Hùng Văn Bân cùng con rể tâm tình trong quán trà rất lâu, đến cuối cùng thấy anh ta đã thông suốt, quyết tâm muốn đi trấn Mai Khê, liền lấy từ trong cặp công văn ra chiếc "đại ca đại" kiểu cũ của mình, nói: "Con nghĩ thông suốt là tốt rồi, ta gọi cho Thẩm Hoài một cuộc điện thoại nói qua một tiếng..."

Chu Minh gật đầu, nhìn nhạc phụ gọi điện thoại.

Thẩm Hoài bắt máy, Hùng Văn Bân nghe đầu dây bên kia có tiếng nhạc, biết hôm nay cậu ta phải tiếp Tống Hồng Quân, liền nói ngắn gọn ý nguyện muốn đến trấn Mai Khê làm việc của Chu Minh.

Chu Minh thấy nhạc phụ nhanh chóng cúp điện thoại, cũng không nghe rõ rốt cuộc Thẩm Hoài ở trong điện thoại có đồng ý hay không.

Anh ta biết Thẩm Hoài ở trấn Mai Khê là thế lực tuyệt đối, cho dù anh ta muốn đến trấn Mai Khê làm một phó trấn trưởng bình thường, cũng phải được Thẩm Hoài gật đầu đồng ý tiếp nhận mới được; nếu Thẩm Hoài nhất quyết không đồng ý, khu Đường Áp cũng không có cách nào nhét anh ta vào được.

Hùng Văn Bân đặt "đại ca đại" xuống, gật đầu với Chu Minh, ra hiệu Thẩm Hoài đã đồng ý, nghĩ ngợi một hồi, vẫn không yên tâm nói:

"Ta tin con cũng có thể nhìn ra nhiều vấn đề, nhưng ta sợ con nhìn vấn đề chỉ nhìn thấu một nửa, ngược lại có hại không có lợi; có vài chuyện vẫn nên để con biết thì tốt hơn - Thẩm Hoài là cháu trai của cựu Phó Thủ tướng Tống Hoa, cha cậu ta là Tống Bỉnh Sinh hiện đang là Cục trưởng Cục Nhân sự Bộ Nông nghiệp, có lẽ qua một thời gian nữa sẽ điều đến tỉnh Hoài Hải làm Phó Tỉnh trưởng - chuyện này ở Đông Hoa cũng chỉ có mấy người biết, đến chỗ con thì chú ý đừng tùy tiện truyền ra ngoài. Con đến trấn Mai Khê sau này, phải phối hợp thật tốt với Thẩm Hoài để làm việc, đừng có những suy nghĩ khác."

Chu Minh ngơ ngác ngồi đó, há miệng muốn nói gì đó, chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc vô cùng, một câu cũng không thốt ra được.

"Không phải chứ," Hùng Đại Ny tuy rằng khi Thẩm Hoài có mâu thuẫn với Chu Minh và cha cô, cô buộc phải thiên vị Chu Minh và cha mình, nhưng trong lòng đối với Thẩm Hoài vẫn có chút thiện cảm, nghe cha mình nhắc đến gia thế của Thẩm Hoài, cô giật mình kinh ngạc nói, "Thẩm Hoài bình thường cũng chẳng có chút giá trị gì, trông không giống người có lai lịch lớn như vậy..."

Hùng Văn Bân mỉm cười, ông biết Đại Ny không quan tâm cũng không nhạy bén với những chuyện trong quan trường, nhìn người chỉ nhìn ấn tượng đầu tiên: không có xung đột lợi ích với Thẩm Hoài, có thể thấy được mặt dễ gần, nho nhã của cậu ta, nhưng ở quan trường thành phố Đông Hoa, những người biết chút nội tình, có ai coi cậu ta là ôn hòa vô hại?

Nhìn dáng vẻ thất hồn lạc phách của Chu Minh, Hùng Văn Bân liền biết những lời thổ lộ tâm can của anh ta với mình lúc nãy không hoàn toàn là thật, nếu không sau khi biết thân phận thật sự của Thẩm Hoài sẽ không có sự rung động lớn đến vậy.

Tuy nhiên, Hùng Văn Bân cũng không muốn nói thêm gì nữa, đạo làm quan của người thường, phần nhiều nằm ở sự tôi luyện tâm tính, ông hy vọng Chu Minh có thể vượt qua cửa ải trước mắt, tương lai biết đâu sẽ có thành tựu lớn hơn. Ông không muốn Chu Minh lại đến trấn Mai Khê dẫm vào vũng nước đục này, nhưng ý của Đàm Khải Bình cũng là muốn Chu Minh đi trấn Mai Khê, ông lại không thể làm trái ý của Đàm Khải Bình, thậm chí còn không thể nói thẳng ý của Đàm Khải Bình cho Thẩm Hoài biết, tránh để Thẩm Hoài có suy nghĩ gì khác về chuyện này.

