Tôn Quyền một tay kẹp chiếc mũ giáp tinh xảo dưới nách, một tay đặt trên chuôi trường đao bên hông, sải bước vào trướng, cúi người hành lễ với Tôn Sách.

"Bệ hạ, thần may mắn không nhục mệnh, đã phá được quân Thục, phá cửa đoạt thành."

Tôn Sách ngắm nhìn Tôn Quyền mặt mày đầy bụi đất, đỉnh đầu hơi nóng bốc lên nghi ngút, trên mặt không che giấu được vẻ vui mừng, mỉm cười không tiếng động. "Không ngờ Trọng Mưu lại hãn dũng đến thế, phá thành nhanh như vậy, thật đáng mừng. Có nóng không? Cởi giáp ra, uống chén nước đi."

Lăng Thống ở bên cạnh lên tiếng bước lên, đưa một chén nước cho Tôn Quyền. Tôn Quyền đón lấy chén nước, uống cạn một hơi, lại dùng tay áo lau miệng, tiện thể lau luôn bụi bặm trên má, lộ ra làn da còn khá trắng trẻo. "Đa tạ Bệ hạ ban nước. Nhưng tướng sĩ vẫn còn đang dọn dẹp chiến trường, thần không dám cởi giáp. Bệ hạ, Thẩm Di đã được áp giải tới, xin Bệ hạ xem qua."

Tôn Sách gật đầu, ra lệnh cho người áp giải Thẩm Di vào.

Thẩm Di cúi đầu, hai tay bị trói sau lưng. Mũ giáp đã mất, tóc tai bù xù, trên người cũng đầy bụi đất. Hắn đi đến trước mặt Tôn Sách, quỳ xuống, trán chạm đất, không nói một lời.

"Thẩm hiệu úy đây là thua mà không phục sao?" Tôn Sách gõ nhẹ lên tay vịn ghế, thản nhiên nói.

Cơ thể Thẩm Di hơi cứng lại, rồi lại từ từ thả lỏng. "Tội thần không dám. Bệ hạ anh minh, Đại Ngô uy vũ, tội thần bại trận tâm phục khẩu phục."

"Vậy sao?" Tôn Sách cười hai tiếng. "Nếu đổi lại là Trẫm, Trẫm sẽ không phục. Dẫu sao, nếu không có những lợi khí như máy bắn đá, nỏ mạnh, thì thành kia của ngươi tuy nhỏ nhưng cũng không dễ công phá. Nay ngươi tuy bại, nhưng không phải tại lỗi chiến đấu, chỉ là vận khí không tốt mà thôi."

Thẩm Di nhất thời không nói được gì, không biết phải trả lời Tôn Sách thế nào cho phải.

Quách Gia nhẹ lay quạt lông. "Thẩm hiệu úy tự xưng là tội thần, đây là nguyện hàng rồi?"

Thẩm Di đáp lời: "Nguyện hàng."

"Gia quyến của ngươi vẫn còn ở Thành Đô, không sợ họ bị liên lụy sao?"

"Thực lực chênh lệch, tử chiến mà bại, bất đắc dĩ mới hàng. Chắc hẳn Thục Vương cũng có thể thấu hiểu, họa không tới gia nhân."

"Bất đắc dĩ mới hàng? Nói vậy là không cam tâm tình nguyện rồi." Quách Gia cười hì hì nhìn Thẩm Di. "Nghe Cam Hưng Bá nói, hai người là bạn chí cốt?"

"Nhờ Hưng Bá không chê, kết giao nhiều năm, không vì Ngô Thục đối lập, sang hèn khác biệt mà thay đổi, tội thần rất may mắn."

Quách Gia quay đầu nói với Tôn Sách: "Bệ hạ, Thẩm Di đã là bạn chí cốt của Hưng Bá, nếu vì bại trận mà hàng, liên lụy đến gia đình, sau này khó mà giải thích với Hưng Bá. Chi bằng thả Thẩm Di về Thục, cho hắn thu xếp gia đình, rồi hãy tính tiếp."

