Tôn Quyền bước ra khỏi khoang thuyền, bị gió sông thổi qua, cái đầu vốn đang hơi căng như muốn nổ tung cũng tỉnh táo hơn đôi chút. Theo bản năng, hắn quay đầu nhìn thoáng qua những dãy núi phía xa.

Dưới ánh hoàng hôn, tầng mây trên không trung Vu Sơn bị ráng chiều chiếu rọi đỏ rực, tựa như lửa, giống như mây ngũ sắc, rực rỡ chói mắt.

Tôn Quyền khẽ rùng mình, trong lòng vô cùng ân hận.

Tại sao mình lại khoác lác như vậy chứ?

Tuy nói chủ lực Thục quân đang ở xa tận Vu Huyện, quanh vùng Di Lăng chẳng có bao nhiêu người, cùng lắm chỉ là vài chiếc thuyền du ngoạn, đám thám mã mà thôi. Thế nhưng mới vào đại giang, địa hình, thủy tình đều chưa quen thuộc, vội vàng gặp địch, ai dám bảo đảm nhất định sẽ thắng?

Các cuộc giao tranh quy mô nhỏ chứa đựng sự ngẫu nhiên quá lớn.

Than ôi, bàn về chuyện tùy cơ ứng biến, mình vẫn không bằng huynh trưởng. Nhẫn nhịn lâu như vậy, cuối cùng vẫn rơi vào cái bẫy của huynh ấy.

Tôn Quyền cười khổ, đi đi lại lại hai bước, cân nhắc xem có nên quay về nói thêm vài câu hay không. Nhưng nghĩ lại, lòng bàn tay đã vỗ vào nhau, lời nói còn văng vẳng bên tai mà đã nuốt lời, chắc chắn sẽ bị người ta chê cười. Thôi bỏ đi, đợi hai hôm nữa, tìm cơ hội rồi nói sau.

"Đại vương, ngài đây là?" Bùi Tiềm từ trong khoang bước ra, thấy Tôn Quyền đang đi đi lại lại ở cửa cầu thang, tránh không kịp, đành phải tiến lên hành lễ.

Tôn Quyền nhìn Bùi Tiềm một cái, cười theo nghi thức rồi nhường sang một bên. Khi hắn làm đại lý chính vụ, ngày nào cũng gặp Bùi Tiềm, nhưng chẳng thể gọi là có giao tình. Bùi Tiềm có quan hệ tốt nhất với Vương Xán, không thân thiết với hắn, chỉ là chỗ xã giao gật đầu chào hỏi mà thôi.

Bùi Tiềm mỉm cười gật đầu, vội vàng đi lướt qua.

Nhìn Bùi Tiềm sắp khuất khỏi tầm mắt, Tôn Quyền bỗng nhiên trong lòng lay động. "Văn Hành, xin dừng bước."

Bùi Tiềm dừng bước, thân hình không động, quay đầu lại nhìn Tôn Quyền, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc. Thấy Tôn Quyền đi về phía mình, lúc nãy quả thực là gọi hắn, bấy giờ mới xoay người lại, lần nữa khom lưng chắp tay.

"Đại vương có gì phân phó?"

"Cô có thể phân phó cho ngươi sao?" Tôn Quyền vừa cười vừa không, đánh giá Bùi Tiềm.

Bùi Tiềm cười cười. "Đại vương nói quá lời rồi. Chỉ cần không trái pháp độ, không trái lễ nghĩa, nếu Đại vương có phân phó, Tiềm tất nhiên sẽ tuân hành."

"Thật chứ?"

"Tự nhiên là thật."

Tôn Quyền bật cười. "Văn Hành định đi đâu đấy?"

Ánh mắt Bùi Tiềm khẽ lóe lên. "Ngày mai nghỉ ngơi, dự định đi tiền doanh tìm Giả Lương Đạo, uống đôi chén, hỏi thăm tình hình quê nhà."

"Đi ngay bây giờ sao?"

Bùi Tiềm ngẩng đầu nhìn sắc trời. "Tuy chưa hết giờ làm, nhưng cũng sắp rồi."

"Nếu Văn Hành không chê, để cô cho ngươi đi nhờ một đoạn, thế nào?"

Bùi Tiềm chắp tay. "Đại vương nói đùa. Tiềm cầu còn không được, sao dám chê."

Tôn Quyền đưa tay vỗ vỗ lan can. "Cô đợi ngươi trên thuyền hai khắc, nếu Văn Hành kịp thì chúng ta cùng đi. Không kịp thì thôi." Nói xong, hắn phất phất tay, xoay người đi xuống.

