Tôn Sách không nói, lấy một quả quýt mật từ đĩa lưu ly trên án, bóc vỏ, bẻ từng múi đưa cho Tôn Quyền vài múi, tự mình bỏ một múi vào miệng, chậm rãi nhai.

Tôn Quyền bưng quýt, không nhúc nhích, nín thở tập trung, đợi quyết định của Tôn Sách.

Tôn Sách ngẩng đầu, ánh mắt trầm tĩnh xuyên qua cửa sổ lưu ly trong suốt sạch sẽ, nhìn thấy thần nữ đang đứng tựa lan can.

Tuy đứng trên chiến hạm được canh phòng nghiêm ngặt, xung quanh toàn là tướng sĩ sát khí lạnh người, thần nữ lại không lộ vẻ căng thẳng, ngược lại còn chút hiếu kỳ, giống như đứa trẻ lần đầu thấy thế gian, cái gì cũng thấy lạ, cái gì cũng muốn xem.

Dù nhìn thế nào, nàng ta đều không giống một gián điệp, trừ khi nàng ta thật sự là kiểu ảnh hậu bẩm sinh, không cần dạy cũng biết diễn kịch.

Tôn Sách không tin điều này. Hắn cảm thấy thần nữ này có lẽ chỉ là quân cờ bị người ta lợi dụng, bản thân cũng không biết tình hình.

Nếu đây đều là cục diện do Pháp Chính bày ra, thì cục này quá mức tinh xảo, khiến người ta như rơi vào trong sương mù.

Đòn sát thủ của Pháp Chính rốt cuộc là gì? Máy bắn đá đặt trên Thần Nữ Phong đã bị lộ, hắn còn hậu chiêu gì nữa?

Lầu thuyền ngược dòng, núi xanh hai bên bờ chậm rãi lùi lại. Sau khi tiến vào hẻm núi, trời xanh, mây trắng đều không thấy đâu, chỉ thấy núi non cao vút hai bên. Chỗ hẹp, vách đá hoặc xanh biếc nhỏ nước, hoặc đỏ tươi như máu ập tới trước mặt, gần như ép sát vào mắt, khiến người ta không thở nổi, nảy sinh nỗi sợ hãi từ tận đáy lòng.

Nếu thực sự có người đặt máy bắn đá trên đỉnh núi bên bờ sông, ném xuống những tảng đá lớn nặng mấy trăm cân, sức sát thương quả thực không nhỏ. Nhưng chiến hạm to lớn, trừ khi bị nện trúng đích, nếu không thì chỉ là "sấm to mưa nhỏ", cho dù thuyền bị đập hỏng cũng có đủ thời gian để thoát thân.

Diện tích đỉnh núi có hạn, số máy bắn đá có thể đặt cũng không nhiều, tốc độ bắn của máy không nhanh, thứ thực sự có thể phát huy tác dụng đại khái chỉ là một hai phát đó thôi. Tốn công tốn sức, ngoài việc hù dọa người ta, không có nhiều ý nghĩa thực chất.

"Trọng Mưu, ngươi thực sự tin thần sao?" Tôn Sách thu hồi ánh mắt, nhìn Tôn Quyền, nhìn những giọt mồ hôi trên trán Tôn Quyền.

"Hoàng huynh... chính là vị thần trong mắt đệ đệ."

Tôn Sách cười nhạt. "Nhưng ngươi lại không tin ta."

"Đệ đệ không phải không tin, chỉ là không cam tâm."

"Tấc có chỗ dài, thước có chỗ ngắn, không phải ai cũng nên trở thành danh tướng, cũng không cần thiết. Trong số các huynh đệ, thiên phú của ngươi về chính vụ không ai sánh kịp."

Tôn Quyền ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Tôn Sách một lát, lại thu hồi ánh mắt, nhón một múi quýt cho vào miệng. "Bao gồm cả hoàng huynh sao?"

Tôn Sách suy nghĩ một chút, gật đầu. "Xét về chính vụ, ta có chút ưu thế về đại thế, nhưng về sự vụ cụ thể thì không bằng ngươi."

