Thẩm Hoài khập khiễng theo dượng nhỏ Đường Kiến Dân tiễn cha con Đàm Thạch Vĩ rời đi.

Đàm Thạch Vĩ vóc người trung bình, tinh thần phấn chấn nhưng tóc đã hoa râm, Tiểu Ngũ đẩy xe đi cùng ông, trông không giống cha con mà như ông cháu.

Tiểu Ngũ chỉ thấp hơn cha mình ba năm phân, đẩy xe đi bên cạnh cha, dáng vẻ thanh tú, đi đến đầu ngõ còn ngoái đầu lại nhìn. Thấy Thẩm Hoài và Đường Kiến Dân vẫn đứng trước cửa sân tiễn mình, gương mặt thanh tú lại đỏ bừng lên một cách khó hiểu. Gương mặt vẫn còn nét trẻ thơ được ánh hoàng hôn chiếu rọi, mang vẻ thuần khiết không tì vết, đúng là một cô gái rất xinh đẹp.

Thẩm Hoài hỏi dượng nhỏ Đường Kiến Dân: "Sao Tiểu Ngũ giờ mới học đi xe đạp?"

"Ồ," Đường Kiến Dân khá tường tận những chuyện vụn vặt này, nói, "Một thời gian rất dài con bé sống ở Du Châu cùng mẹ, năm ngoái mẹ nó chuyển về Yên Kinh, nó mới theo về đây đi học. Nghe nói trong thành phố Du Châu toàn là đường núi, người biết đi xe đạp không nhiều, không biết là thật hay giả."

Thẩm Hoài nhớ Du Châu được gọi là Sơn Thành, hồi cậu học đại học có bạn học người Du Châu, đúng là sau khi vào đại học mới học đi xe đạp. Muốn hỏi Tiểu Ngũ rốt cuộc kém Đàm Thạch Vĩ bao nhiêu tuổi, nhưng lại thấy quá tò mò nên nhịn không hỏi kỹ, cùng dượng quay về.

Vừa đi tới hiên nhà, dượng nhỏ Tống Văn Tuệ ngồi xe về, bà thấy cha con Đàm Thạch Vĩ từ nhà mình đi ra ngay đầu ngõ, xuống xe liền khó hiểu hỏi: "Sao Đàm Thạch Vĩ và con bé nhà ông ấy lại đến nhà mình chơi?"

"Tiểu Ngũ học đi xe đạp đâm trúng Thẩm Hoài. Con bé hậu đậu, xe mà đi nhanh thêm chút nữa thì có thể đâm người ta vào bệnh viện rồi..." Đường Kiến Dân khi đối mặt với cha con Đàm Thạch Vĩ thì nói khách sáo là không sao, nhưng sau lưng vẫn thấy con gái út của Đàm Thạch Vĩ hơi vụng về, trước mặt vợ đương nhiên không che giấu, bèn kể lại sự tình cho vợ nghe.

"Không sao chứ?" Tống Văn Tuệ xót xa nhìn chân Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài chưa kịp thay chiếc quần rách, chỗ đầu gối bị trầy một mảng lớn lộ ra ngoài, bôi thuốc tím vào trông càng đáng sợ. Thẩm Hoài nói: "Đầu gối bị va đập hơi trật khớp, ban đầu hơi đau, nhờ dượng nhỏ ra tay nắn lại nên giờ không sao rồi..."

Thẩm Hoài vào phòng ngủ thay quần rồi quay lại phòng khách, thấy dượng nhỏ Tống Văn Tuệ đang lật xem mấy cuốn sách ngoại văn cậu mua từ tiệm sách của Đàm Thạch Vĩ, nhưng sắc mặt vô cùng khó coi. Cậu thấy rất lạ, tiện tay cầm một cuốn sách lên lật xem hai trang. Những cuốn sách này tuy đều là nguyên bản tiếng nước ngoài, nhưng đều là tác phẩm chuyên ngành về công nghiệp và quản lý kinh tế, chắc sẽ không có nội dung gì cấm kỵ. Thấy dượng nhỏ Đường Kiến Dân cũng mơ hồ, liền hỏi: "Mấy cuốn sách này làm sao vậy?"

