(Chương này coi như bù cho lần xin nghỉ trước)
Lão bí thư Tỉnh ủy Hoài Hải là Đào Quốc Tuyền vì tuổi tác, sức khỏe nên đã xác định trong năm nay sẽ lui về. Tin tức này đã truyền ở Đông Hoa nửa năm trời rồi. Tuy nhiên, chuyện loại này, đứng ở cơ sở ngẩng đầu nhìn lên thì thấy gió nhẹ mây bay, không nhìn thấy những dòng chảy ngầm dữ dội bên trên.
Hiện giờ không phải năm thay đổi nhân sự, không tồn tại việc các phe phái đại tẩy bài, thỉnh thoảng trống ra một vị trí phong cương đại lại, liền trở nên vô cùng khan hiếm, tự nhiên trở thành đối tượng để các phe phái tranh giành nhau.
Có lẽ vì tranh giành quá kịch liệt, mới khiến cho nhân sự cho chức bí thư Tỉnh ủy mới trì trệ không thể quyết định, làm cho địa phương cũng lòng người hoang mang, không thể an định.
Hiện giờ có thể xác định là Bộ trưởng Nông nghiệp Điền Gia Canh đến Hoài Hải đảm nhận chức bí thư mới. Thẩm Hoài thầm nghĩ từ góc độ ổn định lòng người mà nói, thì đây coi như một tin tốt cho tỉnh Hoài Hải, nhưng người có tiền đồ chính trị nhất nhà họ Tống là nhị ca Tống Kiều Sinh lại thất bại trong cuộc cạnh tranh lần này, thì thực sự không thể coi là tin tốt.
Do quy định hai nhiệm kỳ liên tiếp đã thành thông lệ, nhiệm kỳ lãnh đạo trung ương tiếp theo cũng sẽ không xuất hiện điều chỉnh gì lớn. Mấu chốt là, hiện tại mọi người đều đang bố cục cho nhiệm kỳ lãnh đạo kế tiếp nữa, thực tế chính là tám năm sau.
Lấy nhị bá Tống Kiều Sinh cùng Điền Gia Canh mà nói, hồ sơ tương đương, tư lịch tương đương, tuổi tác cũng tương đương. Họ sẽ không xa vọng ba năm sau đã tiến vào ban lãnh đạo trung ương, nhưng lúc này ai có thể đến địa phương đảm nhiệm bí thư Tỉnh ủy trước, thì đồng nghĩa với việc có thêm ba năm kinh nghiệm địa phương, cũng có thể giành được vị thế lợi thế hơn cho cuộc tẩy bài chính trị tám năm sau.
Nếu xét từ tầng này mà suy tính, chức vụ bí thư Tỉnh ủy tỉnh Hoài Hải đang trống ra kia, thực sự quá quan trọng.
Thẩm Hoài thấy cha, tiểu cô và những người khác đều kinh ngạc trước sự xuất hiện của Điền Gia Canh, thì không khó để tưởng tượng cuộc tranh đoạt xoay quanh chức bí thư Tỉnh ủy Hoài Hải lần này còn khốc liệt hơn xa so với tưởng tượng.
Lúc này, Thẩm Hoài cũng hiểu được phần nào lý do vì sao khi Thôi Hướng Đông nói cha mình "vớt" được một vị trí lại bất mãn như vậy. Cũng không hẳn là lão gia tử nhà họ Thôi có thù cũ với nhà họ Tống, thực tế là có một số lão nhân vẫn hy vọng chính trị có thể thuần túy một chút, không hy vọng biến thành kiểu giao dịch chính trị cân bằng.
Bất kể các phe phái tranh quyền đoạt lợi thế nào, bất kể sau lưng giao ác ra sao, thì việc duy trì cục diện ổn định đoàn kết, không công khai hóa mâu thuẫn, là một quy tắc quan trọng trong đảng hiện nay, đặc biệt là tầng lớp cao cấp không được phép vi phạm.
Điền Gia Canh lặn lội tới chúc thọ, nhà họ Tống dù trong lòng có không vui thế nào, cũng phải cười tươi đón tiếp. Huống hồ, Điền Gia Canh trước đây là Bộ trưởng Nông nghiệp, Tống Bỉnh Sinh là cán bộ ty cục dưới quyền Bộ Nông nghiệp, mà Điền Gia Canh đến tỉnh Hoài Hải đảm nhiệm bí thư Tỉnh ủy, Tống Bỉnh Sinh đến tỉnh Hoài Hải đảm nhiệm phó tỉnh trưởng, nếu ông ta dám sắc mặt với Điền Gia Canh, chỉ là tự tìm thêm phiền phức gấp bội cho bản thân. Tống Văn Tuệ đang ở ngay gần đó, cũng không thể tránh mặt, chỉ đành đi theo lão tứ Tống Bỉnh Sinh cùng nghênh đón.