Khóe miệng Tôn Quyền nhếch lên. "Đa tạ hoàng huynh. Nhiều năm như vậy, chỉ có hoàng huynh không cảm thấy đệ đệ là kẻ vô dụng, đệ đệ vô cùng cảm kích." Hắn quay đầu nhìn thần nữ ngoài khoang thuyền, thuận thế dùng tay áo lau khóe mắt, lại tự giễu cười nói: "Cùng thần đồng hành, cách khôn ngoan nhất là giống như nàng ta, làm một tín đồ sùng đạo, phủ phục trước mặt thần, cầu xin sự che chở của thần. Nhưng đệ đệ không cam tâm, đều là cha mẹ sinh ra, tại sao hoàng huynh có thể đột nhiên khai ngộ, tiến bộ thần tốc, đánh đâu thắng đó. Đệ đệ lại vẫn như xưa, không có chút tiến triển? Nếu như thiên mệnh đã định, không phải sức người có thể làm được, thì cũng thôi. Nhưng nếu không phải thiên mệnh đã định, thì chỉ có thể là do nỗ lực chưa đủ mà thôi."

Tôn Sách khẽ nhướn mày, muốn nói lại thôi. Hắn lần đầu tiên nghe Tôn Quyền thổ lộ tâm tư, quả thực có chút bất ngờ, lại có chút áy náy.

Không ngờ tâm ma của Tôn Quyền lại từ đó mà ra.

Nhưng chuyện này không cách nào giải thích được.

Tôn Sách im lặng hồi lâu, không tiếp tục chủ đề này. "Trọng Mưu, nếu theo ý ta, kế hoạch tác chiến này của ngươi, ta không đồng ý. Nhưng ngươi đã quyết ý, ta mà cản ngươi, ngươi cũng không cam lòng. Đã vậy, ngươi hãy đi chuẩn bị đi."

"Tạ bệ hạ." Tôn Quyền trút được gánh nặng, lập tức nói: "Đệ đệ cuồng vọng, ăn nói thiếu suy nghĩ, xin bệ hạ tha tội."

Tôn Sách cười khổ xua tay, ra hiệu Tôn Quyền lui xuống. Tôn Quyền bái lạy, chắp tay lui ra, gọi thần nữ, xuống thuyền.

Bóng dáng Quách Gia xuất hiện ngoài cửa khoang. Hắn nhìn Tôn Quyền xuống thuyền, chuyển sang thuyền của chính mình, lúc này mới thu ánh mắt, cúi đầu vào khoang, hành lễ, ngồi xuống đối diện Tôn Sách.

"Nhìn ra điều gì không?" Tôn Sách hỏi.

"Không, chỉ là một vu nữ rất sùng đạo." Quách Gia cầm lấy một quả quýt, tự mình bóc. "Nếu đây thực sự là một cái bẫy, thì thật tốn không ít tâm cơ, nếu không thành, người bày cục có lẽ sẽ hộc máu."

"Ngoài máy bắn đá trên Thần Nữ Phong, còn có thủ đoạn nào có thể dùng?"

Quách Gia liếc nhìn Tôn Sách, quay đầu nhìn ngoài khoang, giơ tay chỉ. "Trời đổ mưa lớn, động đất sạt lở, lửa rừng thiêu núi, chuyện gì cũng có thể xảy ra, chỉ xem họ có thủ đoạn như vậy hay không. Bệ hạ, đoạn Trường Giang này vốn là nơi thiên tai thường xuyên xảy ra, muốn gây ra chuyện gì đó quá dễ dàng. Năm nay mùa lũ mùa thu không xảy ra chuyện gì, lại là ngoài ý muốn, không ít bách tính đều nói, bệ hạ là người được thiên mệnh quy tụ, ngay cả ông trời cũng không dám tùy tiện mưa xuống, phát lũ lụt."

Tôn Sách cười nhạt.

Năm nay hắn đóng quân ở Động Đình, lũ mùa hè, lũ mùa thu thực ra đều không nhỏ, chỉ là quan lại địa phương sợ xảy ra chuyện, ảnh hưởng tiền đồ nên canh phòng rất chặt, đê điều phòng hộ nghiêm ngặt, nên không xảy ra lũ lụt. Bách tính vô tri, lại đem công lao quy về cho hắn.

"Nói như vậy, chúng ta chẳng phải rất nguy hiểm sao?"

"Nguy hiểm là khó tránh khỏi, cẩn thận nhiều hơn là được." Quách Gia nhét quả quýt đã bóc vào miệng, nước chảy ra từ khóe miệng. "Hiện tại đáng ngờ nhất là Liêu Lập. Thần đang nghĩ, đến Vu Huyện, liệu chúng ta có thể gặp được hắn hay không."

"Chắc là có thể gặp." Tôn Sách nói: "Đến nay, hắn vẫn chưa lộ ra sơ hở gì, chúng ta cũng không bị trọng thương. Nếu hắn thực sự là gián điệp do Tào Tháo, Pháp Chính sắp đặt, khả năng bỏ dở giữa chừng không lớn."

