Thẩm Hoài đem hai hộp trà mà Thôi Hướng Đông nhờ anh mang đến, đưa vào phòng phía tây, coi như là đã gặp mặt lão gia tử.
Điện thoại liên tục gọi đến chúc thọ lão gia tử. Có những cuộc điện thoại chỉ cần truyền đạt ý tứ là đủ, nhưng có những cuộc thì lão gia tử cần phải tự mình nghe máy. Thẩm Hoài tự nhiên không có cơ hội nói chuyện, liền cùng tiểu cô phụ Đường Kiến Dân quay trở lại sân, thấy Tống Hồng Quân đang bị một đám người vây quanh trò chuyện.
Nhìn những khuôn mặt có nét tương đồng với mình, Thẩm Hoài biết họ đều là “anh chị em họ” của mình. Thẩm Hoài cũng chẳng biết đi đâu, tiểu cô phụ Đường Kiến Dân còn phải cùng tiểu cô đi tiếp đãi thân bằng cố hữu, lại còn phải sắp xếp xe cộ đưa khách đến nhà hàng Phong Trạch Viên trước. Chỉ có đám hậu bối bọn họ là không được sắp xếp nhiệm vụ gì, cũng không cần cố ý đi tiếp đón những vị khách đến chúc thọ.
“Đây là Thẩm Hoài phải không?” Một thanh niên đang đứng vai kề vai trò chuyện cùng Tống Hồng Quân, thấy Thẩm Hoài đi vào sân liền chủ động bắt chuyện.
Lão gia tử có bốn trai ba gái, đến thế hệ sau nữa, là đến thế hệ của Thẩm Hoài, tổng cộng có mười bảy anh chị em họ. Mọi người đều có khuôn mặt na ná nhau, Thẩm Hoài nhất thời không phân biệt nổi người anh họ đang chào hỏi mình rốt cuộc là ai.
“Tôi là Hồng Kỳ, con nhà bác hai,” Tống Hồng Kỳ chìa tay ra bắt tay Thẩm Hoài, cười nói, “Nghe nói cậu làm việc ở các hương trấn dưới quyền Đông Hoa rất khá…”
Nếu nói Tống Hồng Quân là nhân vật phong lưu trong giới kinh doanh của thế hệ trẻ nhà họ Tống, thì Tống Hồng Kỳ – con trai nhị bác Tống Kiều Sinh – chính là người dẫn đầu trong giới chính trị của thế hệ trẻ nhà họ Tống. Mới hai mươi chín tuổi mà anh ta đã là Phó phòng Kinh tế Thương mại thuộc Vụ Hợp tác Quốc tế của Bộ Công nghiệp Cơ khí.
“Chỉ là sống qua ngày thôi, cũng chẳng có tiền đồ gì, không đáng nhắc tới.” Thẩm Hoài cười cười, bắt tay Tống Hồng Kỳ.
Hai ngày qua anh đều ở nhà tiểu cô Tống Văn Tuệ, đông đảo anh chị em họ như vậy mà không ai xuất hiện, sao anh có thể bị bộ mặt “hòa nhã” của họ ở đây đánh lừa được? Hơn nữa, từ thái độ bề trên không giấu giếm được của Tống Hồng Kỳ, Thẩm Hoài biết những lời đó chỉ là khách sáo mà thôi.
“Cái gì,” Tống Hồng Quân ở bên cạnh rất kinh ngạc, nói, “Vừa rồi cậu nói làm việc ở địa phương tỉnh Hoài Hải, tôi còn tưởng cậu làm ở chính quyền thành phố chứ, sao lại làm ở hương trấn?”
Thẩm Hoài thấy Tống Hồng Quân là thực sự không biết tình hình của anh, còn Tống Hồng Kỳ và những người khác thì lại biết anh làm việc ở trấn Mai Khê, thần sắc lộ ra vẻ rất không coi trọng.
Tống Hồng Kỳ ở bên cạnh cười cười, không phải là giải thích cho Tống Hồng Quân mà giống như đang an ủi Thẩm Hoài hơn: “Khởi điểm thấp một chút cũng không sao, tôi mới vào Bộ Công nghiệp cũng đã làm ba năm chuyên viên kinh tế. Tứ thúc sắp sửa được điều đến tỉnh Hoài Hải đảm nhận chức Phó tỉnh trưởng, cậu ở địa phương còn sợ không có tiền đồ sao?”