Tôn Sách gật đầu. "Thẩm hiệu úy, ý ngươi thế nào?"

Thẩm Di im lặng một lát, bái lạy lần nữa. "Đa tạ ân không giết của Bệ hạ, tội thần cảm kích vô cùng."

Tôn Quyền chắp tay nói: "Bệ hạ, thần có một lời, khẩn cầu Bệ hạ suy xét kỹ."

"Nói đi."

"Bệ hạ khoan hồng, nhớ đến tình xưa của Cam An Đông, nghĩa khí thả Thẩm Di về Thục để bảo toàn gia quyến, quả là nhân tâm thánh đức, thần không dám bàn cãi. Chỉ là đại chiến chưa dứt, địch ta chưa rõ, sau này liệu có đều chiếu theo lệ này mà làm không? Cam An Đông vốn là người Ba Quận, ở trong đất Thục nhiều năm, thân hữu của ông ta không ít, sau này liệu có đều phải bắt rồi mới thả không?"

Tôn Sách hơi cau mày. "Theo ý của Trọng Mưu, nên làm thế nào?"

"Giữ Thẩm Di lại trong trại, sung làm phu phen tù binh, đợi sau này phá được Thục rồi hãy bàn chuyện đi ở. Bị bắt mà không hàng, Tào Tháo đương nhiên không có lý do gì để giết gia đình hắn, bằng không thì ai còn muốn chiến đấu vì ông ta nữa?"

Tôn Sách suy nghĩ một chút, gật đầu cho là phải, liền ra lệnh cho người áp giải Thẩm Di đến trại tù binh giam giữ, sau đó lại ra lệnh cho Tôn Quyền đi nghỉ ngơi, rửa mặt, chuẩn bị nghị sự, bàn bạc chiến sự giai đoạn tiếp theo.

Tôn Quyền cúi người lĩnh mệnh, lui ra ngoài.

Tôn Sách và Thư Thụ, Quách Gia trao đổi ánh mắt, cười khổ lắc đầu.

Công phá thành nhỏ ở Giang Nam đã chứng minh rằng lâu thuyền chở máy bắn đá lớn và trọng nỗ là không thể thay thế, trận chiến tiếp theo chắc chắn phải dựa vào những lợi khí này.

Sau khi nghị sự, Tôn Sách quyết định trước tiên công phá Tử Quy.

Tử Quy nằm trong bồn địa, thích hợp để đóng quân, cũng có không gian triển khai binh lực, ruộng đất lân cận cũng có thể giải quyết một phần cung ứng lương thực, giảm bớt áp lực hậu cần. Chiếm được thành Tử Quy, cắt đứt thượng nguồn, thành Đan Dương, thành Quỳ sẽ không còn viện quân để trông chờ, mà chiến thuyền họ sở hữu lại không thể đối kháng với quân Ngô, chỉ có thể co cụm trong khe suối, không dám ra sông, đầu hàng là chuyện sớm muộn.

Thế nhưng cái giá để chiếm được Tử Quy không nhỏ. Thành nhỏ Giang Nam chu vi chỉ có hai trăm mười bước, thành Tử Quy lại rộng tới hai dặm, chỉ tính riêng diện tích đã lớn gấp mười lần, binh lực trong thành cũng không phải là năm trăm quân sĩ từ Ích Châu của Thẩm Di có thể so sánh. Bộ hạ của Văn Bố, Đặng Khải... và những người khác trong thành lên đến hàng ngàn người, đều là người Di ở gần đó, thông thạo địa hình, cũng có động lực chiến đấu rất mạnh. Trong mười năm Ngô Thục đối đầu này, quyền kiểm soát Ngô Thục liên tục thay đổi, nhưng các đại tộc trong thành thì vẫn không đổi, họ mới là chủ nhân thực sự.

