Thẩm Hoài đến nhà máy thép, dạy xong hai tiết đào tạo cho các nhân viên đang chuẩn bị được phái đi Birmingham tham gia tháo dỡ thiết bị. Gọi điện cho Trần Đan thì cô ấy đã về nhà, anh đành bảo Thiệu Chinh lái xe đưa mình về Văn Sơn Uyển.

Khi xe đi ngang qua đầu ngõ Lão Nhai, Hùng Văn Bân và những người khác vừa ăn xong ở tửu gia Mai Viên, đang đứng ở đầu ngõ đợi tài xế lái xe tới.

Dù Thẩm Hoài có muốn hay không, anh vẫn đang treo cái danh phó tổ trưởng tổ lãnh đạo trù bị dự án liên doanh, Mai Cương cũng nắm giữ 15% cổ phần trong dự án này. Giờ gặp nhau ở đầu ngõ, Hùng Văn Bân và Sơn Khi Tín Phu đều đã nhìn thấy anh ngồi trong xe, anh không thể giả mù để Thiệu Chinh cứ thế lái xe đi qua được.

Thẩm Hoài bảo Thiệu Chinh dừng xe sang một bên, xuống xe bắt tay Sơn Khi Tín Phu và những người khác, vẻ mặt áy náy nói: "Hôm qua tôi mới từ nơi khác về, chưa kịp tham gia vòng đàm phán thứ hai; tối nay lại bận dạy lớp đào tạo cho nhân viên, có nhiều sơ suất với Sơn Khi tiên sinh, mong ông thông cảm."

Thẩm Hoài sẽ không nói với Sơn Khi Tín Phu chuyện Mai Cương sắp nhập dây chuyền sản xuất cũ từ Tập đoàn Công nghiệp Tây Vưu Minh Tư. Chu Minh và những người khác cũng lo chuyện Mai Cương triển khai dự án mới sẽ khiến phía Phú Sĩ Chế Thiết lo lắng thừa thãi, ảnh hưởng đến đàm phán liên doanh nên cũng không hé răng nửa lời về chuyện này.

Cho nên lúc này Mai Cương đang căng như dây đàn vì dự án mới, các ban ngành liên quan trong thành phố cũng đại khái biết chuyện Mai Cương sắp nhập dây chuyền luyện thép cũ, nhưng Sơn Khi Tín Phu và các đại diện đàm phán của Phú Sĩ Chế Thiết dù có cơ hội vào Mai Cương tham quan khảo sát, vẫn luôn bị giấu nhẹm đi.

Vòng đàm phán thứ hai đã bắt đầu được một tuần, Thẩm Hoài vẫn luôn không tham dự. Sơn Khi Tín Phu thì cầu còn không được việc không phải tiếp xúc với Thẩm Hoài, nhưng các đại diện phía Nhật tham gia đàm phán dù lấy ông ta làm đầu, những người khác cũng không hoàn toàn để ông ta dắt mũi.

Các đại diện phía Nhật tham gia đàm phán đều là người trong nghề, còn có mấy người mới được bổ sung vào chuyên phụ trách phần kỹ thuật. Sau khi trực tiếp tham quan dây chuyền luyện thép của Mai Cương và nhà máy thép thành phố cũng như tình hình vận hành sản xuất thực tế, họ đều nghiêng về hy vọng nhân sự quản lý và kỹ thuật của công ty liên doanh sẽ do Mai Cương phái đến nhiều hơn.

Để có trách nhiệm với phe mình, Sơn Khi Tín Phu cũng cần duy trì liên lạc với Thẩm Hoài, để giành được nhiều điều kiện có lợi cho công ty liên doanh và Phú Sĩ Chế Thiết từ Mai Cương.

Nghe những lời khách sáo có vẻ thân thiện nhưng thực chất là từ chối người khác từ ngàn dặm của Thẩm Hoài, khóe miệng Sơn Khi Tín Phu khẽ co giật, nói: "Trước đây tôi từng thắc mắc tại sao Thẩm quân có thể lãnh đạo một doanh nghiệp lớn như vậy, hôm nay nghe qua sự tích của Thẩm quân, nỗi nghi hoặc đã vơi đi đôi chút; tôi rất kỳ vọng vào sự hợp tác với Mai Cương."

