Mặc dù Cầu Chu Khê còn hai tháng nữa mới hoàn thiện việc lát mặt cầu cuối cùng để thông xe, nhưng Đại lộ Chu Khê đã trải nhựa xong, cho phép xe cộ và người đi bộ lưu thông một phần. Khu Tân Mai Tân Thôn giai đoạn một, hai đã bàn giao nhà, gần một nửa số hộ dân đã dọn vào ở. Khu thương mại cộng đồng sắp đưa vào sử dụng đồng thời cũng là lối đi chính của thị trấn thông tới cộng đồng Thái Gia Kiều hiện nay...

Ba giờ chiều, năm công nhân xây dựng đột nhiên leo lên cần cẩu ở công trường giai đoạn ba, làm bộ muốn nhảy xuống, lập tức thu hút đông đảo công nhân và người dân xung quanh đến vây xem.

Tuy Thẩm Hoài đang ngồi trong văn phòng nhưng tâm trí không cách nào yên định, đều đặt hết ở phía công trường. Nếu thực sự xảy ra vụ việc ác tính năm công nhân nhảy cần cẩu, bất kể cuối cùng kiểm tra ra nguyên nhân ở đâu, thì trước hết đó là năm mạng người, tiếp đó là ảnh hưởng tiêu cực khó lường đối với thị trấn Mai Khê.

Qua nửa tiếng đồng hồ, thấy vẫn chưa có điện thoại gọi về, Thẩm Hoài không kìm được nóng lòng, rút máy gọi vào di động của Hà Thanh Xã để hỏi tình hình.

“Năm công nhân này cảm xúc kích động, không cho nhân viên cứu hộ của chúng ta lại gần. Tân Mai Tân Thôn có tổng cộng ba nhà thầu phụ, hai người đang ở hiện trường, một người đã liên lạc qua điện thoại, đều nói không liên quan đến năm công nhân này, cũng đảm bảo không tồn tại vấn đề nợ lương công nhân. Chu Lập đang gọi người kia quay về gấp. Hoàng Tân Lương cũng liên hệ với các đơn vị tổng thầu, nhà thầu phụ ở công trường khác để rà soát tình hình. Đã cuối năm rồi, rất nhiều người không có mặt ở công trường, nhất thời chưa liên lạc được, cũng không biết trong đó có ai biết chuyện xảy ra nên trốn đi không. Tuy nhiên, Chu Lập đang điều người từ khắp các công trường đến để nhận mặt, năm công nhân này rất có thể không phải người ở công trường thị trấn chúng ta. Bí thư Thẩm, anh cứ tiếp tục ngồi trấn thủ ở văn phòng đi, để tôi đối thoại với họ, khuyên họ xuống...”

Thị trấn Mai Khê bao gồm cả các nhà máy đang xây dựng, đã có hơn mười công trình đang thi công. Một số do công ty Xây dựng Chử Giang tổng thầu, một số là công ty xây dựng thành phố, một số là công ty Điện lực phía Đông, một số là công ty Cầu đường thành phố, công ty Xây dựng Cảng thành phố tổng thầu. Các đơn vị nhà thầu phụ và cai thầu nhận việc phía dưới có đến mấy chục nhóm, hơn nữa có một số cai thầu nhận việc theo từng giai đoạn, từng phân đoạn, ở giai đoạn hiện tại cũng không có cách nào quản lý khắt khe, quan hệ cũng phức tạp vô cùng.

Những công trình này đồng thời thi công, liên quan đến quy mô hàng vạn công nhân xây dựng và lao động phổ thông. Nhất thời không tìm đúng người, muốn rà soát cho rõ ràng không phải là chuyện đơn giản.

Nghe Hà Thanh Xã nói năm công nhân kia rất có thể không phải người ở công trường thị trấn Mai Khê, Thẩm Hoài liền nghĩ đến mấy công nhân gặp trên xe buýt buổi sáng, vừa cầm điện thoại đi ra ngoài vừa nói với Hà Thanh Xã: “Tôi lập tức đến hiện trường; anh nhất định phải ổn định cảm xúc của công nhân...” rồi bảo Thiệu Chinh lái xe đưa anh tới công trường.

Xe vừa ra khỏi sân chính quyền thị trấn, Hùng Văn Bân đã gọi điện thoại qua máy bàn của văn phòng ủy ban thị trấn: “Công trường thị trấn Mai Khê xảy ra chuyện gì vậy? Có người tố cáo thị trấn Mai Khê nợ lương công nhân, làm loạn đến mức mấy công nhân đòi nhảy lầu. Thành ủy đã mở hai cuộc họp cuối năm để triển khai công tác thanh toán nợ lương cho nông dân, thị trấn Mai Khê các cậu lại xảy ra chuyện lúc này, Bí thư Đàm vừa phái Tô Khải Văn dẫn theo đồng chí ở Phòng Thanh tra Thành ủy qua đó, tôi gọi điện thông báo cho cậu một tiếng...”