Bảo vệ Tử Quy, chính là bảo vệ lợi ích của chính họ.

Sau khi bị máy bắn đá của quân Ngô giày xéo một đợt, Văn Bố cũng từng phái người ra khỏi thành xin hàng, nhưng điều kiện là phải đảm bảo lợi ích của họ, còn phải phong họ làm hầu như Thục Vương, thừa nhận đặc quyền của họ về mặt chính trị.

Tôn Sách đương nhiên không thể đồng ý, trực tiếp phái người đuổi sứ giả về, bảo hắn chuyển lời cho Văn Bố, Đặng Khải và những người khác: Trước khi công thành thì đầu hàng, tha cho các ngươi không chết, bằng không thì chờ bị tru di toàn tộc.

Tôn Sách hiểu rõ, làm như vậy tuy có thể làm Văn Bố và những kẻ khác sợ hãi, nhưng cũng có khả năng ép họ phải chống cự đến cùng. Tuy nhiên, ông vốn cũng không trông chờ thắng nhanh, càng không định thỏa hiệp với những đại tộc này, tự nhiên cũng không có gì phải lo lắng.

Không ngoài dự đoán, Văn Bố và những người khác không trả lời lại, nhưng trên thành lại tăng cường xây dựng công sự, tòa thành lâu chỉ còn một nửa đã bị phá dỡ hoàn toàn để gia cố tường thành. Không biết ai đã hiến kế cho Văn Bố, hắn ta lại xây dựng cự mã (hàng rào chông) trên đầu thành. Cự mã tuy không thể ngăn chặn hoàn toàn mũi tên, nhưng lại có thể tạo ra không ít chướng ngại cho bộ binh tấn công.

Nhìn thấy tất cả những điều này từ đài quan sát, Tôn Sách ra lệnh cho người vẽ thành bản đồ, bảo các tướng lĩnh suy nghĩ phương pháp phá giải.

Có người đề xuất dùng máy bắn đá ném đạn sắt để đập nát những cự mã này. Phương án nghe có vẻ khả thi, nhưng sau khi kiểm tra đơn giản, lại phát hiện cái giá phải trả cực kỳ cao. Muốn mở được con đường đủ cho bộ binh tấn công, ít nhất cần hàng vạn viên đạn sắt. Chưa nói đến việc đạn sắt đầy mặt đất sẽ gây ảnh hưởng lớn thế nào đến bộ binh tấn công, cũng chưa nói đến việc quân Ngô có nhiều đạn sắt như vậy không, chỉ riêng việc vận chuyển đạn sắt đến trước trận đã là một chuyện đau đầu.

Một viên đạn sắt nặng mười cân, một vạn viên là mười vạn cân, cần mấy chiếc lâu thuyền chở đầy.

Không phải là không thể, chỉ là cái giá quá lớn.

Nghe xong phân tích của công tượng doanh tư trọng, mấy tướng lĩnh nhìn nhau. Biết tác chiến có chi phí, nhưng không ngờ chi phí lại lớn đến mức này, gần như là tăng lên theo cấp số nhân. Tính đi tính lại, vây thành ngược lại trở thành lựa chọn có lợi nhất.

Các tướng chia thành hai phái, ý kiến không đồng nhất. Hai bên giữ ý kiến riêng, tranh luận qua lại, ai cũng không chịu nhượng bộ dễ dàng.

Tôn Sách giữ im lặng, và yêu cầu Cục Quân Sư, Cục Quân Tình thảo luận nội bộ, tạm thời không phát biểu ý kiến ra ngoài, để các tướng tranh luận thoải mái, dù là nói gấp quá mà vung nắm đấm đánh nhau cũng mặc kệ.

Lý lẽ không tranh luận thì không sáng tỏ. Cho các ngươi không gian, cho các ngươi biểu diễn.