Thẩm Hoài nhìn ra vẻ đắc ý trong thần thái của Tống Hồng Kỳ, còn thần sắc của những người khác chắc chắn cũng tương tự: căn bản không hề coi trọng một cán bộ hương trấn như anh.
Người Kinh thành vốn dĩ tầm mắt cao, ngay cả dân thường cũng không coi một Bí thư Đảng ủy trấn ở vùng sâu vùng xa ra gì; dù là quan chức cấp cao hơn ở địa phương vào Kinh, trong mắt họ cũng chẳng khác gì gã nhà quê, huống chi là đám con cháu nhà họ Tống lớn lên trong mật ngọt từ nhỏ, lại càng mắt cao hơn đầu.
Đối với lời an ủi “tốt bụng” của Tống Hồng Kỳ, Thẩm Hoài chỉ cười trừ.
Về việc cha anh sắp đi tỉnh Hoài Hải đảm nhiệm chức “Phó tỉnh trưởng” treo, chỉ dựa vào cuộc điện thoại bảo anh “đừng gây chuyện” trước đó và thái độ lạnh nhạt trong hai ngày này, Thẩm Hoài đoán rằng việc này đối với anh chỉ là họa chứ không phải phúc.
Tống Hồng Quân đối với việc Thẩm Hoài làm việc ở hương trấn cũng chỉ là tò mò nhất thời, rất nhanh đã bị người khác quấn lấy hỏi chuyện cậu ta qua lại với nữ ca sĩ nổi tiếng kia mà chuyển hướng chú ý. Thẩm Hoài đối với nữ ca sĩ nổi tiếng tên Diêu Oánh kia vẫn có chút ấn tượng, nhìn khuôn mặt ngàn kiều trăm mị trên màn hình tivi, anh thầm nghĩ người thật chắc còn đẹp hơn, nhưng không ngờ lại đang hẹn hò yêu đương với Tống Hồng Quân.
Tống Hồng Quân nói về Diêu Oánh thì mày bay sắc múa, nhưng Thẩm Hoài không thấy cậu ta có bao nhiêu nghiêm túc. Anh thầm nghĩ cậu ta chắc cũng là một kẻ chủ nghĩa hưởng lạc, nữ ca sĩ nổi tiếng xinh đẹp chỉ là thêm chút sắc diện cho cậu ta mà thôi, thế nhưng người ngoài lại rất hâm mộ.
Trong thế hệ trẻ nhà họ Tống, ngoài Tống Hồng Quân, Tống Hồng Kỳ và một vài người đã bước vào công việc nhiều năm, đa số hoặc là mới bước chân vào xã hội, hoặc là vẫn còn ở trong trường học, họ đều đang đối mặt với những lựa chọn của cuộc đời.
Đối với con cháu nhà họ Tống mà nói, lối thoát tốt nhất có hai đường: một là làm chính trị, hai là kinh doanh.
Ngay cả những kẻ năng lực tầm thường cũng có thể tìm thấy tiền đồ tốt hơn người bình thường gấp bội trên hai con đường này.
Thế nhưng làm chính trị thì luôn phải chịu đựng sự cô quạnh một thời gian, không bằng xuống biển kinh doanh, chỉ cần tìm những bậc cha chú đang nắm quyền phê duyệt cho vài điều kiện là lập tức có thể sống cuộc sống xa hoa, xe sang người đẹp vây quanh.
Tuy Tống Hồng Quân, Tống Hồng Kỳ là những nhân vật cốt cán trong thế hệ hậu bối, nhưng khi thực sự tụ tập đông đủ, mọi người lại hứng thú hơn với Tống Hồng Quân – kẻ đã xuống biển kinh doanh và nghe nói đã tích lũy được khối tài sản hàng trăm triệu.
“Này, hay là cậu từ chức công chức ra làm cùng tôi đi,” Tống Hồng Quân vẫn không quên được Thẩm Hoài, lại chuyển chủ đề sang phía anh, nói, “Tôi có mấy công ty, cũng đang thiếu người, Hồng Nghĩa cũng sắp tới giúp tôi, cậu cũng có thể tùy ý chọn một công ty mà quản lý, chắc chắn sẽ tốt hơn là cậu ở hương trấn mài dũa tư lịch…”
“Đúng đấy, nếu để người khác biết nhà họ Tống lại có một cán bộ hương trấn, chẳng phải sẽ cười rụng răng sao? Thực sự không được thì bảo bố cậu điều cậu về tỉnh, cũng mạnh hơn ở hương trấn gấp ngàn lần.”