"Các con thanh toán đi, ta đi trước đây; các con cũng sớm về đi, Đại Ny phải chú ý nghỉ ngơi nhiều hơn, sau này đừng chơi bời khuya như thế nữa." Hùng Văn Bân nói xong, liền đứng dậy rời khỏi quán trà.

Đi trên con phố đêm hơi nóng đã dịu bớt, đứng dưới ánh đèn đường, Hùng Văn Bân vẫn không kìm được lấy bao thuốc lá ra châm lửa.

Nhìn làn khói bốc lên trước mắt, không kìm được mà thở dài một hơi thật dài, bất giác nhớ đến Hải Văn đã qua đời ngoài ý muốn, không biết người tài hoa xuất chúng như anh ta, ở trong dòng nước xiết như thế này, sẽ đưa ra lựa chọn thế nào?

Hùng Văn Bân nghĩ rồi lại bật cười thành tiếng, Hải Văn dù có còn sống, cũng là nhảy ra khỏi cái vòng tròn đen tối khiến lòng người không ngừng chìm xuống ở Đông Hoa này, chạy đến thế giới rộng lớn hơn để xông pha rồi. Chỉ tiếc là, Hải Văn không có cơ hội tham gia vào cái thời đại rực rỡ và sóng gió cuồn cuộn này.

---❊ ❖ ❊---

Thẩm Hoài cúp điện thoại, thấy Triệu Đông, Dương Hải Bằng đều nhìn lại, nói: "Lão Hùng gọi điện cho tôi, Chu Minh muốn đến trấn Mai Khê làm phó trấn trưởng."

Dương Hải Bằng, Triệu Đông khẽ nhíu mày, không nói gì.

Tôn Á Lâm thời gian này lăn lộn ở địa phương, đã sớm quen với bầu không khí ở địa phương, chép miệng nói: "Chu Minh khó khăn lắm mới leo lên được vị trí chính khoa, cũng không cần nữa sao?"

"Hùng Văn Bân sao vẫn còn nghĩ đến chuyện để con rể mình đến trấn Mai Khê dẫm vào vũng nước đục này?" Tống Hồng Quân nghi hoặc hỏi.

Anh ta tuy rằng thời gian tiếp xúc với Thẩm Hoài và mọi người rất ngắn, nhưng cũng thấy được Chu Minh ở Yến Kinh và hai ngày từ Yến Kinh trở về đã bị Tạ Hải Thành, Tôn Khải Nghĩa xúi giục để gây khó chịu cho Thẩm Hoài, với kinh nghiệm của anh ta đương nhiên có thể đoán được Chu Minh và Thẩm Hoài trông có vẻ là người cùng một đường, nhưng thực tế lại không hợp nhau; anh ta cũng nhìn ra Thẩm Hoài và Đàm Khải Bình cũng không thân thiết đến thế.

Thẩm Hoài chủ trương sáp nhập hai trấn, bất kể hành vi của Thẩm Hoài có nhắm vào Chu Minh hay không, hơn nữa ở thị trấn mới cũng không chừa vị trí cho Chu Minh, Chu Minh không tiếc hạ mình làm phó trấn trưởng, cũng phải đến trấn Mai Khê, ít nhiều có chút ý nghĩa là cố đâm đầu vào.

Viên Hồng Quân không có chỗ dựa gì, cho nên mới nghĩ đến chuyện lùi để tiến, lùi một bước biển rộng trời cao, đây là lựa chọn khôn ngoan, sáng suốt; khác với Viên Hồng Quân, Chu Minh có một nhạc phụ là nhân vật cầm quyền tại địa phương như Hùng Văn Bân, bản thân anh ta cũng có thể nói chuyện được trước mặt Bí thư Thành ủy Đàm Khải Bình, không gian thăng tiến rộng mở hơn Viên Hồng Quân rất nhiều.

Chu Minh cứ thăng cấp lên trước, ở lại thành phố hoặc khu, chỉ cần có vị trí tốt trống ra, muốn bổ sung vào sẽ dễ dàng hơn Viên Hồng Quân rất nhiều, thực sự không cần thiết phải từ bỏ cơ hội thăng tiến hiếm có này để đến trấn Mai Khê làm một phó trấn trưởng.