Quách Gia cười, hỏi: "Trong mộng của bệ hạ cũng có Liêu Lập này sao?"

Bành Dạng ngồi trên một tảng đá lớn lơ lửng, hai tay chống cằm, hai khuỷu tay chống lên đùi, nhìn chiến thuyền quân Ngô chậm rãi tiến lên trên mặt sông hẹp, âm thầm thở dài.

Nếu lúc này bắn ra trăm viên bi sắt trên Thần Nữ Phong đối diện bờ sông, hắn có bảy phần nắm chắc trọng thương chiến hạm của Tôn Sách, nếu may mắn, thậm chí có khả năng trực tiếp giết chết Tôn Sách.

Viên bi sắt nặng mười cân rơi từ độ cao hai ba trăm trượng, không ai có thể chịu nổi một kích.

Một lúc sơ suất, lại bị thám tử quân Ngô bắt được tung tích, truy đuổi đến tận Thần Nữ Phong. Cũng may hắn nhanh nhạy, phát hiện không ổn, lập tức bỏ lại máy bắn đá xây được một nửa, lên chiếc thuyền nhỏ đã chuẩn bị sẵn, chuyển sang bờ nam, nếu không thì sống chết khó lường.

Cơ hội phục kích tốt nhất trượt khỏi tay, làm sao để hoàn thành nhiệm vụ Pháp Chính giao phó, trở thành vấn đề khiến hắn đau đầu.

Ngọn núi này là địa điểm hắn mới tìm thấy trong mấy ngày nay. Nếu có thể ném tảng đá lớn lơ lửng này xuống, dù không trúng trực tiếp chiến hạm của Tôn Sách, sóng lớn dâng lên cũng có thể làm lật thuyền.

Nhưng tảng đá lớn quá nặng, dù hắn có gần trăm bộ hạ, bận rộn hai ngày, vẫn không thể lay chuyển dù chỉ một chút. Sức người vẫn quá nhỏ bé, thời gian lại quá vội vàng, Tôn Sách đến quá nhanh, căn bản không cho hắn cơ hội giở trò.

Một khi Tôn Sách đi qua, động thủ nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Chỉ còn lại thủ đoạn cuối cùng: Tạo ra sạt lở núi, khiến cả mảng núi trượt xuống Trường Giang.

Nhưng một tảng đá lớn còn tốn sức như vậy, làm cả mảng núi sạt lở thì phải dùng thủ đoạn gì?

Bành Dạng không nắm chắc trong lòng. Hắn trước đây cảm thấy gần đây mình tiến bộ rất nhiều, thậm chí có cảm giác lột xác. Lúc này đối mặt với tảng đá lớn im lìm này, cảm nhận được lại là sự bất lực nặng nề, thất vọng không nói nên lời.

Tôn Sách đến Vu Huyện, gặp được Liêu Lập.

Tuy chỉ liếc nhìn một cái trong đám đông, thậm chí không trò chuyện, Tôn Sách lại lập tức khẳng định Liêu Lập có vấn đề.

Hắn chính là gián điệp Tào Tháo sắp đặt bên cạnh Tôn Quyền.

Nhưng Tôn Sách không nói gì cả. Một là không có bằng chứng xác thực, hai là một khi lộ dấu vết, gián điệp, điệp viên sẽ mất đi ý nghĩa, lấy mạng hắn cũng không giúp ích gì, chi bằng giữ lại, biết đâu có tác dụng khác.

Tôn Sách lập tức tuần thị tình hình xung quanh Vu Huyện, đường thủy kiểm tra Cù Đường Hiệp, đường bộ kiểm tra Ngưu Mã Lĩnh và vài chỗ hiểm yếu khác.

Tình hình Cù Đường Hiệp rõ ràng ngay trước mắt. Đừng nói quân Thục đã xây dựng công sự trên vách núi hai bên, nghiêm trận đợi địch, cho dù họ mở rộng cửa thành, để thủy quân Ngô tự do hàng hải, những chiếc lầu thuyền lớn chở máy bắn đá và nỏ nặng cũng không thể thông hành suôn sẻ.

Nếu nhất định phải tấn công từ đường thủy, chỉ có thể dùng chiến hạm hạng trung và nhỏ cưỡng công. Nhưng không có khí tài nặng như máy bắn đá và nỏ nặng, quân Ngô tiến quân ngược dòng, tất nhiên phải trả giá đắt.

Dòng nước chảy xiết là một khó khăn mà sức người khó khắc phục.

