Thẩm Hoài dừng xe, chuẩn bị thả Chu Dụ xuống, Chu Dụ lúc xuống xe lại hỏi: "Có phải dạo này anh định chuyển đến sống gần đây không?"

"Sao thế?" Thẩm Hoài hỏi.

"Em thấy Trần Đan cùng em trai cô ấy quanh đây hai lần rồi - trông giống cô ấy lắm, là em trai cô ấy phải không?" Chu Dụ hỏi.

"Trấn Mai Khê giải tỏa, làm tôi cũng mất chỗ ở, phải chạy đôn chạy đáo tìm nhà tạm," Thẩm Hoài nói, "Trần Đan đang thuê nhà trong thành phố, bảo là ở Văn Sơn Uyển, chắc sắp sửa soạn xong xuôi rồi. Thời gian này tôi nào có tâm trí để ý chuyện đó, đến tận giờ vẫn không biết Văn Sơn Uyển rốt cuộc ở đâu... Không lẽ ngay gần đây sao?"

"Em đang sống ở Văn Sơn Uyển đây này; hóa ra nãy giờ anh không biết em sống ở Văn Sơn Uyển à!" Chu Dụ nhìn chằm chằm vào mắt Thẩm Hoài, kỳ quái hỏi.

"Ở đây chính là Văn Sơn Uyển? Lần nào em cũng bảo nhà em ở cổng đông Công viên Văn Sơn, cổng đông Công viên Văn Sơn, tôi thật sự không liên hệ nó với Văn Sơn Uyển," Thẩm Hoài thò đầu ra ngoài cửa sổ xe, phía xa chính là Công viên Văn Sơn nằm sát bờ đông hồ Thúy Hồ, phía sau là nhà thi đấu thành phố, đường quanh đây anh cũng thường đi, nhưng quả thật không để ý tên khu dân cư. Thấy Chu Dụ vẫn dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn mình, anh nói: "Em nghĩ gì thế? Căn nhà này đúng là do Trần Đan chọn. Tất nhiên, nếu tôi biết em sống ở Văn Sơn Uyển, thì cũng mong được làm hàng xóm với em lắm chứ, em sẽ không không hoan nghênh tôi chứ?"

"Em từ chối được sao?" Chu Dụ liếc Thẩm Hoài một cái, ánh mắt liếc đưa tình, lại quan tâm dặn dò một câu: "Anh lái xe về cẩn thận nhé, về nhà cũng đừng uống quá nhiều rượu..." Cô tuy lo lắng sau này gặp anh trong khu dân cư sẽ khiến người khác nảy sinh nghi ngờ không đáng có, nhưng Trần Đan đã thuê nhà dọn dẹp xong xuôi rồi, cô chỉ đành chấp nhận định mệnh làm hàng xóm với Thẩm Hoài.

"Ừ." Thẩm Hoài gật đầu. Đôi khi anh càng tận hưởng cảm giác được người khác quan tâm. Nhìn gương mặt Chu Dụ dưới ánh đèn đường, đẹp như vầng trăng khuyết, anh có chút rung động. Nhưng lúc này trời cũng chưa quá muộn, cổng khu dân cư vẫn có người qua lại, anh không muốn chuyện tình tứ với Chu Dụ lọt vào mắt người khác, nên thả cô xuống xe, nhìn cô đi giày cao gót, dáng người thanh tú bước vào trong.

Thẩm Hoài từ trước đến nay không hề quan tâm chuyện Trần Đan tìm nhà, dọn nhà, cũng không ngờ lại trùng hợp đến mức ở cùng một chỗ với Chu Dụ như vậy.

Nhưng nghĩ lại cũng rất bình thường, xây dựng đô thị Đông Hoa vốn tụt hậu hơn nhiều nơi khác, phần lớn nội thành đều là khu ổ chuột và những ngõ nhỏ hẹp, các khu chung cư có điều kiện sống tốt cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Các gia đình làm công ăn lương bình thường không nỡ bỏ ra ba năm trăm tệ mỗi tháng để thuê chung cư tốt, nhưng Trần Đan hiện tại cũng không thiếu chút tiền đó.

Dù trấn Mai Khê cách nội thành không xa, nhưng đi lại quả thật bất tiện.

Khu công nghiệp cùng lúc có mấy dự án đang chuẩn bị, nhiều công trình đang xây dựng, cộng thêm các thương nhân kinh doanh thép qua lại, chuyện ăn ở tại trấn Mai Khê trở nên sầm uất khác thường. Là khách sạn duy nhất có thể lên mặt bằng chung của trấn Mai Khê hiện nay, Khách sạn Chử Khê thực chất đã độc chiếm thị trường ăn ở cao cấp của trấn.