Trận đầu thắng lợi, hơn nữa còn là công tiên phong, tâm thái của Tôn Quyền thoải mái hơn nhiều, không còn căng thẳng cả ngày nữa. Ngoài việc tham gia thảo luận của các tướng, thỉnh thoảng cũng tìm Tôn Sách nói về cái nhìn của mình.

Ngày hôm nay khi Tôn Quyền đến tìm Tôn Sách, Tôn Sách đang chuẩn bị nhổ neo khởi hành, thấy Tôn Quyền đến gặp, liền mời anh cùng đi.

"Hoàng huynh xuất doanh tuần thú sao?"

"Theo tình hình hiện tại, trước mùa lũ khả năng chiếm được Tử Quy, thành Đan Dương không lớn, cần tìm một cảng để neo đậu chiến thuyền. Cục Quân Tình đã chọn vài địa điểm, đi xem một chút. Ngoài ra, Quý Tá ở trong doanh chờ đến phát chán, muốn đi vẽ tranh, nhân tiện dẫn nó đi ngắm cảnh. Ngươi có đi không?"

"Quý Tá tới rồi sao?" Tôn Quyền khó hiểu cảm thấy có chút hụt hẫng. Tứ đệ Tôn Khuông tới đại doanh mà không hề đến gặp anh.

"Vương huynh." Tôn Khuông từ một bên bước ra, cúi người hành lễ.

Đi theo nó còn có Từ Hoa và một thiếu nữ khác, cùng hành lễ với Tôn Quyền. Tôn Quyền không nhớ ra là ai, chỉ cảm thấy gương mặt quen thuộc, hẳn là đã gặp trước đây, nghe thiếu nữ tự báo gia môn, mới biết là con gái của anh em Hạ Hầu Uyên - Hạ Hầu Hiến, không khỏi nhìn thêm một cái.

Nhiều năm trước, anh từng gặp Hạ Hầu Hiến, chỉ là lúc đó Hạ Hầu Hiến mới sáu bảy tuổi, gầy gò nhỏ bé, rất không nổi bật. Nay lại là môi hồng răng trắng, khuôn mặt hồng hào, dáng người yểu điệu, đôi má tròn trịa còn có chút bụ bẫm, rõ ràng là một thiếu nữ tuổi xuân đang độ rực rỡ.

Thấy Tôn Quyền nhìn chằm chằm Hạ Hầu Hiến, Từ Hoa rất không vui. "Đại Vương, Hiến tỷ tỷ sắp đính hôn với Tứ Vương thúc rồi."

Tôn Quyền sững sờ, vội vàng thu hồi ánh nhìn. "Vậy sao?"

"Đương nhiên là phải, lần này cùng tới gặp Bệ hạ, chính là muốn xin Bệ hạ ban hôn, Bệ hạ đã chuẩn rồi."

Tôn Quyền cười có chút gượng gạo. "Vậy là con không phải rồi. Đã là sắp gả cho Tứ Vương thúc của con, thì đó là thím của con, sao con có thể gọi là tỷ tỷ, há chẳng phải loạn tôn ti sao?"

"Ưm..." Từ Hoa á khẩu không trả lời được, ngay lập tức nghểnh cổ lên. "Họ còn chưa thành thân mà, đợi thành thân rồi con đổi cách gọi cũng chưa muộn. Tỷ tỷ, đi thôi, chúng ta đi ngắm cảnh." Nói xong, kéo Hạ Hầu Hiến đi ra ngoài.

Tôn Quyền bất lực nhún vai, tự giễu cười hai tiếng. "Không ngờ Quý Tá sắp thành thân rồi, ta là huynh trưởng đây thật sự hổ thẹn."

Tôn Sách liếc anh một cái, ra hiệu cùng ngồi vào chỗ trên ban công ngoài trời. Trên ban công có đặt ô, nhưng lại là Thanh Cái Ô dành riêng cho Thiên tử, Tôn Quyền không dám ngồi, Tôn Sách đặc chiếu, Tôn Quyền mới miễn cưỡng ngồi xuống.