Khi tuần thị Ngưu Mã Lĩnh, Tôn Sách nhìn thấy chiến kỳ của Tào Tháo, cách một dãy núi, từ xa nhìn nhau với Tào Tháo một cái.

Hắn không biết Tào Tháo lúc này tâm trạng thế nào, tâm trạng của hắn không hề tốt. Đây không phải một cuộc quyết đấu công bằng, thế trận đối với hắn rất bất lợi, có thể thắng được hay không, hắn không nắm chắc. Mà đội quân nhỏ của quân Thục vẫn chưa tìm thấy ở phía sau lại càng là thanh kiếm treo trên đầu, không ai biết khi nào sẽ xuất hiện, và sẽ xuất hiện dưới hình thức nào.

Đúng như Quách Gia nói, đoạn Trường Giang này vốn là nơi thiên tai thường xuyên xảy ra, không nên ở lại lâu.

Liên tiếp mấy ngày đi theo Tôn Sách vượt núi băng đèo, nhìn thấy địa hình hiểm trở như vậy, các quân sư, tham mưu trong Quân Sư Xứ cũng coi như tự mình trải nghiệm khó khăn của chiến tranh miền núi, không bao giờ dám dễ dàng nói đến chiến tranh nữa. Con đường núi như vậy, đừng nói mặc giáp trụ nặng nề, đối mặt với mưa tên của đối phương tiến lên, cho dù tay không leo một đoạn cũng mệt như chó, tuyệt đối không phải như lời nói trên miệng, chỉ cần nỗ lực một chút, phát huy tinh thần tác chiến gian khổ là có thể giải quyết được.

Cũng vì vậy, Quân Sư Xứ cơ bản giữ thái độ phủ định đối với phương án tác chiến của Tôn Quyền, cho rằng phương án của hắn quá lạc quan, thậm chí có chút khinh suất. Xét theo địa hình Ngưu Mã Lĩnh, đối với bên tấn công cực kỳ bất lợi, người giữ lĩnh lại là trung quân của Tào Tháo, không phải bộ khúc đại tộc, cưỡng ép tấn công, thương vong tất nhiên sẽ rất nặng nề.

Tôn Quyền lý lẽ tranh luận, kiên trì quan điểm của mình. Để có thể xuất chiến, hắn thậm chí từ chối trung quân tăng viện, kiên quyết dẫn quân quận Trường Sa và hàng tốt được chọn lọc tinh nhuệ tham chiến.

Sau khi thảo luận nhiều lần, Tôn Sách cuối cùng chốt hạ, lập ra phương án tác chiến, Tôn Quyền chủ công Ngưu Mã Lĩnh, Lâu Khuê thì dẫn bộ đội vòng qua núi phía bắc Vu Huyện, từ thượng du Vu Khê, phát động tấn công vào Ma Thiên Lĩnh phía sau Ngưu Mã Lĩnh.

Ma Thiên Lĩnh là biên giới huyện của Vu Huyện và Ngư Phục, một khi đột phá Ma Thiên Lĩnh, cửa ngõ Ngư Phục sẽ mở ra, Ngưu Mã Lĩnh cũng mất đi ý nghĩa.

Đêm đến, trong lều Tôn Quyền đèn đuốc sáng trưng, trên án bàn cốc đĩa bừa bãi.

Tôn Quyền uống không ít, nhưng vẫn chưa thỏa mãn, còn kéo Thẩm Di, Lâu Phát, Lý Dị và những người khác nói không ngừng.

Đạt được ước nguyện thống lĩnh vạn người, lại giành được nhiệm vụ tấn công Ngưu Mã Lĩnh đầu tiên, hắn rất phấn khích. Chỉ cần lần này có thể đột phá Ngưu Mã Lĩnh suôn sẻ, hắn có thể gột rửa mọi tiếng xấu, chứng minh thực lực của mình.

"Chư quân, tới, uống thêm một ly, về ngủ một giấc ngon lành, ngày mai xuất chiến, đánh bại Hoàng Quyền." Tôn Quyền cười lớn, giơ chén rượu.

"Rõ!" Thẩm Di và những người khác đứng dậy hưởng ứng, Lý Dị đặc biệt phấn khích, ngực vỗ bồm bộp. "Không phải thần khoe khoang, nói về độ quen thuộc với Ngưu Mã Lĩnh, không ai có thể vượt qua thần, huống chi là tên tiểu tử Hoàng Quyền. Đại vương nếu tin tưởng thần, ngày mai cứ để thần xuất chiến trước, trong vòng ba ngày, chắc chắn lấy được Ngưu Mã Lĩnh, cướp trước Lâu Khuê đến Ma Thiên Lĩnh, để lão già đó làm chứng cho chúng ta."