Tống Hồng Quân thực sự có chút không hiểu nổi, Hùng Văn Bân làm sao lại thiết kế con đường phát triển quan trường cho con rể Chu Minh như vậy.

"Lão Hùng sợ cũng là thân bất do kỷ," Thẩm Hoài khẽ cười, uống cạn ly rượu màu hổ phách có ngâm đá, quay đầu hỏi Dương Lệ Lệ, "Rượu này của cô có phải rượu giả không, sao mà vừa đắng vừa chát vậy?"

Dương Lệ Lệ lườm Thẩm Hoài một cái, khẽ nói: "Anh cho em mượn hai lá gan, em dám cho anh uống rượu giả à?"

"Rượu này tuy hơi phổ thông, nhưng cũng khá đấy," Tống Hồng Quân nói một câu công đạo, rồi nói, "Cậu về nước sau, rượu Tây uống ít đi rồi..."

Thẩm Hoài nghĩ cũng đúng, dư vị trong ký ức và trải nghiệm thực tế dù sao cũng khác nhau, ngay cả khi người khác không hiểu Hùng Văn Bân, cho rằng việc Chu Minh trước kia đến trấn Hạc Đường, bây giờ cố đến trấn Mai Khê có thể là chủ ý của Hùng Văn Bân, nhưng Thẩm Hoài biết dù Hùng Văn Bân có muốn làm dịu mối quan hệ giữa hai bên, cũng không thể xử lý cứng nhắc như vậy.

Nói cho cùng, một là rất có khả năng chính Chu Minh muốn đến trấn Mai Khê, Hùng Văn Bân dù sao cũng không có cách nào bắt buộc Chu Minh phải làm theo ý mình hoàn toàn, hai là có khả năng có người khác đang thúc đẩy chuyện này.

Tuy nhiên Hùng Văn Bân đích thân gọi cuộc điện thoại này tới, Thẩm Hoài cũng không có cách nào từ chối, Chu Minh đến thì đến, dù sao trấn Mai Khê cũng không thiếu một mình Chu Minh, cũng không thừa một mình Chu Minh.

Uống rượu xong, Thẩm Hoài hỏi Khấu Huyên, người cả tối ngoan như một con mèo: "Bây giờ em ở đâu?"

"Chị Dương có chuẩn bị ký túc xá cho nhân viên, em ở ký túc xá cùng mọi người ạ." Khấu Huyên nói.

Thẩm Hoài gật đầu, Khấu Huyên bỏ bê việc học quá nhiều, dù có quay lại trường cũng chưa chắc đã theo kịp, cô nhất quyết muốn làm việc ở Vạn Tử Thiên Hồng, cậu cũng không thể trái ý cô, cũng chỉ đành mặc cô thôi. Dù sao cũng là nhân viên chính thức, không phải tiểu thư tiếp rượu.

Thẩm Hoài đứng dậy, nói với Chu Tri Bạch: "Hồng Quân nhờ xe của Tổng giám đốc Chu đưa về nhé, các cậu nếu còn hoạt động gì, tôi không tham gia đâu." Lại nói với Dương Hải Bằng: "Anh thường xuyên ở bên ngoài uống rượu, cũng nên thuê một tài xế, uống nhiều rượu như vậy thì đừng lái xe nữa, phải có trách nhiệm với bản thân và người khác. Anh để xe lại đây, ngồi xe của tôi cùng Triệu Đông về..."

Triệu Đông không có nhà, sau khi đăng ký kết hôn với Tiêu Minh Hà thì vẫn ở nhà nhạc phụ, tầng quản lý của Mai Cương cũng chưa đến mức được cấp xe; Thẩm Hoài để Thiệu Chinh dọc đường đưa Dương Hải Bằng, Triệu Đông về trước, sau đó mới quay lại trấn Mai Khê.

Ngồi trong xe, Thẩm Hoài mặc kệ Tôn Á Lâm có chê hay không, liền hạ cửa kính xe xuống một khe hở rồi châm thuốc hút.

"Có phải anh lo Chu Minh là cái đinh mà Đàm Khải Bình nhét vào không?" Tôn Á Lâm biết Thẩm Hoài coi Thiệu Chinh là tâm phúc, thảo luận những vấn đề này cần tránh Tống Hồng Quân, ngược lại không cần thiết phải tránh Thiệu Chinh, cô im lặng hồi lâu, lúc này mới hỏi thẳng ra, "Nhưng không thể nào, Đàm Khải Bình bây giờ có cần thiết phải làm vậy không?"