“Tôi cũng vừa mới biết chuyện này, đang đến hiện trường nắm tình hình, giải quyết vấn đề. Tuy nhiên Trấn trưởng Hà đã ở hiện trường đối thoại với công nhân, cảm xúc công nhân còn khá ổn định,” Thẩm Hoài bình thản đáp, “Đã là Bí thư Đàm phái đồng chí ở Phòng Thanh tra đến, vậy thì còn gì tốt hơn.”

Thành ủy có nghị quyết hay phân công nhiệm vụ gì, đều thông qua việc Phòng Thanh tra Thành ủy giám sát tình hình thực hiện để báo cáo cho các Bí thư; nếu bên dưới xảy ra vấn đề gì, Thành ủy truy cứu trách nhiệm cũng là phái Phòng Thanh tra xuất quân – Phòng Thanh tra Thành ủy cũng là một trong những cơ quan có thực quyền lớn nhất của Văn phòng Thành ủy.

Trước kia Phòng Thanh tra do Hùng Văn Bân phụ trách, gần đây Văn phòng Thành ủy điều chỉnh công tác, Tô Khải Văn phụ trách công việc của Phòng Thanh tra.

Đến hiện trường, Thẩm Hoài nhận lấy mũ bảo hộ Chu Lập đưa tới đội lên, đi bộ tới dưới chân cần cẩu.

Thấy Thẩm Hoài đến, Hà Thanh Xã, Hoàng Tân Lương, Chu Lập đi tới, báo cáo tình hình mới nắm được với anh: “Là công nhân dưới quyền một nhà thầu phụ tên Chu Hữu Tài của công trình giai đoạn một cảng Mai Khê, nhưng năm công nhân này đều không phải người ở công trường thị trấn chúng ta. Khi Chu Hữu Tài nhận thầu xây tòa nhà văn phòng nhà máy rèn thành phố, tổng cộng nợ năm người này và đồng hương mười ba, mười bốn vạn tiền công. Nghe công nhân nói, hình như vẫn là món nợ cũ từ hai năm trước, năm người này là đại diện. Những công nhân này năm nay nhận việc ở Đông Hoa, cai thầu vẫn không chịu thanh toán tiền cho họ, họ liền muốn qua đây tìm Chu Hữu Tài để chốt nốt số nợ hai năm trước rồi về nhà ăn Tết. Hôm nay qua đây không tìm thấy người Chu Hữu Tài đâu, nên mới có chút không chịu nổi...”

“Tên Chu Hữu Tài này đâu?” Thẩm Hoài hỏi.

“Chưa liên lạc được, không biết có phải đã trốn rồi không,” Chu Lập nói, “Quản lý La đang từ công ty Xây dựng Cảng thành phố chạy tới...”

Cảng Mai Khê, công ty Xây dựng Chử Giang cũng chỉ là nhà thầu phụ, tổng thầu là công ty Xây dựng Cảng thành phố. Nhắc đến việc nợ đọng tiền công trình, Chu Lập là người thấm thía nhất. Chuyện này không liên quan tới anh, Thẩm Hoài chỉ thở dài một tiếng, ngước nhìn lên đỉnh cần cẩu, không nhìn rõ mặt người, nhưng nhìn quần áo, quả nhiên rất giống nhóm người ngồi xe buýt buổi sáng. Thẩm Hoài cũng có thể đoán được họ đã thực sự do dự suốt nửa ngày, mới đưa ra hành động kịch liệt như vậy. Thẩm Hoài thầm nghĩ họ không tìm chính quyền thị trấn, đại khái cũng là do trước đó đã chịu quá nhiều sự đùn đẩy vì chuyện đòi nợ rồi.

“Hiện giờ lạnh thế này, thổi gió thêm lúc nữa là người chết cóng cả; không đợi Quản lý La tới nữa, các anh chuẩn bị sẵn dây an toàn, đai an toàn, chúng ta trực tiếp leo lên làm công tác.” Thẩm Hoài sờ sờ khuôn mặt đang đau nhức âm ỉ vì gió lạnh thổi, biết rằng cảm giác đứng trên cần cẩu còn khó chịu hơn nhiều.