"Cháu xem mấy cuốn sách này không vất vả sao?" Tống Văn Tuệ nhìn chằm chằm vào mắt Thẩm Hoài hỏi.

"Cũng tạm, dù sao công việc hiện tại cần dùng đến, cứ đọc dần dần thì vẫn đọc được." Thẩm Hoài vẫn không hiểu đầu cua tai nheo gì, không biết tại sao mấy cuốn sách này lại khiến dượng nhỏ sắc mặt khó coi như thế.

Tống Văn Tuệ tiện tay đổi cuốn sách khác, lật đến đoạn giữa hỏi Thẩm Hoài: "Dì kiểm tra cháu một chút, đoạn này nói về cái gì?"

Thẩm Hoài không rõ nguyên do nhưng vẫn nhận lấy sách, nhìn trang sách, xem đoạn dì chỉ vào, nói: "Đây là Dellemann bàn về sự thấu hiểu của ông ấy đối với khái niệm tỷ lệ thất nghiệp tự nhiên trong sách, về vấn đề này ông ấy không tán thành quan điểm của Kagan," thấy dì vẫn căng thẳng, cậu mỉm cười muốn làm dịu bầu không khí đang căng thẳng khó hiểu, "Cháu chắc không hiểu sai đâu nhỉ? Sách của Dellemann ở trong nước ít bản dịch lắm. Thời gian trước cháu có xem cuốn "Bàn về một số vấn đề kinh tế vĩ mô quốc gia hiện đại" bản tiếng Pháp của ông ấy, cứ nghĩ đến việc tìm các tác phẩm khác của ông ấy đọc thử, không ngờ thầy Đàm lại có nguyên tác khá đầy đủ của ông ấy."

"Ồ, Đàm Thạch Vĩ nếu không phải làm con rể của Kỷ Liên Vân thì ảnh hưởng của ông ấy trong giới học thuật sẽ không kém Kỷ Canh Tân là bao..." Tống Văn Tuệ sắc mặt hơi dịu lại, giải thích cho Thẩm Hoài lý do tại sao Đàm Thạch Vĩ vừa tròn sáu mươi tuổi đã nghỉ hưu ở Yên Đại.

Suy cho cùng là có người không muốn phe Kỷ có thêm nhiều người có khả năng gây ảnh hưởng quan trọng đến hướng đi chính trị trong nước. Phe Kỷ dù sao cũng cần thỏa hiệp với các phe phái khác, nói không chừng việc này cũng có công của nhà họ Tống, Thẩm Hoài thầm nghĩ.

Tống Văn Tuệ đặt sách xuống, nói: "Khó khăn lắm mới về một chuyến, lại còn bị bắt đến Bộ Điện lực họp cả ngày, cả buổi chiều đều cãi nhau, mệt chết đi được. Nhìn thấy mấy cuốn sách này lại nghĩ đến chuyện mình học tiếng Anh sau bốn mươi tuổi, thật là đau khổ..."

Tập đoàn Xây dựng Điện lực Đông Nam là doanh nghiệp nhà nước cấp chính ty mới thành lập hai năm nay, phụ trách xây dựng điện lực các tỉnh Đông Nam, trụ sở đặt tại thành phố Giang Ninh, chịu sự quản lý trực tiếp của Bộ Điện lực, nhưng mâu thuẫn chồng chất với Cục Điện lực các tỉnh Đông Nam.

Không chỉ Điện lực Đông Nam như vậy, trong tình trạng lưới điện quốc gia chưa tách rời, mâu thuẫn giữa các ty cục khác nhau của Bộ Điện lực cũng rất sâu sắc, liên quan đến việc phân chia quyền lực và lợi ích, họp hành cãi vã, nảy sinh bất đồng là chuyện bình thường như cơm bữa.

Thẩm Hoài tưởng dì mang cảm xúc trong công việc về nhà, thực tế cậu cũng vừa mới bước chân vào gia đình này, không hiểu tính khí của dì nhỏ Tống Văn Tuệ và dượng nhỏ Đường Kiến Dân.