Bùi Tiềm đứng một bên, nhìn bóng lưng Tôn Quyền biến mất bên mạn thuyền, nụ cười trên mặt tan biến, lộ thêm vài phần bất lực. Tôn Quyền tuy nói nhẹ nhàng, không có ý ép buộc, nhưng hắn không thể từ chối, nếu không lọt vào tai Thiên tử, khó tránh khỏi sẽ có suy nghĩ khác.

Thiên tử tuy không muốn Tôn Quyền thống lĩnh binh mã, nhưng tình thủ túc sâu đậm, ngài sẽ không dung thứ cho bề tôi vô lễ với Tôn Quyền, thậm chí có thể cố ý tăng nặng hình phạt để răn đe kẻ khác. Tôn Quyền nói to như vậy, chính là để cho Thiên tử trên Phi Lư nghe thấy, khiến hắn không thể từ chối.

Hắn thậm chí có thể đoán được Tôn Quyền muốn làm gì, Thiên tử đương nhiên cũng đoán được, nhưng Thiên tử không quá có khả năng ra mặt ngăn cản.

Bùi Tiềm đứng một khắc, hy vọng có người ra giải vây, ví dụ như đột nhiên có công vụ gì đó, như vậy hắn có thể danh chính ngôn thuận ở lại. Nhưng không có gì cả, trên Phi Lư yên tĩnh lặng ngắt, ngay cả tiếng bước chân cũng nhẹ hơn rất nhiều. Hắn thầm thở dài một tiếng, xuống khoang thuyền, thu dọn đơn giản một chút rồi xuống thuyền.

Tôn Quyền một mình trong khoang đợi, trên án trước mặt bày hai bộ rượu. Tôn Quyền tự rót tự uống, ung dung tự tại. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn quay đầu nhìn thoáng qua, giơ tay ra hiệu Bùi Tiềm nhập tọa.

"Văn Hành tới nhanh thật, cô còn tưởng Văn Hành sẽ không tới chứ."

Bùi Tiềm nhập tọa, nâng chén rượu lên. "Đại vương nói vậy, Tiềm sao dám nhận. Xin dùng chén rượu này, thỉnh tội với Đại vương."

"Văn Hành có tội gì?"

"Tuy không biết là tội gì, nhưng chắc chắn là có tội." Bùi Tiềm nâng chén rượu lên, uống cạn, lại rót đầy, uống liền ba chén, cuối cùng giơ đáy chén cho Tôn Quyền xem. "Đại vương, tội có thể tha chưa?"

Tôn Quyền cười ha hả, cũng uống cạn chén rượu. "Xem ra, người Hà Đông vẫn có chút khác biệt với người Quan Đông."

Bùi Tiềm giả vờ không biết, nhấc bình rượu lên, rót đầy cho Tôn Quyền, lại rót đầy cho mình, lần nữa nâng chén, vừa định nói chuyện, Tôn Quyền cười bảo: "Văn Hành uống chậm thôi, nước sông chảy xiết, say rồi không an toàn. Văn Hỷ tuy ở bên sông, Văn Hành là kẻ sĩ khiêm nhường, cơ hội xuống nước nô đùa thuở nhỏ chắc không nhiều."

Bùi Tiềm hơi sửng sốt, rồi ngượng ngùng. Hắn vốn dĩ quả thực có suy nghĩ này, chỉ là không ngờ lại bị Tôn Quyền nói trúng tim đen.

"Có Đại vương ở đây, Tiềm còn sợ gì nữa?" Bùi Tiềm phản kích. "Nghe danh Đại vương không chỉ võ nghệ tinh thông, lại rành tính nước, lẽ nào lại nhìn Tiềm chết đuối sao? Người thấy Tiềm lên chiến hạm của Đại vương cũng không ít đâu."

Tôn Quyền lại cười lớn, nâng chén rượu lên, nhoài người tới, cụng với Bùi Tiềm một cái. Một tiếng "đinh" khẽ vang lên, hai người cùng uống một chén.

Tranh thủ lúc Bùi Tiềm rót rượu, Tôn Quyền bốc một nắm hạt khô, vừa bóc vỏ vừa nói: "Võ nghệ dù tinh, tính nước dù giỏi, cũng chỉ là cái dũng của kẻ thất phu, không tính là đại tướng. Hoàng huynh của cô thì không cần phải nói, bậc thánh nhân bẩm sinh, không học mà có đạo, cô chỉ biết nhìn theo mà ngưỡng vọng. Cho dù là hai đệ muội của cô, cũng vượt xa cô rất nhiều. Đời này, cô không đuổi kịp nữa rồi."