Tòa nhà Trạm Văn hóa ban đầu về kết cấu được chia làm hai, nửa tòa nhà phía tây giáp mặt phố dành cho Trạm Tiếp đón, sau đó được Trần Đan thầu lại cải tạo thành Khách sạn Chử Khê.

Nửa tòa nhà phía đông thì làm địa điểm văn hóa của trấn, lần lượt được dùng làm tiệm game, tiệm băng đĩa, sàn nhảy, thư viện và văn phòng Trạm Văn hóa.

Sau khi vụ án trường Trung học Mai Khê xảy ra, đội liên phòng của trấn ngày nào cũng cử người canh chừng ở phía Trạm Văn hóa, nghiêm cấm thanh thiếu niên gây rối, cũng nghiêm cấm học sinh cấp hai, cấp ba bén mảng tới các tụ điểm giải trí, khiến việc kinh doanh của tiệm game, tiệm băng đĩa sụt giảm nghiêm trọng, không thể thầu tiếp được nữa.

Đầu tháng sáu, Văn phòng Quản lý Tài sản của trấn tiến hành điều chỉnh nửa tòa nhà phía đông, thu hồi toàn bộ quyền thầu từ tầng một đến tầng ba, chuyển thư viện xuống tầng một, đồng thời dọn trống tầng bốn, tầng năm, thông với nửa tòa nhà phía tây, gộp lại cho thuê làm Khách sạn Chử Khê, khiến số lượng phòng của bộ phận phòng nghỉ Khách sạn Chử Khê tăng lên năm mươi phòng.

Dẫu vậy, phòng nghỉ của Khách sạn Chử Khê bình thường vẫn cung không đủ cầu.

Năm chín mươi tư vẫn chưa có khái niệm khách sạn kinh tế, nhà nghỉ thanh niên, hoặc là những nhà nghỉ nhỏ mười hai mươi tệ, thậm chí vài tệ là có thể ngủ giường tập thể, hoặc là những khách sạn, nhà khách tốn hàng trăm, thậm chí vài trăm tệ một đêm. Ý tưởng ban đầu khi xây dựng Trạm Tiếp đón của trấn vốn đã khá cao, giá niêm yết công khai của khách hàng lên tới một trăm tám mươi tệ.

Tháng bảy, chỉ riêng doanh thu bộ phận phòng nghỉ của Khách sạn Chử Khê đã vượt quá hai trăm nghìn, gấp hơn mười lần thời kỳ Hà Nguyệt Liên quản lý.

Tuy không thể so sánh với một gã khổng lồ như Thép Mai, dù phí thầu của Khách sạn Chử Khê đã điều chỉnh lên ba trăm nghìn một năm vào giữa năm, nhưng so sánh ra, tốc độ hút tiền mười hai mươi nghìn mỗi tháng vẫn có thể coi là siêu lợi nhuận.

Điều này vào năm chín mươi tư là đủ để thay đổi hoàn toàn vận mệnh của một người bình thường, một gia đình bình thường.

Thẩm Hoài đưa Chu Dụ về, trên đường không trì hoãn, chạy về cũng chỉ mất hai mươi phút. Người khác vẫn đang uống rượu say sưa, chỉ nghĩ anh tiễn Dương Ngọc Quyền, Hùng Văn Bân rời đi nên nói chuyện một lúc, cũng chẳng ai để ý anh đã rời đi bao lâu.

Xe chạy vào bãi đậu xe phía bắc Khách sạn Chử Khê, Thẩm Hoài còn đang do dự có nên ngồi trong xe thêm một lát, để đám người đang náo nhiệt kia "tự sát" thêm chút nữa không, thì thấy Trần Đan từ trong sảnh đi ra vẻ mặt hốt hoảng, Thiệu Chinh đi kèm phía sau.

Không biết đã xảy ra chuyện gì, Thẩm Hoài đẩy cửa xe bước ra, hỏi: "Sao thế, đã xảy ra chuyện gì?"

"Mẹ em vừa bị xe máy tông, kẻ lái xe máy thấy trời tối liền chuồn mất, không bắt được người. May mà Trần Đồng hôm nay có việc về nhà, vừa gọi xe cấp cứu đưa mẹ em vào viện cấp cứu; tìm mãi không thấy anh đâu." Trần Đan nói.

"Tôi đưa người về nội thành, đi vắng một lúc," Thẩm Hoài nói, "Mẹ em được đưa đến bệnh viện nào? Tôi đi cùng em."

"Bệnh viện Nhân dân khu, trên người Trần Đồng không mang đủ tiền, em phải mau chóng tới nộp viện phí. Trưởng trấn Hà, Bí thư Viên họ vẫn đang ở bên trong đợi anh, anh cũng không đi được đâu; cứ để lão Thiệu lái xe đưa em đi là được." Trần Đan nói.