Tô Khải Văn đến rất nhanh, chớp mắt đã thấy một chiếc xe con màu đen treo biển xe Thành ủy cùng chiếc Nissan màu đen của Phan Thạch Hoa chạy thẳng vào trong hàng rào cảnh giới. Hà Thanh Xã khó hiểu hỏi Thẩm Hoài: “Đây là chuyện gì thế? Người Thành ủy sao lại đi cùng Phan Thạch Hoa thế này?”

“Cũng không biết kẻ nào miệng nhanh nhảu, đã tố cáo chuyện này lên Thành ủy rồi, họ là người Phòng Thanh tra Thành ủy đấy.” Thẩm Hoài nhìn Tô Khải Văn, Phan Thạch Hoa dẫn theo ba người xuống xe đi về phía này với vẻ mặt âm trầm. Hôm qua còn nghe Phan Thạch Hoa nói hôm nay đi tỉnh họp, Thẩm Hoài không ngờ ông ta đã quay về vào lúc này.

Hà Thanh Xã, Hoàng Tân Lương, Chu Lập và những người khác đều bất mãn nhổ một bãi nước bọt, lầm bầm phàn nàn: “Họ cứ chằm chằm nhìn vào Mai Khê, chỉ mong chúng ta xảy ra chuyện gì, cứ như con chó nhìn xem chỗ nào có cứt vậy...”

“...” Thẩm Hoài bĩu môi, không cần thiết phải đoán là ai mật báo.

“Rốt cuộc xảy ra chuyện gì, thị trấn Mai Khê các anh đã nắm rõ tình hình chưa, sao đến giờ này người vẫn còn trên cần cẩu, các anh làm công tác kiểu gì vậy?” Phan Thạch Hoa bước dài tới, chưa kịp đến gần đã lớn tiếng chất vấn Thẩm Hoài về tình hình hiện trường, tỏ ra vô cùng bất mãn vì người vẫn chưa xuống.

Tô Khải Văn còn đang đeo găng tay, bước tới ngẩng đầu nhìn năm công nhân trên cần cẩu, vừa tháo găng tay vừa nói với Thẩm Hoài: “Đã cuối năm rồi, nếu năm công nhân này nhảy từ trên đó xuống, ai cũng không gánh nổi trách nhiệm đâu, Bí thư Đàm cũng khó ăn khó nói với phía tỉnh...”

“Công nhân cứ ở trên cần cẩu không chịu xuống, chúng tôi cũng không còn cách nào. Bí thư Phan và đồng chí Thành ủy đến thật đúng lúc, bây giờ chỉ trông cậy vào các anh đưa ra chủ kiến thôi.” Thẩm Hoài nghe giọng điệu bất thiện của Phan Thạch Hoa và Tô Khải Văn, liền trực tiếp đá bóng cho họ, bảo Chu Lập đi lấy vài chiếc mũ bảo hộ đến cho họ, xem họ xử lý thế nào?

“Các anh hiện giờ nắm rõ được những tình hình nào rồi?” Phan Thạch Hoa cũng không lỗ mãng rơi vào bẫy của Thẩm Hoài, kiên trì hỏi rõ tình hình rồi mới tiếp quản quyền chỉ huy cứu hộ.

“Là công nhân dưới quyền một nhà thầu phụ của chúng tôi, nợ tiền công của họ và đồng hương mười hai, mười ba vạn, không biết có liên quan đến công trình của thị trấn chúng ta hay không. Nhà thầu phụ này hiện không tìm thấy người. Chúng tôi khuyên công nhân xuống trước, thị trấn có thể ứng tiền trả trước cho họ, nhưng mấy công nhân này cảm xúc rất kích động, khăng khăng đòi gặp cai thầu của họ, khăng khăng đòi cai thầu trả tiền của họ, không cần tiền của thị trấn chúng tôi – chúng tôi muốn phái người leo lên làm công tác thuyết phục, họ liền đe dọa sẽ nhảy xuống, giằng co đến tận bây giờ. Có lẽ người chính quyền thị trấn chúng tôi không có uy tín, nói chuyện không khiến họ tin tưởng, bây giờ Bí thư Phan và đồng chí Thành ủy tới, thật là tốt quá, tôi nghĩ có thể thay đổi hoàn toàn cục diện này.” Hà Thanh Xã nói theo giọng điệu của Thẩm Hoài để giới thiệu tình hình với Phan Thạch Hoa, Tô Khải Văn, tự nhiên cũng sẽ không nói hết sự thật cho họ nghe, chính là thúc ép họ đi leo cần cẩu.

