Hà Nguyệt Liên giả vờ vô ý để Chu Minh chạm vào tay mình, cười thẹn thùng, nói: "Chu tổng tay anh lạnh thật, phải ăn đồ bổ dưỡng bồi bổ thân thể thôi, đừng để vợ đẹp ở nhà vắt kiệt sức lực..." Cô ta cố ý vô tình lái suy nghĩ của Chu Minh về chuyện đó, lại nhoài người đứng dậy, xoay người định lấy hộp quà từ ghế sau, một nửa thân hình nhân đà tựa vào cánh tay Chu Minh.

Thấy Chu Minh không tránh, Hà Nguyệt Liên liền biết tâm tư của anh ta là gì, nhưng cô ta sẽ không dễ dàng để Chu Minh đắc thủ như vậy. Quay người lại, cô đưa hộp quà cho Chu Minh, nói:

"Bên trong là chiếc áo len lông cừu. Bắt Chu tổng phải tiếp khách muộn thế này, phu nhân của ngài chắc chắn sẽ không vui. Chiếc áo này coi như tôi thay mặt tạ lỗi với phu nhân của ngài..."

Tiếp xúc, Chu Minh cảm thấy eo của Hà Nguyệt Liên thật mềm. Thấy cô ngồi ngay ngắn lại, đưa hộp quà được gói ghém tinh xảo qua, anh muốn đặt tay lên người cô lần nữa cũng không thể, liền nói: "Sao mà ngại thế này?"

"Chu tổng cứ làm như quà quý giá lắm vậy," Hà Nguyệt Liên cười nói, "Nếu Chu tổng thấy ngại, thì hôm khác mời tôi đi ăn là được."

"Được, quân tử nhất ngôn." Chu Minh cũng sợ ngồi tiếp sẽ không kiềm chế được, phần dưới đã hơi cứng lên, liền dứt khoát đồng ý, đẩy cửa xe bước xuống.

Sau khi xuống xe, bị gió lạnh thổi vào, dục vọng đang dâng trào trong lòng Chu Minh nguội bớt đi không ít, anh nhìn Hà Nguyệt Liên lái xe chậm rãi rời đi.

Chưa nói đến việc Hà Nguyệt Liên có một thân thể tuyệt vời có thể làm ấm giường, chỉ cần nghĩ đến thủ đoạn của Thẩm Hoài biến trấn Mai Khê thành cái thùng sắt kiên cố, cho dù Thẩm Hoài rời đi, Hà Thanh Xã, Lý Phong, Viên Hồng Quân, Hoàng Tân Lương, Quách Toàn... chắc chắn cũng sẽ kết bè kết phái với đội ngũ quản lý Mai Cương. Chu Minh nghĩ thầm, nếu muốn cạy mở cái thùng sắt trấn Mai Khê này, thế nào cũng có lúc dùng đến Hà Nguyệt Liên.

Chu Minh lên lầu mở cửa nhà, nhìn căn phòng trống rỗng, không một bóng người, ý niệm tà dâm trong lòng cũng quét sạch, tâm tình trầm xuống. Anh muốn gọi điện cho vợ đang ở nhà ngoại để thể hiện sự quan tâm, nhưng đã muộn thế này, lại sợ bố vợ nghi ngờ anh dạo này đi đâu, thế là trực tiếp tắm rửa lên giường đi ngủ. Trong mơ, thấy Hà Nguyệt Liên cởi sạch quần áo đè lên người mình, thân thể trưởng thành và mềm mại đó uốn éo như rắn trên người anh...

Hà Nguyệt Liên lái xe ra khỏi khu chung cư, đỗ vào ven đường để sắp xếp lại suy nghĩ.

Hà Nguyệt Liên không biết vì sao Thẩm Hoài lại được Bí thư thành ủy sủng ái rồi lại thất sủng. Cô vốn không định nhúng tay quá sâu vào chuyện này, nhưng lại nhận ra có vài việc mình không thể cưỡng lại.

Đã có lúc, Chử Nghi Lương, Chu Lập, Uông Khang Thăng, Quách Toàn, Tiền Văn Huệ... mỗi khi thấy cô, ai chẳng cung kính, Hoàng Tân Lương lại càng không dám chậm trễ với cô. Trần Đan tuy có gương mặt xinh đẹp, nhưng mấy năm nay cũng chỉ là kẻ theo đuôi cô mà thôi.

Hà Nguyệt Liên không cho rằng mình hơn họ, nhưng cũng không cảm thấy mình kém hơn họ.

Chỉ là một năm trôi qua, nhìn địa vị và tài sản của Chử, Chu, Uông, Trần tăng vùn vụt, Hà Nguyệt Liên tuy nhờ cửa hàng Cung tiêu xã cũng kiếm được nhiều tiền hơn người thường, nhưng so với Chử, Chu, Uông, Trần thì đã kém xa, trong lòng luôn có nỗi mất mát không nói nên lời.