Thẩm Hoài quay đầu lại nhìn Tôn Á Lâm, nói: "Chúng ta quen phân chia phe phái dựa trên lợi ích, thông thường đây cũng là chính xác, nhưng cô lại không thể không thừa nhận, chí khác nhau, đạo không hợp cũng là một yếu tố quan trọng trong việc lựa chọn trận doanh. Lấy cách nói của cô, chính là nhìn không thuận mắt, nếu không cô nói xem, giữa tôi và Đàm Khải Bình có thể có xung đột lợi ích nào không thể điều hòa được?"

"Được rồi, anh chỉ biết tự tô vẽ cho mình, anh có tư cách gì mà nhìn Đàm Khải Bình không thuận mắt hả?" Tôn Á Lâm khinh thường nói.

Thẩm Hoài cười cười, nói với Tôn Á Lâm: "Lão Hùng lần này cũng là nỗi khổ không nói nên lời đó..."

"Ồ, sao lại nói vậy?" Tôn Á Lâm hỏi.

"Cô không thấy việc Lương Tiểu Lâm đầu quân đã chặn đứng hoàn toàn khả năng Hùng Văn Bân làm Phó Thị trưởng sao?" Thẩm Hoài nói.

Tôn Á Lâm biết tại sao việc Lương Tiểu Lâm gia nhập vòng tròn của Đàm Khải Bình lại chặn đứng khả năng Hùng Văn Bân làm Phó Thị trưởng.

Việc Đàm Khải Bình ở chính quyền thành phố có một hay hai người tin cẩn để kiềm chế Cao Thiên Hà không quan trọng, vấn đề mấu chốt là gần như mọi người đều công nhận Lương Tiểu Lâm làm kinh tế không giỏi, thành tích của Hùng Văn Bân ở nhà máy thép thành phố lại xuất sắc như vậy.

Lương Tiểu Lâm nếu không đầu quân cho Đàm Khải Bình, Đàm Khải Bình tự nhiên sẽ nỗ lực nhét Hùng Văn Bân vào chính quyền thành phố làm Phó Thị trưởng phụ trách công tác kinh tế, làm cho các Thị trưởng dưới quyền Cao Thiên Hà đều trở nên ảm đạm, mà sẽ không quan tâm đến suy nghĩ của họ.

Ngày nay Lương Tiểu Lâm đã đầu quân cho Đàm Khải Bình, Lương Tiểu Lâm chắc chắn sẽ không muốn Hùng Văn Bân tiến vào chính quyền thành phố.

Lương Tiểu Lâm không có năng lực và sự tự tin để đứng chung sân khấu biểu diễn và cạnh tranh với Hùng Văn Bân; Đàm Khải Bình sẽ không dễ dàng nhét Hùng Văn Bân vào chính quyền thành phố, để làm cho Lương Tiểu Lâm trông như đồ ngốc.

"Không làm Phó Thị trưởng thì không làm nữa, anh làm sao biết chắc chắn Hùng Văn Bân muốn làm Phó Thị trưởng, không muốn từng bước một làm Chánh văn phòng Thành ủy vào Thường vụ?" Tôn Á Lâm vặn lại.

Thẩm Hoài nói: "Đàm Khải Bình nếu thực sự là người có tấm lòng rộng lớn, có khí phách lớn, thì nên kéo Cao Thiên Hà xuống, đưa Hùng Văn Bân lên. Rất tiếc, tầm mắt của ông ta luôn dừng lại ở việc cân bằng nhân sự, thì khó tránh khỏi làm người ta thất vọng rồi... Tôi không lo việc Đàm Khải Bình để Chu Minh đến trấn Mai Khê nhất định có tâm địa gì xấu, nhưng tư duy thói quen cân bằng nhân sự này của Đàm Khải Bình không đổi, Đông Hoa không thể nào có được sự phát triển vượt bậc..."

"Quan chức trong nước phần lớn là chính khách, làm gì có nhiều người có phong thái của nhà chính trị?" Tôn Á Lâm đối với Đàm Khải Bình cũng có chút không coi trọng, nhưng đồng thời lại cảm thấy rất lạ, "Nhưng mà, anh lại rất tán thưởng Hùng Văn Bân, ông ta thực sự có thể thay thế Cao Thiên Hà đảm nhiệm chức Thị trưởng không?" Suy nghĩ của người bình thường, chỉ cho rằng việc Chu Minh lân la đến trấn Mai Khê là ý của Hùng Văn Bân, trừ khi Thẩm Hoài cực kỳ hiểu rõ Hùng Văn Bân, mới loại trừ được khả năng này, dồn nghi vấn lên phía Đàm Khải Bình.

Thẩm Hoài cười cười, có một số chuyện cậu có thể thổ lộ với ai đây?