Thẩm Hoài cười cười, thầm nghĩ có lẽ là Tiểu Điền Hùng Nhất bị anh tạt nước nóng một cái, nên lũ quỷ Nhật bên Phú Sĩ Chế Thiết mới biết lễ độ như vậy. Sơn Khi Tín Phu kỳ vọng thì kỳ vọng, nhưng anh đã quyết tâm không can thiệp vào dự án liên doanh.

Hiện tại anh phải dốc toàn lực để vận chuyển dây chuyền luyện thép từ Birmingham về, thực sự không còn sức lực để quản chuyện công ty liên doanh, chỉ cười lấy lệ, quay sang hàn huyên với Hùng Văn Bân, Phan Thạch Hoa, Tô Khải Văn, nói vài lời xin lỗi vì tối nay không thể tiếp khách.

Thẩm Hoài xem đồng hồ đeo tay, nói với Chu Minh: "Hôm nay muộn quá rồi, thế này đi, tối nay cậu về viết một bản báo cáo tiến độ vòng đàm phán thứ hai đến hiện tại, ngày mai mang đến văn phòng tôi, tôi nắm tình hình một chút."

"Vâng, ngày mai tôi thu xếp xong sẽ mang qua cho anh." Chu Minh trong lòng dù không muốn đến đâu cũng chỉ có thể chấp nhận sự phân công công việc của Thẩm Hoài, dù sao lúc này anh ta vẫn chỉ được tính là đại diện đàm phán do Mai Cương phái ra.

Thẩm Hoài chỉ biết khách sạn Mai Viên của Hà Nguyệt Liên mở đúng vào thời gian anh rời Mai Khê, mới chưa đầy nửa tháng, tình hình cụ thể anh không rõ lắm, cũng chẳng mấy quan tâm.

Dưới ánh đèn đường, khuôn mặt trắng nõn của Hà Nguyệt Liên, phía trên đôi má trang điểm tinh tế còn có vài vết chân chim cực nhạt, nhưng vẻ quyến rũ mặn mà nơi mày mắt mang theo phong tình yêu mị, quả là một người đàn bà mê người.

Thẩm Hoài không để ý đến lời nịnh nọt chào hỏi của Hà Nguyệt Liên, mà cười giới thiệu với Hùng Văn Bân, Phan Thạch Hoa: "Hà giám đốc đây chính là cao thủ kinh doanh ở trấn Mai Khê chúng tôi, trước đây thầu quản lý trạm tiếp đón của trấn, giờ không chỉ thầu quản lý cửa hàng cung tiêu của trấn, mà còn mở cả tửu lâu ở đây nữa. Sau này còn nhờ Hùng bí thư trưởng, Phan bí thư giúp đỡ các hộ kinh doanh ở trấn Mai Khê nhiều hơn..."

Ai cũng biết, Đỗ Kiến - bí thư Đảng ủy trấn Mai Khê trước thời Thẩm Hoài - là kẻ tham sắc háo lợi. Nếu không phải là người quen thân với Đỗ Kiến, thực khó mà tưởng tượng người đàn bà xinh đẹp đầy phong vận này có thể dễ dàng thầu được trạm tiếp đón của trấn từ tay hắn như vậy. Nghe Thẩm Hoài nói thế, Hùng Văn Bân cảnh giác nhìn Hà Nguyệt Liên một cái, nhưng cũng không tỏ thái độ gì khác thường, chỉ khẽ gật đầu nói: "Sơn Khi tiên sinh khen ngợi rượu ngon thức ăn và dịch vụ ở tửu gia Mai Viên không ngớt lời, trấn Mai Khê có thêm nhiều hộ kinh doanh như vậy, danh tiếng sẽ ngày càng tốt hơn..."

Thẩm Hoài cũng về Văn Sơn Uyển, nên cùng Hùng Văn Bân, Sơn Khi Tín Phu mỗi người lên xe về thành phố.

Lúc này Thẩm Hoài mới chú ý tới tài xế của Chu Minh, chính là Quách Thành Phong, kẻ cậy mình là sinh viên đại học nên không chịu chạy vặt cho anh. Dưới mắt Đàm Khải Bình, Thẩm Hoài cũng không muốn cố ý làm khó Chu Minh. Nếu Chu Minh muốn đào người từ Mai Cương, chỉ cần bản thân người đó tự nguyện từ chức ở Mai Cương, Thẩm Hoài đều bảo phòng nhân sự duyệt cho qua, không gây khó dễ.