Tuy nhiên, việc biết được chính quyền trấn sẽ thu hồi quyền thầu trạm văn hóa trong nửa năm nữa, cộng thêm việc biết Bí thư thành ủy bất mãn với Thẩm Hoài, khiến Hà Nguyệt Liên cảm thấy tối nay hẹn riêng Chu Minh đi uống rượu vẫn là xứng đáng.

Tuy hai bên đại lộ Chử Khê đều là dải cảnh quan cây xanh, sẽ không xây dựng các công trình thương mại quy mô lớn, nhưng phố thương mại của Tân Mai Tân Thôn đã xây xong, cùng với việc cải tạo đoạn phía nam của phố cũ Mai Khê và phố Học Đường, sẽ khiến cơ cấu thương mại vốn không lớn lắm của trấn Mai Khê chuyển dịch toàn bộ về phía nam.

Hà Nguyệt Liên cũng biết nếu cô cứ khư khư giữ lấy cửa hàng Cung tiêu xã thì khó mà làm nên chuyện lớn.

Đồng thời, Hà Nguyệt Liên cũng không cam tâm chỉ dựa vào việc thầu cửa hàng Cung tiêu xã của trấn để làm ăn nhỏ lẻ, cô vẫn muốn tiến vào lĩnh vực ăn uống cao cấp mà mình quen thuộc, giành lại vinh quang ngày trước.

Cô biết, lợi nhuận cao đồng nghĩa với rủi ro cao.

Trần Đan lấy kho xưởng dệt bên cạnh bến tàu Lão Hà để cải tạo làm nhà hàng cao cấp, dự định sau khi đường ven sông xây xong sẽ mở cửa kinh doanh. Hà Nguyệt Liên ước tính số vốn Trần Đan đầu tư vào kho xưởng dệt đó liên tục không dưới ba triệu.

Tương tự, cô muốn mở rộng quy mô Mai Viên, thông hai căn nhà liền kề rồi cải tạo lại để làm ăn uống cao cấp, tổng số vốn đầu tư e cũng phải gần hai triệu.

Mấy năm nay Hà Nguyệt Liên cũng chỉ tích cóp được chưa đầy một triệu tài sản, muốn mở rộng quy mô Mai Viên, không những phải ném hết số vốn hiện có vào, mà còn phải liều lĩnh đi vay ngân hàng thêm cả trăm vạn — đây cũng là lý do thời gian này cô luôn do dự không quyết. Cô cũng biết nếu thực sự liều mạng như vậy, không thành công thì thành nhân, cần phải có thêm chỗ dựa vững chắc mới được.

Biết được chính quyền trấn nửa năm sau sẽ thu hồi quyền thầu tòa nhà trạm văn hóa, đối với Hà Nguyệt Liên mà nói, đây là tin tốt.

Khách sạn Bằng Duyệt Quốc Tế lấy kinh doanh ăn uống và phòng ốc làm chủ; mà nhà hàng Trần Đan cải tạo từ kho xưởng dệt ở bến tàu Lão Hà lại không thiết kế phòng tiệc quy mô lớn, rõ ràng là muốn chuyên làm chiêu đãi thương mại cao cấp — Hà Nguyệt Liên lúc này mới thông suốt, biết Trần Đan có sự ăn ý với Bằng Duyệt Quốc Tế, thực sự là muốn sau khi quyền thầu tòa nhà trạm văn hóa được chính quyền trấn thu hồi, sẽ phân luồng khách của khách sạn Chử Khê sang khách sạn Bằng Duyệt Quốc Tế và nhà hàng cao cấp được cải tạo từ kho xưởng dệt kia.

Việc thu hồi tòa nhà trạm văn hóa đồng nghĩa với việc cạnh tranh trong lĩnh vực ăn uống cao cấp ở trấn Mai Khê sau này sẽ không gay gắt như tưởng tượng, đồng nghĩa với việc lúc này Hà Nguyệt Liên mở rộng quy mô kinh doanh Mai Viên vẫn có thể giành được một phần thị trường.

Tất nhiên, Hà Nguyệt Liên cũng biết giá trị lợi dụng của con người Chu Minh.

Dù không nhắc đến việc Bí thư thành ủy Đàm Khải Bình bất mãn với Thẩm Hoài, dù Thẩm Hoài vẫn tiếp tục nắm giữ cục diện trấn Mai Khê, thì Chu Minh, người sắp đại diện phía Trung Quốc giữ chức Tổng giám đốc công ty liên doanh chủ trì việc xây dựng và vận hành nhà máy, trong mắt Hà Nguyệt Liên cũng là một người cực kỳ hữu dụng.