Bùi Tiềm im lặng không nói, trong lòng lại có chút khác lạ. Hắn ở bên cạnh Thiên tử cũng không ngắn, biết Tôn Quyền trước mặt Thiên tử luôn tự coi mình là bề tôi, rất ít khi nhắc tới nghĩa tình huynh đệ. Điều này đương nhiên không có vấn đề gì, ở triều làm vua tôi, ở nhà làm anh em, phân biệt công tư rõ ràng một chút cũng không phải chuyện xấu. Nhưng hiện tại Tôn Quyền lại gọi Thiên tử là Hoàng huynh trước mặt hắn, rõ ràng là có chút cố ý.

Phải, dù thế nào đi nữa, họ dù sao cũng là anh em. Thiên tử cho dù có bất mãn với Tôn Quyền thế nào đi nữa, cũng không cắt đứt được dòng máu này, nếu không ngài đã không hết lần này đến lần khác nhượng bộ Tôn Quyền.

"Nhắc mới nói, điều này đương nhiên liên quan đến thiên tư." Tôn Quyền lại nâng chén rượu, ra hiệu với Bùi Tiềm một cái, nhấp một ngụm. "Hai đệ muội của cô, thiên tư vốn đã cao, lại từ nhỏ theo Hoàng huynh học văn luyện võ, là do một tay Hoàng huynh bồi dưỡng nên. Còn cô, lúc đó đang thời khinh cuồng, không biết tấm lòng của Hoàng huynh, cũng không như hai đệ muội nói gì nghe nấy với Hoàng huynh, nên đã đi vài đường vòng."

Tôn Quyền cười khổ hai tiếng, uống cạn chén rượu, lại đặt mạnh xuống án, thở dài: "Tự làm tự chịu, không oán trách được ai."

Bùi Tiềm đưa tay qua, rót đầy rượu cho Tôn Quyền. "Đại vương cũng không cần quá tự trách. Người không khinh cuồng thì uổng phí thanh xuân, ai mà chẳng có lúc không biết trời cao đất dày? Tiềm năm xưa cũng từng nghịch ngợm, mấy người đệ đệ cũng không ngoại lệ, không ít lần chịu phạt. Cho dù là Hữu đô hộ, nghe nói lúc trận Quan Độ cũng có cử chỉ mạo hiểm, suýt chút nữa mất mạng, may nhờ Nghiệp Hầu cứu một mạng."

"Văn Hành nói rất đúng, người ta đều có thời thiếu niên. Chỉ là thời cơ một khi đã lỡ, lần sau không biết là khi nào nữa. Sự khinh cuồng của cô, đã khiến cô bỏ lỡ thời cơ tốt nhất, trận chiến Ích Châu là trận chiến cuối cùng để bình định thiên hạ, dù thế nào, cô cũng không thể bỏ lỡ."

Trong lòng Bùi Tiềm gợn lên một làn sóng. Hắn thấu hiểu sự tiếc nuối của Tôn Quyền, bởi vì hắn cũng có sự tiếc nuối tương tự. Lúc trước vì sơ suất, bị Tư Mã Ý lừa, không kịp thời quy Ngô, đã đi đường vòng. Hiện nay tuy làm Thượng thư, lại chẳng có cơ hội lập công, chỉ có thể chậm rãi tích lũy tư lịch, đợi cơ hội được ngoại phóng.

Không chỉ hắn, Giả Quỳ, Vệ Ký cũng vậy. Họ không có thực lực của Thái Nguyên Vương thị, không thể một bước lên mây như Vương Lăng. Thậm chí còn không bằng Mẫu Khâu Hưng, có Giả Hủ vị tiên sinh kia nâng đỡ, dưới trướng An Tây Đại đô đốc mà vùng vẫy vô cùng khởi sắc.

Đây chính là lý do hắn muốn tới tiền quân tìm Giả Quỳ. Đây là cơ hội cuối cùng, phải tranh thủ lập chút công lao, tạo nền tảng cho sau này. Nếu Giả Quỳ có thể đi xa hơn một chút, đứng cao hơn một chút, sau này ít nhiều có thể nâng đỡ họ một chút.

Có lẽ… Giả Quỳ có thể hợp tác với Tôn Quyền?