Thẩm Hoài cùng Tống Hồng Quân, Tống Hồng Kỳ và đám tiểu bối khác không có tư cách tiến lên chen vào, Tạ Hải Thành, Tôn Khải Nghĩa tuy là người đồng lứa, nhưng tư cách cũng nông hơn, lại chưa từng giao thiệp với Điền Gia Canh, tự nhiên cũng chỉ đành đứng một bên.
Chiếc Audi dừng lại trước bậc thềm, Điền Gia Canh ngồi hàng ghế sau và thanh niên dáng vẻ thư ký ngồi ghế phụ đồng thời bước xuống xe.
Điền Gia Canh mập hơn một chút so với những gì Thẩm Hoài nhìn thấy trên tivi, thân hình rất khôi ngô, lông mày rậm mắt to, mặt vuông da đen, ánh mắt sắc bén, cũng là kiểu người không hay cười nói. Thẩm Hoài nhìn thấy sau khi ông ta xuống xe bắt tay với cha và tiểu cô, trên mặt mới có nụ cười không rõ nét lắm.
Thẩm Hoài chỉ có thể tìm hiểu về các quan chức cao cấp trong Đảng từ các tài liệu công khai, biết rằng Điền Gia Canh là quan chức kỹ thuật được cất nhắc nhanh chóng từ cơ sở vào giữa những năm 80, năm 92 mới 52 tuổi đã đảm nhiệm chức vụ chính bộ trưởng, tính ra cũng là phái thiếu tráng như nhị bá Tống Kiều Sinh và những người khác, cũng là một trong những quan chức có tư cách tham gia vào cuộc tẩy bài chính trị tám năm sau.
Nhìn Điền Gia Canh dưới sự tháp tùng của cha, tiểu cô và tiểu cô phụ đang đi về phía này, Thẩm Hoài vốn định đi cùng Tống Hồng Quân bọn họ tiến lên nghênh đón.
Lúc này cha anh vừa đi vừa cười gọi bọn họ: "Hải Thành, Tôn tổng, Hồng Quân, Hồng Kỳ, Hồng Nghĩa, các cháu qua đây chào hỏi Điền bộ trưởng đi", ánh mắt nhìn lướt qua Tống Hồng Kỳ, Tống Hồng Quân cùng những người khác đầy khẳng định, nhưng lại lướt qua mặt Thẩm Hoài.
Thẩm Hoài cảm thấy bị đâm một nhát trong lòng, nhưng cũng biết điều mà đứng lại phía sau, không chen lên phía trước.
Tống Văn Tuệ nhìn thấy hành động nhỏ cố ý lờ đi Thẩm Hoài của tứ ca mà trong lòng rất không thoải mái.
Tuy nhà họ Tống đã giao ác với Điền Gia Canh, giới thiệu Thẩm Hoài cho Điền Gia Canh quen biết chưa chắc đã có lợi cho Thẩm Hoài, nhưng thái độ của lão tứ rõ ràng là sợ Thẩm Hoài làm mất mặt ông ta.
"Tống bộ trưởng là hổ phụ, tự nhiên không có khuyển tử, Hồng Nghĩa lăn lộn trên thương trường, Hồng Kỳ là cốt cán thanh niên ở Bộ Cơ khí, tôi đều biết cả..." Khi giới thiệu đến Tống Hồng Kỳ, Tống Hồng Nghĩa, Điền Gia Canh cũng hiếm khi khen bọn họ hai câu, để tỏ ý ông và Tống Kiều Sinh không vì chuyện tranh đoạt ghế bí thư Tỉnh ủy Hoài Hải mà kết oán.
Tống Hồng Kỳ, Tống Hồng Nghĩa cũng nói vài câu ngoan ngoãn hùa theo.
Dù cha chú vì tranh quyền mà kết oán, với tư cách tiểu bối, một là không thể nhúng tay vào chuyện của cha chú, hai là những người trẻ tuổi khí thịnh dù mắt cao hơn đỉnh thế nào, trước mặt quan chức cao cấp trong Đảng vẫn không có tư cách làm càn.