"Lão Thiệu, cậu cứ nói với Trưởng trấn Hà, Bí thư Viên là tôi đưa Bí thư Dương, Tổng thư ký Hùng về rồi, không tham gia tiệc rượu tiếp theo của họ nữa." Thẩm Hoài dặn dò Thiệu Chinh một tiếng, đỡ Trần Đan đang nhũn cả người lên xe, trực tiếp lái xe đến Bệnh viện Nhân dân khu Đường Cáp.

Đến Bệnh viện Nhân dân khu Đường Cáp, Thẩm Hoài nắm cánh tay Trần Đan bước thẳng vào sảnh cấp cứu; vừa đẩy cửa kính bước vào, đã nghe thấy Trần Đồng hạ giọng cầu xin nhân viên y tế: "Tiền thật sự sẽ gửi tới ngay, cầu xin các anh chị cho mẹ cháu vào phòng phẫu thuật trước, mẹ cháu sắp không cầm cự nổi rồi! Cháu cầu xin các anh chị..."

"Đây là quy định của bệnh viện chúng tôi, nếu chúng tôi phẫu thuật, cứu người xong, các người lại nợ phí rồi lén lút bỏ đi thì chúng tôi biết đòi ai?" Một nữ bác sĩ mặc áo trắng không biết là bác sĩ hay y tá, thờ ơ với lời cầu xin của Trần Đồng, giọng điệu lạnh lùng từ chối cứu người trước.

Trần Đan thấy em trai níu kéo mấy nhân viên y tế cầu xin, hốt hoảng bước tới, hỏi: "Trần Đồng, mẹ đâu?"

"Chị, chị có mang đủ tiền không? Trên người em chỉ đủ trả tiền xe cấp cứu, bệnh viện nhất quyết bắt nộp đủ tiền đặt cọc mới chịu làm phẫu thuật cho mẹ, chị lấy tiền ra mau, đi làm thủ tục đi..." Trần Đồng nhìn thấy chị gái và Thẩm Hoài tới, lo lắng giục chị gái đi đóng tiền ngay.

Thẩm Hoài nhìn thấy băng ca đang đậu sát tường sảnh, mẹ Trần Đan nằm bất động trên đó, rơi vào trạng thái hôn mê, một nửa khuôn mặt cùng nửa thân bên trái đều đầy máu, ga trải giường đã thấm đẫm một mảng đỏ tươi.

Việc băng bó đơn giản có lẽ cũng chỉ được thực hiện trên xe cấp cứu, đến bệnh viện ngược lại không được cứu chữa thêm.

Trần Đan nhìn tình trạng của mẹ, chân liền hơi nhũn ra, bước không nổi.

Thẩm Hoài lấy tiền từ tay Trần Đan, hạ giọng nói với người phụ nữ mặc áo trắng kia: "Nộp tiền ở đâu, tôi đi nộp ngay. Chúng tôi mang tiền tới rồi, các người có thể mau chóng đưa người vào phòng phẫu thuật cấp cứu trước được không?"

"Tiền đâu phải chúng tôi thu, đây là quy định của bệnh viện, của Cục Y tế, anh hét vào mặt chúng tôi làm gì? Anh giỏi thì đi mà hét vào mặt Viện trưởng, hét vào mặt Cục Y tế ấy!"

Nữ bác sĩ trẻ nhìn khuôn mặt xinh đẹp muốn hút hồn đàn ông thiên hạ của Trần Đan, trong lòng thấy khó chịu, lại nhìn Thẩm Hoài mặt mày sầm lại, tuy không nổi giận, nhưng khí thế uy nghiêm vô hình tỏa ra khiến cô ta có cảm giác bị áp bức. Cô ta không cam tâm bị áp đảo khí thế, không nhịn được mà vặc lại một câu.

Thẩm Hoài liếc nữ bác sĩ trẻ một cái, thấy khuôn mặt trái xoan của cô ta đầy mụn trứng cá, lòng trắng nhiều hơn lòng đen, biết cô ta vốn là kẻ đanh đá chua ngoa.

Lúc này dù có mắng cô ta một trận, đối với việc cấp cứu cũng chỉ có hại không có lợi, Thẩm Hoài chỉ đành đè nén cơn giận trong lòng, không tranh cãi gì với cô ta, ngẩng đầu tìm bảng chỉ dẫn. Vẫn là một bác sĩ trung niên lớn tuổi hơn lên tiếng, dặn dò người phụ nữ trẻ kia: "Tiểu Lý, cô đi cùng người nhà đi nộp phí đi, bệnh nhân đưa trước vào phòng phẫu thuật để theo dõi..."