Bùi Tiềm bỗng trong lòng lay động, hơi hiểu ra ý của Tôn Quyền. Trạng thái của Tôn Quyền ở tiền quân, hắn cũng nghe được đôi chút. Tuy có Chu Hoàn bảo vệ, thế nhưng các tướng lĩnh khác lại không phục Tôn Quyền, nhất là Tôn Quan. Tôn Quyền muốn lập công, không thể thiếu sự phối hợp của đồng liêu, nếu không một khi tiếp chiến mà gặp nguy, hắn sẽ rơi vào cảnh cô lập không viện trợ, đừng nói tới lập công, giữ được mạng đã là tốt rồi.

Hắn lại là em ruột của Thiên tử, Trường Sa Vương, nếu có cơ hội bắt sống hắn, Thục quân sẽ không tiếc bất cứ giá nào.

Mí mắt Bùi Tiềm khẽ nhướng, vừa vặn đón lấy ánh mắt tha thiết của Tôn Quyền, trong lòng lập tức bừng tỉnh, khẽ mỉm cười.

Tôn Quyền cũng cười, nâng chén rượu lên.

Sự xuất hiện của Bùi Tiềm không khiến Giả Quỳ ngạc nhiên, thế nhưng Bùi Tiềm nói giúp cho Tôn Quyền, đề nghị ông hợp tác với Tôn Quyền, khiến ông vô cùng khó hiểu.

Bùi Tiềm không phải loại người vì đi nhờ chuyến tàu của Tôn Quyền, nợ nhân tình của Tôn Quyền mà phải báo đáp. Thậm chí có thể nói, con cháu thế gia phân biệt điều này rất rõ ràng. Nhân tình là nhân tình, lợi ích là lợi ích, không thể đánh đồng.

Nghe xong lời giải thích của Bùi Tiềm, Giả Quỳ vẫn không quá tán đồng, thậm chí nghi tâm càng nặng.

Ước định giữa Thiên tử và Tôn Quyền không giống như là coi trọng Tôn Quyền, trái lại, đó là dấu hiệu không coi trọng Tôn Quyền. Chủ lực Thục quân ở xa tận Vu Huyện, các trận giao tranh tiếp xúc giai đoạn đầu quy mô đều không lớn, chủ yếu là làm quen địa hình, làm quen thủy tình, chuẩn bị thích ứng cho trận đại chiến thực sự. Tôn Quyền là chủ lực tiền doanh, theo lẽ thường, những trận chiến như vậy căn bản không cần hắn ra tay.

Bùi Tiềm cười cười. "Lương Đạo, ông cảm thấy Trường Sa Vương ngay cả trận chiến như vậy cũng không đối phó nổi sao?"

Giả Quỳ trầm ngâm hồi lâu. "Việc này khó nói, nhưng ta rất khâm phục ánh mắt của Bệ hạ. Ngài đã không coi trọng Trường Sa Vương, ta tin rằng Trường Sa Vương trên chiến trường rất khó đạt được chiến tích có thể sánh vai với phụ huynh. Trường Sa Vương khi ở Giao Châu, chịu thất bại không chỉ một lần."

"Trường Sa Vương ở Giao Châu chịu thất bại là thật, nhưng đó không phải là khi thống nhất một doanh binh mã." Bùi Tiềm bóc một quả dẻ, ném vào miệng.

Đây là Tôn Quyền vừa mới tặng hắn, không phải dẻ địa phương, mà là dẻ Thục. Giữa lúc hai quân giao chiến, thương mại vẫn thông suốt, chỉ là dẻ Thục vị ngon giá cao, không phải người bình thường có thể ăn được.

Đương nhiên, Tôn Quyền không phải người bình thường. Bất kể Thiên tử có vui vẻ để hắn thống binh ra trận hay không, hắn vẫn là Trường Sa Vương, mấy quả dẻ Thục vẫn ăn nổi.

Ánh mắt Giả Quỳ lóe lên, hồi lâu không nói. Bùi Tiềm ăn liền mấy quả dẻ, thấy Giả Quỳ không phản ứng, liền dở khóc dở cười.

"Thật không ăn? Không ăn nữa là hết đấy."

Giả Quỳ chằm chằm nhìn Bùi Tiềm hai cái, "cộc" một tiếng, ngoài khoang thuyền có tiếng động nhẹ, có tiếng bước chân đi xa. Lông mày Bùi Tiềm giật giật, ngồi thẳng người dậy, chậm rãi vỗ sạch vỏ dẻ trên tay. Giả Quỳ đuổi lui tả hữu, tự nhiên là có lời quan trọng muốn nói.

"Văn Hành, ngươi ở bên cạnh Thiên tử, có biết Thiên tử dự định xử lý Trường Sa Vương thế nào không?"

"Xử lý?"

Giả Quỳ gật đầu, thần tình nghiêm trọng, đôi mắt như điện, bức ép nhìn Bùi Tiềm.