Lâu thuyền ra khỏi thủy sư đại doanh, thủy sư Trung Quân hộ tống đã đợi ngoài doanh, thấy soái hạm của Thiên tử rời doanh, liền hướng về phía soái hạm hành lễ, hô vang vạn tuế. Hai bên đều là hẻm núi, tiếng hoan hô rõ ràng càng vang dội, kéo dài, dứt mãi không thôi, khiến người ta tâm thần lay động.

Tôn Quyền nhất thời ngẩn ngơ.

Tôn Sách tựa vào ghế nằm, lặng lẽ nhìn Tôn Quyền, khóe miệng mang theo nụ cười có ý vị khó hiểu.

Qua một lúc lâu, tiếng hoan hô đã dứt, chỉ còn lại nước sông cuồn cuộn, gió sông thổi hiu hiu, Tôn Quyền đột nhiên bừng tỉnh, theo bản năng quay đầu nhìn Tôn Sách, nhất thời sợ toát mồ hôi lạnh, vội vàng đứng dậy hành lễ, đang định mở miệng nhận tội, lại nhận ra làm vậy có chút không thỏa đáng, nhất thời cứng đờ ở đó.

Tôn Sách cũng không nói gì, ngắm nhìn Tôn Quyền, nụ cười trên khóe miệng càng đậm hơn.

Giọt mồ hôi từ trán Tôn Quyền chảy xuống, rơi trên tay áo đang nâng lên, thấm thành một vệt.

"Quân lâm thiên hạ, vạn dân hoan hô, có phải rất hướng tới không?"

"Bệ... Bệ hạ, thần..." Tôn Quyền nuốt một ngụm nước bọt, giọng khàn khàn. Anh lầm bầm một hồi lâu, cuối cùng vẫn không nói được một câu hoàn chỉnh, chỉ có thể cứng đờ đứng đó.

Tôn Sách thầm thở dài, xua tay ra hiệu Tôn Quyền về chỗ. Vốn tưởng những ngày này quan hệ hai người đã hòa hoãn, hiện tại xem ra, người đệ đệ này lòng dạ quá sâu, tâm bệnh quá nặng, cuối cùng vẫn không thể thành thật đối đãi.

Tôn Quyền về chỗ ngồi, nhưng không dám ngồi thật, chỉ ngồi vào mép ghế, luôn trong tư thế sẵn sàng đứng dậy lần nữa. Tôn Sách lại chuyển ánh mắt đi, nhìn cảnh núi non hai bờ. Đang độ đầu hè, núi non hai bờ xanh biếc, tràn đầy sắc xanh, sinh cơ bừng bừng. Thỉnh thoảng có chim chóc lướt qua từ trên không, để lại một tiếng hót hoặc thanh thúy hoặc uyển chuyển, tuy nhiên nghe nhiều nhất lại là tiếng Tử Quy bi thương.

Địa danh Tử Quy thường được cho là liên quan đến Tỷ Nữ Tu của Khuất Nguyên, một thuyết khác lại cho là liên quan đến Tử Quy. Tử Quy cũng chính là chim Đỗ Quyên, còn gọi là Đỗ Vũ, tương truyền là hồn phách của Thục Đế Đỗ Vũ hóa thành, tháng sáu tháng bảy là phổ biến nhất, suốt ngày đêm không ngừng, âm thanh ai oán, như đang mong con trở về.

Lúc này nghe Tử Quy hót trong hẻm núi, Tôn Sách có một cảm khái khác, theo những thơ từ liên quan đến Tử Quy trào dâng trong tâm trí lại là linh hồn đã từng được khai sáng nhân văn của thế kỷ hai mươi mốt.