Hóa ra người phụ nữ này chỉ là y tá, nhưng nhìn cái dáng vẻ chỉ tay năm ngón, Thẩm Hoài đoán cô ta ở bệnh viện này có lẽ cũng có chỗ dựa.

Thấy bác sĩ trung niên gọi nhân viên y tế đưa mẹ Trần Đan vào phòng phẫu thuật, Thẩm Hoài cũng không nói gì nữa, để nữ y tá họ Lý dẫn đi nộp tiền.

Phẫu thuật cộng tiền đặt cọc nằm viện, ba nghìn tệ, không thiếu một xu.

Thẩm Hoài nhìn nữ thu ngân của bệnh viện ngồi sau cửa sổ vẻ mặt lạnh lùng viết hóa đơn, nữ y tá họ Lý kia thì dựa vào bậu cửa sổ, giơ ngón tay sơn móng tay màu đỏ tươi, ra hiệu với nữ thu ngân trong cửa sổ: "Chồng em vừa mang từ tỉnh về loại sơn móng tay này, của Lancome đấy, một lọ nhỏ thôi mà hơn hai trăm, đắt đến mức tim em đau nhói. Chị nói xem, chúng ta là y tá quèn, một tháng chỉ được ba trăm tệ, thế mà bôi một phát lên móng tay, chị xem có đáng không? Chị mà bảo không đáng, em ăn không ngon mấy ngày mất, coi như giảm béo, hi hi..."

Thẩm Hoài biết tình trạng này không chỉ là vấn đề của một, hai bệnh viện, nhưng cũng không nhịn được hỏi một câu: "Tôi đây mang tiền tới rồi, nếu có ai nhất thời không lấy ra được hai nghìn tệ tiền đặt cọc, thì người đó cứ nằm đó không được cứu à?"

"Không có tiền thì chữa bệnh gì?" Nữ y tá họ Lý lật mặt nhanh hơn lật sách, khuôn mặt lúc nãy còn cười hì hì với nữ thu ngân, quay ngoắt lại đã đanh mặt, lạnh lùng vặc lại Thẩm Hoài một câu, "Bệnh viện có phải tổ chức từ thiện đâu, các người không nộp tiền mà cứ đòi chữa bệnh, bắt bác sĩ y tá chúng tôi uống gió Tây Bắc mà sống à?"

Thẩm Hoài suýt chút nữa bị câu nói của người phụ nữ này làm nghẹn họng, biết không thể giao tiếp với cô ta, nếu không phải vì cứu người già quan trọng, anh đã phun nước miếng vào mặt cô ta trước rồi.

Anh nộp tiền, cầm hóa đơn rồi đi về phía phòng phẫu thuật, thấy Trần Đan, Trần Đồng hai chị em đang ngồi ngoài phòng phẫu thuật, hỏi: "Tình hình mẹ em thế nào rồi, có cần phẫu thuật ngay không?"

"Vẫn chưa rõ tình hình, bác sĩ bảo phải theo dõi một chút mới quyết định có phẫu thuật hay không." Trần Đồng nói.

Thẩm Hoài cũng không suy nghĩ nhiều, bèn ngồi đợi cùng Trần Đan, Trần Đồng ngoài phòng phẫu thuật.

Một lát sau, một nữ hộ lý trung niên mặc áo blouse xanh nhạt đẩy cửa bước ra, lén lút tiến lại gần, nói: "Bác sĩ ở đây là phải nhét phong bì, nếu không lúc phẫu thuật tiêm thuốc tê ít đi, đau chết người chứ đừng nói là cứu người..."

Tiền thì không thiếu, Trần Đan chỉ sợ tiền không đủ dùng, đã mang hai mươi nghìn tệ tới. Thẩm Hoài nhắm mắt lại, hỏi nữ hộ lý: "Chúng tôi cũng không rành lắm, lát nữa trong phòng phẫu thuật có mấy bác sĩ phải đưa phong bì, mỗi người khoảng bao nhiêu? Cô nói cho chúng tôi nghe xem..."

"Cái này thì tôi không rõ lắm, tùy tâm ý của các người thôi, bác sĩ chính thì nhiều hơn chút, những người khác ít hơn," Nữ hộ lý cười hồn hậu, nói, "Vừa rồi cái cô y tá họ Lý kia là con gái phó viện trưởng chúng tôi, bình thường không trực đêm, hôm nay lại trùng hợp thế. Cô ta lúc nãy ở bên trong bảo nhà các người rất khó chơi, tính khí lớn lắm..."

Thẩm Hoài thở dài một hơi, thấy Trần Đan, Trần Đồng nhìn sang, nói: "Đưa thôi, dù sao cũng không thể để người già chịu khổ," lại nói tiếp, "Hai người đưa cô y tá Lý kia một cái phong bì thật lớn vào."