Bùi Tiềm bị Giả Quỳ nhìn đến không yên, theo bản năng né tránh một chút, lộ ra một tia nghi hoặc. "Lương Đạo, tại sao lại có suy nghĩ này? Thiên tử không phải người như vậy. Nếu ngài muốn làm chuyện của Trịnh Trang Công, hà tất phải cùng Trường Sa Vương vỗ tay lập thệ, hận không thể để hắn rời khỏi chiến trường ngay?"

"Nếu Trường Sa Vương có lòng bất thần thì sao?"

"Càng không thể nào." Bùi Tiềm phủ quyết một câu. "Bệ hạ tuổi trẻ, võ nghệ tinh tuyệt, thậm chí có thể nói là vô địch thiên hạ. Cộng thêm làm người cẩn trọng, bên cạnh chưa từng rời người, Trường Sa Vương dù muốn làm chuyện phi thường cũng không thể thành công. Lùi một vạn bước mà nói, dù hắn may mắn thành công, đế vị này cũng chẳng liên quan gì đến hắn. Viên gia thế đại, ngôi Hoàng hậu vững chắc, nếu Thiên tử có bất trắc, Hoàng đích tử kế vị là chuyện tất yếu, tuyệt đối không có nghi vấn. Trường Sa Vương dù có mê muội vì lợi, cũng sẽ không đi nước cờ hạ sách này."

Bùi Tiềm dừng một chút, lại nói: "Dù hắn có điên rồi, thì làm được gì chứ? Gây hại thì không lớn, trừng phạt tất nhiên có hạn, Bệ hạ việc gì phải đưa cán đao cho người khác nắm?"

Giả Quỳ trầm tư hồi lâu, gật đầu. Bùi Tiềm là cận thần bên cạnh Thiên tử, ở những vấn đề này, nắm chắc hơn ông. Ông nâng chén rượu lên, nhấp một ngụm, lại cầm lấy một quả dẻ, chậm rãi bóc vỏ, bỏ vào miệng.

"Nói như vậy, là ta nghĩ sai rồi. Chỉ là ta vẫn không thể hiểu được dụng ý của Thiên tử, ngài làm vậy..." Giả Quỳ lắc đầu. "Không thể giải nổi."

"Sao lại không thể giải?"

"Theo như lời ngươi nói, Trường Sa Vương tuy không có phong thái danh tướng, nhưng cũng không phải hoàn toàn không biết gì. Thống lĩnh ba năm ngàn người chinh chiến, chỉ cần không gặp phải đối thủ cực kỳ cao minh, với sự tinh luyện và trang bị của quân Ngô, thắng lợi không khó. Bệ hạ muốn khiến hắn chịu thất bại rồi tự lui, sao không đợi một chút, mà lại vào lúc này cùng hắn lập thệ?"

Bùi Tiềm suy nghĩ một chút. "Có lẽ là Bệ hạ hy vọng hắn sớm biết khó mà lui? Dù sao mới lên chiến trận, chẳng ai nắm chắc tất thắng. Lúc này lui, luôn tốt hơn lui khi đại chiến. Giai đoạn đầu tiếp xúc quy mô có hạn, dù chịu thất bại vẫn có cơ hội cứu viện, tính nguy hiểm nhỏ hơn nhiều. Nếu trận chiến như vậy mà không thể thắng, Trường Sa Vương tự nhiên không còn mặt mũi nào đòi hỏi nữa, chỉ có thể ngoan ngoãn quay về Trường Sa quốc, làm Trường Sa Vương của hắn."

Giả Quỳ cười khổ, không nói thêm gì nữa.

Bùi Tiềm có chút nóng lòng. Hắn mang theo ủy thác của Tôn Quyền mà tới. "Lương Đạo, được hay không, ông cho một câu trả lời dứt khoát đi."

"Chẳng có gì mà được hay không." Giả Quỳ không nhanh không chậm nói: "Đã Trường Sa Vương ở tiền quân, chính là bào trạch của ta, trên chiến trường cứu viện lẫn nhau là chuyện trong bổn phận, không cần bàn giao."

Ông nghĩ một chút, ngẩng đầu lên, liếc nhìn Bùi Tiềm một cái, lại nói: "Văn Hành, sơ không nên can thiệp vào chuyện thân, ngươi ở bên cạnh Thiên tử, vốn không nên giao tiếp với ngoại thần, huống chi là phiên vương. Sau này tiền quân này, ngươi vẫn nên ít tới thì hơn."

Bùi Tiềm mặt đỏ bừng, ngượng ngùng gật đầu.