Trần Đan ngày mai còn phải dậy sớm đến bệnh viện chăm sóc mẹ, hôm nay cũng đã mệt lử, nên liền ngủ cùng một phòng với Tiểu Lê.

Sau khi vào thu, đêm xuống trở nên mát mẻ. Thẩm Hoài lấy vài tấm đệm mềm trải lên chiếc ghế dài dưới giàn nho, anh cởi giày, co chân ngồi trên đó, muốn đọc xong mấy tập tài liệu vừa mang về. Nhưng nghĩ đến chuyện nhà Trần Đan, trong lòng vẫn thấy bứt rứt không yên, anh bèn đi bộ vào nhà châm một điếu thuốc.

"Trần Đan rời xa cậu một chút, thực ra lại rất tốt cho cô ấy."

Tôn Á Lâm cầm một ly rượu vang đỏ bước tới, tựa vào lan can gỗ sơn, vừa nhìn khuôn mặt Thẩm Hoài vừa nói.

Thẩm Hoài sững sờ, nghĩ thầm mẹ Trần Đan bị tai nạn gãy xương, Trần Đan muốn chuẩn bị một căn nhà ở thị trấn để đón bố mẹ tới sống cùng, chuyện này chắc không có gì khiến Tôn Á Lâm nảy sinh liên tưởng cả. Chẳng lẽ Trần Đan từng bàn chuyện gì với Tôn Á Lâm sao?

"Trưa hôm qua khi cậu chưa từ tỉnh thành trở về, dì Tống có tìm chị hỏi thăm chuyện cậu có đang qua lại với cô gái nào ở Đông Hoa hay không," Tôn Á Lâm nói, "Chị không biết dì ấy nghe được tin tức gì ở nơi khác không, cũng không tiện hỏi thẳng cậu, nên chạy đến tìm chị dò hỏi kiểu vòng vo. Chị nghĩ, nếu dì ấy nghe được tin tức gì ở nơi khác, chắc cũng chẳng phải tin tốt lành gì đâu."

Tôn Á Lâm không có quan hệ trực tiếp với Tống Văn Tuệ, nhưng dù chưa rõ cô và Thẩm Hoài có quan hệ huyết thống hay không, thì trên danh nghĩa vẫn là chị em họ xa. Cho nên trước mặt Tống Văn Tuệ, cô chỉ có thể coi dì là bề trên mà đối đãi.

Thẩm Hoài nhíu mày.

Năm đó, để ép anh nhượng bộ trong các vấn đề như dự án cải tạo đường Hạ Mai, Phan Thạch Quý đã liên thủ với Đỗ Quý bí mật thu thập tài liệu đen về anh, trong đó đã thổi phồng chuyện giữa anh với khách sạn Chử Khê và Trần Đan.

Mặc dù toàn bộ sự việc kết thúc với việc Phan Thạch Quý "sợ tội tự sát", Đỗ Quý bị kết án lao dịch một năm, cái gọi là tài liệu đen kia cũng không làm ầm ĩ lên, nhưng Thẩm Hoài tin rằng, tài liệu đen này vẫn còn lưu truyền chút ít ở Đông Hoa. Việc nó thông qua miệng người khác truyền đến tai cô dì của mình cũng chẳng phải chuyện gì khó hiểu.

Anh không trách cô dì, cô dì cũng chỉ vì quan tâm anh, lại sợ anh quá nhạy cảm hay quá cố chấp với chuyện này, nên mới phải dò hỏi Tôn Á Lâm một cách vòng vo như vậy; cô dì cũng chỉ là lo lắng cho anh mà thôi.

"Dù cậu có kéo Trần Đan vào nhà họ Tống, nhưng với địa vị ngày càng cao của cậu, cuộc sống ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, vất vả đề phòng các loại ám tiễn mũi tên lén, liệu có thực sự khiến cô ấy vui vẻ, cảm thấy hạnh phúc không?" Tôn Á Lâm nhẹ nhàng lắc chiếc ly thủy tinh trong tay, nhìn rượu vang đỏ tươi xoay tròn trong ly, "Nếu là chị, chị thà sống một cuộc đời lặng lẽ mà cơm áo không lo. Thực ra chị nghĩ, Trần Đan đúng là một người phụ nữ rất thông minh. Cô ấy biết mình muốn gì, cậu cố cho cô ấy quá nhiều thứ, cô ấy chưa chắc đã thích..."