Dù có thuộc các phe phái khác nhau hay không, việc đắc tội hoặc công khai lạnh nhạt với một quan chức dù đã xuống địa phương nắm thực quyền, tương lai thậm chí có khả năng tiến vào tầng lớp cao nhất, đều là hành vi rất không khôn ngoan. Tạ Hải Thành, Tôn Khải Nghĩa, Tống Hồng Quân cũng vây lại hàn huyên với Điền Gia Canh, để tỏ ý đoàn kết hữu ái, thân mật không kẽ hở giữa đôi bên.
Điền Gia Canh chú ý tới Thẩm Hoài đang đứng ở vòng ngoài không chen vào, thấy vẻ mặt tiêu điều của anh, dường như đang nghĩ chuyện gì không vui, liền hỏi Tống Bỉnh Sinh: "Vị này là?"
"À", Tống Bỉnh Sinh dù không muốn giới thiệu Thẩm Hoài, nhưng Điền Gia Canh đã hỏi, chỉ đành miễn cưỡng giới thiệu: "Nó là thằng con nhà tôi, Thẩm Hoài, mới từ nước ngoài về được chưa đầy hai năm, Điền bộ trưởng chắc anh còn chưa biết..."
"Ồ." Điền Gia Canh biết Tống Bỉnh Sinh trước kia từng có một cuộc hôn nhân, với vợ cũ cũng từng có con trai, không ngờ chính là thanh niên trước mắt này.
Trong mắt Điền Gia Canh, nhà họ Tống cũng chỉ có lão gia tử Tống gia cùng nhị ca Tống Kiều Sinh là đáng coi trọng, Tống Bỉnh Sinh những năm này làm quan dưới tay ông ta, đức độ thế nào ông ta đều nhìn thấu rõ ràng. Ông ta cũng nhìn ra Tống Bỉnh Sinh khá đạm bạc với người con trai này, nếu không phải do mình hỏi, có khi Tống Bỉnh Sinh chẳng buồn nhắc đến đứa con trai này.
Tống Bỉnh Sinh đã như vậy, Điền Gia Canh tự nhiên càng lười hàn huyên với gã thanh niên trẻ này, dời tầm mắt khỏi người Thẩm Hoài, nhấc bước lên bậc thềm, nghĩ thầm chúc thọ trực tiếp với Tống Hoa, coi như hoàn thành một nhiệm vụ chính trị.
Thẩm Hoài lùi sang một bên, nhường Điền Gia Canh cùng cha và tiểu cô của anh đi trước, nhưng khi định đi theo sau tiểu cô phụ, lại bị Tống Hồng Nghĩa từ phía sau lao lên chen một cái.
Không đợi anh có biểu hiện gì, Tạ Hải Thành đã từ phía sau đuổi tới bên tai cha anh là Tống Bỉnh Sinh hỏi: "Hồng Kỳ đi cùng thư ký của Điền bộ trưởng; tài xế của Điền bộ trưởng có cần tìm người đi cùng không?"
Nhờ sự nhắc nhở của Tạ Hải Thành, Tống Bỉnh Sinh dừng bước, ánh mắt vô thức rơi xuống mặt Thẩm Hoài.
Tống Văn Tuệ không nhịn được nữa, mạnh mẽ kéo tay áo tứ ca Tống Bỉnh Sinh, trừng mắt nhìn, bảo ông ta đừng có quá đáng.
Tống Hồng Quân, Tống Hồng Kỳ, Tống Hồng Nghĩa, Tôn Khải Nghĩa cùng Đường Kiến Dân đi sau nửa bước, nhìn thấy tất cả mọi chuyện rõ mồn một. Đường Kiến Dân trong lòng gào thét: Sợ Thẩm Hoài lúc này nổi cáu mà bỏ đi, lại nghĩ Thẩm Hoài bỏ đi cũng tốt, không cần phải chịu nhục nhã nữa.
Tống Hồng Quân trong lòng cảm thấy kỳ lạ, sao tứ cữu lại không ưa Thẩm Hoài đến thế? Ánh mắt nhìn Thẩm Hoài có thêm chút đồng cảm và thương xót. Tống Hồng Kỳ, Tống Hồng Nghĩa, Tôn Khải Nghĩa bọn họ thì ít nhiều có chút hả hê.
Thư ký của Điền Gia Canh nhìn thấy cảnh này, cũng nghi hoặc nhìn Thẩm Hoài hai cái, lại nhìn sang Tống Bỉnh Sinh, thầm nghĩ: Tống cục trưởng sẽ không thực sự muốn sai bảo con trai mình đi tiếp tài xế Vương chứ?