Dù Mai Cương đang phát triển rất nhanh, việc triển khai dự án mới cũng sẽ mang lại không gian phát triển rộng rãi hơn cho các nhân viên có tiềm năng, nhưng sáu sinh viên mới vào nhà máy bao gồm cả Quách Thành Phong cùng bảy nhân viên quản lý kỹ thuật cấp cơ sở, vì bị mức lương cao của công ty liên doanh và chức vụ mà Chu Minh hứa hẹn dụ dỗ, đã chọn từ chức ở Mai Cương, tạm thời gia nhập tổ công tác trù bị dự án liên doanh.

Gọi là mỗi người một chí hướng, Mai Cương lúc trước cũng lấy cớ lưu động nhân tài tự do để đào bới "chân tường" của nhà máy thép thành phố một cách tàn nhẫn, đương nhiên cũng sẽ không tìm trăm phương ngàn kế cản trở những người này rời khỏi Mai Cương.

Đào đi mười ba người từ Mai Cương, cộng thêm việc nhà máy thép thành phố phái ra những nhân lực tinh nhuệ ít ỏi còn lại, đã giúp Chu Minh chống đỡ được cục diện.

Thiệu Chinh chú ý thấy Thẩm Hoài đang nhìn xe Chu Minh lướt qua từ phía bên cạnh, cười nói: "Mấy ngày anh không ở trấn Mai Khê, Chu trấn trưởng có vẻ qua lại khá thân thiết với Hà Nguyệt Liên..."

"Vậy sao?" Thẩm Hoài quay đầu nhìn lại, thấy Hà Nguyệt Liên vẫn đứng dưới cổng đá cung tiễn họ rời đi, khóe miệng lộ vẻ cười, nói với Thiệu Chinh: "Quan hệ nam nữ này, không phải gió đông thổi bạt gió tây thì là gió tây thổi bạt gió đông. Đỗ Kiến với Phan Thạch Quý không trấn áp nổi Hà Nguyệt Liên, không biết Chu Minh có cái bản lĩnh này không."

Thiệu Chinh cười ha hả, anh ta biết rất rõ chuyện ở trấn Mai Khê, đương nhiên cũng hiểu ý trong lời nói của Thẩm Hoài.

Vương Cương không dám lộ mặt, nhìn thấy mấy chiếc xe sedan màu đen lần lượt rời đi, lúc này mới bước ra. Hắn rất bất mãn với việc phong tình của mẹ mình khiến lũ người như Phan Thạch Hoa, Chu Minh nảy sinh ý đồ xấu, nhưng lúc này thấy mẹ mình vẫn nhìn theo hướng xe Thẩm Hoài rời đi, liền hỏi: "Lão hổ Thẩm đi rồi à?"

"Lão hổ Thẩm? Tao thấy chẳng bao lâu nữa nó sẽ biến thành con sâu mềm Thẩm thôi." Hà Nguyệt Liên khẽ hừ một tiếng. Cô ta tuy không dám đối đầu trực diện với mũi nhọn của Thẩm Hoài, nhưng trong lòng vẫn không thể buông bỏ chuyện một năm trước bị ép từ bỏ quyền thầu trạm tiếp đón.

Mặc kệ mẹ nói thế nào, Vương Cương vẫn luôn sợ hãi Thẩm Hoài, thậm chí không dám lộ diện ở những nơi có mặt Thẩm Hoài. Hà Nguyệt Liên ngứa mắt với vẻ nhút nhát của con trai, bị gió lạnh thổi đến run rẩy cả người, liền quay người đi vào khách sạn, đốc thúc nhân viên dọn dẹp rồi mới đóng cửa kết thúc một ngày kinh doanh.

Hà Nguyệt Liên bảo con trai trông quán, còn mình thì lái xe về thành phố.

Cô ta có chỗ ở khác trong thành phố, nhưng giờ về nhà đi ngủ thì còn sớm quá. Tính toán lợi nhuận của bàn tiệc hôm nay đủ duy trì hoạt động cả tuần của khách sạn, cô không khỏi thầm cảm thán lợi nhuận của tiệc chiêu đãi thương vụ cao cấp quá lớn, trong lòng thầm sinh đố kỵ với số tiền Trần Đan kiếm được trong một năm kinh doanh khách sạn Chử Khê.

Hà Nguyệt Liên lái xe rất nhanh, chẳng mấy chốc đã thấy xe Chu Minh tiễn Sơn Khi Tín Phu ở phía trước, cô mới giảm tốc độ, chậm rãi bám theo sau.