Tống Văn Tuệ không nói gì thêm mà lấy cớ mệt mỏi đi vào phòng làm việc.

Đường Kiến Dân rất hiểu vợ mình, thấy vợ tuy đã chuyển chủ đề nhưng đám mây đen trên mặt bà không hoàn toàn tan biến, đôi mắt sắc bén kia dường như vẫn ẩn chứa sự giận dữ khó kiềm chế.

Nhìn vợ vào phòng làm việc, ông tiện tay cầm một cuốn sách lên, ông không học tiếng Anh nhiều nên cũng không hiểu bên trong viết gì, nhưng nghĩ mấy cuốn sách này đều là Đàm Thạch Vĩ bày ra bán trong tiệm, dù có luận điệu đại nghịch bất đạo thì cũng là chuyện gì to tát chứ?

Đường Kiến Dân biết vợ mình, mấy ngày nay trông như một bà nội trợ, thực ra năm xưa khi xuống nông trường đã hình thành tính cách cực kỳ đanh đá. Những năm trước bà đảm nhiệm chức Phó Ty trưởng Ty Xây dựng Cơ bản của Bộ Điện lực, sau đó giữ chức Phó Tổng giám đốc thường trực Tập đoàn Xây dựng Điện lực Đông Nam, phụ trách mảng xây dựng cơ bản nhiệt điện, trị đám đàn ông dưới quyền làm xây dựng điện lực phục tùng răm rắp, không hoàn toàn dựa vào gia thế.

Đường Kiến Dân không biết tại sao tâm trạng vợ đột ngột thay đổi, đuổi theo vào phòng làm việc, thấy vợ dứt khoát sa sầm mặt ngồi sau bàn làm việc suy nghĩ chuyện gì đó.

Đường Kiến Dân khép cửa lại, hỏi vợ: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tống Văn Tuệ ngẩng đầu nhìn chồng Đường Kiến Dân, nói: "Ba năm trước, người họ Tạ kia khóc lóc om sòm đòi chết đòi sống, gọi tất cả mọi người qua họp gia đình, ông còn nhớ bà ta nói gì lúc đó không?"

Đường Kiến Dân không hiểu tại sao vợ lại nhắc chuyện cũ ba năm trước, khuyên nhủ: "Chuyện này qua rồi thì thôi, chỉ cần Thẩm Hoài nhận ra sai lầm của mình, có thể sửa đổi, anh tư sớm muộn gì cũng sẽ nhận nó là con trai, nhà họ Tống cũng sẽ luôn có chỗ cho nó..."

"Tôi nhớ rõ mồn một người họ Tạ nói Thẩm Hoài ở Pháp suốt ngày làm xằng làm bậy, cậy vào sự chu cấp của nhà họ Tôn, chỉ một lòng làm một tên công tử bột, đánh nhau, hút cần sa, đánh bạc, chơi gái, chuyện xấu gì cũng làm, chính là không học hành tử tế. Đến Pháp bốn năm, ngay cả một câu tiếng Pháp nói cũng cà lăm," Tống Văn Tuệ tay ấn lên bàn, giọng điệu lại lạnh băng, nói, "Đây là ý chính lời người họ Tạ nói phải không, tôi không hề thêm mắm dặm muối chứ?"

Đường Kiến Dân biết vợ có thành kiến sâu sắc với Tạ Giai Huệ, chỉ có thể gật đầu nói: "Hình như bà ấy nói ý là vậy..."

"Hồi học sơ trung ở trong nước, Thẩm Hoài học tiếng Nga, thời gian đó nó không học hành tử tế gì thật," Tống Văn Tuệ nói, "Nhưng nếu Thẩm Hoài ở Pháp, như người họ Tạ nói, suốt ngày không học hành gì, ngay cả một câu tiếng Pháp nói cũng cà lăm, thì tiếng Anh của nó học từ lúc nào mà đến mức có thể đọc thông thạo tài liệu chuyên ngành?"