Điền Gia Canh đi trước nhất, không nhìn thấy những động tác nhỏ phía sau, chỉ nghe thấy có người đề nghị phái người đi cùng tài xế của ông ta, liền quay người nói với Tống Bỉnh Sinh: "Lão Vương không cần người đi cùng, ông ta tự biết tìm chỗ gã Ngụy đại ca, cậu còn sợ ông ta không tìm được chỗ ăn cơm à?"
Tống Bỉnh Sinh cũng sợ Thẩm Hoài đi cùng người ta không tốt lại gây ra chuyện, cũng không nhắc tới chuyện đi cùng tài xế nữa, đi cùng Điền Gia Canh tiếp tục bước về phía trước.
Thẩm Hoài khẽ thở dài một tiếng, không có ý định cho Tạ Hải Thành bọn họ cơ hội làm nhục mình nữa, liền đứng trên bậc thềm không đi theo lên. Mặc dù trong lòng anh rất muốn nói, nhà họ Tống chẳng có quan hệ nửa xu gì với anh, nhưng ánh mắt người khác hoặc khác lạ hoặc đồng tình nhìn tới, khiến lòng anh cũng chẳng dễ chịu gì.
Thư ký của Điền Gia Canh thấy Thẩm Hoài đứng tại chỗ không đi theo lên, rất đồng cảm nhìn một cái, lại không kìm được hỏi Tống Hồng Kỳ đang chịu trách nhiệm đi cùng bên cạnh: "Con trai Tống cục trưởng làm việc ở đâu vậy?"
"Nó ấy à, ngưu bức lắm đấy. Nói là quản lý một doanh nghiệp hương trấn tên là Mai Cương, còn muốn chạy sang tận Hồng Kông huy động ba trăm triệu!"
Tống Hồng Kỳ còn biết tiết chế, không muốn nói nhiều, nhưng em trai Tống Hồng Nghĩa thấy tứ thúc không ưa Thẩm Hoài, nói chuyện liền không kiêng dè gì nữa. Cậu ta trực tiếp phơi bày nội tình của Thẩm Hoài cho thư ký của Điền Gia Canh, còn đầy kỳ vọng nhìn mặt thư ký của Điền Gia Canh, hy vọng anh ta hùa theo cùng khinh bỉ cái gã chỉ biết khoác lác này.
Tống Văn Tuệ giận dữ ngút trời, không thể kiểm soát được nữa, lườm Hồng Nghĩa nhà nhị ca một cái, nghiêm giọng quát: "Chỉ giỏi lắm lời!"
Tống Hồng Nghĩa không sợ Tống Văn Tuệ, nhún vai, giọng điệu âm dương quái khí nói: "Cháu có nói bậy đâu, tiểu bối nhà họ Tống khó khăn lắm mới xuất hiện một nhân vật thế này, không đem ra trước mặt Điền bộ trưởng để nở mày nở mặt tí à?" Tạ Hải Thành suýt nữa bật cười thành tiếng, nụ cười trên mặt Tôn Khải Nghĩa cũng lúc ẩn lúc hiện, ánh mắt chỉ nhìn liếc sang mặt Thẩm Hoài...
Nghe những tiếng cãi vã phía sau, Điền Gia Canh cũng dừng lại, quay đầu nhìn Thẩm Hoài với vẻ đầy nghi hoặc.
Tống Bỉnh Sinh chỉ tưởng Điền Gia Canh đang xem trò vui nhà họ Tống, trong lòng đối với Thẩm Hoài lại càng bất mãn, nhíu mày: "Con đi tiếp tài xế của Điền bộ trưởng đi; con cũng lớn thế này rồi, cũng phải học cách làm chút việc đi..."
Thẩm Hoài uất ức muốn bỏ đi, Điền Gia Canh gọi anh lại: "Đợi đã," chỉ vào mặt anh, với vẻ mặt khó tin nhìn anh, hỏi: "Cậu là Thẩm Hoài, bí thư Đảng ủy trấn Mai Khê, thành phố Đông Hoa, chủ tịch tập đoàn Mai Cương?" Lại chỉ vào Tống Bỉnh Sinh cười lớn, "Lão Tống lão Tống à, ông có đứa con như hổ thế này, lại giấu giếm ém nhẹm, đều đã tận mặt rồi, ông cũng không giới thiệu một tiếng, là muốn đến Hoài Hải rồi tướng quân tôi đấy à?"