Có vài đạo lý Thẩm Hoài đều hiểu, nhưng đôi khi lại không nhịn được mà tự lừa mình dối người, cứ nghĩ chỉ cần mình có tình cảm với Trần Đan là đủ, lại chẳng nghiêm túc suy nghĩ xem rốt cuộc Trần Đan muốn một cuộc sống như thế nào?

Có lẽ Tôn Á Lâm nói đúng, Trần Đan đã gồng mình chịu đựng mấy năm trời trong sóng gió, có lẽ cô ấy càng cần một cuộc sống bình yên, tự tại, không bị quấy rầy. Chuyện tình cảm nam nữ, suy cho cùng vẫn là sống sao cho thoải mái. Thẩm Hoài nghĩ, đôi khi sự đơn phương tình nguyện của anh có lẽ là do anh hơi ích kỷ.

"Nghĩ thông rồi?" Tôn Á Lâm nhìn vào mắt Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài cũng không muốn nghĩ quá nhiều về chuyện giữa anh và Trần Đan. Nói đi cũng phải nói lại, trên danh nghĩa anh mới hai mươi lăm tuổi, Trần Đan mới hai mươi ba, chỉ là cả hai đều trải qua quá nhiều chuyện, mới khiến tâm cảnh trở nên quá trưởng thành mà thôi.

Anh cười cười, hỏi Tôn Á Lâm: "Khi nào chị trở thành chuyên gia tình cảm thế?"

"Thực ra mấy tháng nay chị luôn suy nghĩ về một vấn đề..." Tôn Á Lâm làm vẻ bí hiểm nói.

"Vấn đề gì?"

"Mấy tháng nay chị vẫn luôn nghĩ khi nào thì cậu chơi chán người ta; cậu nghĩ xem, cậu có thể giữ hứng thú với một người phụ nữ lâu như vậy, tại sao chị lại không thể trở thành chuyên gia tình cảm?"

"Nghĩ cái đầu chị ấy." Thẩm Hoài thấy Tôn Á Lâm mới nói hai câu đã mang chuyện cũ của "anh" ra châm chọc, liền cười mắng một câu.

"Đúng rồi, dì Tống còn hỏi cậu thích kiểu con gái nào," Tôn Á Lâm cười nhạo, "Tất nhiên, để tránh việc dì ấy nhét mấy cô gái Yến Kinh không ra gì vào cho cậu lựa chọn, chị đã rất thành thật nói với dì Tống rằng, gu chọn phụ nữ của cậu thật sự rất tầm thường, chỉ thích loại ngực bự mông tròn chân dài—chuyện này, chị không oan cho cậu chứ?"

Thẩm Hoài cầm lấy tấm đệm định ném qua, Tôn Á Lâm giơ chiếc ly rượu trong tay ra cầu xin. Bộ ly pha lê yêu quý này là cô mang từ Pháp về, làm vỡ một cái là cô đau lòng chết mất.

---❊ ❖ ❊---

Mấy ngày tiếp theo, Nhà máy điện Mai Khê chính thức đặt móng khởi công, việc hợp nhất hai thị trấn cũng phải trải qua những thủ tục cuối cùng của Sở Dân chính tỉnh, Thẩm Hoài cũng bận rộn không ngơi tay.

Mặc dù cha anh và Điền Gia Canh gần như đến tỉnh Hoài Hải nhậm chức cùng lúc, nhưng Thẩm Hoài không nhận được điện thoại, dù có đến tỉnh thành làm việc, anh cũng không ghé qua căn nhà tạm thời mà cha anh bố trí ở tỉnh thành để xem thử.

Những căn nhà thuộc dự án Tân Mai Tân Thôn giai đoạn một đều không có loại căn hộ lớn, chủ yếu là các căn hộ vừa và nhỏ thiết thực.

Xem xét việc Trần Đồng từ chức ở Mai Cương không thể tiếp tục ở ký túc xá công ty, còn Tiểu Lê cần một môi trường học tập tương đối yên tĩnh, Trần Đan liền lấy thẳng hai căn hộ liền kề ở tầng trệt có sân vườn từ công ty bất động sản thị trấn.