Khách sạn Chử Giang có thể ăn nên làm ra, theo Hà Nguyệt Liên thấy cũng là nhờ vào các giao dịch thương mại ngày càng thường xuyên sau khi Mai Cương trỗi dậy.

Mai Cương hiện giờ mới miễn cưỡng có công suất hai mươi vạn tấn, lợi ích kinh tế phụ trợ mang lại đã khiến khách sạn Chử Khê của Trần Đan kiếm đầy bát đầy đĩa; nhà máy luyện thép của công ty liên doanh sẽ đạt công suất hàng năm ba mươi vạn tấn, xoay quanh việc xây dựng và vận hành nó, sẽ mang lại bao nhiêu bữa tiệc chiêu đãi thương mại?

Hà Nguyệt Liên bám lấy Chu Minh chính là vì nhìn trúng điểm này. Cô phải câu kéo được tâm tư của Chu Minh, mới có thể quyết tâm mở rộng quy mô Mai Viên.

Hà Nguyệt Liên nhất thời không buồn ngủ, lái xe lên đê sông Mai Khê, phóng tầm mắt về phía đông nam, sắp đến cuối năm rồi mà công trường vẫn bận rộn không có dấu hiệu dừng lại, ai có thể tưởng tượng được sự tiêu điều của trấn Mai Khê một năm trước lại nhanh chóng trở thành miếng bánh ngon mà ai cũng tranh giành như bây giờ —

Cô đồng thời lại cảm thấy nghi hoặc: Theo lời Chu Minh nói, Bí thư thành ủy đã rất bất mãn với Thẩm Hoài, tại sao còn kiêng dè không điều chuyển Thẩm Hoài đi ngay? Chẳng lẽ thật sự sợ quá trình phát triển tốc độ cao của Mai Cương và trấn Mai Khê bị gián đoạn?

Trở về Văn Sơn Uyển, Thẩm Hoài gọi điện thoại quốc tế cho Tôn Á Lâm vẫn đang ở Pháp, hai người báo cáo cho nhau tiến độ công việc trong tay.

Tôn Á Lâm, người trước đây vốn xa hoa, tùy tiện mua siêu xe, bài trí biệt thự, giờ ngay cả phí điện thoại quốc tế cũng đang cân nhắc cắt giảm, thúc giục Thẩm Hoài nói nhanh sự việc rồi cúp máy.

Thẩm Hoài pha một tách trà, bưng ra ban công, nhìn mặt hồ Thúy Hồ dưới màn đêm, ánh lên những tia sáng mờ nhạt.

Anh biết Tôn Á Lâm huy động vốn ở Pháp không mấy thuận lợi, cũng biết sự trỗi dậy của Mai Cương không phải là không có sức hút với các ngân hàng lớn, chỉ là dung lượng kinh tế của tỉnh Hoài Hải ở đó, tổng hạn mức mà các ngân hàng lớn có thể cho doanh nghiệp vay để mở rộng sản xuất là có hạn. Cho dù Mai Cương có thể tự huy động 2.4 trăm triệu tiền vốn, nếu không có sự hỗ trợ trực tiếp từ thành phố và tỉnh, các ngân hàng lớn ở tỉnh Hoài Hải sang năm cũng không thể gom đủ 3.6 trăm triệu tiền vốn cho vay Mai Cương — bất kể khó khăn thế nào, bây giờ vẫn phải cố gắng huy động nhiều vốn hơn từ Pháp và Hồng Kông.

Điện thoại reo, Thẩm Hoài bước vào thư phòng thấy là cuộc gọi của Chu Dụ. Anh nghi ngờ sao thời điểm lại đúng lúc thế, bước lại ra ban công nhìn xuống, thấy dưới đèn đường ngoài khu chung cư, có một bóng người đang vẫy tay với anh.

Thẩm Hoài nghe máy, vừa ra cửa xuống lầu vừa nói chuyện với Chu Dụ: "Sao giờ này mới về?"

"Đài truyền hình thành phố tổ chức dạ hội đón xuân, tối nay tôi ở đó xem tổng duyệt," Chu Dụ nói, "Vừa định vào khu chung cư thì thấy anh đứng ngoài ban công..."

Thẩm Hoài bước ra khỏi khu chung cư, ngồi vào xe của Chu Dụ. Chu Dụ sợ có người quen đi ngang qua khu chung cư nhìn thấy cô và Thẩm Hoài lén lút hẹn hò, nên lái xe vào con đường rợp bóng cây trong sâu thẳm công viên Văn Sơn, chỉ có chút ánh đèn le lói xuyên qua.

