị "ngồi ghế lạnh" ở trấn Mai Khê, Hùng Văn Bân cũng đã cân nhắc từ lâu, điều này là sự tôi luyện đối với tâm tính của Chu Minh.

Thấy Chu Minh không nhắc đến chuyện Kim Phong Giấy nữa, Hùng Văn Bân hiểu rõ trong lòng anh ta dù có chút khó chịu nhưng vẫn biết chừng mực, liền nói: "Bí thư Đàm trước kia hài lòng với Mai Cương là vì thấy Mai Cương chỉnh đốn sản xuất tốt, cải tạo môi trường nhà xưởng tốt, tinh thần nhân viên tốt, chứ đối với việc Mai Cương rốt cuộc có thể đạt được thành tích lớn đến đâu thì ông ấy vẫn chưa nắm chắc. Số liệu nộp thuế tháng bảy, tháng tám của Mai Cương vừa mới ra lò, tổng số tiền nộp thuế trong hai tháng liên tiếp đều trên bốn triệu. Nếu tình trạng này kéo dài đến cuối năm, cộng thêm lợi nhuận có khả năng Mai Cương phải chia sẻ cho trấn Mai Khê, tổng lợi nhuận và thuế của Mai Cương năm nay rất có khả năng ngang bằng với Nhà máy thép thành phố. Thành tích này khiến Bí thư Đàm rất bất ngờ, cho nên mới đặc biệt khẳng định thêm một lần nữa..."

Chu Minh dù sao cũng từng lăn lộn ở cơ sở vài năm, nghe bố vợ nói vậy liền đại khái hiểu ý là gì. Trước đây Mai Cương chỉnh đốn sản xuất tốt, cải tạo môi trường nhà xưởng tốt, tinh thần nhân viên tốt, suy cho cùng vẫn là những thứ bề nổi. Nhiều kẻ làm việc vô thực, chơi trò hư ảo cũng chưa chắc đã làm kém hơn Thẩm Hoài. Chỉ có số liệu nộp thuế là thứ rất khó làm giả, dù sao cũng phải nộp tiền thật vào, khiến người ta không thể phớt lờ thành tích của Mai Cương được nữa.

Chu Minh từ trước đến nay chưa bao giờ thực sự hiểu rõ về số liệu tài chính cụ thể của Mai Cương. Sau khi đến trấn Mai Khê, cũng chẳng có ai đưa tài liệu tài chính của Mai Cương cho anh ta xem. Lúc này nghe bố vợ nói, Chu Minh cũng kinh ngạc tột độ.

Cứ theo đà này, tổng số tiền nộp thuế của Mai Cương năm nay có thể vượt quá hai mươi triệu, sang năm càng có khả năng tăng vọt lên năm mươi triệu – mà tổng thu nhập tài chính của Đông Hoa năm nay có khi còn chưa đạt được sáu trăm triệu. Nghĩa là, chỉ riêng một doanh nghiệp Mai Cương năm nay đã đóng góp tỷ lệ 3% vào tài chính của Đông Hoa, năm sau có thể tăng gấp đôi lên 6%.

Nhà máy thép thành phố dù không có lợi nhuận, nhưng địa vị ở Đông Hoa cũng không hề giảm sút, suy cho cùng Nhà máy thép thành phố dù không lợi nhuận, hàng năm vẫn nộp cho chính quyền địa phương và nhà nước bốn năm mươi triệu tiền thuế.

Chính nhờ tỷ lệ đóng góp tài chính của Nhà máy thép thành phố đối với Đông Hoa luôn duy trì ở mức 8-10% trong những năm gần đây, Đàm Khải Bình dù rất bất mãn với Cố Đồng vẫn chưa dám mạnh tay cách chức ông ta ngay lập tức.

Nếu Đàm Khải Bình mạnh tay cách chức Cố Đồng, khiến sản xuất của Nhà máy thép thành phố sụp đổ, làm thu nhập tài chính của Đông Hoa đột ngột hụt đi một mảng lớn, Đàm Khải Bình lấy gì để giải trình với tỉnh?

Tỉnh hiện nay cũng đưa ra các chỉ tiêu cứng về tài chính đối với các địa phương phía dưới; chỉ tiêu cứng không đạt được, người đứng đầu đảng chính muốn giữ vững vị trí phải tốn rất nhiều công sức. Trước đây Đàm Khải Bình có thể đến Đông Hoa, chẳng phải chủ yếu là do tỉnh không hài lòng với công tác kinh tế của Đông Hoa sao?

Chu Minh lúc này mới hiểu ra tại sao Đàm Khải Bình lại vội vàng đẩy Mai Cương lên khi thấy hy vọng hợp tác giữa Nhà máy thép thành phố và Thép Fuji không cao – đối với Đông Hoa mà nói, muốn giữ lại dự án hợp tác với Thép Fuji, Mai Cương là hy vọng cuối cùng.

Tất nhiên, thành tích của Mai Cương là điều không thể phớt lờ, nhưng việc đạt được thành tích đó lại dẫn đến vấn đề ai có công lớn hơn.

Chu Minh cảm thán: "Bảo sao Bí thư Đàm lại đặc biệt mời cả Triệu Đông đến ăn tối – quả thật, nếu không có Triệu Đông và một nhóm lãnh đạo cũ được bố đào tạo năm xưa, Mai Cương làm sao có thể có thành tích được chứ?"

Thấy Chu Minh cũng có cái nhìn như vậy, Hùng Văn Bân chỉ cười bất lực:

Dù Triệu Đông và những người khác đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong sự trỗi dậy của Mai Cương, nhưng việc đào Triệu Đông và những người khác sang, hòa nhập với đội ngũ quản lý vốn có của Mai Cương, lại khiến họ phát huy được tài năng và sở trường của mình một cách đúng lúc, đúng chỗ, sao có thể là chuyện đơn giản?

"Hàn Tín giỏi cầm quân, Lưu Bang giỏi dùng tướng", đạo lý này người xưa đã nói rất thấu đáo. Nhưng nếu vì thế mà cho rằng công lao của Hàn Tín lớn hơn Lưu Bang thì đó là đảo lộn đầu đuôi rồi.

Hùng Văn Bân cũng không có ý định nói thêm gì với Chu Minh, có những nhận thức nếu không đích thân đặt mình vào đó thì không thể cảm ngộ được. Chỉ là nếu Chu Minh cho rằng Thẩm Hoài hoàn toàn dựa vào gia thế mới có tư cách hoành hành ngang ngược ở Đông Hoa, thì nhận thức của anh ta còn cần phải mài giũa thêm nữa. (Còn tiếp)