Tìm người lắp đặt hệ thống nước, sửa sang bếp núc, quét một lớp sơn xi măng đơn giản, Trần Đan hối hả vội vàng, tranh thủ trước khi mẹ cô xuất viện vào giữa tháng chín, dọn dẹp xong căn nhà mới, đón bố từ quê lên ở cùng, giữa chừng còn thuê người giúp việc về chăm sóc bố mẹ.

Trần Đan muốn dọn đi chăm sóc bố mẹ, Tiểu Lê cũng dọn đi cùng; Thẩm Hoài còn đặc biệt cầm lấy dụng cụ làm mộc đã bỏ bẵng khá lâu, làm cho Kim Tử một cái chuồng chó xinh xắn, để Trần Đan mang đến sân căn nhà mới làm tổ cho Kim Tử.

Thẩm Hoài thực ra không ngại tiếp tục sống chung dưới một mái nhà với Tôn Á Lâm.

Tôn Á Lâm tuy đôi khi ăn nói hơi cay nghiệt với anh, nhưng thực sự là một phụ nữ có kiến thức, thường xuyên đưa ra cho anh nhiều ý kiến chuyên môn, người lại quyến rũ xinh đẹp, thường xuyên chẳng để ý gì mà mặc váy ngủ gợi cảm, để lộ đôi chân thon dài rồi đi lại lung tung khắp sân, rất bắt mắt. Cô thích phụ nữ, ngược lại chẳng có cảm giác gì với việc đàn ông dán mắt nhìn mình chằm chằm.

Tuy nhiên, trong môi trường người ta cứ soi mói lẫn nhau ở trong nước này—Thẩm Hoài cũng chẳng thể gặp ai cũng giải thích rằng anh và Tôn Á Lâm nam nữ độc thân ở chung thực ra là chị em họ xa có chút huyết thống—nên tránh hiềm nghi đã trở thành việc cần thiết.

Mẹ Trần Đan không ưa anh; mẹ Trần Đan xuất viện, Thẩm Hoài cũng không tới gần để gây khó chịu cho người già. Gặp ngày hôm đó là chủ nhật, Thẩm Hoài cũng hiếm khi được nghỉ, Trần Đan lại không rảnh, anh bèn kéo Thiệu Chinh, Chử Cường đến giúp khuân đồ lên một chiếc xe bán tải, chở đến căn nhà Trần Đan thuê ở Văn Sơn Uyển.

Trần Đan thuê hai căn hộ, một căn hộ chỉ có thể để không, Thẩm Hoài chọn ở căn hộ tầng ba, hai phòng ngủ một phòng khách, hợp đồng thuê ký thẳng hai năm. Trần Đan còn thuê người dọn dẹp cẩn thận, các ngóc ngách đều được thu dọn, dán giấy dán tường mới, còn thêm cả một số đồ nội thất, đồ gia dụng.

Khác với nhà tập thể thời trước chú trọng phòng ngủ, phòng khách nhỏ hẹp, phòng khách của căn hộ này rất rộng, điểm khiến người ta hài lòng nhất, chính là ban công hướng Tây thông với phòng sách đối diện Công viên Văn Sơn, ngồi trong phòng sách là có thể nhìn thấy mặt nước hồ Thúy lăn tăn sóng.

Đuổi Thiệu Chinh, Chử Cường đi, Thẩm Hoài tự mình ở trong nhà dọn dẹp đồ đạc. Giường và tủ quần áo đều có sẵn, nhét quần áo vào tủ, còn lại phần lớn là các loại sách vở.

Ngoài những cuốn sách mua sau này, anh còn tìm đủ loại lý do, dần dần chiếm lấy số sách trong nhà cổ, nghĩ lại cũng thấy buồn cười, những cuốn sách này vốn dĩ là của chính mình—số sách này khiến Thiệu Chinh, Chử Cường phải lên xuống lầu khuân vác ba chuyến, mệt đến vã mồ hôi.

Điện thoại di động reo lên, Thẩm Hoài đi ra phòng khách cầm điện thoại từ trên bàn trà, thấy là điện thoại của Chu Dụ, liền bắt máy hỏi: "Trùng hợp thật, sao, em thấy anh dọn nhà đến đây à?"