Thẩm Hoài tuy không thích người khác chỉ tay năm ngón vào cuộc đời mình, nhưng vẫn giữ nụ cười trên mặt nghe người khác chê bai sự thấp kém của cán bộ hương trấn, còn liên tục nói: “Anh Hồng Nghĩa nói đúng, ngày mai em sẽ nói với bố chuyện này, ở hương trấn đúng là không có tiền đồ gì lớn…” Trong lòng thì đã “đánh dấu X” với Tống Hồng Nghĩa – em trai của Tống Hồng Kỳ, con trai thứ hai của nhị bác Tống Kiều Sinh. Anh thầm nghĩ Tống Hồng Quân tuy là người chủ nghĩa hưởng lạc nhưng khôn khéo hơn Tống Hồng Nghĩa nhiều, cũng không biết có phải là liên quan đến kinh nghiệm gần mười năm lăn lộn kinh doanh của cậu ta hay không.
“Ơ, Tạ dì qua đây, sao không thấy Tạ Đường đâu?” Tống Hồng Kỳ nhìn về phía cổng sân, kỳ lạ nói.
Thẩm Hoài quay đầu lại, nhìn thấy mẹ kế Tạ Giai Huệ đang cứng ngắc dời tầm mắt khỏi người anh.
Mặc dù ký ức trước đây, Thẩm Hoài có cảm quan rất tệ với người phụ nữ này, nhưng không thể phủ nhận bà ta là một mỹ phụ có khí chất dung mạo trang nhã, Tạ Đường là thừa hưởng vẻ đẹp của bà ta.
Tạ Đường không xuất hiện bên cạnh Tạ Giai Huệ, Thẩm Hoài thầm nghĩ hôm nay chắc Tạ Đường sẽ không lộ diện.
Sau lưng Tạ Giai Huệ lại có hai người đàn ông trung niên bước vào, ánh mắt một trong số đó nhìn anh lộ rõ sự bất thiện. Thẩm Hoài biết đó là cậu của Tạ Đường, con cả nhà họ Tạ – Tạ Hải Thành.
Lão gia tử nhà họ Tạ không qua khỏi mười năm biến động, bệnh chết trong trại cải tạo. Bước vào thập niên tám mươi, tuy rằng thực thi chính sách, Tạ Hải Thành cũng có thể quay về Bộ làm chức vụ gì đó, nhưng ông ta vẫn từ chức công chức, là người đầu tiên chạy sang Hồng Kông kinh doanh. Tạ Đường sở dĩ có thể ra nước ngoài năm 88, cũng là vì Tạ Hải Thành có hợp tác kinh doanh với Trường Thanh tập đoàn của nhà họ Tôn ở Hồng Kông, nên mới nhờ sự chiếu cố của nhà họ Tôn mà sang Pháp du học.
“Tạ thúc, chú với Tôn tổng từ Hồng Kông về từ khi nào, sao không báo cho cháu một tiếng?” Tống Hồng Quân thấy Tạ Hải Thành liền nhiệt tình đón lấy, Tống Hồng Kỳ và những người khác cũng theo qua đó chào hỏi.
Người đàn ông trung niên đi vào cùng Tạ Hải Thành không thèm liếc nhìn Thẩm Hoài lấy một cái.
Đối với người này, Thẩm Hoài tự nhiên cũng không xa lạ, vì đó chính là Tôn Khải Nghĩa – tổng giám đốc chi nhánh Hồng Kông của Trường Thanh tập đoàn nhà họ Tôn, là chú ruột của Tôn Á Lâm.
Giống như nhà họ Tống, nhà họ Tôn cây to rễ sâu, chỉ riêng Tôn Diệu Đình đã có tám người con di cư ra nước ngoài trước sau thời điểm giải phóng, quan hệ giữa họ có thân có sơ. Ông bà ngoại của Thẩm Hoài di cư ra nước ngoài sau thập niên tám mươi để thừa kế gia sản, chỉ là một chi trong đó, hơn nữa do thời gian di cư muộn, nên quyền phát ngôn trong nhà họ Tôn và Trường Thanh tập đoàn thực ra rất thấp.