Đường Kiến Dân cũng cảm thấy đầy rẫy nghi vấn, ông và Tống Văn Tuệ chắc chắn sẽ không nghĩ tới việc cơ thể Thẩm Hoài đã đổi một linh hồn khác, chỉ có thể vô thức nghi ngờ Tạ Giai Huệ đã nói dối ba năm trước. Nhưng Đường Kiến Dân lại thấy có vài chuyện không thông, nói: "Cụ Thẩm là ông ngoại của Thẩm Hoài, nếu không phải cụ Thẩm thì ai có thể đuổi Thẩm Hoài về nước?"

"Người họ Tạ thủ đoạn nhiều lắm, ai biết bà ta đã giở trò gì, che mắt cụ Thẩm?" Tống Văn Tuệ vốn có thành kiến sâu với Tạ Giai Huệ, lúc này thấy điểm nghi vấn, tự nhiên nghiêng về phía bất lợi cho Tạ Giai Huệ để suy đoán, "Cha không phải cũng bị người đàn bà này lừa xoay như chong chóng sao, chẳng lẽ cụ Thẩm còn có thể tinh minh hơn cha tôi?"

"Thẩm Hoài đang ở ngoài, hay là trực tiếp hỏi nó?" Đường Kiến Dân nói.

"Hỏi thế nào? Nói là dù Thẩm Hoài không làm gì Tạ Đường, dù lúc đó Thẩm Hoài có thể chỉ hù dọa Tạ Đường, nhưng ông cũng biết tính khí cứng đầu của nó mà. Khi tất cả mọi người đều cho rằng nó đã làm chuyện đó, ông lúc này đi hỏi nó, ông nghĩ nó sẽ biện minh cho mình sao?"

Đường Kiến Dân gật đầu. Với sự hiểu biết của ông về Thẩm Hoài hồi đó, ông biết cậu là người hận không thể hủy hoại bản thân cùng với cả thế giới. Tuy Thẩm Hoài bây giờ trông đã thay đổi nhiều, nhưng ai biết được nội tâm cậu liệu còn mong manh hay không? Đường Kiến Dân cũng thấy lúc này không nên lấy chủ đề này ra kích thích Thẩm Hoài.

Tống Văn Tuệ lại hỏi chồng: "Hơn nữa, mẹ Thẩm Hoài chết thảm ở nông trường như vậy, nó lại chịu bao nhiêu khổ cực từ nhỏ, khó khăn lắm mới ra nước ngoài có thể mắt không thấy tâm không phiền, người họ Tạ còn mặt dày mày dạn đưa Tạ Đường đến Pháp đi học, nhờ nhà họ Tôn chăm sóc, trăm phương ngàn kế kích động nó. Thẩm Hoài thực sự làm gì Tạ Đường, thì có thể trách nó sao?"

Đường Kiến Dân khá cạn lời với câu nói này của vợ, biết vợ vẫn cho rằng Thẩm Hoài khi ở Pháp có thể đã gây tổn thương cho Tạ Đường, nhưng về mặt tình cảm lại không nói lý mà bao che cho Thẩm Hoài. Vợ ông bình thường đều có thể nhìn nhận công bằng, chỉ là rất hay bao che người nhà, đến cả con gái Tống Đồng bà cũng không nỡ mắng.

"Ít nhất có thể khẳng định người họ Tạ đã nói dối một vài chuyện!" Nói đến đây, Tống Văn Tuệ càng nghĩ càng giận, nắm tay đập lên bàn.

Đường Kiến Dân thấy vợ phẫn nộ bất bình, lại không trực tiếp hỏi rõ Thẩm Hoài, ông hỏi: "Vậy bà nói phải làm sao?"

Tống Văn Tuệ phẫn hận nói: "Có vài chuyện, làm sao cũng không nói rõ ràng được, tôi có thể làm gì? Tôi thấy người họ Tạ chính là muốn làm nhà họ Tống chúng ta chia năm xẻ bảy. Đối chất trực tiếp với bà ta, tôi thấy bà ta sẽ muốn chuyện này ầm ĩ lên, để nhà họ Tống trở thành trò cười cho cả thành Yên Kinh, rồi lại xé toạc vết sẹo trong lòng Thẩm Hoài một lần nữa, hủy hoại Thẩm Hoài hoàn toàn, mới hợp ý bà ta..."