Xe đến chỗ tối, mắt Thẩm Hoài ngược lại càng sáng hơn. Chu Dụ biết trong lòng anh không giấu giếm ý đồ gì tốt đẹp, nhưng vẫn quan tâm đến kết quả xử lý sự việc chiều nay, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe, hỏi: "Việc công nhân leo cần trục giải quyết thế nào rồi?"

"Có thể thế nào được? Không gây ra chuyện gì lớn, công nhân cũng đã nhận được tiền lương và về rồi, nhưng vấn đề nợ tam giác của nhà máy Rèn ép thành phố không thể giải quyết dễ dàng được," Thẩm Hoài tóm tắt tình hình với Chu Dụ, cười nói, "Nhưng Tô Khải Văn rảnh rỗi không có việc gì lại cứ muốn dính vào, đúng là ăn cũng không kịp bữa nóng, quả bóng này tôi đã đá cho hắn rồi."

"Cái gì mà ăn phân cũng không tới lượt bát nóng, anh nói chuyện khó nghe thật đấy." Chu Dụ cười.

"Đằng nào thì sau lưng họ cũng chẳng nói gì tốt đẹp về tôi, nên tôi cũng lười dùng từ ngữ nhã nhặn với họ," Thẩm Hoài cười, "Tôi còn đang nghĩ làm sao để thêm chút rắc rối đây, hay là cô để đài truyền hình thành phố ngày mai qua đó góp vui đi?"

"Tay chân tôi yếu ớt, không dính dáng vào chỗ náo nhiệt của các anh đâu." Chu Dụ vừa cười vừa lắc đầu, cô đang phụ trách đài truyền hình thành phố và các phòng ban khác tại Ban Tuyên giáo thành phố.

"Chân cô gầy á, tôi không thấy vậy nhỉ?" Thẩm Hoài đưa tay sang bóp một cái lên cặp đùi thon dài của Chu Dụ, không buông tay.

Chu Dụ nhéo vào mu bàn tay Thẩm Hoài, bảo anh đừng động tay động chân, nhưng cũng mặc kệ để tay anh bóp đùi mình, để mặc anh trêu chọc, nói: "Họ có người mật báo, thì anh cũng cứ bảo người mật báo là được. Tin rằng nhà máy Rèn ép thành phố không thể chỉ nợ mỗi một nhà, để tất cả các chủ nợ nghe tin chạy đến góp vui, xem Tô Khải Văn giải quyết được bao nhiêu..."

"Đàn bà tâm độc nhất, câu này quả không sai. Tô Khải Văn có nằm mơ cũng không ngờ tới cô lại tính kế hắn sau lưng."

Chu Dụ liếc Thẩm Hoài một cái, nũng nịu nói: "Tôi độc chỗ nào chứ, tôi chẳng qua là lấy mấy cái tâm địa xấu xa trong lòng anh ra nói thôi..."

"Phải rồi, về cấu phần cổ phần của công ty dự án mới, tôi có một ý tưởng điều chỉnh," Thẩm Hoài nói, "Tôi nghĩ là vốn từ phía Hồng Kông góp thành một nền tảng, vốn từ phía Tôn Á Lâm góp thành một nền tảng, vốn góp của Bằng Duyệt cùng lão Chử, Dương Hải Bằng bọn họ và một số khoản vốn góp vụn vặt khác ở trấn Mai Khê góp thành một nền tảng, vốn góp của Mai Cương và đội ngũ quản lý tính là một nền tảng. Thông qua bốn nền tảng này huy động vốn, liên tục rót vốn vào công ty mới, hiệu quả chắc sẽ cao hơn..."

"Chuyện này anh đi bàn với Tri Bạch đi, tìm tôi cũng vô ích, giờ tôi đâu có thường xuyên gặp anh nữa, làm sao giúp các anh chuyển lời đây?" Chu Dụ nói.

"Đúng vậy, chúng ta không nên thường xuyên gặp nhau nữa, cũng không nên thường xuyên gọi điện nữa," Thẩm Hoài cười, nhìn gương mặt Chu Dụ đỏ như say rượu, ánh mắt xuân tình dạt dào, khiến anh nhìn mà máu nóng dâng trào, không nhịn được ôm cô vào lòng, miệng kêu tay lạnh, liền luồn từ trong áo khoác vào, áp lên vòng eo mềm mại của cô.

Chu Dụ giãy giụa một lát, không thoát khỏi sự dây dưa của Thẩm Hoài, thấy tay anh cứ đặt trên eo mình, cũng đành mặc kệ, nằm trong lòng anh nói chuyện, không ngờ Thẩm Hoài chỉ là kế hoãn binh, thấy cô mềm nhũn nằm im, tay liền lần lên phía trên chạm vào bộ ngực nhô cao của cô, cúi người hôn xuống.