Tuy vì cái chết của con gái mà vợ chồng Thẩm Sơn không còn qua lại với nhà họ Tống, nhà họ Tạ nữa, nhưng Trường Thanh tập đoàn nhà họ Tôn muốn tiến vào trong nước thì việc mượn bối cảnh quan phương là lựa chọn bắt buộc, nên họ sẽ không bận tâm đến ân oán giữa vợ chồng Thẩm Sơn với nhà họ Tống, nhà họ Tạ. Tôn Khải Nghĩa ở Hồng Kông qua lại cực kỳ mật thiết với Tạ Hải Thành, lúc trước cũng chính là người này đã ra sức thuyết phục Tạ Giai Huệ gửi Tạ Đường sang Pháp du học.
Giữa và cuối thập niên tám mươi, vấn đề Hồng Kông trở về đã được xác định rõ ràng. Là một trong những trung tâm tài chính thế giới, Hồng Kông tự nhiên cũng là địa điểm dừng chân chính của con em cao tầng trong nước khi đi về phía nam kinh doanh. Tống Hồng Quân chủ yếu cũng làm ăn ở Hồng Kông, Quảng Nam, quan hệ với Tạ Hải Thành, Tôn Khải Nghĩa rất thân thiết, họ ở cùng một vòng tròn, trên thương trường có việc gì cũng tương trợ lẫn nhau.
Thẩm Hoài đứng yên không động, trong lòng thầm nghĩ về những mối quan hệ đan xen chằng chịt này, không thể không nói, thế giới rất lớn, nhưng vòng tròn lại rất nhỏ.
Nhà họ Tôn và nhà họ Tống có ân oán dây dưa, đặc biệt là còn có một nhân vật đặc biệt như Thẩm Hoài đang duy trì mối quan hệ giữa hai nhà. Họ muốn tiến vào trong nước và tìm đối tác về chính trị, ngoài nhà họ Tống ra, dư địa để lựa chọn thực ra rất nhỏ.
Nhìn cha là Tống Bỉnh Sinh từ trong phòng bước ra, bắt tay, cười nói xã giao với Tạ Hải Thành, Tôn Khải Nghĩa, Thẩm Hoài nhớ đến ngôi mộ lẻ loi bên bờ sông nông trường, trong lòng cảm thấy khó chịu không nói nên lời, bèn quay đầu bước đi.
Tiệc chính được tổ chức tại nhà hàng Phong Trạch Viên, đến khoảng mười một giờ, mọi người chuẩn bị khởi hành đến nhà hàng.
Thẩm Hoài không thấy tiểu cô đâu, Tống Hồng Quân, Tống Hồng Kỳ bọn họ lại dính lấy Tạ Hải Thành, Tôn Khải Nghĩa, anh không bắt chuyện được với ai, chỉ có thể một mình bước ra sân.
Lúc này Thẩm Hoài mới nhìn thấy trong ngõ nhỏ bên ngoài sân đã bị xe con đỗ chật kín. Bản thân nhà họ Tống vốn đã có nhân viên cảnh vệ chuyên trách, lại có một số đại lão không trực tiếp đi Phong Trạch Viên mà đến nhà họ Tống trước để nói chuyện với lão gia tử, số cảnh vệ tập trung trong sân phải gần nửa tiểu đội.
Tuy nhiên, Phòng Cảnh vệ của Cục Công an thành phố sáng nay vẫn bố trí thêm cảnh vệ bên trong và bên ngoài ngõ nhỏ, hơn nữa còn có mấy chiếc xe cảnh sát đỗ bên ngoài ngõ để chuẩn bị mở đường.
Mặc dù nơi này cách nhà hàng Phong Trạch Viên chỉ vài trăm bước chân, nhưng khi bên này chuẩn bị khởi hành, cả con phố bên ngoài ngõ đã sớm bị phong tỏa.
“Thẩm Hoài, lại đây, lại đây, cậu ngồi xe tôi đi.”
Thẩm Hoài quay đầu lại thấy Tống Hồng Quân vẫy tay với anh, nhưng Tạ Hải Thành bên cạnh Tống Hồng Quân ánh mắt âm nhu. Mặc dù cách nhà hàng Phong Trạch Viên chỉ vài trăm bước, nhưng đi bộ qua đó rất có thể sẽ bị chặn ở ngoài cửa. Thẩm Hoài không thấy tiểu cô đâu, cũng không muốn ngồi chung xe với cha và mẹ kế, đành phải đánh liều ngồi lên xe của Tống Hồng Quân.