Cần cẩu cao cũng chỉ tầm hai mươi mét, không gọi là cao lắm, Tô Khải Văn ngẩng đầu nhìn, nhưng không có dũng khí leo lên. Không sợ gì khác, chỉ sợ công nhân ở trên cảm xúc kích động, kéo họ cùng nhảy xuống.

Nhìn Chu Lập cầm một bó lớn dây an toàn đi tới, sắc mặt Tô Khải Văn hơi biến đổi, chất vấn: “Công tác thị trấn Mai Khê các anh làm không tốt, sao lại đẩy lên đầu Thành ủy? Chúng tôi đến là để giám sát các anh làm tốt công tác, các anh mau phái công nhân lên, lôi họ xuống là được. Lôi xuống rồi thì giải quyết thế nào thì giải quyết?”

“Chuyện lôi người nói ra thì dễ thật đấy, nhưng đây cũng là việc thô bạo, thật sự không dám làm phiền đến đại giá của Bí thư Phan và Thư ký Tô, để tôi làm là được.” Thẩm Hoài liếc Tô Khải Văn một cái, từ tay Chu Lập nhận lấy dây an toàn, trước tiên móc một đầu vào thắt lưng mình, nói: “Bí thư Phan và Thư ký Tô cứ ở dưới phụ trách chỉ huy...”

Mặt Tô Khải Văn, Phan Thạch Hoa đều bị một câu của Thẩm Hoài làm cho cứng đờ, vẻ mặt lúng túng, thấy xung quanh đều là ánh mắt khinh bỉ, nhưng lúc này lại không có dũng khí và năng lực tranh leo lên cần cẩu với Thẩm Hoài, chỉ có thể xem tình hình rồi mới lên.

Chu Lập tranh đòi lên cần cẩu, nói: “Bí thư Thẩm, để tôi lên trước đi.”

“Các anh đều ở dưới chuẩn bị tốt đi. Tôi là người đứng đầu thị trấn Mai Khê, nếu xảy ra chuyện gì, thành phố, khu đều chỉ tìm tôi gây phiền phức, trách nhiệm này tôi đẩy cho ai được? Tôi không lên thì ai lên?” Thẩm Hoài nói.

Lời của Thẩm Hoài từng câu từng câu quất vào mặt Phan Thạch Hoa và Tô Khải Văn, khiến họ có chút hối hận vì đã vội vã chạy đến như vậy.

Thẩm Hoài thắt chặt dây an toàn vào eo, lại bảo Chu Lập buộc năm sợi dây an toàn khác vào thắt lưng mình, đeo găng tay vải sợi chống trượt, rồi men theo khung thép cần cẩu leo lên.

Năm công nhân kia thấy có người lại muốn leo lên, liền đứng cả dậy, lớn tiếng hét: “Chúng tôi chỉ gặp Chu Hữu Tài, hắn nợ tiền chúng tôi, chúng tôi chỉ cần hắn trả tiền! Anh đừng có lên thuyết phục, không gặp Chu Hữu Tài, chúng tôi tuyệt đối không xuống đâu.”

Quả nhiên là năm công nhân đi cùng chuyến xe buýt đến thị trấn Mai Khê buổi sáng, họ đã đứng trên cần cẩu hơn nửa tiếng đồng hồ, mặt mũi đều bị gió thổi tái nhợt, tóc tai rối bời, càng trông khô héo gầy gò.

“Các anh,” Thẩm Hoài móc khóa dây an toàn vào khung thép, đứng ở góc không vội leo lên, tháo mũ bảo hộ xuống để họ có thể nhìn rõ mặt mình, cười nói, “Chu Hữu Tài nợ tiền các anh, tôi còn nợ các anh năm hào tiền đây này; các anh không nhận ra tôi sao?”

“Anh...”

“Tôi làm việc ở chính quyền thị trấn Mai Khê, trấn đã phái người đi tìm Chu Hữu Tài rồi, hẳn là có thể nhanh chóng tìm hắn tới giải quyết vấn đề của các anh – dù Chu Hữu Tài trong tay không có tiền, thì còn có chính phủ mà. Chính phủ có thể cho Chu Hữu Tài vay tiền trước, trả hết tiền công cho các anh, để các anh được về nhà ăn Tết, các anh đừng lo lắng gì cả – tôi lên đây là mang dây an toàn lên cho các anh, các anh hãy thắt chặt vào trước, đừng để lỡ tay trượt chân ngã xuống, đòi được nợ rồi còn phải để gia đình các anh vui vẻ chứ?” Thẩm Hoài cố gắng khiến cảm xúc của họ bình ổn lại, khuyên nhủ, “Để tôi lên trước, đưa dây an toàn cho các anh được không, sau đó cùng nhau đợi Chu Hữu Tài đến?”