Thấy xe Chu Minh tách khỏi xe bố vợ ở ngã tư, Hà Nguyệt Liên mới lấy điện thoại gọi cho Chu Minh, nói: "Chu tổng tối nay có rảnh không? Nghĩ đến việc Chu tổng nhiệt tình giới thiệu làm ăn cho tôi, tôi cảm kích vô cùng, nên muốn tìm Chu tổng để bày tỏ lòng biết ơn, không biết Chu tổng có cho tôi cơ hội không!"

Nghe giọng nói mềm mại uyển chuyển của Hà Nguyệt Liên, tâm hồn Chu Minh khẽ dao động. Ban đầu anh ta cứ tưởng bố vợ sẽ có điều gì muốn nói với mình, không ngờ Hùng Văn Bân từ đầu đến cuối đều giữ im lặng khiến lòng anh ta cũng bức bối, không muốn về nhà sớm như vậy, liền bảo Quách Thành Phong thả mình ở ngã tư, đứng trong gió lạnh đợi Hà Nguyệt Liên đến đón.

Xe Hà Nguyệt Liên đến ngay sau đó, Chu Minh kéo chặt áo gió, trước khi lên xe còn chột dạ nhìn xung quanh, sợ có người thấy mình lên xe Hà Nguyệt Liên.

Dù chỉ nói là tìm chỗ khác uống chút rượu, nhưng trong lòng nghĩ đến việc nam nữ cô nam quả nữ ở cùng nhau, dù chỉ là uống rượu đơn thuần, cũng có sự mờ ám khó tả, lòng Chu Minh cũng xao xuyến không thôi.

Chu Minh vốn đã say năm sáu phần, lên xe nhìn khuôn mặt đầy đặn xinh đẹp của Hà Nguyệt Liên, càng thấy diễm lệ, cười nói: "Sơn Khi tiên sinh cũng khen ngợi rượu ngon thức ăn ở Mai Viên không ngớt lời, lại còn khen nhân viên phục vụ của Mai Viên linh hoạt xinh đẹp, chỉ đích danh muốn đến Mai Viên ăn uống, sao Hà giám đốc lại chỉ một mình cảm ơn tôi thôi?"

"Chu tổng trách tôi không thành tâm sao?" Hà Nguyệt Liên đưa đôi mắt quyến rũ nhìn sang, làm nũng nói, "Hay là trách tôi chỉ mời Chu tổng đi uống thêm bữa rượu nữa, thành ý không đủ?"

"..." Chu Minh cười toét miệng, anh ta tuy cũng cùng Tô Khải Văn lăn lộn chốn phong nguyệt, nhưng trước mặt Hà Nguyệt Liên lại tỏ ra vụng về, không biết phải đối phó thế nào với người đàn bà quyến rũ, chín chắn đang tùy ý bộc lộ phong tình trước mắt này.

"Nói thật nhé," Hà Nguyệt Liên thở dài nhẹ một tiếng, nói, "Tôi vẫn luôn loay hoay ở cái chốn Mai Khê nhỏ bé này, chưa từng thấy nhiều sự đời, nhưng con người tôi làm việc gì cũng thích mạo hiểm, thích đánh cược một phen: thắng thì công danh lợi lộc đều có, thua thì làm lại từ đầu. Toàn bộ gia sản hiện tại của tôi đều đặt vào Mai Viên cả rồi, nhưng trong lòng vẫn luôn lo lắng, không biết tiền đồ sẽ thế nào. Tôi thấy kiến thức và tầm nhìn thương vụ của Chu tổng khiến khách Nhật phải gật đầu khen ngợi liên tục, nên muốn kết giao bạn bè với Chu tổng, nghĩ sau này có chuyện gì không quyết định được, có thể tìm Chu tổng thỉnh giáo -- Chu tổng sẽ không chê tôi suy nghĩ quá thực dụng đấy chứ?"

"..." Chu Minh cười ha hả, anh ta tuy thấy Hà Nguyệt Liên rất có sức hút, nhưng cũng sợ cô ta là người đàn bà khó dây dưa, không dám dễ dàng dính vào. Nhưng nghe những lời này, lòng dạ cảm thấy thỏa mãn vô cùng, liền nói: "Hà giám đốc cô nói chuyện thật khách sáo, so với kinh nghiệm và tầm nhìn mà cô lăn lộn trên thương trường có được, tôi còn phải thỉnh giáo cô mới đúng..."