Tôn Quyền cười lớn. Ngưu Mã Lĩnh ở ngay phía tây bắc Vu Huyện, chỉ vài dặm, Ma Thiên Lĩnh lại xa hơn nhiều, và phải vòng đến thượng du Vu Khê, đi gần trăm dặm, vận chuyển, cứu viện đều không thuận tiện lắm. Lâu Khuê muốn hoàn thành chuẩn bị trước chiến tranh, ít cũng mười ngày, nhiều thì nửa tháng.

Tuy nhiên, hắn không định để Lý Dị xuất chiến trước. Lý Dị mới hàng, hắn đối với Lý Dị vẫn chưa tin tưởng lắm, không muốn để hắn hành động một mình.

"Công Uyên, ngươi thấy thế nào?"

Liêu Lập vẫn luôn không nói gì nhiều đặt chén rượu trong tay xuống, không nhanh không chậm nói: "Bàn về quen thuộc địa hình, đương nhiên không ai có thể so với Lý tướng quân. Nhưng bàn về sự quen thuộc với phương thức tác chiến của Đại Ngô, Lý tướng quân cần thêm một chút thời gian. Thắng bại trận đầu, liên quan đến sĩ khí, vẫn là để Thẩm tướng quân hoặc Lâu tướng quân đảm nhiệm thì tốt hơn."

Lâu Phát nghe xong, trong lòng đắc ý, mạnh mẽ vỗ vào vai Lý Dị, cười ha hả. "Vẫn là Trường sử nói có lý, trận đầu tiên vẫn là để ta làm đi."

Ánh mắt Lý Dị lay động, sắc mặt có chút không dễ coi, nhưng cũng không nói gì nhiều. Hắn biết rõ trong lòng, mặc dù đều là hàng tướng, hắn và Thẩm Di, Lâu Phát vẫn có sự khác biệt, nhất là Lâu Phát. Tôn Quyền có thể để hắn dẫn thân vệ đoạt Vu Huyện, liền chứng tỏ hắn đã nhận được sự tin tưởng của Tôn Quyền. Thực tế chứng minh, phần thưởng sau đó, Lâu Phát cũng là hậu hĩnh nhất, gần như gấp đôi bộ đội Thẩm Di.

Tôn Quyền trúng ngay ý nguyện, thuận nước đẩy thuyền đồng ý.

Ngay trên tiệc rượu, Tôn Quyền sắp xếp phương án tác chiến ngày mai. Lâu Phát làm tiên phong, Thẩm Di chiếm mặt phía bắc Ngưu Mã Lĩnh, kiềm chế sự chú ý của quân thủ thành. Hắn dẫn Lý Dị và các bộ đội khác làm cánh quân tiếp ứng cho Lâu Phát, sẵn sàng tăng viện cho Lâu Phát bất cứ lúc nào.

Sắp xếp xong xuôi, các tướng giải tán. Tôn Quyền cũng có chút buồn ngủ, quay người chuẩn bị vào lều. Vừa đi đến cửa lều trong, Liêu Lập lại quay lại.

Tôn Quyền mở đôi mắt say lờ đờ, khó hiểu nhìn Liêu Lập. "Công Uyên, còn có lời muốn nói?"

Liêu Lập bái lạy. "Đại vương, trước khi tấn công Ngưu Mã Lĩnh ngày mai, thần có một lời, xin đại vương suy xét kỹ."

"Nói."

"Ngưu Mã Lĩnh tuy không bằng Ma Thiên Lĩnh, nhưng cũng là nơi hiểm yếu, lại là trận đầu giao phong Ngô Thục sau khi bệ hạ thân chinh đến, liên quan đến sĩ khí, quân Thục chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ. Thục vương Tào Tháo dẫn bộ hạ thân chinh đến, chính là bằng chứng rõ nhất. Đại vương chớ có khinh địch."

Tôn Quyền cố dụi mắt, lại ngáp một cái, gượng gạo nói: "Công Uyên có kế hay gì chỉ dạy ta? Ngươi biết đấy, ta không thua nổi."

"Đại vương, binh pháp nói: Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Thần định đi Ngư Phục thăm dò hư thực, trước khi thần trở về, đại vương tốt nhất đừng hành động thiếu suy nghĩ."

Tôn Quyền sững sờ một chút, ánh mắt hơi lạnh, lắc đầu. "Bây giờ đi Ngư Phục quá sớm rồi, đợi ta lấy được Ma Thiên Lĩnh, ngươi đi cũng không muộn."