Đã bao giờ, ông đã dần quên đi thời đại đó, không hiểu sao, lúc này lại lặng lẽ hiện lên.

Còn cả ký ức của bản tôn Tôn Sách mà ông tưởng đã tan biến.

Hai linh hồn ở thời đại khác nhau, tính cách khác nhau hòa trộn vào nhau, ký ức như thủy triều, dâng lên rồi rút xuống, lại hòa quyện vào nhau, khiến ông như ở trong mơ, không biết ai là khách.

Đáng tiếc chỉ có ký ức, không phải linh hồn. Ông thường nghĩ, nếu bản tôn Tôn Sách biết được những việc làm sau này của Tôn Quyền, ông ấy còn giao cơ nghiệp lại cho Tôn Quyền không?

Bản tôn Tôn Sách không thể trả lời ông, ông cũng không thể đưa ra quyết đoán. Theo đế vương thuật, đương nhiên là hành thủ đoạn sấm sét, tìm một lý do xử lý Tôn Quyền để trừ hậu họa. Thân ở chiến trường, cơ hội như vậy rất nhiều, người đề nghị như vậy cũng có, nhưng ông vẫn chưa quyết tâm.

Vấn đề này quá phức tạp. Về mâu thuẫn giữa đạo đức và lợi ích, nhân tính và chính trị, hàng ngàn năm qua đều không có được câu trả lời khiến người ta hài lòng. Đứng ở điểm cao đạo đức để chỉ tay năm ngón đương nhiên dễ dàng, một khi thân ở trong đó, khó tránh khỏi bị cục diện làm cho bế tắc.

Chi bằng hãy trở về!

"Trọng Mưu, trận chiến Giang Nam đánh rất tốt, lời hứa ban đầu đương nhiên có hiệu lực." Tôn Sách là người phá vỡ sự im lặng trước, vắt chéo chân, đan mười ngón tay đặt trước ngực, ngón cái quấn vào nhau. "Tiếp theo đánh Tử Quy, ngươi phải chuẩn bị tâm lý gánh vác trọng trách lớn hơn, nếu còn có biểu hiện xuất sắc, đánh thành Quỳ sẽ cho ngươi làm chủ tướng."

Tôn Quyền không dám nhìn thẳng Tôn Sách, chỉ dám dùng ánh mắt liếc nhìn thần sắc Tôn Sách, thấy Tôn Sách nói rất ung dung, không giống như cố ý thử mình, lúc này mới đứng dậy hành lễ. "Đa tạ Bệ hạ không chê, thần nhất định sẽ dốc toàn lực."

"Thẩm Di thời gian này thế nào?"

"Luôn rất an phận."

"Dùng được không?"

Tôn Quyền trầm ngâm một lát. "So với quân ta, đương nhiên là kém xa. Nhưng thắng ở chỗ chịu khổ giỏi, làm vài việc tạp vụ thì không có vấn đề gì."

"Hắn là do ngươi bắt được, liền quy về dưới trướng ngươi đi. Những người ở lại Trường Sa cũng điều tới, thương vong khi công Tử Quy sẽ không nhỏ, ngươi cần bổ sung nhân thủ. Giáp trụ, quân khí phần còn thiếu, do Trung Quân điều bổ."

Tôn Sách ngừng lại một chút, quay đầu nhìn Tôn Quyền. "Trọng Mưu, chỉ huy ba ngàn người và chỉ huy một ngàn năm trăm người nhìn thì có vẻ giống nhau, thực ra lại khác, ngươi phải nhanh chóng thích nghi, chuẩn bị sẵn sàng cho việc chỉ huy nhiều binh mã hơn trong tương lai để tác chiến. Có gì không hiểu, cứ đến hỏi ta, coi trọng quân sư nào, cũng có thể nói với ta, ta sắp xếp cho."

Tôn Quyền nghẹn ngào, cúi người bái lạy lần nữa. "Đa tạ Hoàng huynh."