"Vâng, em vừa đưa Tình Tình ra khỏi khu dân cư, định đi công viên chơi, thấy xe của lão Thiệu họ chở đồ rời đi," Chu Dụ nói trong điện thoại, "Anh và Trần Đan tối nay có rảnh không? Mời hai người đi ăn cơm, chúc mừng anh chị tân gia, mọi người từ nay là hàng xóm rồi..."

"Trần Đan không dọn qua đây ở, còn một căn phải bỏ trống..." Thẩm Hoài nói sơ qua về tình hình nhà Trần Đan cho Chu Dụ biết.

"..." Chu Dụ không biết Trần Đan còn một người bố bị liệt do tai nạn lao động ở nhà, cứ tưởng mẹ cô tuy gặp tai nạn giao thông cũng không đến mức ảnh hưởng đến cuộc sống của chính Trần Đan, lại không ngờ vụ tai nạn này lại thay đổi nhiều thứ đến vậy, còn khiến Thẩm Hoài phải một mình dọn đến Văn Sơn ở. Cô nói: "Mẹ Trần Đan nằm viện, em cũng không tranh thủ đến bệnh viện thăm hỏi, hơi thất lễ, anh giúp em gửi lời xin lỗi đến cô ấy nhé..."

Mẹ Trần Đan nằm viện, Chử Nghi Lương, Chu Lập, Dương Hải Bằng sau đó đều biết, dù sao họ cũng lên kế hoạch dọn đến thành phố ở từ lâu, Trần Đan lại đột ngột lấy nhà ở Tân Mai Tân Thôn, kiểu gì cũng khiến người ta cảm thấy kỳ lạ. Thế nhưng mẹ Trần Đan cứng đầu lắm, đối với mối quan hệ giữa Trần Đan và Thẩm Hoài luôn bài xích, Trần Đan cũng chỉ có thể cầu xin mọi người đừng đến bệnh viện thăm.

Những chuyện này đều là chuyện nhỏ nhặt, Chu Dụ thật sự đi thăm ở bệnh viện thì ngược lại gây chú ý, thêm phiền phức, Thẩm Hoài cười nói: "Vậy chuyện ăn cơm thì sao?"

"À, chuyện ăn cơm gì cơ? Em có nhắc với anh chuyện ăn cơm à?" Chu Dụ như bị mất trí nhớ, mới chớp mắt một cái, cô đã muốn quên sạch chuyện hẹn ăn cơm.

"Anh lủi thủi một mình bị vứt ra thành phố, khó khăn lắm mới nghĩ có thể được mời một bữa cơm an ủi, quay đi quay lại đã bị hủy mất rồi," Thẩm Hoài thở dài nói, "Haiz, cuộc đời của anh sao mà bi đát quá!"

"..." Chu Dụ cười khúc khích trong điện thoại, nghe có vẻ ngọt ngào, dường như rất hưởng thụ việc Thẩm Hoài nói năng nhăng nhít với cô qua điện thoại, cô nói, "Em mời riêng anh đi ăn, để người khác nhìn thấy thì làm sao?"

Thẩm Hoài nghĩ cũng phải, tính cách Chu Dụ vô cùng cẩn trọng, hiện nay làm nữ lãnh đạo rất không dễ dàng, làm ầm ĩ lên sẽ bất lợi cho cô. Anh lại hỏi: "Đúng rồi, lúc nãy lái xe qua, anh mới phát hiện Văn Sơn Uyển rất gần nhà thi đấu thể thao thành phố, bây giờ em vẫn đi bơi vào mỗi buổi sáng chứ?"

"Dừng lâu lắm rồi, sau này càng không đi nữa, sợ gặp lưu manh." Chu Dụ cười nói.

"Thế à? Anh lại muốn đi gặp tên lưu manh này xem sao." Thẩm Hoài nói.

"Anh muốn đi thì cứ đi, em không biết tên lưu manh thối tha đó có nổi ý đồ xấu với đàn ông không, dù sao em cũng không dám đi." Chu Dụ cười khúc khích.

Luyên thuyên thêm vài câu, Thẩm Hoài nghe thấy con gái của Chu Dụ gọi cô, liền cúp máy.